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姜泠閉上眼：「我無事，相爺。」
熟悉的旃檀香拂面。
她下意識抱緊了步瞻的背。
夜色無聲，窗外的林葉發出呼呼啦啦的聲響。這一場風雨來得很急，周遭的氣溫又寒冷了些，姜泠縮了縮身子，發出一聲吐息。
是夜，步瞻難得地在聽雲閣入寢。
叫完水后已是後半夜，姜泠想，或許兩個人都累了。
步瞻睡得很安靜，她卻怎麼都睡不着，汗水將後背的床被溽濕，讓她無法安寢。她想支起身去抹葯，又擔心驚吵到身側之人，便將整個身子縮回被子裏，矇著下巴，兀自忍耐著。
右腳有些抽筋。
她咬了咬牙，深吸一口氣，閉上眼。
待最疼的時候過了，痛處便只剩下一層軟酥酥的麻意。
小時候，她被繁苛的學業壓得喘不過氣。
母親通常安慰她說，阿泠，忍一忍，忍一忍就好了。
姜泠躺在榻上，汗流浹背。
忽爾一陣清風，輕輕吹拂起床帷，也將冰涼皎潔的月光送入屋內。
姜泠側過頭去，只見月色清涼似水，將周遭映照得敞亮乾淨。
他閉着眼，只留給她一個側臉。
皎皎輝光，也被他襯得黯然失色。
姜泠屏住呼吸，一時間竟鬼使神差地伸出手指，輕輕碰了碰男人的鼻尖。
涼的。
細膩冰冷的觸感，在她指尖輕輕彌散開來。
姜泠忽然想起白日遇見的事。
「前陣子相爺接手了盧家貪污一案，將盧氏抄家后，用抄來的錢銀於京城東南角設立了棚戶區，安置了許多災民流民呢。」
……
姜泠心想，他或許與旁人口中的「奸相」不大一樣。
他雖冷血，卻為流民建立了庇護所。
他雖冷淡，卻給予她步府的錦衣玉食。
他雖以鳳命要挾自己嫁入相府，卻也未苛待她的家人。
她既已嫁入步府，便是步瞻的妻子，自己自幼學習規誡，為女從父，為妻從夫君，女子後半生的依靠則是自己的夫婿。倘若……倘若她夠聽話，夠規矩，倘若她本本分分地做好這個步家大夫人，那自己的後半生，會不會比想像中要更加安穩？
大宣風雨飄搖了這麼多年，遲早是要亡的。
以步瞻的能力和手腕，跟着他絕對不會吃苦。
若是自己再討他歡心些……說不定他還會庇護自己的家人。
姜泠的眼皮跳了一跳。
她悄悄凝望着步瞻，瞧着他的側臉，忍受住身上的疼痛。半晌，像是某種憧憬，她用嘴唇無聲喚了句：
「夫君。」
……
這一宿，姜泠睡得並不是很好。
翌日，她卻意外醒得很早。睜開眼時，步瞻已不在身側，她四肢愈發疼痛，酸軟得沒有任何力氣。
綠蕪走進來時，被她嚇了一大跳。
「小姐，您……您這是怎麼了，臉色怎麼這麼差？」
床邊的黃銅鏡，倒映出少女一張臉。
她嘴唇極白，幾乎看不見血色，臉頰兩側卻紅得駭人。嚇得小丫頭忙伸手，探了探她的額頭。
好燙。
綠蕪忍不住道：「小姐昨夜可是與相爺……」
她還未問完，凌亂的床褥與姜泠脖頸處的紅痕已昭示著昨夜發生的事。
姜泠低下頭，短促地咳嗽了兩聲。
她的身子骨本就嬌弱，如今更像是一朵經受過風雨摧殘的花，看得綠蕪既心疼又心急。她喚人熬了葯，又屏退周圍人，兀自端上前來一盆溫水。
「小姐怎可這般胡鬧，您昨夜，何不與相爺說您身子不適？」
姜泠有些面熱，別開臉輕聲道：
「昨夜相爺興緻正濃，我不好掃了他的興緻。」
「可您……您也不該隨便拿自己的身子開玩笑，」綠蕪從袖中取出藥膏，塗抹在她的腳踝上，「小姐身子本就嬌弱，相爺又是個年輕氣盛的，倘若真將小姐折騰壞了怎麼辦？小姐您切莫要逞強，女子的身子最是寶貝不得，要是落下了什麼病根，您日後生孩子時，怕是要遭一趟罪了。」
這些她都知道的。
可昨晚，夜色深邃，步瞻的眼眸更是幽深晦澀，她不敢拒絕，甚至不敢去看對方的眼睛。
長久以來，宮裏的嬤嬤教誡她，成婚後女子須以夫君為天，向來都沒有妻子忤逆丈夫的道理。
姜泠垂下眼睫，聲音輕緩溫和：「妻子侍奉夫主，本就是分內之事。」
「可是小姐——」
「綠蕪，莫要再說了，」她打斷了對方的話，轉過頭問道，「相爺呢？」
小丫頭撇了撇嘴，不情願道：「今日一大早相府來了貴客，相爺如今還在會客堂呢。」
近些天，步瞻愈顯忙碌。
即便身處內宅，姜泠也能窺見幾分外界的動蕩。步瞻一邊安置流民，一邊剷除異黨，龍椅上的小皇帝儼然成了他的傀儡。每日上早朝時，他也是象徵性地敬拜一下幼帝，整個大宣，幾乎成了他一個人的大宣。
除去朝堂上那一位右丞相。
他與右相蕭齊清愈發不合，意欲斷其臂膀。
蕭齊清年邁，卻不乏有擁簇者，他的存在，亦是步瞻追名逐利這條路上最大的阻礙。
先前被步瞻剷除的盧氏，亦是蕭齊清的同黨。
對於蕭齊清，姜泠並不關心。
她唯一擔憂的是自己的父親，當朝太傅姜聞淮。
這些天，父親一直稱病，已經接連好些日子未曾上朝。
如此想着，姜泠愈發惴惴不安，生怕父親此舉觸怒到步瞻，引來殺身之禍。
有憂心之事，她胸口煩悶，便喊上綠蕪扶著自己去院子外透氣。因是腳上有傷，她走得極慢，到了水榭邊，她緩緩沿着石凳緩緩坐下來。
秋意漸晚，取而代之的是東風初寒。
感受着拂面的寒風，姜泠閉上眼睛。步府的風似乎比府邸外要涼上許多，四周都是高高的牆，暖煦煦的陽光很難照射進來。
正閉目冥想，身後忽然響起一陣腳步聲。
有人帶起涼風，腰間環佩叮噹，朝這邊而來。
姜泠下意識地站起身，轉過頭行禮：
「相爺——」
映入眼帘的卻是個完全陌生的男子。
他一襲紫衣落拓，手裏執著把鎏金小扇，烏髮高束，風度翩翩。
見姜泠突然福身行禮，對方似乎也被嚇到了，男人往後倒退上半步，拱手朝她一揖。
「步夫人。」
他的聲音清潤，很是好聽。
姜泠心想，這位大人應該就是今日前來相府的貴客。
身為閨中婦人，本就不宜面見外男，眼下周遭又寂寥無人，姜泠唯恐此事傳出去有辱自己與步家名聲，在行禮后便欲告退離去。
對方也是彬彬有禮，側身給她讓開一道路。
然，就在擦肩而過之時——
許是將才起身太急，姜泠眼前猛地黑了黑，她還未來得及反應，已雙膝一軟、毫無徵兆地仰后摔了過去。
……
醒來時，已回到聽雲閣。
綠蕪緊張地候床邊，見自家主子醒來，歡喜地喚了句小姐。姜泠含糊應了聲，剛一抬眼，便透過床幔看見方才在水榭前遇見的那名男子。
他正提筆，低着頭，不知在桌案邊寫些什麼。
聽見她轉醒，男人與綠蕪一道望了過來。
姜泠蹙眉，下意識往床幔后躲了躲。
他怎麼在這兒？
女子主卧，豈能容外男踏入？若是再傳到相爺的耳朵里……
似乎瞧出來她的緊張與戒備，綠蕪解釋道：
「小姐，您身子太虛，方才在池子邊暈了過去。奴婢正準備喚大夫，恰巧這位季公子精通醫術，通報了相爺后，便請他來為您醫治。喏，如今公子正在開藥方呢。」
聞言，姜泠長舒一口氣，放下心來。
綠蕪言罷，只見那人擱下筆。此時正值午後，窗外日光正好，清澈明媚的一層光影透過窗紗，險險落在男人肩頭。
不知是不是光線的緣故，姜泠覺得他着實太過晃眼。
他雖未過分打扮，可言行舉止，無處不透露著一種儒雅貴氣。這種矜貴與步瞻身上的大不相同，相較於步瞻的清冷與沉靜，他更為瀟灑，更為不拘一格。
姜泠支起身，言了聲謝。
剛坐直些，卻發覺不遠處的桌案上正攤開着一幅畫，畫卷上山水交錯，正是步瞻賞給她的那幅《水波山色》。
見她目光凝在那幅畫上，對方似乎漫不經心地開口：
「夫人喜歡季徵的畫？」
季徵。
從前太傅府里，讓人避之不及的存在。
綠蕪忙不迭替她應答：「沒有沒有，公子您誤會了，我們小姐並不喜歡他的畫，奴婢這就將它收起來。」
說話的雖是綠蕪，那人卻並沒有看她，反倒饒有興緻地瞧著姜泠，看着後者的臉一點點漲紅。
她不會騙人，更難以掩飾自己的說謊。
「嗯，季公子是我最喜歡的畫師。」
他驚訝地挑了挑眉。
「聽聞夫人乃太傅長女，自幼入宮受誡，畫工上師承寧、孫兩位大家，為何會喜歡季徵？」
季扶聲的畫，實在是太不入流了。
姜泠抿了抿唇，靜想了片刻。
「因為……被吸引。」
「被吸引？」
「嗯，」她點點頭，「我雖自幼入宮受誡，拜入寧、孫兩位老師門下，旁人也經常同我講，兩位老師的畫技是最好的。但我跟着老師們學畫，雖完成了先帝、完成了父親交給我的任務，卻也只能窺其皮而不見骨。只有站在季扶聲的畫前，我才能真正體會到賞畫的樂趣。」
「季扶聲的畫，觀其皮而見其骨，觀其畫而見其心。」
聞言，對方低下頭，輕輕笑了一聲。
「公子，您笑什麼？」
他笑起來時，唇角邊露出一對若隱若現的小梨渦。姜泠就這樣坐在床邊看着他，須臾，紫衫之人收住笑，朝她正色一揖。
字字清晰：
「鄙人季徵，見過大夫人。」