第三章

第三章

阿檀手指一顫：「死了？」

「嗯。」寅時重重點頭，「婚事剛定下沒兩天，林秀茵就死了。」

「怎會這樣？」

「我也不知，只知林家說林秀茵染病，沒多久就死了。」

阿檀記得赴日本前，林秀茵因為抗拒婚事被軟禁在房中鬱鬱寡歡，恐怕染病而死是假，為心上人殉情是真。

雖然從前的嬌小姐秀茵待她態度惡劣，但驟然聽到她死亡的消息，阿檀也忍不住唏噓。

湘雅醫院坐落潮宗街，靠着樓旁小河，兩人談話間不知不覺便走到了。

醫院建築巍峨，前面是一條繁華街道，街上行人來來往往，時有車夫拉着黃包車在醫院門口駐足等客。

阿檀腳步頓了下，讓寅時門口等待，自己拿頭上道巾裹上臉踏進醫院大門。

錘完，蔣浸月又忍不住眼眶濕潤，撲過來抱住阿檀。

蔣浸月往聲源處看了一眼，忙起身叮囑，「阿檀，我還有病人，你先到一旁等我，」她又看了眼時間，「半個時辰，半個時辰后我就交班了，等我一起回觀音巷。」

「是瘦了，主要是日本食物太寡淡，我吃不習慣，這幾年做夢都想回來，想吃楊裕興的面，想吃徐長興的鴨，還有南門口的油炸臭豆腐，乾元宮的豬血蹄花，還有……」

蔣浸月意識到自己被佔了便宜，臉燙得跟火燒了一樣，她趕緊掙扎，想掙開這不要臉的臭道士，誰知道越掙那道士抓得越緊了。

阿檀回了她一個安慰的笑容，不帶任何猶豫轉身離開，蔣浸月擔憂地看了她許久，直到病人不耐煩地再次叫喚「護士護士」，她這才收回視線着急忙慌回應「來了」。

「什麼都不知，他才能過得安穩。」

阿檀拉住蔣浸月放低聲音：「蔣姐姐，我暫時不回觀音巷。」

蔣浸月長阿檀一歲，兩人是鄰居，更是自小同親姐妹般。

「都沒有，林家給我的銀錢足夠，我過得還算滋潤。」

蔣浸月溫柔地捏了捏阿檀的小臉，滿眼都是心疼，「阿檀，你都瘦了。」

阿檀沖他勾勾手，示意其湊過來些，隨後在寅時耳邊耳語幾句。

右側坐着周嘉之，他的胞兄，此時正苦口婆心對周欽之說些什麼，但他面色冷峻深沉，似乎一個字都不想聽。

「蔣姐姐，我也日日想你們。」

阿檀幼時怕雷，長沙城每逢梅雨季，夜晚必驚雷連連，蔣浸月會打着把傘摸黑淌雨過來輕聲哄著阿檀入睡；蔣浸月則從小容貌秀麗，常遭街上那些混頭小子調戲，阿檀則像頭兇狠的小惡狼般為蔣浸月出頭。

「為何不回？」蔣浸月皺起秀氣的眉，「四年了，好不容易回來，怎麼不回觀音巷，你外祖父常常念叨你。」

兩人說話之際，有病人嚷嚷着「護士小姐」。

蔣浸月鄭重點頭：「我明白了。」

阿檀出醫院大門時，寅時正靠在石柱上清點香煙，看見她，忙收起木盒小跑過來：「師姐。」

寅時思忖幾秒回：「好，那你小心些。」

蔣浸月羞憤難當正欲叫人，突然，阿檀拉下裹臉的道巾沖着蔣浸月狡黠笑了笑。

「是我。」阿檀笑着支起身來，「蔣姐姐，我回來了。」

看清她臉的瞬間，蔣浸月的臉色先是錯愕，再然後轉為驚喜，她也顧不得掙扎了，咽咽口水不敢相信地喊著：「阿檀？」

依照寅時的指示，阿檀不費吹灰之力便找到了兒時玩伴蔣浸月，她變化不大，容貌依舊秀美，脾性還是那般溫柔，穿一身白色護士服，正彎著腰低着頭小心翼翼為病人清理傷口。

「這幾年在日本過得怎麼樣？還有沒有受欺負？有沒有餓肚子？」

阿檀拉着蔣浸月的衣袖輕車熟路地撒嬌：「蔣姐姐對我最好了。」

「可……」

「阿檀，我好思念你。」

「心口痛，護士小姐，」阿檀抓住蔣浸月的手摩挲著，「你摸摸，你摸摸。」

阿檀摸摸他的頭，沒再說什麼，轉身扎進來往人群中。

寅時聽完忙道：「師姐，我陪你一道回去。」

久別重逢，兩人緊緊相擁，好半天，蔣浸月才鬆開阿檀。

街上緩慢行駛着一輛別克牌黑色小轎車，周欽之長腿交疊，百無聊賴地看着車窗外繁擁喧囂的街景。

阿檀神情凝重，湊到蔣浸月的耳邊：「林蕭禾奪權，眼下正四處抓我，此時回觀音巷必然帶去麻煩，我見完你，便直接回老家，一來給我母親上墳，二來避避風頭，等風頭過了我再回去，蔣姐姐，今天之事，莫要告訴任何人，包括我外祖父。」

蔣浸月忍不住噗嗤笑了，打趣她：「饞鬼，凈想着吃，等過幾天，我帶你吃個夠。」

阿檀那雙狡獪眸眼一轉，壞主意來了，她倚靠門邊等蔣浸月忙活完，突然倒在地上捂著胸口痛苦叫喚：「護士小姐，救我，我快死了……」

「阿檀，真的是你？」

蔣浸月伸出蔥段般的手指，溫柔拭去她鼻尖黑灰。

「不用，你就在觀音巷等着我，風頭過去，我自會回來。」

她說着又叮囑：「阿檀，你一切要多小心。」

蔣浸月急得紗布棉簽都來不及收拾，忙衝過來蹲在阿檀身邊詢問：「道長，您怎麼了，哪裏不舒服？」

話音剛落，蔣浸月一拳錘阿檀心口上，她做慍怒狀：「臭阿檀，好啊你，一回來就捉弄我。」

街上行人中出現一抹靛藍道袍身影，周欽之想起火車奇遇，散漫的視線驟然凌厲，他稍微直起背脊往窗外看去，那抹靛藍又很快消失人群。

周欽之的心裏竟然會升起些許失落感，莫名其妙，且不知緣由，他自嘲地搖搖頭，收回了視線。

周嘉之說了半天沒得到回應，語氣不耐煩起來：「欽之，欽之！你到底有沒有在聽我講話？」

「沒有。」周欽之稍微側眼語氣冷淡，「我不想談論那回事。」

「哪回事？婚姻是大事。」

「是大事，但我不喜被你們安排，我想要的妻子，是我見之心悅相處心歡心甘情願甘之如飴，而不是你們精心挑中、門當戶對的名媛淑女。」

「你見都沒見過，怎麼知道你就不會見之心悅相處心歡？再說，四年前和林家談婚，你起初不也是不願意，後來見了林家女兒，不還是同意了，只可惜那個秀茵太短命，二八年華就去了，不然你也不會……欽之，你心裏是不是還放不下？」

周欽之身上疲累，他閉了眼，將身體沉入椅背，手指彎曲揉了揉酸痛的太陽穴。

「欽之？」

「大哥，火車上一夜未眠，我想休息休息。」

周嘉之這才打住話題：「好，我不擾你，你先休息。」

周欽之深呼一口氣，側了些身，四年前的舊事浮現心頭。

那年他二十歲。

二十歲，稱弱冠，指男兒成年，從此得頂天立地起來了。

父母想他先成家再立業，於是在長沙城的待嫁名媛中精心挑選，選中了長沙商會會長之女林秀茵，林家也有意與周家結親，雙方一拍即合。

父母是合了，當事人可還面都沒見過。

西洋新思潮早已傳入，講究個自由戀愛，周家和林家也決定與時俱進，沒有父母之命媒妁之言將婚事直接定下來，而是約定時間，先讓周欽之和林秀茵單獨見面相親，若是都同意就訂婚，一方不願這婚事便作罷。

有這個前提，周欽之才願意去見這林秀茵一面。

那日陽光明媚，在橘洲公園裏，周欽之見到了秀茵小姐。

她下了車，精緻捲髮，禮帽洋裙，手裏撐著把蕾絲小洋傘，漂亮又生動。

起先，周欽之以為秀茵是個舉止優雅的名媛，卻沒想她走過來時姿勢小心且滑稽，似乎從未穿過高跟鞋。

周欽之紳士風度趕緊過來，誰知秀茵一把推開他的手：「不用扶，我能走好。」

她提着裙子，一步一步，以滑稽姿勢往前走着，好幾次險些摔了，但最終還是走到了長凳前坐下，周欽之坐到她的身邊。

他剛準備開口打破僵局，不成想秀茵小姐主動遞過來一隻手，她看着周欽之，眸眼流轉笑意。

「我是林秀茵。」

周欽之看着那隻套著白蕾絲的縴手頓了下，他也伸出自己的手，要握上前稍有猶豫，但秀茵沒給他猶豫的機會，她主動擊上他的手掌：「我們就算認識嘍。」

不按套路出牌的舉動讓周欽之愣了下，他覺得眼前這位秀茵小姐還挺有趣。

「我還沒有介紹，怎麼就算認識了？」

「你不用介紹，我知道你，你叫周珮，字欽之，今年二十歲，剛從法蘭西回來。」

「嗯，秀茵小姐，你知道得還挺全。」

「過獎，來的路上，你的資料家世喜好，父親說了一大堆，不過我只記住了這些。」

周欽之終於忍不住莞爾：「像你這麼實誠的人，如今已經不多了。」

「是嗎？」

「當然。」

「那今日可讓你見着了，全長沙城找不出第二個如我這般誠實的人。」

「秀茵小姐一點也不謙虛，我就不信你沒撒過謊？」

她在周欽之眼前打了個響指，明亮的雙眸瀲灧著狡猾的水光：「謊自然撒過，我坐在你的面前，就是一個最大的謊言。」

「嗯？」周欽之細細思索了這句話的含義，可惜猜不透，「什麼意思？」

「意思就是，周少爺看到的秀茵小姐，其實不是真的秀茵小姐，坐在這裏的秀茵小姐是個謊言，但坐在這裏的秀茵小姐此刻說的話卻不一定是謊言。」

這番矛盾又拗口的言辭讓周欽之很是疑惑，他以為林秀茵在和他談論哲學，於是接了一句：「耳聽為虛眼見為實，但孔子也說，眼見不一定為實，秀茵小姐是想和我說這個？」

秀茵的笑意更深，但並未否認。

隔了會，她又開口：「江光水色雖然美，但一直看未免無聊了些，這樣好的天氣，要不，周少爺和我去找些樂子吧？」

「好，秀茵小姐想去看電影還是喝咖啡？」

「都不想，你想不想同我去一個好玩的地方？」

「什麼地方？」

「你去了便知。」

她笑着，露出兩顆小虎牙，眸眼湛亮，俏皮靈動，像有魔力一般，周欽之的目光竟然有些挪不開了。

「你想不想來嘛？」

他明明是要抗拒這段被安排的婚事，卻無法拒絕她的要求，鬼使神差點頭。

「想。」

秀茵看起來很開心，她起身想走，但高跟鞋卻讓她險些摔倒。

「小心。」周欽之伸手攙扶才讓她站穩。

她秀氣的眉頭稍微蹙起，雙眸轉動着，突然想到什麼，脫下高跟鞋對着長凳「呯呯」兩下，這麼不淑女的舉動，周欽之都看呆了。

只見她穿上敲掉跟的鞋，歪歪頭，沖周欽之笑：「現在可以走了。」

周欽之忍俊不禁：「走。」

離開橘洲公園，秀茵果然帶他去了一個好玩的地方，那是周欽之幾年裏過得最放鬆最愉悅最新奇的一天。

然而，與秀茵在一起的快樂日子終歸是短暫的，兩人相處沒有多久，訂婚儀式也才剛結束，周欽之便不得不動身去北平一趟。

分別前，秀茵雙手反背昂起頭對他說。

「其實，我過幾天也要出遠門，再見你不知是什麼時候。」

「應該不會太久，我只待一月便會從北平回來，秀茵要去多久？」

「可能、可能與你相當。」

「思來想去……」周欽之言語停頓，神情亦緊張，他深吸一口氣，「我有一禮物送你。」

秀茵微笑：「什麼禮物？」

周欽之雙拳緊握又鬆開，慢騰騰於口袋中取出什麼，「這隻懷錶是舊物，但卻是欽之所珍惜之物。」

他遞上一隻做工精緻花紋繁複的舊懷錶。

「既是你珍惜之物，我又怎麼好奪你所愛？心意我領了，禮物我就不收了。」

周欽之卻執意送出，秀茵猶豫了下，接過了這隻懷錶，她將掛鏈套在中指上，往下一松，懷錶掉落下來，燈火映出光暈，隨着懷錶在她俏皮的笑臉上左右擺盪，迷了他的眼。

「那我便收下了，你要早些回來，路途注意安全。」

這是周欽之與未婚妻秀茵最後一面，再聽到秀茵消息，便是她的死訊。

想到此處，周欽之心裏刺痛。明明他和秀茵只有一段短暫的緣，卻讓他悸動難寐，又讓他消沉難忘。

周欽之睜開眼，梳理了下火車事件，問周嘉之：「大哥，林家到底發生了什麼事？」

(本章完)