第八章 沉浮
第八章沉浮
下過雨後的祿廷街瀰漫著潮濕的氣息，裴逐從巷子里走出，只是站了一會兒，肩頭便已暈濕。從書肆中出來的兩人已經走遠，看著背影似在交談，季時傿時而抬頭，笑面盈盈，與她前段日子提起退婚時的樣子截然不同，不過半個多月，她的心思已經轉變了許多。
裴逐漠然而立，清晰地感受到心中有股鬱氣凝聚成結，好一會兒，他才從這有些不受控制的情緒中走出，直到兩個人的身影在他的視線內縮成一點，他才別開視線，往其他方向走去。
回到戶部時已經有些晚了，近日因為調查賬目上的虧空，他時常居在戶部，已經好幾日未曾回家。
行宮是為皇家專用，建造時所需的磚瓦，必須經過檢驗後方可入庫，然而行宮臨近竣工，前日卻忽然有一面修漆好的圍牆倒塌，經查驗才知，這批磚石的質量嚴重不符合要求。
作為皇家居所，建造時哪怕一磚一瓦都是各省上繳，通過檢驗后才能用以修建，如今卻出現了大批瑕疵品，這其中定然有人做了手腳。
這幾日裴逐差人逐一向下排查，核對開支，才發現除了這批以次充好的磚石外，賬目上還出現了一筆數量巨大的虧空。他猜想有關負責人應該脫不了關係，為避免打草驚蛇，先備好了一批名單，待明日早朝時，一併呈給陛下。
可今日，戶部的氣氛卻莫名的有些低沉，他直覺出了什麼事，再往前走幾步瞧見他這兩日宿的屋子前站了一個人，乃戶部尚書肖頃。
算是他為官之後的老師，裴逐入官場不過兩三年，官至五品郎中，也得益於他的栽培。
裴逐不知他今日為何會特意等候於此，心裡摸不清，走上前，恭聲道：「老師。」
話音剛落下，肖頃便忽然發了難，猛地扔過來什麼東西，裴逐沒有躲避，尚未看清是什麼，他被砸得一踉蹌，方站穩身體，便聽到肖頃破口大罵道；「你找的什麼死！」
「沒有虧空。」肖頃厲聲打斷他的話，臉色陰沉，「你切不可胡言亂語。」
聞言裴逐肩膀抖了抖，他蹲在地上，捧著半張碎紙，看不清神情。
「我沒有！」裴逐連忙反駁，「老師，有人貪了這筆錢財，以至於行宮修建久不能完善，我朝自開國以來嚴忌貪污舞弊之事，怎可坐視不管！」
裴逐緊了緊拳頭，急道：「我非惡意攀咬，若陛下准允，我定能徹查此……」
看著他的模樣，肖頃皺了皺眉，背手而立，有些不悅道：「懷遠，你不要忘了，你的出身，你的母族，不允許你做出在你能力範圍之外的事情。」
「什麼貪污舞弊？」肖頃抬起手，指著他冷冷道：「肆意攀咬官員，你不怕被定罪嗎？」
裴逐忙不迭地將他扔過來的東西展開，定睛一瞧，竟是自己本欲明日上表的奏章。
他用著最普通不過的語氣，話中的意思卻讓人心生寒意。裴逐不用去懷疑他這幾句話是否只是在恐嚇，他知道，肖頃能說出口，代表著這件事情一定有人能做到。
「這……」
裴逐仔細將這份奏本看了一遍，確認無誤后道：「此次關於賬目虧空的事……」
話還沒說完，肖頃忽然從他手中將奏本搶過，當著他的面，不由分說，毫不留情地撕成了碎片。
裴逐身形一晃，大腦一瞬間變得空白，他緊緊盯著半空中飛舞的紙屑，下意識伸出手，試圖將這些碎片接住。
可是他不想。
肖頃道：「在這朝堂之上，要想走得遠，有些東西就必須摒棄掉。不要看，不要聽，懷遠，你是個聰明人，你不被家族重視，是我一手將你扶持上來的，你能明白我的意思嗎？」
言下之意，你是庶子，生母低賤，你能走到如今已是幸運，不要試圖去和其他龐大的勢力抗衡。
裴逐沒有說話，有什麼東西在他心裡轟然崩塌，他如一棵獨行的蕉葉，此刻鋪天蓋地的風雪壓住了他的枝梗，叫他不得不低下頭去。
裴逐愣了愣，他還沒反應過來，又聽見肖頃道：「你看看你寫的什麼東西！」
肖頃頓了頓，直言道：「今日我話說到這裡，無論你願不願意，這件事情都必須到此為止，你若執意要多管閑事，明日你便撐不到去見陛下。」
自先帝開始，為了防止再出現太宗時期官員貪污腐敗，宦官僭越朝政的現象，官員的俸祿較之從前已經大大降低，宦官的權利也被剝削，表面上似乎杜絕了以上現象的發生，事實上，物極必反，反倒催化了驕奢淫逸之風的盛行。
細細想來，負責修建行宮的那批匠人大概是不敢貪污這麼多錢的，賬目上如此巨大的虧空，到底被誰，又或是哪些人吞去了，裴逐已不敢再往下想。
也許他看到的只是表面的平靜無波，其下的水有多深，又是如何暗潮洶湧，都不該是他去窺探的。
肖頃說得對，若他執意插手，他活不到明天，他不受裴家重視，又不像嫡兄那般有外祖家的勢力可做倚仗，一旦出了事，沒有人會保他。
裴逐低著頭，他不知道蹲了多久，久到雙腿開始發麻，久到心裡的風浪再也翻騰不起來，他才緩緩站起身，將那張碎片捏在手中，又轉身扔進一旁的池水裡，推手作揖，沉聲道：「學生謹遵教誨。」
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從書肆到慶國公府有一段距離，只是一路上說著話，竟也不知不覺間便到了。
陶叄不知在門外坐了多久，甫一見到路口出現熟悉的身影，連忙直起身，再瞥見自家公子身旁的另一個人，瞬間瞪大了眼睛。
前幾日季將軍上門的時候，自己有意撮合他倆單獨在一起，便趁兩人不備偷偷跑開了，誰知後來公子居然罰他擦了幾天書房的地。
陶叄現在一看到季時傿，便覺得腰酸背痛。
可是他心裡想歸想，卻不敢表露出來，面上仍是畢恭畢敬道：「小的陶叄，見過季將軍。」
季時傿略一點頭，將手中原先幫梁齊因分擔的那幾本書遞給他，笑道：「陶叄，現下你家公子我可平安交託於你了。」
這話說得很清楚，原先陶叄還有點怨念，剎那一掃而空，原來季將軍是送公子回來的！那他倆，豈不是又單獨相處一段時間了？
想到這兒，陶叄暗自給梁齊因比了個大拇指。
梁齊因雖然看不太清楚他的動作，但也猜到陶叄是在做什麼，登時耳根一熱，咬牙瞪了他一眼。
主僕二人的「小動作」季時傿並未察覺，見陶叄將書接過，她轉過身，面向梁齊因，「那我先回去了？」
梁齊因道：「等一下。」
季時傿腳下一頓，側目看過去，但見他長身玉立，眉眼間帶著笑意，說話間眼睫動了動，有幾分拘謹，輕聲道：「季將軍辛苦了，進來喝杯茶再走吧，也好讓陶叄去備車，回去的路上將軍就不必再走許久的路了。」
說完眼瞼抬起，睫毛上揚，季時傿忽然發現，梁齊因雖然個子高，但他低頭看人的時候，眉毛微聳，眼尾下垂，給人一種在被他仰視的感覺，讓她想起路邊偶然一次餵食的幼犬，也是這般看人的目光。
她很難對這樣的眼睛說出拒絕的詞語。
待進了國公府的大門，陶叄果然去備車了，只剩下他們兩個，梁齊因領著她去茶廳，又仔細叮囑一名小廝將他今日買來的那些書送回書房，再然後婢女端來了茶，季時傿伸手接過，後知後覺地心想，自己怎麼還真跟著過來了。
梁齊因看向她，道：「季將軍，上次那本書，可還喜歡看么？」
季時傿道：「喜歡，每日就寢前都會看，就快看完了，六公子借予我的這本《誌異錄》很有趣，我很喜歡。」
聞言梁齊因笑了笑，頷首靦腆道：「將軍喜歡就好。」
季時傿道：「待我看完了，六公子能否再借我幾本？」
梁齊因點了點頭，「自然是可以的。」
季時傿微笑道：「那還要麻煩六公子幫我挑幾個，我嘛，看不了多麼高深的，都怪從前讀書的時候不……」說罷忽然一頓，她想到上一輩子死後看到的那些，關於梁齊因對她的心意，她已經知道，可還未明白，梁齊因為什麼會喜歡她。
又是從什麼時候開始的？她能想起的，唯一可以提供交際機會的地方，只有泓崢書院了。
她突然不說話，梁齊因神情變得擔憂，出聲喚了她好幾次。
季時傿聽見后回過神，緩緩望向他，猶豫了片刻，道：「六公子，從前在泓崢書院，我們……認識嗎？」
梁齊因一怔，微微睜大雙目，此刻有一陣穿堂風吹來，髮絲從他的額前掃過，梁齊因眨了眨眼，他心頭有種發疼般的癢，心裡想過什麼，然而說出口的話卻還是拐了個彎：「我們……並不認識。」
自嘲般地想，她果真不記得。
(本章完)