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步瞻捏着她的下巴，這一個吻由淺入深。

鬆軟的榻微微陷落，床簾輕掃地面，月色拂過素凈的紗。

唇上微痛，姜泠低哼一聲，不敢造次。

她仰著頭閉上眼睛，像個死物般絲毫不敢動彈，只余濃密纖長的鴉睫輕輕顫抖著，暴露出她的局促與心慌。

晚風穿過窗牖，燈火被吹得明滅恍惚，映出二人交纏的影。

有淡淡的香氣，從她的唇齒間傳來。

又是那股香。

那股令人心曠神怡，渾身舒暢的香。

腰間一沉，她幾乎是本能地往後一縮。

剛縮完，姜泠便後悔了——自己如今已是步瞻的妻，與他同.房是身為妻子應盡的義務，這般畏畏縮縮的，她會不會觸怒步瞻？

他會不會覺得她太過於矯情？

然而，對方根本不容她細想，他的身形伴着清淡的旃檀香傾壓下來，將姜泠的全身包裹。

他身上的香氣也很淡。

燈火雖黯，卻仍舊能映照出兩個人的身形，姜泠看着男人模糊的輪廓，捏著被褥的手稍稍收緊。她呼吸不穩，指尖也顫抖著，能瞧見步瞻一貫穩重的神色上，多出幾分風.流與輕.薄。

半晌，似乎察覺到她的異樣，步瞻動作微頓。

「怎麼了？」

姜泠深吸了一口氣，道：「相爺，妾身……想將燈熄了。」

說這話時，昏黃的燈火忽爾一晃，恰巧落在姜泠身上。薄被微低，露出她白皙圓潤的肩頭。少女嬌小的身軀窩在被褥里，清麗精緻的臉蛋上滿是驚慌與惶恐，下巴上的細汗順着細長的頸滑下，滴落在鎖骨上。

她又嬌又怯，難耐這樣的光，杏眸里水光盈盈，好似下一刻便要哭出來。

步瞻低下頭看了她一眼，喉結微不可查地聳動。

「啪嗒」一聲，燈盞熄滅，周遭歸於一片沉寂。

陷入黑暗的那一瞬，姜泠緊張地攥住男人所剩無幾的裏衣。

步瞻的手指覆上來，將她細軟的指頭撥開，窗外的風聲愈發洶湧。

她整個人都是抖的。

「害怕？」

這一聲並不是關懷，倒像是驚異。

聞言，姜泠沒有撒謊，輕輕「嗯」了一聲。

說不心慌是假的。

濃稠的黑夜裏，她看不清男人面上的神情。只覺得他的身量高大，像是一頭兇惡的狼。

男人眼底暗色沉沉，像是一團霧，姜泠捉摸不清。

步瞻咬破了她的唇。

血腥味夾雜着他身上淡淡的旃檀香氣，頃刻湧入姜泠斷斷續續的吐息，一下讓她回想起來——大婚那日，跨完火盆之後，她也是這般渾身無力地跌在新房內，硬生生咬破了自己的唇角。

天旋地轉。

同樣的天旋地轉。

令姜泠未想到的是，步瞻雖然性子無情，但在這種事情上竟還有些溫.存。他冰冷的唇毫無感情地親吻過她的鬢髮，舔了舔姜泠破了的唇角。

只聽輕輕一聲「嘶」，她香甜的鼻息再度撲過來。

淡淡的血腥。

細細的嗚咽聲。

像小貓兒。

步瞻本是頭疼欲裂，乍一聞到這馨香，竟覺得似有一道舒爽的風自昏昏沉沉的頭腦間穿過。

沉痾多年的頑疾，似乎在這一刻，終於找到了良藥。

……

良久。

夜色深深。

步瞻支起身，叫了水。

如雲似霧的一層床帳被人掀了開，明晃晃的月光逶迤進來，姜泠抱着被子窩在床尾，不知是不是疼的，她的眼眶微微泛紅，像一隻可憐的兔子。

步瞻不咸不淡地掃了她一眼，面上並沒有過多表情。相反於他的冷淡，姜泠覺得自己整個身子像是放在火上炙烤過一般，又焦又躁，難受得不成樣子。

她難受了一整夜。

第二日醒來時，步府上下變了天。

步瞻昨夜宿在聽雲閣的消息傳遍了整個相府，一時間，眼巴巴趕着恭維這名新夫人的下人絡繹不絕。與之相對應的，是曇香院的一片死寂。

青菊接過府中送來的香炭和被褥，樂得合不攏嘴。倒是綠蕪先發現了自家主子的不對勁，擔憂上前道：

「小姐，您是身體不舒服么，面色怎麼這麼差？」

姜泠咬着牙：「我有些……難受。」

她忍了一上午。

起初，她本以為是正常的反應，可後來那處的灼意越來越燙，竟有幾分炙烤感，疼得她顰顰蹙眉，又因為羞臊而難以啟齒。

下人慌忙去給她找葯。

姜泠接過青菊的藥膏，屏退眾人，細細探查傷處。那地方竟比昨日還要紅，還腫了一大塊，她忍痛咬牙，敷了一層冰冰涼涼的白玉膏。

這才稍微好受些。

見她半天沒動靜，青菊姑姑終於急了，隔着一層屏風，道：「夫人，要不要奴婢來幫您？也都怪奴婢，昨夜忘了提醒您。相爺一個大男人不知道輕重，夫人定要自己注意著自己的身子，若是留下了什麼病根，那就大事不妙了。」

她站在屏風後頭，紅了臉，諾諾點頭：「下次我會留意。」

正說着，庭院外忽然來了一批人。為首的那個是步家的管事，姓孫，手裏捧了一大堆東西。

「夫人，這是相爺吩咐奴才們送過來的。有珠釵、衣料、脂粉，還有些調補身子的名貴藥材。」

姜泠讓青菊和綠蕪謝了禮。

待對方走後，姜泠繞過那一面素雅的屏風，因為疼痛，她踉蹌了一下，所幸被綠蕪扶住，這才沒有跌倒。

彼時已至正午，明晃晃的日光灑落進來，於少女面龐上投落一層薄薄的影。姜泠並未施粉黛，反而更加耐看，宛若芙蕖出水，清麗可人。

青菊瞧着她，心中愈發感慨，這位新夫人當真是個尤物。

也難怪相爺出手這般闊綽，眼前這些珠釵衣料，皆是稀罕寶貝。

青菊愛不釋手，姜泠卻神色緩淡，似乎並不在乎這些身外之物。

這些東西，她在太傅府、在宮中，見過太多太多。

直到青菊姑姑恭維出那句：「大夫人，相爺還是把你放在心上的，特意派人送了這麼多寶貝，相爺對夫人您可真好。」

姜泠回想昨夜，響起男人輾轉時的溫存，忽然抿唇笑了。

她的笑容很輕，很淺，帶着幾分尋求安穩的恬適。

世人都說奸相步瞻乃惡煞化身，陰狠狡詐，不近人情。

他冷得像一塊捂不熱的石頭。

姜泠看着滿屋子的東西，心想。

這位臭名昭著的步大人，似乎也沒有外界傳聞所說的那麼糟糕。

……

她讓綠蕪將步瞻送來的東西收下。

這小丫頭神經兮兮地將她叫到牆角，從袖中取出一物。

一封家書，家書里還夾着幾張銀票。

姜泠面帶疑色，將書信打開，其上字跡與口吻，皆出自她同父同母的親弟弟——姜家小公子姜衍之手。

信中寫滿了對她的關切與憂慮。

綠蕪道：「小姐，這是三少爺偷偷差人送來的。許是料想您在這邊過得不太好，小少爺還偷偷塞了幾張銀票。老爺說，不準家裏人給您送姜家的錢，這些銀票全是少爺替丹青樓抄書換來的，他讓小姐放心了用。」

姜衍小她三歲，雖未成年，可行為處事十分成熟，甚至很會照顧姜泠。

「小少爺託人來說，不光是他自己，老夫人也很擔心小姐。只不過因為老爺的原因，他們都不敢來看您，老夫人說，小姐您在這邊要好生照顧著自己。等這陣子風頭過了，他們再想辦法來見您。」

姜泠將家書邊角壓平，疊得方方正正的，小心收回匣中。

剛一收回手，便聽到一陣騷動聲。

馮茵茵正身後跟着兩名女使，搖著小扇，朝這邊走了過來。

「大夫人。」

對方看上極恭順，裊裊向她一福身。

姜泠一轉頭，便對上一張笑吟吟的臉。

即便對方滿面和煦，但不知為何，總讓姜泠覺得有幾分不自在。馮茵茵穿着一身煙霞色的對襟紗衣，衣尾險險墜地，自是一番嫵媚嬌柔。

「奴婢馮氏，問大夫人安。」

她的聲音很是嬌俏，帶着小女兒獨有的嬌憨可愛。姜泠淡淡頷首，還未來得及開口，馮茵茵已繞着聽雲閣內，轉了一大圈。

「相爺果然送了夫人您不少好寶貝，真是叫奴婢羨慕得很。」

少女語氣真摯，看似天真無邪。

綠蕪見了，忍不住哂笑：「明明是相爺送給小姐的，馮小姐倒比我家小姐還要歡喜。」

「夫人與相爺喜結連理，奴婢自是歡喜。畢竟按著規矩，相爺娶了您為正妻，便也可以迎奴婢過門了……」

話說到一半兒，馮茵茵忽然以袖掩唇，驚恐道：

「奴婢多嘴！夫人莫要記掛在心上。相爺雖待茵茵不薄，但從未向茵茵許諾過要迎我入門，夫人莫要誤會了相爺。」

姜泠抓着杯柄，淡淡應了聲：「嗯。」

院子外的風，好似更寒了些。

冷風呼啦啦地刮著，枝條上簌簌落下干突突的黃葉子。姜泠端正地坐在正座之上，比這深秋還要清冷寂靜。而面前的少女宛若生機勃勃的初春，興奮，雀躍，她的身上帶着一種姜泠從未有過的野性。

講起步瞻，馮茵茵滔滔不絕。

「相爺寡慾，喜歡的東西不多，忌諱的卻也不少。相爺喜歡清靜，若無正事不喜歡下人跟着，相爺不喜甜辣之物，尤其討厭甜食……」

她每多說一分，綠蕪的臉便黑上一分。倒是姜泠，穩如泰山地坐在那裏，安靜地聽着。

馮茵茵離去時，已是黃昏。

她幾乎用了一整個下午，講了步瞻的不少習慣與喜好，話語里炫耀着她與相爺有何等親近。姜泠讓下人將她送出院門，繼而面色平靜地坐回到桌前。不知為何，方才聽着馮氏講出那些話，她的內心深處竟隱隱生出幾分酸澀感。

步瞻對馮茵茵很好，每次回相府都要找她。

甚至在政務繁忙時，特意抽開身回相府來陪她。

霞光燒了半邊天，姜泠垂下濃睫，面上籠了些影。

多年來的教誨讓她很明白，身為主母，需得寬容與大度。若步瞻真的喜歡馮茵茵，她要親手操持馮氏的過門禮。她要笑着將對方迎入府，親手將兩人送入婚房。

親手將妾室，送到丈夫的房間中。

就連對方過門所穿的新服，都需得正妻在其上綉一朵百合花，以表達「百年好合」的美好祝願。

這不止是步府的規矩，更是大宣的規矩。

是姜泠從小到大奉為圭臬，必須遵循、不得出任何差錯的規矩。

她將杯盞放下，轉過頭，望了一眼窗外的霞天。

小小的一籠窗，將她束縛在這深院裏。紅霞翻湧，雲霧漸濃，她心底的沉悶愈發濃烈。半晌，衣着妥帖的少女站起身，從匣中抽出兩張銀票。

「買些衣裳首飾，送到曇香院去。」

若相爺真喜歡。

她沒有理由拒絕這個女人。

……

且說另一邊——

剛一聽到消息，馮茵茵便有些坐不住了，拉上婢女去聽雲閣打探虛實。

走出院落，她仍心有餘悸。

——那個女人，情緒太穩定，太不動聲色了。

無論馮茵茵再怎麼刺激，對方總是神色平淡，像是一潭死水，不生任何波瀾。

想到這裏，馮茵茵的眼皮跳了又跳，跨過曇香院時，見其神思不定，婢女小心扶了她一把。

「小姐，當心石階。」

馮茵茵突然發了火，推開她。

「下手這麼重，我還沒摔死，就被你給掐死了！」

婢女惶恐，「撲通」一聲跪下。

馮茵茵瞪了她一眼，頭也不回地走進院。

相爺頭疾嚴重，每旬都會回府來找她醫治。眼看着距離上一次施針已過了大半個月，不出三天，相爺一定會來曇香園找她。

她確信。