第42章 克勞倫德家族回歸
此時的海洛特既有對危險的緊張，也有對所有疑問答案的好奇。
吊燈柔和的燈光照在霍爾曼公爵的臉上，他全身都散發着悲涼，充滿著對阿雷斯塔的思念，還有為他報仇的決心。
對於海洛特來說，既然又知道了一個不該知道的秘密，他就索性對霍爾曼公爵問：「那些鎢針又有什麼秘密？」
霍爾曼公爵的聲音低沉，彷彿每一個字都是神秘的：「具體有什麼秘密，我是真的不知道。陛下從阿雷斯塔全身血管中搜集到這些鎢針后，曾經命令人檢查這些鎢針，嘗試找這些鎢金的來歷。可是陛下又突然下令把所有接觸過鎢針的人全部處死，並把鎢針都收回嚴密保存。
不過……據我獲得的消息，有大約五分之一的鎢針被盜了。我還聽到一個不能確定的傳言，鎢針上隱藏着黃金血的秘密，只是知道秘密的人都死了，我無法確定傳言的真偽。」
海洛特在傾聽的時候，也一直觀察著霍爾曼公爵。
不知道是他善於隱藏，還是真情流露，海洛特無法從他的動作和神情中解讀出更多的東西。
「你怎麼知道有五分之一的鎢針被盜了。」
霍爾曼公爵很坦誠的說：「霍爾曼家族和布拉德雷家族有着最親密的關係，霍爾曼家族裏面有陛下的人，皇宮裏面也有我的人。這是我們兩個家族的默契，也是一種互信手段。
比如我們坐在皇宮裏面談話，而內容絕對不會有第三個人知道。」
這時外面有人敲門，僕從的聲音傳進來：「公爵大人，克勞倫德先生……宴會馬上就要開始，請儘快前往正殿。」
「我們馬上過去！」霍爾曼公爵再對海洛特問：「你還有什麼想知道的嗎？」
海洛特：「為什麼把這些秘密告訴我？」
霍爾曼公爵站起身，強大的氣勢顯露出來：「因為我要為阿雷斯塔報仇！我是唯一真正想知道真相的那個人，把真相找出來告訴我，霍爾曼家族會保護你。」
海洛特也站了起來，氣勢不輸的對霍爾曼說：「克勞倫德家族不需要你的保護！而且你也保護不了我。
去參加宴會吧……如果比陛下還晚到，就太失禮了！」
霍爾曼公爵沒想到海洛特面對這種進退不能的困境時，竟然拒絕自己的庇護，笑着說：「我們一起去，像祖先們一樣。」
霍爾曼公爵抓着海洛特的手，並肩走出了房間。
不分前後是對克勞倫德家族歸回的認可，即便沒有了公爵頭銜，霍爾曼公爵承認這位亡靈公爵的繼承者。
兩人一起進入皇宮正殿，讓本來還喧鬧的賓客們立即噤聲。
所有人向霍爾曼公爵彎下腰。
論地位，他在帝國僅次於帝國皇帝。
同時霍爾曼公爵還是「宮廷之首」，為布拉德雷大帝管理宮廷事務。而且霍爾曼家族中有很多人在帝國軍中擔任要職，是布拉德雷家族堅定的盟友，不可或缺的臂膀。
與霍爾曼公爵並肩出現的海洛特，自然也成為了全場的焦點。
「雖然你們很多人知道我身邊這位青年的身份，但我還是需要隆重的為你們介紹。」霍爾曼公爵慷慨激昂的說，洪亮的聲音傳到每一個角落：「眾所周知，現存的開國公爵家族只剩下三個。埃爾文家族為帝國鎮守北疆，冰雪公爵幾乎不曾離開過冰山雪峰；第二個就是我們霍爾曼家族，輔佐布拉德雷家族統治帝國。
第三個就是克勞倫德家族，很久以前他們選擇離開帝國的核心躲了起來，把所有煩心事丟給了他的兄弟們。
但我們不會忘記他，帝國也不會忘記他，我們都相信他終將歸來，回到屬於他的位置上，履行帝國憲法賦予他的權力和義務。
值得慶幸的是我們等到了這一天，他回來了！偉大的克勞倫德家族，偉大的亡靈公爵！
讓我們用吶喊和掌聲迎接克勞倫德家族的族長，亡靈公爵所有榮譽的繼承者……海洛特·克勞倫德。」
霍爾曼公爵抓着海洛特的手舉起來。
掌聲如同海浪一般響起，喊聲彷彿要把殿堂的穹廬頂翻。
很快掌聲變的有節奏，所有人一起高喊著：
「亡靈公爵！」
「亡靈公爵！」
「亡靈公爵！」
「亡靈公爵！」
……
在金碧輝煌的帝國正殿前，布拉德雷大帝站在入口處，他身着華麗的帝王服飾，戴着皇冠，目光深邃而堅定。他制止了內官準備通報的動作，靜靜地站在那裏，聆聽着正殿裏面的喧鬧。
這樣的場景讓跟在他身後的三皇子泰瑞納斯感到有些不安。他帶着惶恐的聲音說：「父皇，那些貴族實在是太缺乏教養了，皇宮這麼莊嚴的地方，怎麼能容忍他們如此粗魯的呼喊，我這就去制止他們！」
「不用！」布拉德雷大帝笑着說：「這才是該有的樣子。宮廷制定的規矩太多了，把我們抬的高高在上，離忠於帝國的貴族官員們越來越遠。
讓他們喊吧，累了就會停。」
泰瑞納斯被父親的話說得一愣，他猜不透父親的心思，只能默默地退後一步，不再說話。
大殿裏的整齊呼喊持續了十多分鐘，才漸漸平息下去。
海洛特正式以克勞倫德家族族長的身份與帝國高層們見面，又在霍爾曼公爵的有意營造的氛圍中，確定了亡靈公爵的頭銜。
現在海洛特離成為真正的亡靈公爵，僅僅只差被收走的公爵頭冠了。
宮廷內官的聲音終於響起：「榮耀誓言帝國的皇帝，偉大的黃金家族領袖，陸地、海洋、天空的統治者，尊敬布拉德雷大帝駕到！」
所有人立即讓開中間的道路。
紅色的地毯轉變成黃金色。
布拉德雷大帝大步的從鞠躬的人群前方走過，來到大殿深處的皇座前，轉身坐了下去。
「克勞倫德家族的回歸是一件值得慶賀的事情。現在帝國內部有很多問題，克勞倫德家族的影響力可以讓一些人，在犯下不可饒恕的錯誤之前及時停止。
亡靈公爵的所有榮譽都屬於克勞倫德家族！那頂公爵冠在皇宮裏被保存的非常好，在適當的時候，我會把它還給它真正的主人。」
剛剛是霍爾曼公爵的認可，現在帝國皇帝親口說要把公爵冠給克勞倫德家族。
克勞倫德家族這次是真的要翻身了！
貴族官員再看海洛特，眼神已經大變了樣子。
自從帝國建立以來，就再也沒有冊封過公爵。在血色之亂后，二十位公爵只剩兩位，地位僅次於帝國皇帝。
如果克勞倫德家族能重新獲得公爵銜，就是帝國三公爵之一，地位和權勢一步登天。
只是布拉德雷大帝會甘心再加一位公爵嗎？
但不管最後克勞倫德家族會不會恢復公爵銜，有霍爾曼公爵的認可就足夠了，況且克勞倫德家族的法理性就寫在帝國憲法的第一頁。
大殿隨着議論聲逐漸噪亂起來。
站在皇座一側的內官適時大喊：「肅靜！」
聲音如同洪鐘，不僅衝擊著人的耳膜，也衝擊著心靈。
讓站在霍爾曼公爵身邊的海洛特不由多看了那位內官一眼。
內官都是閹人。
布拉德雷大帝身邊這位內官是皇宮的內官總管維拉爾巴，他穿着一件磚紅色的布袍，戴着一頂內官高帽，鷹鈎鼻非常突出，如同焦點讓人不自主的把注意力都關注在他的鼻頭上。
剛剛叱呵，維拉爾巴總管用了魔法威嚇。
海洛特能感受到自己心靈上的激蕩，考慮自身高魔帶來的魔抗，維拉爾巴總管這隨意的一聲已經展現出了他強大的實力。
大殿瞬間安靜。
布拉德雷大帝繼續說：「我們還是儘快進入這次宴會的主題。冊封完新晉的貴族，我就離開，把這裏留給你們。我知道我在這裏，伱們都很拘束，一個個像被灰狼盯着的兔子。」
布拉德雷大帝的幽默引來大片的笑聲。
貴族官員們也讓出了更大的空地。
接着維拉爾巴總管開始點名，叫到名字的人站到中間，他們就是需要獲得貴族銜去參加國會議員競選的候選人們。
海洛特的母親伊琳娜就在其中。
現在候選人們已經把獻金繳納進了國庫，還需要的是貴族提名和一部分貴族的贊同。
所有候選人在來參加皇宮宴會之前就做足了準備，提名和獲得支持都只不過是走一個過場。
冊封儀式開始，過程非常順利。
一位貴族提名，候選人上前，在獲得十位以上世襲貴族的贊同后，由布拉德雷大帝完成「勛爵」冊封儀式。
候選人一個個獲得冊封，很快就輪到了伊琳娜。
一位貴族講述著伊琳娜和明日集團為帝國做出的貢獻，提名伊琳娜有成為一名貴族的資格。
伊琳娜在維拉爾巴總管的示意下走上前。
接着維拉爾巴總管高聲詢問：「萊科迪亞子爵提名阿克薩蘭·伊琳娜成為一位尊貴的帝國貴族，她需要獲得十位以上世襲貴族的認可，才可以成為貴族的一員。
認為阿克薩蘭·伊琳娜品德符合貴族標準的，請舉起你們的手……」
在維拉爾巴說完后，一位老邁的貴族拄著拐杖走出來，指著伊琳娜說：「我認為她的品德不符合成為貴族的標準！」
(本章完)