懇求賜婚

安國公府亂成這個樣子，李策的目光終於落在葉長庚身上。

「咳，」他放下茶盞，溫聲道，「葉兄既然能回來，便說明這樁案子有些蹊蹺，想必劉硯這會兒暫時離開了京兆府。」

劉硯是個認真到有些迂腐的人，如果他在，斷不肯讓犯了命案的人跑回來。

「誰知道呢？」葉長庚直著脖子，「反正我說，我只是嚇一嚇錢友恭，是他自己不爭氣，一嚇就死。」

「嚇死了？」葉嬌火上澆油道，「這算哪門子弄死？」

看她攥緊的拳頭，似乎還想上去給兩拳。

葉長庚一五一十把京兆府的事說了，葉夫人慘白的臉終於恢復血色。

「如此……」她凝眉道，「就要看劉府尹如何決斷。」

她說完又請教李策：「不知道九皇子怎麼看。」

自從葉長庚開始講述，李策便凝神細聽，聽到最後，神情漸漸放鬆。

「葉兄的確去過兵部挂名嗎？」他問。似乎這是最關鍵的環節。

「是，」葉長庚道，「朝中向來以文官為重，但我不是讀書那塊料，不過……」他乖巧地看向母親，「從軍的事還請母親恩准。」

依據募兵令，家中獨子可以免去兵役。葉長庚如果離家，安國公府便只有女人了。

葉夫人攥緊手中團扇，緩緩嘆息道：「往日我不肯讓你從軍，是因為家中需要男人支撐。但你如今要靠這個躲避災禍，我又怎麼會阻止呢？」

「我不是靠這個躲避災禍，」葉長庚辯解道，「我想清楚了，人還是要做自己擅長的事，我擅長刀槍劍戟，就該到軍營去。」

「既然如此，」李策分析道，「能證明你不是有意要射殺錢友恭的，只有你的箭法。」

李策細看葉長庚，還記得他們第一次見面時，葉長庚熱忱開朗，像是不拘小節的硬漢。今日他才知道，這個人大大咧咧的外表下，有一顆善於謀划的心。

他報了仇，又實現願望入軍，敢兵行險著，也能從容應對。

李策慶幸自己不是錢友恭。當這家人的女婿，有些兇險。

「我的箭法？」葉長庚道，「劉硯也會這麼想嗎？」

李策意味深長地笑，心說你裝什麼裝，難道你沒有想到嗎？葉長庚懵懂擔憂，見到李策的神情，便也撓頭笑了。

「我的箭法，沒問題。」他驕傲道。

葉嬌看著他們兩個打啞謎，不明白到底是怎麼回事。李策已經站起身道：「這事多半有驚無險，如今天時地利，我回宮中看看吧。」

天時地利，還差一個人和。

離開前，他對葉嬌鄭重道：「今日葉兄的事情要緊，咱們不能演當街吵架的戲了。」

葉嬌連連點頭，表示理解。

李策轉過身，眼中散開明亮的笑，像得到恩准，能多拿一會兒小人書的孩童。

求娶葉嬌失敗，肅王李瓏有些遺憾。

這種情緒很奇怪，明明求親是掩飾野心的權謀，如今失敗，應該繼續擔憂皇帝怎麼想，可他總是想起葉嬌。

或許是因為，蒼猊犬險些被葉嬌打死吧。

他在同幕僚議事時出神，被王府詹事輕喚：「肅王殿下？我等覺得危局暫緩，您怎麼想？」

李瓏回過神來。

「緩了嗎？」他下意識問。

詹事點頭：「昨夜聖上准殿下侍駕回宮，便是信任之舉。求娶葉氏，就像死局中露出的活棋，接下來殿下藏拙便好，且看二皇子動向如何。」

雖然被拒絕，但畢竟表明了他無意同望族結盟的心。

李瓏目色沉沉地吃茶，許久方道：「本王在北境用兵，從來都是主動出擊。怎麼回到京都，反而要藏拙待動呢？」

幕僚們相互看看，勸李瓏暫且忍耐。

「不，」李瓏道，「禮尚往來，他才知道本王不好欺負。」

紫宸殿內，京兆府尹劉硯在等待皇帝的旨意。

他垂手低頭，在淡雅的熏香中，站到身子微微搖晃。

皇帝坐著，同內侍總管高福閑話。

「這麼說，御街上那三箭也是他？」

高福恭順地笑道：「那次也是為妹妹出氣吧？」

不過那次是為了葉嬌，這次是為葉柔。

皇帝頷首道：「葉家祖上便曾輔佐朝廷，出過一位國公，兩位雲麾將軍。葉羲不善武藝，沒想到他的兒子還不錯。」

話里話外，早把嚇死的錢友恭忘了。

劉硯有些著急地抬頭，便又聽皇帝說到陳王，連忙退避一步。

「陳王那件事，」皇帝有些不願提起，但還是說道，「不知安國公府是否記恨於朕。」

陳王被賜死，陳王妃這會兒還在守墓呢。

高福躬身道：「陳王罪有應得，聖上寬宏大度沒有株連，安國公府該感激才是。」

但皇帝並未因為這句話，便放下心。

安國公府應該被遺忘掉。

這十年來，朝廷無人提起，他也不曾動過起用的心思。而且上行下效，聽說有一次安國公舊日下屬做壽，葉長庚帶上禮物前去賀壽，被對方逐出。

安國公府，只不過是一戶掛著牌匾的沒落人家，無人關心，無人在意，無人看重。

昔日榮光化為烏有，他們只能做些生意，勉強支撐府邸不倒罷了。

宰相同安國公府結親時，朝中都說傅謙是為了清臣聲譽，不願同皇族或者同僚結親而已，也不怎麼在乎。

但如今不同了。

如今葉長庚長大，雖然讀書不行，卻有一身好武藝。皇帝明白，這案子如何判，全在他一念之間。

是給安國公府一個機會，還是趁機折斷這棵剛剛萌芽的小樹？

皇帝起身在屋內踱步。

為君者，當權衡利弊，深謀遠慮。

正在他拿不定主意時，高福揚聲通稟，說九皇子在殿外求見。

李策咳嗽著，身子搖搖欲墜，進殿便跪下，懇求皇帝為他和葉嬌賜婚。

皇帝正在心煩，見他這樣，氣不打一處來。

「怎麼？朕不是說過，要你自己去求安國公府嗎？」

皇帝看著他弱不禁風的兒子，心道朕要是幫你強娶到府，萬一葉嬌生氣，恐怕你的婚後生活會非常悲慘。

安國公府除了葉柔，哪個好招惹？

他是想讓兒子有人管，但沒想讓兒子被打死。

李策這虛弱的樣子，有那條狗結實嗎？有錢友恭耐嚇嗎？

李策苦著臉道：「兒去了，但葉家長子犯了錯，正跪在家裡哭求葉母救命呢。兒臣想著，萬一劉硯糊塗，判葉長庚一個死罪，安國公府喪期無法嫁女，兒臣的婚事就耽擱了，所以連忙來求父皇。」

站在李策身後的劉硯神情震驚，氣得呼吸都粗了。

說誰糊塗呢？我還在這兒站著，還活著喘氣呢！

顯然李策不太關心劉硯是否生氣，反正他得罪的朝臣已經不少，不怕多一個。

他要趕在人家辦喪事之前，先辦喜事。

李策絮絮叨叨說了那麼多，但讓皇帝入耳的只有一句。

葉家長子犯了錯，正跪在家裡哭求葉母救命。

葉長庚已經二十三歲，聽李策描述，卻像一個胸無城府膽小懦弱的孩子。

皇帝喜歡簡單的人。

身為武將，簡單比複雜好，足智多謀可以，但不能心機深沉。

想到此處，皇帝不怒自威道：「胡說！劉卿怎麼就糊塗了？此案複雜，朕也才有決斷。就讓葉長庚自證箭法吧。」

劉硯剛剛喘勻氣，聞言拱手道：「不知該如何自證？」

「百步穿楊，」皇帝道，「朕准他在御街自證，好讓百姓知道，朝廷並無偏頗。」

《戰國策》記載：「楚有養由基者，善射，去柳葉者百步而射之，百發百中。」

要在一百步外射中柳枝的一片葉子，這樣技藝高超的箭法，只在古籍中見過。

皇帝準備親臨丹鳳門，在城樓上遠觀葉長庚射箭。

若中，則信他是無心嚇死錢友恭，准他入軍建功立業。

若不中，則疑他有心射殺錢友恭，則判葉長庚有罪，流放三千里。

消息傳出去，京城沸騰。

能看射箭，還是在御街看，且事關生死。當天便有人擠在距離御街最近的坊街等待，還有人不顧嚴令爬上坊牆，差點摔下來。

賭場設了盤口，賭葉長庚輸贏。

十年了，「安國公府」這四個字，重新被提起，被議論，被祝福，也被一些人嘲笑。

五皇子李璟原本可以在丹鳳樓陪同皇帝觀看射箭，但他覺得丹鳳樓太遠，所以早早差人搶佔了距離箭靶最近的位置。

為了安全，射箭之人背對城樓，面朝坊街。

今日的箭靶是一片柳葉，早有人在百步開外舉起枝條。

「那人好倒霉，」李璟抱著泰山石，對身邊的李策道，「跟我一樣倒霉，好不容易搶的位置，被你擠進來。」

李璟覺得舉柳枝的人很可能會受傷。

「不，」李策突然向前一步，眼睛盯著那根柳枝，身子探出木欄，臉色蒼白，「最倒霉的是葉長庚。」

「怎麼了？」李璟滿不在乎地問。

遠遠地，葉長庚已經緩步走上台階。他身上沒有甲胄，卻看起來英姿颯爽。百姓們忍不住鼓掌歡呼，為他助威。

李策的聲音很沉，像是整個人沒入水中，將要溺水而亡。

「那片柳葉……」他轉身離開李璟，向人群中擠去。

李璟沒有聽到李策後面的話。

「那片柳葉……是鐵的。」

李策慌不擇路，擠過一個個百姓，在眾人不滿的罵聲中向前。

葉長庚對自己的箭法很自信，可是鐵樹葉，如何能百步穿楊？

有人要置葉家於死地。

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