第一卷山鬼謠 第二十五章 驚變
桃李巷栽種了一排桃樹和李樹，桃花盛開的季節，暖風輕輕巧巧一吹，桃花鋪滿小巷，猶如十里紅妝。
陳香故提著水桶倒進巷子里石塊沏的排水溝渠。
她聽見彩煙街上孩子的吵鬧，以及那位少年清朗的聲音。
「香故！」
「奶奶。」
「家裡快沒鹽了，你買些回來。」
「好。」她軟綿綿答道。
將水桶放在院子，拿了十文錢，又對不斷咳嗽的奶奶勸道：「奶奶您歇息歇息，買鹽回來我就到藥鋪買葯。」
「什麼葯不葯的，不過是這段日子下雨，偶感風寒，挺一挺便好了。」吃力劈著木柴的奶奶放下生鏽的斧頭，捋著垂落臉頰的銀絲，一陣劇烈乾咳后，表情痛苦的慢慢說道。
陳香故愁慮的悄悄嘆口氣，小跑向彩煙街。
下過綿綿秋雨，天氣日漸寒冷，她穿了掉色嚴重的豆綠色窄袖褙子和桃紅抹胸，腰系皺巴巴的短裙，一條粉白褲子，踩著一雙補了幾塊補丁看不清顏色的繡花鞋，依稀辨認出繡的歪歪扭扭的桃花。
趙蟾與周旺財說完話，看著周旺財彷彿孩子頭般領著一眾稚童山呼海嘯、你追我趕的跑回細柳巷。
他轉身就瞧見了陳香故。
她的秀髮簡單盤著，由一根木製的簪梳挽著，幾縷髮絲垂在柔滑的美頸里。
「陳姑娘。」趙蟾微不可查的深呼吸一口氣，輕輕喚道。
陳香故垂下頭，臉頰緋紅，尖尖的下巴像是小荷才露尖尖角，不知想到何事，大著膽子又抬頭凝視趙蟾，桃花似的眼蒙上一層水霧，「聽人說，你加入斬妖司當了斬妖人？」
「嗯。」
「你……你多加小心，我我，我有些擔心你。」她話語軟綿綿的，不仔細聽，還以為是掠過耳畔的微風。
趙蟾再次深呼吸一口氣，邁步走向她。
「你的裝扮有些奇怪。」
「嗯，桃枝是老劉給我的，我覺得他是從桃李巷折的，酒鋪的周伯送的酒葫蘆，私塾先生說我沒少年氣，太沉悶了，讓我喝點酒，增長些意氣。對了，你看，這柄劍叫做青蛇，王大哥替我挑選的，我很喜歡……」
趙蟾走到陳香故身畔，她的側臉仿若青山的剪影，唇略略蒼白。
半晌，趙蟾道：「我一直很努力，不曾偷懶。」
籠罩於她桃花眼上的水霧變本加厲，柔柔又稍稍顫抖的說道：「我，我，我都看在眼裡。」
陳香故趕忙補充道：「奶奶也看在眼裡，她，她說你肯賣力、肯吃苦，將來定是家裡的頂樑柱。她，她還說這些年苦了你了。
不說了，奶奶叫我買鹽，買了鹽我還要給奶奶買葯，這段時間不斷下雨，奶奶身體本就不好，許是感了風寒。
我們……我們下次再說話。」
她沿著彩煙街的街邊朝鹽鋪跑去。
趙蟾想了想，打算傍晚前把餘下的銀兩送她二兩，陳香故和奶奶相依為命，十分不容易。
頓時，他暗道，山鬼花錢有護身庇體之效，陳香故遠比他更需要。
至於山鬼花錢珍貴與否，少年郎並不在乎。
……
王煥依著「獅山」重劍睡著了。
來到斬妖司后，趙蟾沒有打擾他，躡手躡腳走到後院，握著青蛇劍習練《撼神劍》。
一遍又一遍揮斬「劍痕」一式。
日頭西落。
似乎是做了一場噩夢的王煥抱著重劍，獃獃的看著趙蟾辛勤練劍。
他一句話都不想說，邵華等人去了山牛村便再未回來，已然是第二日了，結果可想而知。
擦掉汗水，趙蟾將青蛇劍歸鞘，走到王煥近前：「王大哥。」
「嗯？有事？」彷彿驚醒了出神的王煥。
「在弄歲巷我殺了一頭倀鬼和一頭霉鬼。」
「你說什麼？」王煥像是沒有聽清。
趙蟾娓娓道來。
聽后。
王煥沉默良久。
這少年帶給他太多驚訝了。
「你不怕嗎？」
「怕。」趙蟾平靜的說道，「但我更怕妖魔害了人。」
王煥再無半點此前的放浪不羈，「招你進斬妖司是我做的最正確的一件事，走，帶我去看看倀鬼跟霉鬼。」
兩人踏著橘紅色的夕陽光照，快步至弄歲巷。
推開孫合家的大門。
王煥確認孫合就是一頭倀鬼后，陡然目眩神迷。
這具倀鬼與在那座小山斬殺的倀鬼如出一轍，山鬼沒有死，邵華他們果真死在它的手中。
「你早就知道山鬼沒有死？」王煥問了一句廢話。
趙蟾點了點頭。
「因此你猜測孫合死在山牛村，被山鬼煉成倀鬼？」
「孫合性格轉變太大了，像換了一個人。」
王煥道：「你們是鄰居，你確實了解他。」
走進屋內，注視著孫合娘親的殘屍，他一拳捶在門框，怒罵：「該千刀萬剮的畜生！」
孫合的爹是小鎮捕快，隨邵華去了山牛村，一家三口悉數死在山鬼爪下。
他狠狠甩了自己一巴掌。
「王大哥！」趙蟾喊道。
王煥咬牙切齒：「我只恨自己是廢物！一事無成的廢物！連游居鎮百姓也保護不了！」
怔怔站了近一炷香。
王煥嘆道：「帶我去看看那頭霉鬼。」
「是。」
兩人到馮大娘家。
「了不起，捫心自問，趙蟾你真了不起，霉鬼這等厲鬼，至少是上品鍛體境的道行，你竟斬殺了它……」
王煥盯著趙蟾。
「游居鎮百姓有你這位斬妖人，大幸！」
他先前說過了這句話，又說一次，可見對趙蟾不止存著欣賞，還有一種深重的期待。
期待這少年成長為陽縣斬妖司的斬妖人，那樣，便能幫百姓斬殺更多妖魔鬼怪。
趙蟾低頭拱手道：「承蒙王大哥厚愛，我實在不敢當。」
「會說話了，不錯，你長大了。」王煥感慨道，「不要自謙了，殺一頭倀鬼沒什麼，但你殺了頭虎妖以及霉鬼，就著實難得了。若、若我有幸活著，必向陽縣斬妖司為你報功，不，等會回到斬妖司，我寫一封請功的書信，要是我死了，你什麼都不必管，帶著書信去陽縣斬妖司，求他們為我們報仇。」
「王大哥，事情並未壞到此等地步。」
王煥疲憊的注視趙蟾：「你也知道鎮子來了許多外鄉人，他們是山上修士，加上潛伏在外面的山鬼，游居鎮……游居鎮很難保全。」
「可以跟陽縣斬妖司求援。」趙蟾道。
王煥搖頭：「遲了，雖然我不知游居鎮有何等隱秘，方能引來諸多修士，但我察覺的到他們對這裡有種惡意。
如果猜測是真的，通往陽縣的山路該是被他們截斷了。
唉，怪我、怪我！怪我啊！我不懂自己究竟在幹什麼，不提前到陽縣斬妖司求援，居然傻傻的等死，難不成我真一廂情願的認為斬妖司的威名，可以震懾的了他們？」
他道：「那天下雨的夜裡，應是最後一次機會，我不曾聽你的，你怨不怨我？」
趙蟾心平氣和道：「有些怨的。」
仰頭可以看見閃爍的星幕以及一輪尚未圓的明月。
快到八月十五了。
游居鎮老人念叨，十五的月亮十六圓。
其實趙蟾很喜歡月圓，爹娘病逝后，他就不喜歡乃至厭惡了。
正走神的想著。
剛剛承接了些月光、星光的游居鎮突然爆發歇斯底里的驚喊。
「妖魔闖進鎮子來了！」
「妖魔吃人啦！」
「救命！救命！快跑！」
「斬妖人呢！」
王煥驚顫，提著重劍便往外疾奔。
趙蟾緊隨其後。
到了彩煙街，兩人正好看見一頭小牛犢子大小的狼妖在桃李巷前狠狠撕咬著一人。
「王煥救我！快救我！」她撕心裂肺高喊。
沒有喊幾聲，狼妖扯斷她的脖頸，腦袋囫圇吞下。
王煥呢喃了一句，「上品鍛體境的妖魔。」
立即持劍朝狼妖飛奔。
而趙蟾認出了被狼妖生撕的那人，是經常造謠翠翠姐的小花巷馬蘭。
「桃李巷。」
趙蟾遽然反應過來，狼妖是從桃李巷跑到彩煙街的。
他不再藏拙，運用筋骨間的勁力，反手拔出青蛇劍，大跨幾步，超越先行奔殺過去的王煥。
狼妖丟給王煥解決，他則衝進了桃李巷。
迎面是一頭單犄角的牛。
這牛委實太大了，堪堪擠入桃李巷。
種植的那排桃樹、李樹，被牛妖毀壞的狼藉一片。
照樣是《撼神劍》第三式劍痕。
青蛇劍快到痕迹模糊，力道之大，劍刃劈進牛頭之後，握劍的趙蟾半步不停的由牛妖軀體中穿過。
和斬殺虎妖一般，一劍劈作兩半。
趙蟾渾身沐浴妖血，扔掉掛在身上不知是什麼臟器的玩意，急急找到陳香故的家門，門沒有上閂，推門而進。
院里靜悄悄。
他懸著心，難以維持平靜的喊道：「陳姑娘，我是趙蟾。」
極快。
主屋旁邊的側屋傳來即要聽不見的聲音：「趙蟾，我和奶奶躲在這兒！」
語氣里滿是驚喜。
陳香故打開半扇門。
少年身上皆是血，持劍站在院中。
看到她無事，趙蟾拿出一枚山鬼花錢丟給她，言簡意賅道：「貼身收起來，你和你奶奶藏好。」
「嗯！！」她的桃花眼睜的大大的，儘管心田充斥不解跟疑問，卻焦急叮囑道，「你千萬不可逞強！」
趙蟾鄭重頷首，返身跑回彩煙街。
狼妖與王煥鬥了個旗鼓相當。
幾位外鄉人站在屋頂，如同看戲似的。
一人一妖搏鬥的地點離犀照客棧不遠。
趙蟾掃了眼二樓，謝婉閨房的窗戶開著，阿萍冷眼旁觀，然而，阿萍發現趙蟾注意到了自己，臉上突兀的多了些憤怒。
阿萍從窗戶跳下，怒斥：「妖孽放肆！竟敢闖入游居鎮。」
他拔劍出鞘，跟王煥打的難解難分的狼妖，瞬間死在劍下。
王煥喘著粗氣，來不及感謝，扭身奔向大官巷。
那裡也有一頭妖魔。
阿萍為自己袖手旁觀解釋道：「都是些小妖小魔，游居鎮斬妖司能夠獨立處置。」
趙蟾神情古井無波，追著王煥跑入大官巷。
王煥劍刃淌血，重劍砍進了一頭犬妖體內，隨著勁力增大，犬妖死在他的腳下。
只是，犬妖咬死了四個來不及逃走的百姓。
他們皆是住在大官巷的。
王煥臉色極其難看：「是惡人山的妖魔。」
「惡人山的妖魔下山了？」
「去年我們游居鎮斬妖司曾想著將惡人山的妖魔大殺一通，防的就是它們跑下山，那一戰，死了七位斬妖人。這頭犬妖、狼妖還有你在桃李巷殺的牛妖，我都在惡人山上看見過，當時妖獸太多，讓它們跑了。」
指了指毫無聲息的犬妖，他道：「這頭犬妖未開靈智，僅是妖獸，你殺的牛妖約是中品鍛體境。」
說著話。
他們沿街走巷，尋找漏網之魚。
家家戶戶緊閉門戶，大氣也不敢喘。
估摸一個半時辰，確認沒有其他妖魔，王煥強打精神：「你回家休息。」
趙蟾未曾推辭，「王大哥小心為上。」
「老子可是斬妖司的力士！放心吧。」
他目送少年的身影拐過巷角，自言自語：「中品鍛體境。若非親眼看到，打死我都不相信趙蟾短短一、兩日便能成為中品鍛體境的修行者。」
「呵，什麼狗屁的陽縣斬妖司啊，趙蟾該去州城、府城的斬妖司大展拳腳，他不屬於小地方！」
昂首望了眼即將圓滿的明月。
「相傳月亮上有蟾蜍，所以百姓們稱月為蟾。趙蟾,趙蟾……應是一輪高懸於天煌煌大月。」
趙蟾回家拿了二兩銀子，小跑到桃李巷，他站在陳香故家門前深呼吸了許久，才敲了敲門。
「誰？」依舊是她軟綿綿的聲音。
「是我。」
陳香故貌似一直等在門后，她手忙腳亂的挪開門閂，打開門，流著清淚打量身上血跡乾涸的少年，找尋有沒有傷口。
「你不曾受傷吧？」她顫抖的問道。
趙蟾搖頭：「沒有，我只殺了那頭牛妖。」
一分為二的牛妖屍首仍舊躺在桃李巷，桃、李樹橫七豎八的傾倒著。
陳香故低著頭，默默無聲抹著眼淚。
他牽住她的手，「這是二兩銀子。」
「我不要！」
「你奶奶病了。」趙蟾找了一個她拒絕不了的理由。
「我……」
趙蟾把銀子擱在陳香故的手心，合上她的手掌：「錢是我自己『賺』的，不是偷的、不是搶的，你安心收著。」
「那……這枚銅錢……」
「它叫做山鬼花錢，可以護身庇體，讓你奶奶帶著試試，興許有奇效。」
「趙蟾！你……你變了。」陳香故很小聲、很小聲的抽泣道。
少年笑了笑，答非所問：「其實，六年前的那天夜裡，我發誓要照顧好你。」
他們曾是一起長大的玩伴，六年前，趙蟾爹娘同時病逝，尚是孩童的陳香故倔強的拉著奶奶到他家裡，幫忙料理了趙蟾爹娘的身後事。
要不然，在游居鎮無親無故的孩子，哪有可能為病逝的爹娘送葬？
她還陪著趙蟾長跪於墳前，那天是八月十五，圓月高掛夜空，兩個孩子在荒郊野嶺一起過了中秋節，似是攜手陪伴的度過了一生。
……
「死心了嗎？」白玉卿問道。
白幼君熱淚長流，哽咽道：「我比她更適合郎君。」
「冤孽。」