第三十章 兔子
第三十章兔子
「葉哥哥！」長安扔下手中的東西忙跑過來。
「葉哥哥！」兩個小的神色倉皇，下意識俯身抱住受了驚嚇的小貓，后又跑到白柚的身後。
「我沒事。」濺開的水花大，葉白柚衣服被打濕粘在身上，他拎著衣襟抖了抖，發現不怎麼拉得動。
低頭看去：前胸連著衣擺，衣服都濕了一片。
風一吹，一股寒涼襲來。
葉白柚臉一黑，兩個小孩齊齊藏在長安後面。
他舉目四望。
兩岸交疊的樹木交疊拱衛，形成了一個比較低矮的高度。除了從樹林中投射而下的斑駁陽光，瞧不見任何其他可疑的東西。
遙想曾經那一條大蛇從樹上落下，葉白柚現在還心有餘悸。
「你們退後。」他神色嚴肅，將水溝里的背簍迅速挪開。
那東西……
水中，灰色的毛隨著水流浮浮沉沉。邊上還落著一個鳥毛。微卷著像一艘茸茸的小船，輕輕飄蕩。
葉白柚後退幾步，細瞧去：
幾個小孩乖乖趴在地上不動。葉白柚撐著手，緩緩後退。
嘩啦一聲！
水從竹篾縫隙中落下，將水面攪弄渾濁。
蒼鷹歪了下頭，發現葉白柚離他越來越遠后，忍不住又往前跳了幾步，重新將爪子擱在了他的腿上。
他笑眯眯對後面三個小孩道：「今晚有肉吃了。」
葉白又咽了下乾澀的喉嚨，看著小孩擔憂看來的眼睛。他乾澀著嗓子安撫：「沒事兒，別動。」
「呋！」
「哥哥！」小孩驚叫。
葉白柚正想勾過小傢伙，可腿上正好傳來抓撓的觸感。有些尖銳，但力道不大，撓著不算疼。
葉白柚還以為是哪個小孩，他警惕著手順帶探向自己的膝蓋。
得了，守株待兔。不枉費他濕了一身的衣服。
入手不是小孩肉肉的小手，而是一個堅硬而粗糙的大爪子。
兔子一動不動，顯然已經斷氣了。身體上還有些餘熱，像剛死了沒多久。
葉白柚想到剛剛圍過來的三個小孩，眼睛微彎。他摸了摸長安的腦袋，對兩個小孩誘哄：「再叫一聲哥哥，我就告訴你們。」
長安眼中帶著驚恐，堪堪掃過那與自己坐著差不多高的鷹。
預想中的尖疼並沒有傳來，葉白柚冷汗都下來了。
葉白柚屏息，等待那隻危險的鳥飛走。又察覺到懷抱中的小孩瑟瑟發抖，他無聲收攏了手臂。
葉白柚找了個樹枝將水中的東西挑起來。
只見上空一隻巨大的蒼鷹俯衝下來，利爪泛著寒光，鷹眼銳利。
葉白柚臉色一變，猛然抓過三個小孩撲在自己身下。手肘重重落在草地。
他彎嘴似勾，還沾著一絲血跡。雙目精爍冷厲，一直看著葉哥哥。脖間一圈白毛，背部棕黑，翅膀收攏。是一隻鷹！
葉白柚還沒來得及失望，一道陰影照落在三人身上。
小貓剛剛被抱在妹妹李長寧的手中，但料像是動作大了，毛糰子可能被掀了出去。此時他正蜷縮在葉白柚的臉頰邊。
奶凶奶凶地伸出爪子，炸了毛。
奶聲奶氣的小璟哈人聲自葉白柚身前傳來。
「兔子？」四隻腿，小短尾，獨具特色的長耳跟三瓣嘴。葉白柚拎著他的耳朵扔在岸邊，是一隻肥碩的灰色大兔子。
葉白柚回頭望去——
半響——
所有人都不敢說話。直到……
「哥哥……」長安壓低聲音，有些不安道。
安靜有些久了，葉白柚只覺身邊草葉被踩下，發出倒伏的沙沙聲。
他跪趴在地上，雙手攬著三個小孩，自己撐著手護在他們身上。長安抱著弟弟妹妹，手捂住他們的嘴巴。
「別動！」葉白柚聲音綳得極緊，猶如即將斷裂的琴弦。
這一說，長寧跟長宜齊齊紅了臉，像被驚擾的小魚兒又縮回長安後頭。
「娘呀！」他嚇了一個趔趄，往後倒去。
呼吸急促，焦急又害怕。
三個小孩睜著相似的眼睛，像剛出窩的貓頭鷹瞧著他。長安問：「葉哥哥，這是哪兒來的？」
「哥哥！」幾個小孩試著坐起來。
呼吸摒住，動作極為小心翼翼，生怕驚動身側的大鷹。
葉白柚幾乎厥過去，他面色發苦的背坐在三個小孩的前面。試探著道：「敢問這隻鷹，你想幹嘛？」
一身油亮羽毛的蒼鷹又往前墩墩跳了兩下，看著竟有些傻樣。
葉白柚見他轉頭看一下落在溝邊的兔子，又倒回去走了幾步，一隻爪子勾著兔子往葉白柚身前挪。
離得近了，後退一步站在兔子邊。鳥頭低下將兔子往葉白柚那邊推了推。
葉白柚忐忑：「給我？」
它又推了推。
葉白柚只覺得自己像在走刀鍋，稍有不慎就會少掉一塊肉。
不敢動，說什麼也不敢動。
鷹站在旁邊觀察。
葉白柚見它沒有什麼攻擊性，悄悄將團成一團炸了毛，還在呋個不停的小璟往身後挪動。
一人一鳥對峙。
葉白柚身後是小孩跟小貓，鷹前面是肥兔子。
僵持許久……
蒼鷹猛的往前。
葉白柚雙手護頭，小璟凄厲一聲叫喚。
臉頰邊卻傳來了羽毛順滑的觸感，葉白柚條件反射猛要抓去，但睜眼后一張放大的鷹頭幾乎要貼著臉。
倒吸了一口涼氣，葉白柚捂著胸口，差一點點就岔氣了。
葉白柚悄悄半眯著眼睛注意著。
蒼鷹卻張翅膀攤開，直接蓋在了自己的頭上，像孵化蛋一樣。
葉白柚不合時宜的心中凌亂。
他這麼大個人也能被它看成自己的崽崽？鷹的眼睛什麼時候這麼瞎了？
臉側又被蹭了蹭，在葉白柚的懵然中陰影挪開，伴隨著一股劇烈的風從身側掀起。再回神，只能瞧著剩下天空中越來越遠的黑點兒發愣。
林間猛禽，展翅一米多，鳥喙利爪皆是利器。
葉白柚不知道這種在深山老林里的鳥怎麼會飛到山下來？
還給自己扔了一隻兔子！
怪事年年有，今年最多。
葉白柚大喘著氣兒，雙手張開癱倒在地，連小腿肚子都在發顫。
「喵嗚喵嗚喵嗚……」
鷹飛走，小璟跳到了葉白柚的肚子上。又是踩又是滾著往他衣服下鑽，委屈極了。
葉白柚慢騰騰的挪著手蓋在它的腦袋上，聲音無力：「好了好了，沒事了。」
「葉哥哥，你沒事吧？」
安全了，長安一下子從地上蹦起跑到葉白柚的身邊。
在大泉村生活這麼久，他只偶爾見過有老鷹從天空飛過。他還是第一次距離這麼近。明明看著那麼一點的，沒想到這麼大。
「我沒事，讓我歇一下就好。」葉白柚軟趴趴的像一團摔爛了的肉，嚇虛了。
老天爺，他這經歷真是魔幻極了。
他到底得罪了誰呀？怎麼看不慣他呢！
天高曠遠，藍得透徹。乳白色的雲團一朵一朵順著風，悠悠飄蕩。風聲沙沙穿過密林草甸，弄得葉白柚的耳朵微癢。
溪流漸漸，水聲潺潺。
長睫微垂，葉白柚閉上了眼睛。劇烈的心跳在寧靜的環境之中，慢慢安靜下來。
他呼出一口濁氣。
再掀開眼皮兒，腦袋正上方，三個小腦瓜子擠在一起。
葉白柚眼珠轉動，細細掃過三人。「嚇到了？」
「有一點。」李長安拉著弟弟妹妹靠著葉白柚坐下來。
現在兩個小朋友不排斥了，一左一右並排在李長安的身側。
「謝謝哥哥。」安靜的李長寧忽然開口。
「謝謝葉哥哥。」李長宜緊隨其後。
葉白柚悶笑一聲。舉起軟綿綿的手，在兩個小孩的腦袋上揉了下。
居然沒躲？看來關係有進步。
「葉哥哥，我們回去吧。」李長安伸手想要把葉白柚拉起來。
「行，回去。不知道它會不會再來。不過也算撿了一頓吃的。」
葉白柚將地上的兔子拎起來，估摸著一個有五六斤重。
小魚蝦重新裝進簍子里，再放一個大灰兔子進去，最後菜葉蓋在上面。
財不外露，現在沒多少吃的。這肉露出來容易招嘴碎的人。
葉白柚想得周全，不過他忽略了的是：村子里，嘴巴最碎的就是他自己。
李長寧跟李長宜跟在他們哥哥身後幫著收拾散落在地上的野菜。
人多幾下就弄好。
隨後四人背上背簍，匆匆回家。
「長安，回家放了東西帶著弟弟妹妹來我家玩呀。」
「好！」長安高高應聲，一左一右牽著兩個小蘿蔔走回了大路上，奔跑起來。
李家。
李家老爺子正坐在屋檐下，手上拿著布條編成的繩子。
「阿爺阿爹小爹，我們回來了！」
「長安回來了，把背簍給阿爺修一修。」這一個背簍陪著他們過了這最艱苦的三年，長安天天背著他上山下山，帶子上已經快斷了。
「兒們，你小爹做了些餅，自己去廚房拿。」李端陽嘴上叼著個餅子，手裡端著個盤子。
見著老爺子眼睛一瞪，李端陽無所謂地聳聳肩，將手上的盤子放在他旁邊的椅子上。
「年紀大了別生氣，你老人家還得多活幾十年呢。」
李登科只覺自己的小兒子讀了那麼多年的書，一點君子的儒雅端方都沒有。
這會兒想想以前住在柚哥兒家的人……那是萬般也比不上的！
沒好氣的啐了他一口，老爺子抓著濕漉漉的背簍開始拆上面的繩子。
長安領著弟弟妹妹踏進廚房。
何沁正好洗了手，要將手上的餅端出去。
干餅子直接吃，還剩了一半打算做餅子湯。用料雖是一樣，但味道口感截然不同。
「小爹爹……」
兩個小孩齊齊撲過去，一人抱個腿兒。李長安矜持又乖巧地叫了一聲，忙上前接過他手中的盤子。
「長安辛苦了。」何沁摸摸自己大兒子的腦袋。
當初逃荒的時候沒帶走他，何沁在外面三年是寢食難安。如今回來了，自然要千般萬般對他好。
原來穿著青袍，背著書袋的小小書生，現在已經長到他肩膀高。
何沁輕嘆。三年，大兒的變化太大了。已經不是那個哄一下就紅臉，守禮克己的古板小書生。
雖然他沒讀多少書，但他覺得現在大兒才是快樂的。像他那個爹一樣。
「小爹爹我們去葉哥哥家玩兒了。」長安領頭，後頭跟著兩個小的。
「去吧，早點回來。別給葉哥哥添麻煩。」三個蘿蔔挨個摸了摸頭，何沁眼含溫柔送走他們。
小孩一走，廚房門口忽然被擋住。見是自家男人，何沁疑惑：「相公？」
沒等他問，李端陽在自己面前半蹲，眼巴巴的望著自己。
他啞然失笑，輕輕將手放在自己相公的腦袋上摸了摸。「相公，你怎麼也跟小孩似的。」
李端陽舒服的眯眼，滿足地直起身，一把摟住自己的夫郎。他神氣得不行：「我的夫郎，摸個頭還不行嗎？」
——
葉白柚到家先將手上的小毛球放下來，關上了院門，再去換了套衣服。
出來之後，迅速將兔子拿出來割喉放血。
兔子的毛柔軟，剝下來也能做成圍脖冬天擋風。再不濟，也能拿去縣裡賣幾個銀錢。
兔子肥碩，一看就是在深山裡跑著的。也不知道那鷹是想幹什麼，吃的都不要了。
葉白柚將那股被鷹帶起來心悸壓下去。專心將兔子內臟挖出來，肉砍成兩半。
「葉哥哥！我們來了！」
廚房門口對著院子，葉白柚在廚房轉頭就能瞧見籬笆外的小孩。
「直接進來，門沒關。」他吆喝道。
長安端著手上的東西，長寧跟長宜兩個小不點一左一右推開門讓自己的哥哥先進去。隨後兩個小孩又配合默契地進門，順帶將門拉上。
「葉哥哥，我小爹爹煎的餅子。你嘗嘗！」
白色的圓盤，上面放著兩個厚厚的圓餅子。兩面金黃，帶著些沒脫完的麥麩，香氣撲鼻。
「謝謝長安了。」葉白柚笑著臉接過。
「嗯。」長安見他沒推拒，臉上的笑容更大。葉哥哥之前一直幫著他們家，即便是現在，也會帶著他進山裡挖野菜。
小爹爹說要知道感激，餅子雖然不是什麼好吃的，但也是一份心意。
送完餅子，兩個頭大身子小的小蘿蔔從長安身後站了出來。兩人並排，先是齊齊行了個禮，隨後脆生生道：「葉哥哥，謝謝你。」
葉白柚看他倆眼中沒了對自己的畏懼，眼含欣慰。
「不用謝，去玩兒吧。」他語氣輕快。
兩個小傢伙對視一眼，隨後結伴往趴在院子木頭上的小璟身邊一蹲。小手放在膝頭，跟長安如出一轍的大眼睛盯著小貓。嘴上跟著小璟「咪呀咪呀」地輕喚。
一時間，安靜許久的院子熱鬧了不少。
葉白柚唇角一彎，手上的動作愈發利索。
「長安，來。」
葉白柚將一半的兔肉裝進碗里。
「葉哥哥？」長安坐在灶前的小板凳上，等著葉白柚要用鍋的時候燒火。他坐下來視線不到灶頭，看不見葉白柚叫他幹嘛。
「這個給你家裡送過去。」葉白柚將一海碗的兔子肉放進籃子里，上面蓋了一層布。
長安手往前一推，腳步後退：「葉哥哥，這個我們怎麼能要呢。」
「長安，這東西是白來的，不是我一個人打的。我一個人也吃不完，放久了還壞。」
「你拿回家去讓你小爹做，你阿爺，還有你弟弟妹妹現在可都要好好補一補。」
他又將籃子往前一送：「拿著。」
「葉哥哥……」李長安遲疑。
葉白柚板著臉唬他：「你不接著葉哥哥不高興了。不高興就容易憋著氣，氣悶久了就容易生病。生病之後……」
長安擰著眉頭，一臉縱容的無奈：「葉哥哥，我拿，拿還不成嘛。」
大人就是這樣，喜歡哄小孩子。葉哥哥這麼大的人了，也喜歡這樣。
「這才對嘛。」葉白柚欣然笑開。
長安端著東西帶了回去，再回來的時候，鍋里已經飄著兔肉的香氣。
大周朝的吃食一般都是燉煮。在尋常老百姓的生活在，吃肉本就不算是頻繁，所以即便是味道不怎麼樣，也沒有人不歡迎。
因著吃的就是這個肉味兒，只盼著解了饞就好。
葉白柚雖然是想弄些好吃的，什麼麻辣兔頭，手撕兔……但巧婦乃為無米之炊，家裡莫說那些調料，就連鹽、油都快要吃完了。
能省著，就省著點兒吧。
「柚哥兒。」來的是何沁，他手上還裝著籃子。
「這肉留著，這年頭難得吃上一頓。我家長安不懂事兒給帶回來了，你一個哥兒家的，飯食什麼的比我們一大家子難。」
「實在吃不了，鹽巴腌了也好過多放幾天不是。」
何沁聲如其名，說話溫若細雨，綿綿的能吹進人的心裡。
葉白柚看著這送來送去的肉，不免噗嗤一笑。將人迎了進來。
「何阿叔，犯不著。這肉啊，長安也跟你說了，真就是我撿的。那鷹直接從天上扔下來的。」
何沁聽他念起這個。雙眼緊閉，直拍胸口，一臉后怕的樣子。「正因為如此，才更加不能要你的東西了。」
這讓來讓去的！
葉白柚雙手往身後一背：「何阿叔，你就留著吧，就當……就當我對這三個孩子的一番心意。」
「他三個我很喜歡，當弟弟妹妹一樣。小孩這麼瘦，就應當吃點肉補補。」
「算我求您……」
何沁忙站起來後退：「這可使不得。」
「算我……」葉白柚見這招行，又來一句。
何沁站也不是，坐也不是。「好好好，你這個柚哥兒，幾年不見，還變了個樣子。」
何沁被葉白柚拉著手坐下，他臉上帶著溫柔的笑，看葉白柚像看長安一樣。
「還記的我剛嫁過來的時候，你還長得像個小包子似的。又乖又軟，逗你你臉就紅。」
「後來……我是萬般再也不敢逗你了。」戲言帶過葉白柚的變化，話中全是欣慰。
小時候的事兒，葉白柚回想了下，沒有什麼相關的記憶。
「原來我小時候還是個乖小孩兒呢？」葉白柚笑著道。
何沁放下籃子，順其自然地坐在灶火前。「那不然呢，說話奶聲奶氣的，我見那十里八村的小孩都沒你長得好看。」
「我又是個喜歡孩子的，嫁過來后遇到你，兜正里揣兩顆糖給了你。」
何沁懷念著，「那時候也不認生，抓著糖往嘴裡塞，眼睛圓圓的跟那貓似的。」
「可是後來你阿爺阿奶不在，你爹娘回來了。」
「就這麼摔了一跤，再爬起來，說話做事盡數學著你那阿爹阿娘，我可就招惹不起咯。」
葉白柚從未想過還有這麼一段故事，他還以為原主是從小就這樣的。
「那時候才幾歲呀？」
何沁見他眉間帶笑，剛剛放鬆之間說出口的話也就不那麼後悔了。
他遞了一把柴火進灶孔，聲音微長，帶著懷念道：「怕是……你四五歲的時候了吧。」
說著又像是不確定，輕晃著頭：「這麼久，長安都十三了，早就記不清楚了。」
葉白柚揭開鍋蓋看了一下鍋里，感慨道：「不過現在從鬼門關里走了一遭，倒是想得開了。」
何沁看他笑得慈愛：「是啊，現在看著是討喜多了。」
「承蒙何阿叔誇獎。」葉白柚接道。
何沁見著肉快熟了，站起身來：「天色不早了，我家裡還有事兒就先走了。」
「留下在這兒吃飯呀，都熟了。」葉白柚忙追出去。
「那可不行，孩子他阿爹等會兒又來找。」何沁說著，臉上儘是舒展溫柔的笑意。
成親這麼多年，他們夫夫還是難得的感情好。
目送一家四口遠去，葉白柚瞅著咕嚕嚕冒著白泡泡的湯忽然生出了些孤寂。
從小到大，他走哪兒不是一堆的朋友。
現在形單影隻，見到別人熱熱鬧鬧的，竟然還會生出一股子羨慕。
「人啊，人多的時候嫌棄吵。這會兒沒人了，又覺得無聊。」
「喵嗚——」
廚房門口，靠近牆角堆積的木柴邊上。小璟站起來，前肢撐著圓木，身子弓起伸了個長長的懶腰。
葉白柚輕輕喚了兩聲，小貓兒靈活跳下木柴。喵啊喵啊地顛顛兒向著葉白柚跑來。
葉白柚托著小屁屁將它抱起放在自己膝上。手指輕輕撓著下巴，另一隻手撥開他軟軟的毛毛。
腹部的傷大好，邊緣的疤已經掀了皮兒，露出下麵粉粉的肉。
這會兒葉白柚手碰著了，它像是癢起來了，還用爪子去撓。
葉白柚連忙抓住小爪子，在手心捏了捏爪墊。結果摸了一掌心的灰塵。
「喵嗚——」小貓崽子睜著一雙藍眼睛，傻傻地看著自己。
「不能撓，會受傷的。」點了點貓貓頭，葉白柚想著給他剪一下爪子。
手心，只有拇指粗細的毛腿腿輕輕抽[dòng]要從他手中出來。
葉白柚手勁兒鬆了，將他捧著蹲在自己的膝蓋，一隻手落在前面將它的四個爪輕輕握住。防備著它的動作。
「等我把飯煮好了，我再給你收拾收拾。」
「咪唔——」也不知道它是不是聽懂了，小爪子緩緩在他腿上踩一踩。然後將自己團成團兒，趴在膝頭就這麼睡了下去。
又乖又軟，脾氣還好。
葉白柚眼中笑意清潤，心中軟得如新出的糯米糕。
手指輕點了下鼻尖，=緩了聲音。「這麼乖呀。」
「咪呀。」小小的一聲，是對自己的回應。
葉白柚想到帶回來的小泥鰍小蝦米還沒有給貓貓弄。他撓著貓貓下巴：「要不要吃烤的？」
說完又自己回絕：「泥鰍小，恐怕會糊了。」
膝蓋上小毛球「呼嚕呼嚕」，葉白柚跟著心情舒暢。
忽然，他眉梢一揚。「我知道了，等會兒准給你弄個好吃的。」
「咪嗚喵嗷……」
(本章完)