第十四章 獎勵

第十四章 獎勵

齊玄素抵達懷南府城的時候,已經是第二日的傍晚。

他先去了街市,照著七娘寫好的藥方抓藥,藥鋪有代煎的業務,省去了齊玄素一番工夫,喝完葯之後,齊玄素就在街上閑逛,在城中繞了一大圈之後,確定身後沒有尾巴,這才轉入一條人跡罕至的小巷之中。

此時天色已晚,小巷裡很黑,齊玄素快步走到小巷盡頭的一道小門外,輕輕叩門,先是輕輕三下,停頓了三個呼吸的時間之後,再重重敲四下。

片刻后,門內傳來一個聲音:「人無憂,四方無事太平年。」

齊玄素低聲道:「天下定,八方來朝歲歲安。」

話音方落,門從裡面打開,裡面沒有掌燈,就靠著那彎上弦月朦朧地照著。

齊玄素進了門,開門人又將門關了。

門后是一個大宅子,曲徑通幽,原來這扇小門只是一道後門。

清平會的勢力很大,齊玄素迄今也只是見識了其冰山一角,很難想象其幕後主人到底要做什麼。

只是齊玄素並不如何關心這些,他更關心自己,他希望自己能夠有朝一日平安地離開清平會,而不是成為拿去燒火的劈柴,像諸葛永明那般死得無聲無息。

所以這些年來,他一直在積攢功勛,這也是當初他加入清平會時的條件,只要積攢夠九千數目的功勛,便可脫離清平會。只是九千功勛又豈是那麼好攢,齊玄素如今只有三百多功勛而已,距離脫離清平會遙遙無期。

這棟宅子的主人是個富商打扮的中年男子,見到齊玄素之後,沒有問他的具體任務,只是安排他住下,派人幫他燒水,準備吃食和換洗的衣物。

齊玄素脫下那身滿是泥濘的衣服,舒舒服服地洗了個澡,又換上一身嶄新的衣袍,搖身一變成了道門的七品道士,而不是那個青鸞衛口中的「亂黨」。

齊玄素在這裡住了一晚,次日中午,七娘也回來了。

此處宅邸的主人給兩人準備了一個單獨的房間,沒有任何僕役,供兩人交談。

房間是書房的樣式,齊玄素從挎包中取出「玄玉」交給七娘,七娘看了眼好似刀幣的「玄玉」,問道:「你沒趁機研究下?這麼多人爭奪這玩意兒,可見其寶貴。」

齊玄素如實說道:「研究過,沒頭緒。」

七娘點了點頭,將「玄玉」收入自己的須彌物之中,然後換上一副公事公辦的表情,說道:「這次參與搶奪『玄玉』之人,共有四品祭酒道士一人、五品道士一人、六品道士一人、青鸞衛若干,你能成功取回『玄玉』,屬於表現優異,可得三百功勛。」

齊玄素吃了一驚:「還有四品祭酒道士參與其中?」

「算你運氣好。」七娘習慣性地取出自己的長煙,「太平道似乎有什麼顧忌,那個四品祭酒道士沒有親自出面,而是派了屬下借著青鸞衛的名頭暗中出手,所謂的案子其實就是個『遮擋』罷了,如果事後有人追查,就到李三辛為止,不會牽扯到幕後之人,這便是『遮擋』的作用。結果不知道哪個環節走漏了風聲,又引來了另外兩大派系的道士,現在太平道是有苦說不出,精心準備的『遮擋』出了紕漏不說,還沒拿到『玄玉』。」

齊玄素微皺眉頭,問道:「會不會是青鸞衛那邊走漏了風聲?」

「不排除這個可能。」七娘稍稍沉思,「如今朝堂上兩黨相爭,掀起大案,太平道的算計應該是借著當下的黨爭大案拿下鳳台縣的知縣李宏文,從他手中奪走『玄玉』,然後再找個理由殺掉李宏文滅口,在這裡面,青鸞衛是關鍵角色,所有的事情都繞不過青鸞衛去。」

齊玄素心中頓時明白了七八分。

清平會得到「玄玉」的消息後派出他來爭奪「玄玉」,因為他有清平會的特製羅盤,可以精準定位「玄玉」所在,所以不需要故弄玄虛,也不需要太大陣仗。

同時太平道也得到了這個消息,太平道沒有清平會的特製羅盤,無法準確找到「玄玉」所在,更沒法直接將「玄玉」盜走,只能把李家上下翻個底朝天。於是太平道便通過青鸞衛上演了一出掩人耳目的戲碼,看似是涉及到朝廷的黨爭,實際上是借著此事將李宏文抄家,通過抄家來尋找「玄玉」。

也正因為此事的關鍵不在於黨爭,所以他們不敢真把李宏文送到帝京投入昭獄,免得日後翻案,只能將李宏文滅口,來個死無對證,結果就是李三辛遲遲沒有找到「玄玉」,被齊玄素得手,還走漏了風聲,引來了其他道門之人,所謂的「遮擋」成了個笑話。

總結來說,太平道的計劃沒有太大問題,就是執行力有些問題。

齊玄素問道:「李宏文直接交出『玄玉』不就行了?何苦拉著一家老小去死。」

「不奇怪,人為財死,鳥為食亡。」七娘緩緩說道,「我現在給你一萬太平錢,然後一個太平道的道士要你把這一萬太平錢給他,你會答應嗎?太平道多半登門討要過,甚至威脅過,李宏文肯定是拒絕了,可李宏文沒有想到這個四品祭酒道士如此狠辣,會直接殺上門來。等到青鸞衛上門,李宏文交也是一死,不交也是一死,倒不如死撐著不交,賭青鸞衛不敢殺人,興許還有轉機。」

齊玄素瞭然地點了點頭。

七娘吐出一個煙圈,繼續說道:「這件事,我有預感,多半是出自某位太平道真人的授意。太平道有九位真人,無論是哪個真人,其名聲都是不容玷污半分的,所以才會弄出這麼個遮擋。那個四品道士在他們面前也不過是個小卒子罷了,算是第二重遮擋,話說回來,一個小卒子就有如此能量,若是引來了一位真人的注意,你我有幾條小命也不夠賠的。」

齊玄素臉色一肅,點頭應下。

七娘接著說道:「你這次超額完成了差事,我可以在自己的許可權之內給予你兩個獎勵,任你選擇其一。」

齊玄素心中一喜,只覺得諸葛永明的那幾拳沒有白挨。

七娘從自己的須彌寶物中取出一個木盒,放在齊玄素的面前,說道:「這是久視三十六年神機營出品的『神龍手銃』,象牙握柄,黃銅銃身,火帽飾以龍首形狀,后裝式填彈,小燧發機,線膛,有效射程一百步,十五步內可以破開先天之人的護體罡氣,能否傷到體魄另說,關鍵是改良了發射火藥、底之火和彈丸,使其成為一體結構的定裝彈,另外附贈二十發銅製定裝彈,黑市價格大約是八百太平錢。」

齊玄素打開盒蓋,只見絲絨中卧著一把華麗手銃,曲線優美,裝飾精緻,不似殺人利器,倒像是一件上佳的工藝品,在旁邊還有二十枚尖頭定裝彈,彈頭上刻著許多奇異紋路,似乎是某種符籙,的確與常見的火器不同。

七娘也在欣賞著這把價格不菲的手銃,補充說道:「這把手銃不僅是價值不菲,也象徵身份,就是在黑衣人中,也只有游擊以上才能佩戴。」

大玄朝廷起家於北方,是為水德,因為五行之中有青木、白金、朱火、黃土、玄水之說,故而大玄朝廷崇尚黑色,軍伍將士的衣甲也以黑色為主,被世人稱作「黑衣人」。先前七娘提到的神機營就是朝廷軍伍中的一員,以火器為主,不僅擅長使用火器,還擅長研發製造火器。

齊玄素問道:「第二個獎勵呢?」

七娘不緊不慢地說道:「道門發展到今日,實力之雄厚,是為天下之最。對於道門來說,除非是驚才絕艷的天縱奇才,否則都沒有太大區別,就算是個諸脈不通的廢人,道門也能用資源堆成個飛天遁地的天人,關鍵是資源如何分配。於是九品道士制度應運而生,道門內部的品級升遷,變成重中之重。」

七娘問道:「你現在還是個七品道士吧?」

齊玄素點頭道:「是,師父死後,我就被卡在八品的門檻上,到了現在,也才是個七品。」

七娘道:「七品道士不算低了,可要看跟什麼人比,你若想有朝一日走到四品道士的位置,就要步步登高,一步跟不上便是步步跟不上。」

「如今的年輕人,從統一傳法的萬象道宮出來之後,剛好是及冠之年,進入道門,身份從道童變成九品道士,會有一個長達三年的考核期。若能在考核期被四品祭酒道士、三品幽逸道士看中,收為弟子,便有了靠山依仗,日後的道路會順利許多。若是直接被二品太乙道士看中,那就是一步登天。若是沒有被看中,也不必灰心,還有機會。」

「因為道門有感於當年儒門的老朽掌權和青黃不接,一直提倡重用年輕人,所以年齡就成了關鍵。三年考核期之後,無論如何要在兩年之內躋身八品道士,如果過了二十五歲,連個八品道士都不是,這輩子也就到此為止了。」

「然後一定要在接下來的五年之內升到七品道士,如果到了三十歲,連個七品道士都不是,也快要沒戲了,每年的考核提拔,你都會被邊緣化,蚊子腿都沒有你的份。」

齊玄素已經有些明白七娘要說什麼。

七娘繼續說道:「如果能在三十歲之前躋身六品道士,就會被道門列入『預備祭酒』的行列。如果能在三十五歲之前躋身五品道士,則會被道門列入『候補祭酒』的行列。只要四品道士出現空缺,就會優先考慮提拔候補祭酒。同理,候補祭酒的空缺也會優先提拔預備祭酒。」

「當然,你如果能在三十歲之前躋身四品祭酒道士,那就是踏上了青雲之路,真正的年少有為,前途不可限量,二品太乙道士也是囊中之物。」

七娘笑吟吟地望向齊玄素,問道:「你明白我的意思了嗎?」

齊玄素喟然道:「明白了,七娘這是要讓我更進一步。清平會連這個也能運作?」

七娘故弄玄虛道:「清平會神通廣大,清平會無所不能,就算你想做大掌教,清平會也有辦法。」

齊玄素一笑置之,只當七娘在說笑話。

事實上,七娘的確是在故意說笑。

大掌教是什麼人?立於整個道門最高處,又稱大掌教,位在超品,居於崑崙祖庭,統領整個道門,是為道門領袖,太上在人間的代行人。

想做大掌教?恐怕還是飛升成仙更簡單一些。

笑過之後,七娘正色道:「以我的許可權,當然沒辦法越過紫薇堂直接把你提拔成六品道士,不過我可以給你一個機會,就看你能否把握得住了。」

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