第122章 軒轅夏禹(2)
第122章軒轅夏禹(2)
李首輔、卓次輔愈加不敢為張氏兄弟辯解，可也不願嚴懲張氏兄弟，僵持下來。
皇帝也不着急，輕飄飄說了句，「稍後再議。」宣佈此次廷議結束。
張延、張鶴和上回一樣，開始時候慌了會兒，見朝中沒動靜，又狂起來了，「他心虛！他不敢動咱家！」大模大樣的照常出門，照常為非作歹。
張延、張鶴在泰興樓喝酒作樂，為搶個漂亮風騷的賣唱女子，和另一撥人起了爭執，大打出手。張氏兄弟帶的打手不少，另一撥人看着斯斯文文的，竟也帶了不少家丁僕役，兩下混戰，亂打一氣。
張延看的高興，親自動手，拿茶碗砸到一個錦衣男子的頭上。那錦衣男子瞪了他一會兒，方重重倒下。
他們正打的興高采烈，五城兵馬司來了大隊人馬，把泰興酒樓圍了個嚴嚴實實，把打架的兩方人，全部抓了起來。
張延也不怎麼放在心上，不就是打個架，砸傷個人么，算個什麼事。別說砸傷人，就是砸死個人，我是弘治皇帝的小舅子，誰敢治我的罪？
砸傷個把人，對張延來說確實不算什麼。不過這回不巧，他砸傷的人是李首輔的小兒子，砸的還很重，李家小子頭昏昏的，重傷未醒。
雙方是這麼個身份，順天府管不了，又到了御前。
皇帝溫和的安撫了李首輔，「砸雖砸了，卻沒有性命之憂，卿不必過慮。」
李首輔梗著脖子，說不出話來。
皇帝的意思是李家大度點兒，這事抹過去算了，不能傷了弘治皇帝的親戚。李首輔最寵愛小兒子，氣的又上了辭呈。他並不是真心要辭職，不過是賭氣，也是示威，逼皇帝有些作為，別再像弘治皇帝似的，一味縱容張氏兄弟。
這回，皇帝准了。
「卿兩次三番求去，定是心意已決，朕不便再留。」皇帝笑的雲淡風輕，「卿回鄉之後，且安心將養。若身子大好了，還請回京為國效力。」
李首輔沒想到皇帝真的准了，眼前一黑。
「你離的開我么？」李首輔不信邪，「內閣事務多是我掌管，我一旦離開，誰來接任首輔？誰能服眾？」
入內閣不久的楊大器被皇帝任命為新的首輔，很快接手了內閣。有皇帝的支持，楊大器為人謙虛，做事沉穩，他接手以後，內閣一直平穩，沒有大的風波。
李首輔既然被批准了辭呈，不便在京中久留，只好離京返鄉。
「張氏兄弟作惡多端，因為他，皇上折了一位首輔！」傳言李首輔是因為張氏兄弟才憤而辭官的，多好的一位首輔啊，因為不爭氣的外戚，生生毀了仕途。
遠在撫州的益王遞上奏章為自己辯白，「臣從未有非份之想，張氏的提議，早已嚴辭拒絕。」至於沒舉報，這個也可以體諒吧，畢竟張氏兄弟是昭穆皇后的弟弟，礙於情面，不便出首。
益王的奏章一上，朝中有兩撥官員，開始上疏要求嚴懲壽寧侯、建昌伯。這兩撥人，一撥是單純不服氣張氏兄弟胡作非為，一撥是為李首輔抱不平，不管出發點如何不同，總之行動是一樣的。
皇帝長嘆，「張氏兄弟雖是皇家姻親，可犯了眾怒，朕也不便回護。」下令捕壽寧侯張鶴、建昌伯張延入獄。
內閣之中，因為李首輔的離任，沒人好意思到御前為張氏兄弟求情。朝臣倒是有為張氏兄弟說話的，刑部聶尚書義正辭嚴，「張鶴，壽寧侯，張延，建昌伯，犯罪當議。廷議尚無結論，驟然系獄，似太急迫了些。」
廷議並沒結果，怎麼就抓人了呢，太急了。
聶尚書其實是個挺正直的人，他並不贊成張氏兄弟的所作所為，但是，他受弘治皇帝提撥，深恩難報，是無論如何也不願在這種情形下去嚴懲張氏兄弟的。
如果弘治皇帝還活着，他倒是會進諫：管管你小舅子吧，太囂張跋扈了。但是現在弘治皇帝已經去世，寬待縱容張氏兄弟好像已經成了弘治皇帝的遺願，聶尚書不忍違背。
楊大器在旁站着，不慌不忙、客客氣氣的說道：「聶大人，請問系獄和定罪，有何區別？犯罪當議，是否等同於犯罪不可系獄，必要等到廷議過後，方才關押？自上次廷議至今，建昌伯逍遙法外，已重傷一人，傷者至今尚未蘇醒。不關押壽寧侯、建昌伯，是要他們繼續作惡、傷人么？」
聶尚書瞪了楊大器一眼，「昭穆皇后親弟，便是作了惡，也不宜驟然系獄！進監獄的是他們，丟顏面的是先帝，是皇家！」
「顏面不顏面的，另說。」許大學士忍不住開了口，「驟然系獄這話，是從何說起？壽寧侯、建昌伯早就被告發了，朝中也早就為此廷議過，怎說是驟然系獄？陛下寬仁，一直不忍加責，直到罪證確鑿，才無奈逮其下獄，聶大人不知道么？」
兩名閣臣一起發難，聶尚書招架不住，漸漸無話可說。
聶尚書在御前的名言不知被誰傳了出去，惹惱了幾位翰林院、科道的年輕人。一位刑部尚書，定謀逆罪的標準是成或未成，外戚犯了罪，廷議沒結果之前便不應系獄——這種糊塗人怎麼當上刑部尚書的？
幾位年輕人按捺不住，常去刑部「請教」聶尚書。
說的客氣罷了，其實哪是請教，就是去跟聶尚書辯論的。初生牛犢不怕虎，幾名熱血方剛的年輕人去了刑部，咄咄逼人，從刑名開始，一條一條刑律逐條「請教」。這個難不過，馬上換下一個，四個年輕人輪流「請教」了一圈，聶尚書汗流夾背。
一把年紀了，被幾個毛頭小子肆意輕薄！聶尚書是個直性子，一怒之下，遞了辭呈。
皇帝連辭官的原因都沒問，連表面上的挽留都沒有，無比痛快的直接准了，「卿年事已高，朕亦不忍強留。」
聶尚書昏昏沉沉出了乾清宮，真覺得老臉無光，寂廖失落。大臣遞辭呈，皇帝哪怕是心中不喜，至少也要挽留一下的。可是皇帝連這面子功夫都懶的做，直接准了……
刑部尚書，二品大員，就這麼完了。
聶尚書離任之後，皇帝先後召了刑部左侍郎孟端、右侍郎宋先到乾清宮進見。除問了刑部公務之外，還問起，「若勛戚犯法，當如何處治？」孟端沉穩，答「依律法處治」，宋先寬厚，答「律法之外，尚有人情」。
皇帝和幾位閣臣商議過後，任命孟端為刑部尚書。孟端上任后的第一件事就是奉命審理壽寧侯、建昌伯謀逆一案，張家的書信、益王的上疏、出首的師爺，人證物證俱齊，壽寧侯張鶴、建昌伯張延確是陰謀廢立，非人臣禮。
這就是謀逆。
再次廷議時，孟端持案卷侃侃而談，證據一一羅列，眾人俱是無言。孟端下了結論，「此為謀逆」，也無人出聲反對。
不過，在場不少人的臉上，有悲戚不忍之色。張氏兄弟死不足惜，可憐昭穆皇后獨居後宮，夫、子皆喪，如今連弟弟也保不住了。昭穆皇后，她可是先帝遺孀，先帝生前最為眷顧之人。
定罪，沒有疑問，到了量刑的時候，又吵起來了。
謀逆重罪，是要族誅的。也就是說，要死的不只張鶴、張延兄弟兩個，張氏近支族人，也逃不過一死。
「這怎麼能行？昭穆皇后不姓張么，不也是張氏族人么？難道連昭穆皇后一起殺了？」「昭穆皇后是出嫁女，不在族誅之列。」「可是昭穆皇后族人全部被誅，她豈能獨活？」吵個不休。
怎能這般對待昭穆皇后的娘家？反對的官員義憤填膺。
陰謀廢立，還想保全族人？支持的官員也非常執著。
支持族誅張氏的官員認為，謀逆就是謀逆，謀逆就該族誅。反對族誅的官員很是憤憤，張鶴、張延也就是給益王寫了封信，提議益王過繼兒子給昭穆皇后，張家會設法廢了皇帝，扶持益王的兒子上位。這事說大也大，說小也小，不就是兩個不懂事、沒王法的公子哥兒，做國舅爺做慣了，捨不得張家的榮華富貴，出了昏招么？這兩人又沒什麼本事，他要廢皇帝立益王一系，憑什麼啊？也就是瞎吵吵罷了，值得跟他較真？族誅，太狠了吧。
雙方爭執不下，廷議沒有結果。
量刑沒定，可是，罪名已經落實了，很嚇人。後宮中的昭穆皇后聽到兩個弟弟被下了監獄，已是心如刀割，知道「謀逆」罪名確定之後，更是魂飛魄散。
昭穆皇后一向疼愛這兩個弟弟，她哀哀哭泣了半天，命宮人為她換下錦衣羅衫，卸下釵環首飾，穿上敝舊的衣裳，「皇帝如今在坤寧宮？」問清楚了，她強忍着羞恥，穿着敝舊的衣裳，走出華美的宮室，一步一步，走到了坤寧宮。
她是來請罪求情的，坐轎子來，未免太沒誠意。
這一路之上，每一步她都邁的很艱難，好像行走在刀尖上一般。十八歲嫁作太子妃，當年便做了皇后，她的皇帝丈夫待她如珠如寶，十幾年來，風光無限，哪裏吃過這個苦，受過這個難？
這難堪的屈辱啊。
昭穆皇後走到坤寧宮前，狠狠心，咬咬牙，雙膝跪了下去。她跪在冰冷的地上，心頭悲涼：曾幾何時，自己已淪落到這一步了？夢月而生、其貴無比的張皇后，怎麼會淪落到這一步？
阿延、阿鶴，姐姐都是為了你們啊。張皇后想起兩個弟弟，柔腸寸斷。
宮人嚇了一跳，很快報了進去。沒多大會兒，皇帝、祁皇后並肩走了出來，身邊跟着眾多內侍、宮女，皆摒聲斂氣，異常恭謹。
「嫂嫂何以如此？」皇帝客氣的詢問。
張皇后形容狼狽，皇帝心中卻是毫無憐憫。她有多少回想害妞妞、想害小聰聰，她又有多少回縱容娘家弟弟為惡，為害鄉里？她不配得到哥哥的敬愛，一點也不配。
哥哥一世英名，唯一的污點就是她，就是張家。皇帝冷冷看着長跪不起的張皇后，眼中閃過絲厭惡。
青雀站在皇帝身邊，微笑道：「嫂嫂何必行此大禮？請起來說話。」
(本章完)