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按著規矩，新婦第二日要去給公婆敬茶。步瞻無父無母，也就免去了姜泠這一環。

但她卻沒有躲懶的機會，天剛蒙蒙亮，便有下人端着手盆、新衣入內，來替這位新夫人梳洗打扮。

聽雲閣里，婢子魚貫而入。

為首的叫青菊，是步家的掌事僕婦，為人穩重，慣會察言觀色。

她一走進來，只見婚床整潔如新，新娘子的嫁衣亦是妥帖地穿在身上，便料想新夫人一整宿未合眼。於是其連話都不敢多說一句，兀自走上前，替夫人梳起頭來。

左右下人將東西放下后，也被青菊遣退了。

偌大的主卧，只剩下這一主兩仆三人。

青菊執著梳子，餘光落在菱鏡上。她早就聽聞新夫人生得極美，方才進屋一瞧，她頓時感到一陣驚艷。

京城亂花迷人眼，她見過不少姿容出眾的女子，眼下是頭一次因為一個姑娘的容貌而失神。

只見其一襲紅衣，寶髻鬆鬆挽就。雲鬢浸墨，珠釵鈿鈿，腮凝新荔，鼻膩鵝脂。目光再往下移，該纖細的地方纖細，該豐腴的地方，更是令人口乾舌燥的豐腴。

青菊微低下頭，忍不住多瞧了兩眼，忽爾嗅到一道暗香。

那香氣是從少女脖頸間傳來的。

極淡的一縷香，不似脂粉那般黏膩，也不比山泉那般清冷。香氣幽緩，其間夾雜着些暖意，讓人只聞一下，竟覺得心情無比舒暢。

青菊梳着她的頭髮，忍不住多問了句：「夫人用的是什麼香料子，好聞得很。」

「這可不是什麼香料。」

一側的綠蕪得意洋洋道：「我們小姐天生麗質，生下來身上便自有暗香。」

「原來如此。」

青菊笑言：「夫人這香不僅好聞，似乎還有某些奇效。奴婢將才只聞了一下，便覺得心情舒暢，整個人輕鬆愉悅了不少。」

對方言語里，明顯有對她這個新主子的恭維之意。

然，姜泠僅是輕輕抿了抿唇，一時間，又想起昨日的事來。

寂寥無人的空房，還有……盈滿歡聲笑語的隔壁。

似乎瞧出了她的心事，青菊放下梳子，「夫人可是在思慮相爺？夫人放心，相爺並非刻意冷落夫人，只是如今京城動蕩，相爺位高權重，自然也是公務繁重、一時間抽離不開身，昨日定然也是去忙公事去了。」

這廂正說着，院子外恰巧傳來下人的議論聲。

「你們聽說了嗎，昨天夜裏咱們相爺帶人將盧家給抄了。不過一個晚上，盧家那是屍橫遍野，血流成河，收繳了不少銀子，死了好多人吶……」

「盧家，可是先前一直與相爺在朝堂上作對的盧家？」

「不然呢，京城還有幾個盧家值得咱們相爺親自動手……」

難怪大婚之夜遲遲不見人，原來是去剷除異黨了。

「不過話說回來，昨夜可是相爺的大婚。新婚之夜，相爺全然不顧著新夫人，到現在連新房都沒踏進去半步。這不，剛抄完盧家，現下又進宮復命了。」

「唉，咱們這位新夫人，當真是可憐。」

「……」

聽到後幾句話時，姜泠目光微頓。

澄澈的稜鏡，倒映出少女一張清麗無暇的臉。

見狀，青菊慌忙道：

「這些碎嘴子，凈喜歡在背後嚼主子舌根，一會兒奴婢便去好好責罰她們，夫人千萬莫要將那些話往心裏去。奴婢便是相爺差人遣至聽雲閣，特來照顧夫人的日常起居的。夫人在步家若是有什麼不適應的，都可以同奴婢說。」

聽她這麼說，姜泠有些好奇，「那青菊可知曉，我隔壁所住的是何人？」

婦人觀她神色，小心翼翼地答：

「夫人隔壁屋子住着的……是馮姑娘。」

「馮姑娘？」

不等姜泠反應，綠蕪先跳了腳，「你們相爺還未娶正妻，就偷偷養起妾室了么？」

「夫人莫要誤會，馮姑娘與我家相爺沒有旁的瓜葛。她原是名醫女，早些時候救了我家相爺一命，相爺為了報恩，又覺得她可憐，才將馮姑娘留在步府。如若大夫人不喜歡她，奴婢去跟相爺知會一聲，讓她搬到別的院子去。」

青菊早就聽聞這位新夫人脾氣好、性子軟，料想她不會讓馮茵茵搬到別出去，故此也是隨口一說。誰知，大夫人聞言，稍一思索后，竟點點頭：「好。」

青菊一怔，顯然沒想到新夫人會是這個反應。

姜泠也不是不喜歡馮茵茵。

她自幼受誡，身為一家主母不可善妒，姜泠也並非是要與那馮姑娘爭風吃醋。只是規誡有雲，妾室不可與正房同居一院。

無論對方先前與步瞻有沒有什麼，姜泠都不是很在乎，她甚至在想，若步瞻與馮茵茵相互有意，倒不如收了那姑娘做妾室，不明不白地在步府里養著，總歸是不合規矩的。

當天下午，馮茵茵就搬出了聽雲閣。

姜泠坐在主卧，手裏捧著碗小米綠豆羹，聽着隔壁鬧出的響聲。

對方動靜極大，夾雜着不加掩飾的埋怨聲，似乎在表達着什麼不滿。

「小姐，憑什麼她剛一來，就要我們騰地方。這聽雲閣明明是我們先住進來的，現下卻還要我們收拾東西搬到曇香院去，這凡事也得講個先來後到。」

馮茵茵身側的丫頭剛一說完，一轉身，就看見站在院門口的綠蕪。

她還穿着姜府的裝束，一身青綠色的對襟襦裙，頭髮盤成一對靈動活潑的髻。綠蕪也是在正院被隔壁吵得心煩，方一邁入側院，便聽到了這幾句話。

她頓時覺得十分好笑：

「馮姑娘，奴婢雖是姜家人，但也知曉步府之中，向來講的不是什麼先來後到。」

屋子裏，軟木梨花雕椅之上，一雙懶懶地望了過來。

馮茵茵一襲水粉色浣花輕衫，周遭縈繞着八角薰籠冒出的霧氣，水霧彌散，緩緩攀上少女眉梢，令其好奇地揚了揚眉，輕聲慢語：

「哦？那你說，應當同我講什麼？」

綠蕪看着她，一字一字，鄭重道：「禮儀尊卑。」

聞言，馮茵茵以袖掩唇，「噗嗤」一笑。

「大婚之夜，夫君連看都不看一眼的新夫人，當真是尊貴得很呢。」

她絲毫不遮掩言語中的譏諷。

誠然，昨夜之事，在步府上下傳了開。

或者說，不止是步府里，姜泠甚至成了全京城茶餘飯後的笑柄。大家都知道這位新夫人壓根兒不受相爺的待見，步家主母的位置更是形同虛設。

府中慣有見風使舵的牆頭草，不過三天時間，姜泠愈發感受到了人心之兇險。

用綠蕪的話說，如今小姐被欺壓得，就連相府的狗路過聽雲閣，都得朝門裏頭叫上兩聲。

秋霜愈濃，黃昏時分寒氣更重，青菊攏了攏衣領，憂心忡忡地朝這位新主子望去。

這些天，跟着大夫人，她也受了不少氣。

相較於大夫人的不爭不搶，青菊卻是心急如焚。她捧了碗甜粥，緩步走至桌案前。桌上燈盞正亮，襯得少女輪廓愈發柔美動人。

姜泠於桌前捧著一卷詩集，讀得認真。

「夜深了，夫人注意着眼睛。奴婢差人做了碗甜湯，夫人嘗嘗。」

這廂話音剛落，院門外忽然響起一陣嘈雜聲，人還未來得及細問，綠蕪已提着裙角，飛快地跑進院。

「怎麼了？」

「小姐，相爺回來了！」

姜泠執著書卷的手微頓。

「小姐，您發什麼呆啊，是相爺、相爺回府了，」這可是二人成婚後，步瞻第一次回府，綠蕪着急道，「您快些收拾收拾，相爺用完膳，保不準兒就往咱們聽雲閣來了！」

不等姜泠反應，她已被綠蕪、青菊二人按到妝台前。綠蕪慌忙解開她的外衫，青菊招呼著下人備水沐浴。

水霧升起，浴桶里少女身形窈窕，如花苞飽滿的春桃。

一勺牛乳澆下去，撒上半桶玫瑰花瓣，愈發襯得水面下顏色明媚。單是隔着這一層花瓣往下看，青菊便覺得渾身發熱、難以自制，更罔論他們血氣方剛的相爺。

水氣襲來，蒸得少女白皙的面容上一片微紅的暈。姜泠輕咬着下唇，濕潤的頭髮披在浴桶邊緣，耳邊響着青菊姑姑的話，待會兒見了相爺要如何伺候。

如何，伺候。

姜泠第一次聽到這般孟浪的話。

青菊將她的身子摁著，乳白色的牛奶自脖頸一路淋下，濕答答地滑過她的鎖骨。再往下去些，姜泠羞於那一寸感知，紅著臉別過頭。

她有些不敢再往下聽了。

可青菊偏偏要在「火上澆油」，嘴唇一張一合，霧氣繚繞得愈發灼熱。姜泠垂下濕漉漉的睫羽，鬢髮也沾了些牛乳印跡，綠蕪忙遞上手帕，一寸寸替她擦拭乾凈。

「夫人莫要驚惶，奴婢們特意為您備了葯。此為滑潤丸，兌溫水將其外衣揉搓開即可使用。夫人在同房前輕輕塞上一粒，便可免受許多疼痛。」

「不、不必了。」

青菊搖頭，「夫人尚是處子之身，相爺又年少氣盛，夫人千萬要注意護好自己的身子。」

聞言，姜泠這才妥協，將藥丸接過來，對左右道：「我自己來便好。」

綠蕪、青菊聽話地轉過身，不去看她。

藥丸的外衣極薄，置於溫水裏，幾乎是一撮即破。姜泠紅著臉，將那玩意兒一點點塞進去，不過頃刻，便覺得體內流竄起一股無端的熱火。

灼氣一路攀上她的脖頸，姜泠整個人如熟透了的紅薯。

沐浴罷，又是好一番打扮，青菊和綠蕪終於放過她。前院傳來相爺用罷晚膳的消息，聽雲閣與崢嶸閣緊緊相連，相爺要是回屋，勢必會途徑這裏。

聽雲閣里掌了燈，院門虛掩。

綠蕪與青菊緊張地候在身側，此番情景，竟讓姜泠有幾分坐立不安。

又一陣喧鬧，她聽到腳步聲。

少女下意識地揚起下巴，朝院門口望去。

腳步聲越來越近。

一步、兩步、三步……

姜泠十指收緊，捏住手帕。

四步、五步……

那人步子微頓。

不過一瞬之間。

——他從院門口經過，未朝這邊多看一眼。

……

崢嶸閣。

窗牖未掩，晚來風急。

盛京的秋天總是來得很早，薄薄的一層霜積在寒枝之上，月色清幽透過紗窗，靜靜漫至桌腳邊。

案前，端正坐了名男子。

他方脫下官袍，換上一身梨花雪衣，如今正衣冠整潔地捧著本卷宗。

於他身側，恭敬地站着那名叫談釗的侍衛，許是深夜裏的百無聊賴，談釗定定地瞧着他，有些出神。

有風拂過，輕輕吹起男人腰間的玉墜流蘇穗子。步瞻濃睫垂下，伴月提筆，依稀見其風骨。

凡是第一次見到他家相爺的，都以為他是個斯文而矜貴的文人。

他喜歡著白衣，喜歡佩純白無暇的玉，平日裏亦是一副謙和溫潤的模樣。甚至那樣一雙漂亮的、黑白分明的眼裏，時常還讓人察覺到幾分大愛無疆的悲憫。

他像是山巔的雪，清冷，聖潔，純良，凈化這人世間。

唯有相處久了才知曉，這張聖父一般的臉下，是何等涼薄無情的心。

佛香陣陣，談釗回過神，上前為他添了盞燈。

「相爺，三更天了，相爺注意歇息。」

見其身形未動，談釗又勸道：

「盧家風波已平，張、郭等人失了主心骨，也是群龍無首，斷不敢再與相爺您叫板。明日您還要進宮面聖，切莫熬壞了身子。」

聞言，步瞻才緩緩擱筆。

他揉了揉太陽穴，將手邊一份名單遞給談釗，後者立馬會意。吩咐完這一切后，男人抬眸朝窗外望去，卻發覺聽雲閣燈火通明，仿若在等待着什麼。

見狀，談釗微微躬身，提醒道：「相爺，您要不要去聽雲閣看看？如今聽雲閣里住着的，是您的新夫人。」

夫人。

聽見這兩個字，步瞻面色未動分毫。

「就是您兩個月前，進宮在聖上面前要的那樁婚事，四天前是您與新夫人大婚。」

四天前。

步瞻想了想，正是查抄盧家那日。

他將袖擺理了理，眸光冷淡。

放眼望去，聽雲閣中燈火明白如晝，竟比月光還要明亮。京中規矩一貫如此，家主還未就寢，各間院落須得明燈高懸。直到家主喊了熄燈，或是在哪間院落歇下、哪間院子的燈才可以暗下來。

談釗看着那燈火，片刻，試探道：

「相爺，您……今夜要不要過去？」

話音剛落，談釗自知失言。

果不其然，下一刻，他聽到不帶有任何感情的一句：

「熄燈。」