第一章人之初
天氣陰沉，寒風漸起。窗外竟然飄起了雪花，一片兩片、若干片。
「曹員外，天氣恐要變，寒風將至，冬天以後不再適合針灸調理。等待來年開春，我再把你腿上的筋痹治好。」
京城外曹家莊，當地郎中何陰陽在給曹員外針灸調理了以後說道。
「經過何郎中的調理，我的腿已經好多了。還有一點點不舒服，等來年天暖，再請何郎中給我調理。」
說完，曹員外站了起來，掏出了一兩銀子，遞給了何陰陽。
「曹員外，今日診斷，不收銀子。等下次調理的時候一起給我也行。」
「那怎麼行？還能讓你白跑？」曹員外把銀子塞給了何陰陽，說道：「郎中也要養家餬口，你兒子也有十歲了吧？何郎中，不要客氣。」
何陰陽知道曹員外的脾氣，只好把銀子放在兜里。拿起診箱，挎在了肩上，向門外走去。
「何郎中，我送送你。」曹員外也跟着走了出來，腿已經好多了。
剛到門口，只見幾名捕快站在了門口，其中一個喊道：「哪位是何陰陽何郎中？」
「小人就是。」何陰陽放下了診箱答道，「不知道大人有何吩咐？」
另外一個捕快說道：「你到曹家莊幹什麼來了？」
「小人來給曹員外針灸。」何陰陽解釋道。
「郎中治病也犯法嗎？」曹員外生氣起來。
「曹員外，你確定何郎中是給您做針灸？」
「千真萬確！」何員外終於怒了，語氣重了起來。
「何郎中，我是張捕頭。請你跟我們去知縣縣衙，皇上已經昭告天下，不允許郎中再做針灸！你明知故犯，罪加一等！」一個捕快聲色俱厲。
「張大人，小人確實不知道已經禁止針灸之事。」何陰陽感到很委屈。
「走吧，到縣衙跟我們大人解釋吧。」兩個捕快一邊一個，架起了何陰陽就走。
「曹員外，把我的診箱收好，我去去就來。」何陰陽扭頭對曹員外道。
「何郎中，不要慌，我想辦法救你！」曹員外說完，深深地嘆了一口氣。
清道光二年，何陰陽被捕入獄。
原因竟然是給百姓針灸治病。
這在當地的百姓中猶如投了一顆響雷，頓時炸了窩。
何郎中為十里八鄉的相親治病十幾年，深受鄉親們的信任。
可是沒人知道，皇上怎麼就下了命令，不允許施行針灸治病。
曹員外動員鄉親們一起，到了縣衙為何陰陽申辯。
可是當地知縣周源緊緊地捧著烏紗帽，硬判了何陰陽入獄三年。
曹員外帶着何陰陽的妻子辛桃和兒子何自然多次去縣衙擊鼓鳴冤。
曹員外甚至花了不少銀子上下打點。
可是何陰陽依舊身陷牢籠，無法脫身。
舉報他的人是誰？何陰陽在獄中每天都在思考。
那天他去何員外家，除了家人，只有曹員外知道自己的行蹤。
可是曹員外明明和自己在一起，縣衙又是怎麼知道自己在曹員外家的？
這天，何陰陽的妻子辛桃帶着十歲的兒子來探監。
辛桃給他帶來了禦寒的衣物和棉被。
「娘子，你一個人帶孩子，辛苦了。」何陰陽無限歉疚。
「相公，曹員外花了不少銀子，想救你出去。你再等等。」辛桃安慰何陰陽。
「娘子，當日沒幾個人知道我在曹員外家，那天有沒有捕快到我們家去問你們？」
「當天天氣冷，我們沒有出去，但是也沒遇到任何人來問你的去處。」
「除了曹員外，還有誰知道我的去處呢？」
「你懷疑是曹員外？你為他看病，為啥他要害你？」辛桃滿臉疑惑。
「我只是猜測。曹員外平時待我不錯，診金總是給的比別人多。」
「曹員外現在還在花錢救你呢。相公，你不要多想了。」
「好吧，我就等著三年以後出去和你們相聚了。」
「相公，你放心，現在曹員外經常去接濟我們。家裏過得也還好。」辛桃讓何陰陽不要擔心。
「爹，我看曹員外不是好人。」臨走的時候，兒子何自然突然冒出了一句話。
何陰陽大吃一驚，十歲的小孩怎麼能說出這樣的話？
想到自己不能再教兒子學醫識字，何陰陽感到十分地愧疚。
「爹的床底下有一些醫書，你喜歡的話，可以看一下。」何陰陽叮囑兒子。
只是他的兒子才十歲，現在還看不懂這些，他有些着急了。
辛桃道：「我先教他讀書識字吧，過些年再看你的醫書。」說完，拉着兒子走了。
當晚，何陰陽想着兒子的話，久久不能入睡。
他記起了第一次去曹員外家看病。那時他才新婚不久。
妻子辛桃對針灸很感興趣，所以吵著也要跟着去學習。
到了曹員外家裏，何陰陽給曹員外調理好了寒熱往來之症。
曹員外讓僕人趙叔端茶倒水，十分熱情。
臨走的時候，何陰陽看到了曹員外眼睛直勾勾地望着辛桃，說道：「何郎中，你的媳婦真漂亮！」
想到這裏，何陰陽突然坐了起來，再無睡意。
這一切，難道都是曹員外設計好的？
難道曹員外喜歡自己的妻子辛桃？
其實曹員外的病並不嚴重，可治可不治。那他那天為何讓僕人一定請自己去治病？
後來調理結束了，為什麼又沒有看到僕人？
再後來，縣衙的捕快就來了。
那個僕人，肯定知道真相。何陰陽想着想着，睡著了。
轉眼春天就到了。
辛桃帶着兒子又來牢中探望何陰陽。
辛桃還不到三十歲，臉上紅撲撲地，仍是十分地美麗。
何陰陽心中責怪自己，不能夠照顧他們母子。
可是他分明看到，妻子和兒子過得還不錯。
何陰陽又想到了曹員外。
「曹員外陪你們來的吧？」何陰陽問。
「相公，你怎麼那麼聰明？我還沒說，你都知道了。」辛桃很是吃驚。
「曹員外肯定很費心地照顧你們母子吧？」
「是啊，又送錢，又給物，我們母子過得還挺好，相公，你不要擔心，我們等你出來。」
「我還能出去嗎？」何陰陽喃喃地說道。
「相公，你說什麼呢？」辛桃怒了。
「爹，你還是得早點出來。」兒子何自然突然插話。
「兒子，我也想啊，可是這不是爹能決定的。」
「爹，那個曹員外經常往我們家裏跑，鄰居都說，他看上我娘了！」
兒子的話深深地刺痛了何陰陽，他心痛得說不出話。
「你這個小鬼，亂說什麼呢？不要聽那些人胡說八道！」辛桃打了何自然一巴掌。
「你們回去吧，以後不要來看我了。」何陰陽轉身，留下了眼淚。
「爹，我們還會來看你的！你的書我看了，我以後能看懂的！」何自然哭着喊著，但是還是被母親辛桃拉走了。
「兄弟，你的老婆很漂亮啊！」旁邊的一個獄友王三羨慕道。
「唉，王三，也許將來就不是我的老婆了。」何陰陽不由得嘆道。
「難道她不守婦道？」
「不是，她很守婦道。就是因為她漂亮，也許被別人盯上了。」
「如果她心裏有你，你就不用擔心。」
「可是她畢竟是一個婦道人家，江湖險惡，他們母子倆恐不是別人的對手。」
「說的也是。你這個罪名確實有點牽強，給人家看病，反而犯罪了？」
「皇上說不允許用針灸治病，他用了！」這時，旁邊一個五大三粗的犯人周四站了起來。
「周四，你還是不是人？他就是給人用針灸了，也犯不着坐牢吧？」王三也站了起來，指著周四怒道。
「你他媽的多管閑事，老子今天弄死你！」周四突然抓住了王三的喉嚨。
王三也抱住了周四，扭打起來。
何陰陽上去拉架，但是他甚是柔弱，被周四推到了在地。
打架驚動了獄卒，進來了幾個人把周四和王三帶走了。
後來，只有周四回來，王三被調到了其他牢房。
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