十月圍城（3）・募捐
「嘿嘿，諸位員外，實在不好意思，一路上被兩個蠢賊耽擱了一陣，讓諸位就等了。網」
人未到聲先聞，接着一個口袋重重地扔進大廳，頓時一陣血腥味四處傳開，布袋子隱約滲透著血跡。縣衙正廳之中已經坐下了二十多名鄉紳還有官員，這一袋東西砸下，讓眾人驚懼不已。正在和陶聖黃飛虎聊著天的唐無病眉頭一皺，他太清楚這裏面裝着什麼東西，這到底是什麼人竟然如此囂張。
話猶未落，一個身高體壯的的中年人步入大廳，只見他身上綢緞簇錦，頭上戴着一頂員外帽，金絲溝邊，腰上垂著兩塊玉佩，環佩叮噹，腳踏牛皮靴，雖然渾身上下顯得十分華貴，但一看就是暴發戶模樣。一進大廳，在座眾人連忙起身，對着他拱手行禮。
「屠員外，別來無恙啊。」
「屠員外，你這是越活越壯實。」
「屠員外，你又宰幾個;賊啊？」屠員外這，屠員外那地招呼個不停，那神氣的員外頓時成為了整個宴會廳的中心。
看着此人，唐無病不禁小哼了一下，黃飛虎小聲介紹著，「他叫屠五六，米脂城南五十里屠家莊，周圍四五個村子在一起以他們屠家為首，大約有人丁千口，聽說也組成了五百人的團練。他爹有舉人功名，弟弟中了進士，在河南任兵備道，大舅子乃寧夏鎮總兵尤世祿，沒少給他們兵器盔甲，堡寨堅固，兵賊皆不敢捋其鬍鬚，乃地方一霸。因為地處無定河邊，家中有數百畝水田，算是米脂實力最強的鄉紳。」
唐無病若有思地點點頭，到了明朝末年鄉紳土豪已經成為地方強大實力們或依附於達官，或本身就是大地主大商人，家中良田千頃，依附的農民數以千計。而且大部分家中有人出仕為地方官員巴結以維持四鄉的骨幹。於是平日裏有恃無恐，恃強凌弱，魚肉鄉里。而且因為家中田畝多蓄豐厚，即使碰上幾年的大災也能吃得起。在流寇、建奴的來回拉鋸中，有的豪強結團自保，聲勢浩大。
歷史上廣、河南和浙江的豪強十分著名，在滿洲入關的征服戰爭中，在這些地方為了削平這些堡寨沒少花力氣。只是這些人大多自私自利只想自保，並沒有聯合作戰的意識，最終為強敵各個擊破。~~網~~
屠員外朝着眾人拱手~惟獨沒看到唐無病等三人起來不認識孝廉，見唐無病、陶盛、黃飛虎三人不動的眼睛不禁朝這邊盯了兩眼，跟眾人打過招呼後唐無病對面一個空座上大咧咧地坐下。
黃虎認得他。對着他點點頭員外拱拱手。「典史大人。哦不應該是縣丞大人。這三顆腦袋還望大人派衙役收拾一下。別擾了諸位地興緻。」
黃飛虎色有些難堪。沉聲喚了一句。「來人。收拾乾淨。」兩名衙役進來將地上地袋子收拾走。又有僕人上來用墩布把堂中青磚洗乾淨。
屠員外嘿嘿冷笑。眼睛瞟了唐無病一眼。「這位面生。縣丞大人不介紹介紹？」
黃飛虎鐵青著臉哼了一聲。不再搭理他。唐無病輕輕拍拍黃飛虎胳膊。堆著笑臉道：「我乃長人唐無病。」
屠員外一點也不驚訝。嘿嘿冷笑。「你就是那個中了舉人還去當兵地唐無病嗎？」
唐無病點點頭。「正是在下。」
屠員外輕蔑地一笑，「有辱斯文啊，當個丘八很威風嗎？」
唐無病拿起茶碗喝了一口，「這個怕是要問問你家大舅子吧。」
屠員外被噎了一下，臉色漸變，起身指著唐無病怒道：「一個破游擊就在這裏口出狂言，真不知道天高地厚。」
唐無病嘿嘿一笑，「不知天高地厚的是你吧，這裏是縣衙大堂，既然你知道我乃游擊，你一個白丁，見官不跪，是想討打了嗎？」
屠員外頓時語塞，沒想到唐無病說起這個，他漲紅了臉再也說不出什麼，氣鼓鼓地坐在椅子上。其實唐無病和黃飛虎都沒有穿官服，就算不跪，打板子是不用的。但如果人家認真起來，硬要你跪，你還真是不得不跪，這句話已經將他的囂張氣焰打了下去。
大廳中的鄉紳們不知道為什麼，兩方就這樣起了爭執，都屏著氣息。突然空氣為之窒息，大廳陷入一陣尷尬的安靜里，一眾鄉紳都在喝着悶茶，等了一會，裏面一名衙役出來道：「知縣喬大人到。」
總算解了圍，眾位鄉紳紛紛起立，只見喬謙依然身穿便服出來，那些白丁土豪連忙跪倒，有功名在身的人則鞠躬行禮。喬謙擺擺手，「諸位都免禮吧，今日就是和諸君認識一下，來，請到偏廳入席。」
總共開了兩桌，分賓主坐落，喬謙
杯站了起來，眾人也紛紛起立，喬謙擺擺手，「諸別客氣。」只是知縣大人不坐，誰也不會坐，喬謙也不勉強繼續道：「初到寶地沒幾日，本官還有許多事情請諸位鄉紳指點幫忙，所以這第一杯酒本官敬各位。」說着一飲而盡，眾人也跟着喝了一杯。
喬謙招呼大夥坐下，喬謙拿起筷子，「來諸位請。」夾起一塊雞腿放到在場人中年紀最大的人的碗裏。接下來眾鄉紳才敢起筷吃菜。
唐無病只感到在桌子對面有一雙牛眼盯着自己，目光中露出一股烈火。孝廉輕鬆地夾着菜，和黃飛虎、陶盛兩人邊聊邊喝根本不去理他。只是心裏有些不明白，此人為什麼對自己如此有敵意。
酒過三巡，喬謙拿起了杯子，眾人連忙安靜下來，喬謙道：「諸位鄉紳父老，都是米脂縣內有頭有面的人物，這次本官也想跟諸位商量一下，在天災連年，流寇作亂的腹心之地，有什麼法子可以保一方平安，讓百姓安居樂業？」
此言一出，眾人還以為喬謙要趁機管他們募捐糧草，眾人沒有一人說話，就連剛才囂張的屠五六的眼睛也望向了別處。
喬謙並不為意，了一會笑笑道：「難道諸位都不願幫着本官治理好米脂縣嗎？」
唐無病見有些冷場，微微笑，拱手道：「大人一心為民之心，無病深感肺腑，您是一縣牧守，要怎麼做只要說句話就行了，我們都會儘力。」
喬謙朝唐無點點頭，「本官以為在這個飢遍地，流寇作亂之地，重要的是與流寇爭奪人口……」說着又將唐無病跟他忽悠過的都說了一遍，下面那幫士紳聽了半天也沒明白這麼複雜的理論，但只有一個勁地點頭。
「怎麼樣，諸位願意幫本官嗎？」喬謙完，看着眾人。
屠五六向來自詡米脂第一，見到這樣的場面，自然也得表示表示，哈哈大笑道：「這麼好的主意，五六沒說的，一定支持，只是連年天災實在拿不出太多糧食，一百石還是有的。」一百石，在這個飢遍地的年月已經是大手筆了。
頓在座有的鄉紳舉起大拇指連聲誇讚，「果然是米脂屠家，出手不凡。」
喬謙臉_不變，唐無病冷笑一聲，「姓屠的說你不知輕重你就不知輕重，說句不好聽的，你拿一百石打發叫花子嗎？」
說着轉過頭對着喬謙，輕描淡寫地說道：「大人，在下言語衝撞，實在抱歉，但這樣的大事，豈能等同兒戲，一百石還不如開個粥鋪。這樣吧，我出五百石細糧，五千石粗糧。大人，這樣夠不夠？」
所有的酒桌轟然大嘩，五千五百石糧食，能養活整個米脂的人，這不是一個小數目。屠五六臉色憋得跟豬肝似地，雖然家中藏着數千石糧食，但他沒辦法這樣比闊。五千五百石就如打了一個水漂，這是一個連陝西布政司也沒那麼容易拿出來的數目。
喬謙拿起一杯酒，對唐無病道：「謝謝孝廉襄贊，不過此事還望眾位也一同襄贊一二，本官再敬諸位一杯。」說着一飲而盡。
眾人見喬謙都把酒喝了，無奈之下也這個五十，那個幾十的，一起湊了將近五百石的糧食。直到這時喬謙臉上才露出些許笑容，「感謝諸位慷慨解囊，來啊，今日諸位一定要吃好喝好，上酒。」說完話，眾人才慢慢活分起來，互相敬酒，#籌相錯。
到了自由敬酒的時候，諸位鄉紳紛紛來到唐無病面前，「這位便是獨守米脂，誅王子順的長孝廉，失敬失敬，少年出英雄，果然一表人才，來，飲了此杯。」
「聽說孝廉有一雙點石成金手，不但文武雙全，還知天時地利，長災年仍得大豐收，可喜可賀，孝廉得給個面子飲了此杯。」
雖然酒量不好，但唐無病來者不拒，轉眼間喝了十幾杯下去；另外一邊只剩屠五六一個人在那不停地喝悶酒，縣太爺在上又不能亂來。
酒席一直喝到初更，場面依然熱鬧非凡，唐無病接受了不少敬酒，臉上也微微有些醉意。
突然，一名坐在門邊的鄉紳站起來舉起酒杯，眾人不知道他是為何，都看着他。只見他身子猛地一軟，向前趴倒在桌上，背脊之上不知道何時多了一截羽箭。
偏廳里的人停滯了一瞬，然後轟然大嘩，接着數不清的羽箭破空而入，兩三名坐在門旁的鄉紳中箭倒地。