第一卷 第9章 驚天秘密
國強媽雖然兒女雙全，但她從沒從自己粗線條的孩子和木訥的老公那裡收到過任何禮物，所以小芽隨手採的野花，送到她心坎里了。
家裡的兩個女人都瘋了，媽媽嘴裡哼起了小曲兒，小艷上躥下跳地顯擺她的小兔子，大哥忙著在院子里，給張紅玲做竹蜻蜓，沒人注意到國強在一邊儼然一個翻滾的醋缸。
他心想：這傢伙好沒良心，明明是自己送他去，接他回，大中午的不放心，還跑去看他，大哥沒有禮物也就算了，憑什麼自己什麼禮物都沒有呢，真是越想越氣。
國強在一邊氣鼓鼓地練習蛤蟆功，突然，眼前有什麼東西在晃，定睛一看，是一串草珠子。
「國強哥，這個送給你，你要是不喜歡，可以，可以扔掉」小芽說完就紅著小臉跑開了。
國強只覺得自己的心坐了把過山車，奇怪，什麼是過山車，又有奇奇怪怪的東西出現在腦子裡。
吃了晚飯，王家的孩子們都在寫作業，小芽沒事做，又開始昏昏欲睡。
國強大喊一聲：「糟了，老師明天要收手工作業！我還一堆作業沒做呢！」
小芽一聽做手工，休眠的大腦瞬間開機，「國強哥，什麼手工？我幫你！」。
國強輕笑一聲：「做燈籠，你會嗎小東西，過十五送燈時提的那種」
當地有個習俗，正月十五晚上，要提著燈籠出來送燈，在路口、河邊、房屋旁邊，糧食垛邊，在雪裡挖坑，在裡面放一小節點燃的蠟燭，寓意新的一年家宅平安，五穀豐登。
說燈籠，其實就是空罐頭瓶子，裡面粘上畫好畫的紙，再在罐底用蠟油粘住一小段蠟燭，用繩子系在瓶口，用小棍一挑就是個簡易的燈籠。
「這個我會！奶奶家過年的燈籠都是我做的」小芽的眼睛裡面，好像有星星一樣，閃閃的亮亮的。
國強沒法拒絕，只好答應了。
他拿著手電筒，去倉房翻了半天，找了個大小合適的空罐頭瓶出來，擦洗乾淨，跟其他材料一起交給了小芽。
小芽心靈手巧，不一會的工夫，就做好了。
蠟燭一點燃，那年味就出來了，那畫是紅色為背景的，上面畫著兩條黃色的龍，中間是一個五顏六色的寶珠，兩條龍尾巴交叉托起一個倒著的福字。
紅色的光，映得小芽的小臉都紅紅的，在大家一聲聲的誇讚聲中，笑容越發自信。
這時大家的作業也都寫完了，把燈一關，大家開始圍著燈籠玩鬧起來。
國強爸在東屋，看著西屋的孩子們，抽著旱煙，咧著嘴，嘿嘿地傻笑。
「他爹，孩子們大了，再擠在一起住怕是不方便了，現在又有了小芽，房子有點小了，要不咱們在後院，再蓋個小偏房吧」國強媽一邊補著國強刮破的褲子，一邊商量道。
國強爸磕了磕煙斗，想了想說「嗯，行，正好，上次要給張家修倉房時買的材料還在，不夠，我再去買點，以後男孩子就去後面住，小艷先跟咱們，等她長大就搬到東屋住」
王家現在住的房子不大，有一個廚房，東西各一個帶炕的卧室，前院一個倉房，一個雞舍，一個狗窩，後面有個大院子，還有個旱廁，平時種點菜。那個時候，差不多家家都是這個布局。
大人這邊正在商量明天進城買料的事，西屋的孩子們突然一陣尖叫，嚇得國強爸媽鞋都沒穿，就跑了過去。
原本大家瘋累了，坐在炕上，圍著燈籠休息，屋裡烏漆嘛黑的，大哥非要給大家講鬼故事，講到高潮，他突然大叫一聲，大家嚇得鬼哭狼嚎。
直到大人把燈拉開，大家才停止叫喊，後來，大哥被爸媽來了個混合雙打。
晚上睡覺時，燈一關，小芽就開始害怕，用被子把自己包得嚴嚴實實。迷迷糊糊的，剛要睡著，一陣尿意襲來，抬眼一看，到處都是漆黑一片，不知道那裡會不會藏著故事裡的女鬼。
憋得小芽翻來覆去。
「大晚上你睡覺，你在這烙餅呢？」國強突然來這麼一句，嚇得小芽差點就地解決了。
「我，我想上廁所，可是我害怕」小芽委委屈屈地說。
「服了，走，我陪你去，要不你在這翻騰，我也別想睡！」說著國強摸過件外套，起身就往外走。
小芽趕緊跟上。
到了後院，國強等在外面，小芽上完，褲子還沒提上，就聽到女人孟浪的嬌喘聲，嚇得他光著小腚就跑了出來，國強也聽到了，自然也是一身冷汗。
小芽剛要喊，就被國強捂住了嘴，因為他聽到了男人的聲音。
「翠芬，這些年不見想我沒？」
「想，那能不想嗎？我夜夜都想」
「想我？我怎麼聽說你把我兒子趕出家門，你明知道我那婆娘不生，我就這麼一個種兒，你想絕我的后？」
「你的種你不帶走？我怎麼留他，他那眉眼，越大長得越不像張家的人，我怕家裡人起疑」
小芽越聽，臉色越難看，他知道自己親娘不待見他，可他怎麼也沒想到會是這麼回事。
國強感覺到懷裡的小身體有些發抖，忙空出一隻手，幫他把褲子提上。剛剛聽到的事，也著實驚得他夠嗆。
「其實我這次回來，就是帶他回家的，你要是還能給我生，我還要。我家那鹽鹼地，我是不指望了，咋種都不收。我跟她說，出來弄個孩子，回去養」
「你可別把我給賣出去，那我這日子可就沒法過了」
小芽捂著嘴，回屋了，國強回頭看看，很好奇那個男的會是誰，但又不放心小芽，想了想，還是跟著進屋了。
小芽沒回大家睡覺的西屋，獨自來了東屋，蜷在炕上，頭埋進膝蓋里，抽泣著。
國強也沒經歷過這樣的事，也不知道應該怎麼辦，看到小芽的樣子又覺得心裡揪得慌，說道：「你別哭了，你放心，今天這事，我不會說出去的」
小芽還是哭，國強以為他不信自己，便站到他面前，伸出三根手指，向天一指：「我發誓，我要是說出去了，我，我這輩子娶不到老婆！」