第十一章 干仗的代價
孫財主家堂屋，有人在燒紙錢，屋裏煙霧繚繞，孫財主與孫老二哥倆正互對着吸煙。孫老二道：「我說大哥，我大嫂就這麼白死了？」
孫財主道：「誰說讓她白死了？我已經把兇手告到了縣衙，不是已經緝拿歸案了嗎？等把你大嫂打點走了，還不得開堂審訊，簽字畫押呀？那小子一死，不就等於給你嫂子報仇雪恨了嘛。」
孫老二抽了一口煙道：「唉，大哥，那哪叫報仇雪恨吶，那叫人才兩空。」
孫財主楞了一下，有些不解地瞅了一眼孫老二：「你這是什麼意思？殺了兇手不叫報仇？」
「唉！大哥，我說你怎麼聰明一世糊塗一時呢？兇手一殺這表面看上去是報了仇了，可是你能得到什麼呀？白白搭進去幾十兩銀子的喪葬費，那不就等於人才兩空嗎？」
「那你說，怎麼樣才不人才兩空？」
「這個嘛，倒好說，得看你怎麼做了？你想想啊，那谷家雖說不上是家財萬貫，但也算的上是富裕之家。你若跟他要個百十畝地，要個幾百兩銀子，他能不給么？我嫂子這人死不能復生，可咱這日子還得照過，是不是？你拿出幾十兩銀子來，娶個窮人家的大閨女不綽綽有餘嗎？除了喪葬費、娶親的錢，還能剩不少。你想想是不是這麼個理兒？」
孫財主撓撓頭：「鞥，話糙理不糙！確實是這麼回事。可是，他能給咱們那麼多麼？」
孫老二一陣壞笑：「呵呵呵，這還不好說，不給就叫他償命，豁出去什麼都不要了唄！」
孫財主點點頭：「嗯！就這麼着了，明天給你大嫂出了殯，後天咱就去縣衙辦這事。」
到了審訊之日，大堂之上，縣太爺賜了谷尚一個雅座，谷尚氣定神閑掃了一眼堂下跪着的寶根和孫財主。建忠、兵子、孫興、孫老二站在堂下等待着。
縣太爺道：「孫財主，今天你興師動眾要求開堂，有什麼話要說呀？」
孫財主道：「大人，我想好了，只要谷家答應賠付我相應的錢財和土地，我便不再追究谷寶根的責任。恩恩怨怨就此一筆勾銷。」
縣太爺道：「鞥，算你識相，你能這麼想那就再好不過了。說吧，你想要谷家賠付你多少錢財和土地。」
孫財主道：「姥爺，多了我也不要，我只要他賠付我500兩銀子，100畝土地便可。」
縣太爺一拍桌子：「大膽，你這是獅子大開口，要的也忒多了，虧你說的出口。」知縣這一拍，孫財主陡然嚇了一跳：「老爺，您看多少合適呢，怪小人嘴拙。但是，如果太少的話，我寧可讓他償命。也不要賠償。」
縣令高聲道：「少也不會給你太少，就算你不要賠償，讓他償命，你兒子孫興也得坐牢，是他挑起事端，無理在先。這樣吧，我做主，讓谷家賠償你50畝土地，250兩銀子，你看如何？」縣令說完瞅了一眼谷尚，谷尚點點頭表示同意。
孫財主打心裏就有些不樂意，撓著頭嘬著牙花，一副愁苦表情：「嘶——這個250，大人您看，好說不好聽啊，您看260行不？」
縣令道：「你看250不行那就200得了。」
孫財主頓時神色慌張起來，說話也變得結結巴巴：「那那還是二百五得了。」
「既然如此，就簽字畫押吧！」
小卒呈上文書，寶根和孫財主分別簽字摁了手印。
孫財主問：「大人，您看這東西什麼時候過戶？」
谷尚道：「明天就給你過。」
孫財主道：「好！痛快，就明天。」
谷尚祖孫三人回到家裏，香蘭與秋月婆媳二人忍不住喜極而泣。谷尚道：「人平平安安回來了，你說你們這是幹什麼？」
建誠雖然小，但是也感覺到了家裏的變故是因為自己和孫興打架引起來的。他一頭撲進寶根懷裏撒嬌道：「爹爹，都怪我不好，害得你吃苦了。」
寶根撫摸著小建誠的頭道：「兒子，不怪你，要怪就怪那孫家太目中無人了，你做得對，下次再有人敢欺辱你，接着揍。」
香蘭道：「你們就慣着他吧！看看能慣出好來嗎？」然後又不高興地對建誠道：「你個小東西，這次差點送了你爹的命，以後，不能總和人打架啦！」
谷尚對老伴道：「你這個說法有問題，什麼叫不能總和人打架，別人欺負他，就讓他干受氣么？」然後轉臉對建誠道：「誠兒，別聽你奶奶的，你記住了，別人不惹你，咱也不惹事，但是，誰要是無理取鬧欺負你，咱可不幹，該出手時就出手。你甭怕，出了事爺爺給你兜著。」
建誠點點頭，走過來又坐到爺爺腿上。
第二天，孫老二趕着一輛車，帶了兩個人來替哥哥收谷家的銀子，再順便把土地也劃分清了。寶根建忠爺倆和兵子混子領着他們去丈量土地的畝數。雙方都找了中間人作證。
混子趁人不備，悄悄塞給孫老二兩個銀元寶，孫老二會意一笑，掖進兜里。
經過這次變故，谷家的生活水平雖說不上一落千丈，但比與之前也相差了不少。一個玉煙壺幾乎掏空谷家多半個家當。
秋後收糧食，只收了可憐的兩囤。巧婦難為無米之炊，最難的就是秋月。一天做飯也不知道該做些什麼才好。
香蘭右腿瘸了，體質大不如從前，天氣好的時候拄著個拐棍到院子裏坐會兒。冬天基本就不出屋了。秋月做好了飯打發建忠給她送到屋裏去。
谷尚因為大姐夫的突然病故，留下一些爛糟糟的賬目和債務需要處理，而他大姐又大字不識，在姐姐的再三懇求下只得又回到津門幫着自己的姐姐忙東忙西。
日子雖然難過，但寶根和秋月心裏明白，就算再難也不能向外生張，不能讓別人知道，自己生活的如此狼狽，再多的苦只能自己無聲無息地偷偷咽下。被生活所迫的寶根與秋月，白髮越來越多。人也蒼老了許多。眼瞅著建忠就到了娶妻的年齡，如果讓外人看出自己日子太窮的話，那就連給孩子說個媳婦的人也沒有了。
在屋裏委裘了一個冬天，第二年開春，香蘭兩條腿就下不來炕，癱了。她這一癱，心情也變得極壞，瞅哪哪不順眼，整天罵東找西，像個老妖婆似的。弄得一家人整天肉受不安。