第四章 庇護所
「溫度過低，警報。溫度過低，警報。溫度…」
空間中的一切開始結冰，仔細聽似乎都可以聽見聲音。
「咳咳咳！！…咳咳…」躺在黑暗中的男人突然醒來，因過低的溫度而劇烈咳嗽著。
男人伸手摸去，前面貌似是玻璃壁，他被困在了一個極其狹小的空間里，而這裡的溫度正在極速降低，他感覺自己渾身上下都在發抖。
「呼…」吐出一口寒氣，他在狹小的空間中摸索著，「應該有開關才對，在哪裡…」
周圍的光線很暗，外面只有一個長條的暗白色光源；尋找了許久，仍然無果…他感覺到眼睛開始結冰。
「得快點出去。」男人放棄了胡亂摸索，對著眼前的玻璃處，用自己的胳膊肘猛擊，「咚…咚…」，由於自己是躺著的，力量並不是很好的能夠傳導出去。
「混蛋…」用力擤掉鼻子上的冰碴，鉚足全身力氣，雙手雙腳一齊合力…
那塊玻璃板終於被踹開了，冷氣四溢而出，他也忙從中爬出。
「咳咳！嘔…」，微弱藍光下是種種儀器，燈光下，他的臉色不是很好。
……
元笙感覺記憶被有取捨的剝離了，關於常識，知識，這些東西還深深的留在他的腦子裡，但是關於經歷，身份，感情等等，他都一概記不起了。這是種很奇特的感覺。
他清楚的知道，自己剛剛蘇醒的那個膠囊，是通過營造低溫環境來延緩生命衰老的裝置，而自己在裡面的原因，恐怕是為了進行一定時間的「時空穿越」。
可自己最初為什麼要這麼做，他沒有一點頭緒。
他調整著身體，努力讓血液恢復正常的循環狀態，同時遠離那種發麻的針扎似的感覺，彷彿身體不是自己的。順著暗光，在桌子上發現的一張醒目紙條。
……
「你含冤而死。真相在世界的最頂端。去吧，倘若你能到達那裡。我或許會想辦法讓你回到原來的世界。」
……
「我，死了？」
元笙用手貼緊胸口，感受著寂靜下自己心臟的跳動，是那麼真實而富有活力。他輕咬嘴唇，那種痛感也是如此熟悉。
扯淡，怎麼看都像是陰謀。
將紙團揉成一團，胡亂丟在一邊，也是在這時，元笙發現自己的手上好像帶著什麼東西，一份不屬於他肉體的重量。
「手環？」
元笙靠著微弱亮光，初步對自己手腕上有些堅硬的東西做出了這樣的判斷。仔細看去，似乎還散發著陣陣藍光。
「這玩意，好像脫不下來啊……算了。」
元笙開始尋找出去的道路。「要爬樓嗎……不，這裡好像是地下。」
……
爬越了不知道多少節台階，眼前的那束光亮終於呈現在眼前了。
殷紅色的天空，顯不出太陽；漫天的詭異紅光，透過斷壁殘垣，照亮了這片荒土。空氣中飛散著不可言狀的顆粒灰塵，隨著熱浪，在無人的街道中呼嘯著，一切都在營造一種令人窒息的可怖氛圍。
元笙在門前望了一會。
「我想我還是把那紙條帶上吧。」
……
披著一間棕褐色披風，迎著劈頭蓋臉的沙雨，元笙穿過這座空無一人的大街。
周邊的建築低矮，似乎都由砂石製作。從一扇扇搖擺或虛掩的門看去，這裡已經很長時間不住人了。元笙只是很隨意的掃了掃兩邊，便繼續埋頭於自己的行程。他的目標不是這些。
沙雨不斷，但腳下的沙子卻並沒有堆積多少，它們在落地之後很快就滲進地里了，這是什麼原理，元笙目前也沒搞清楚。不過總的來說還算是好事，至少不用擔心被沙葬的風險。
前方的沙，朦朧間顯現出一層霧蒙蒙的亮光。在陰暗的氛圍下，顯得十分顯眼。
「應該就是這裡了。」
這裡的房子屋頂全是倒三角式的，讓留下來的細沙能夠順利流進土裡。元笙站在門口，從窗戶中透露出的暖色光芒令元笙精神一振。拍拍身上的沙土，將手杖夾在腋下，他敲了敲門。
挨了許久，沒有反應。元笙再次稍重地敲了敲門。
「有人嗎，我需要幫助！」
終於門緩緩打開，一個有些禿頂的老人頭漏了出來，泛白的胡茬，臉上的皺紋訴說著他經歷過的滄桑。他上下打量了一下元笙，隨後把門縫開大了點，向裡面招招手，隨後便一拐一拐的進屋子裡去了。
「謝了，先生。」
元笙再次跺跺腳，確保腳上沒有多餘的沙粒，隨後便進了屋子。
「你是今天的第三批客人。真是趕巧了，平常見到一個都難嘞。」
元笙訕笑，隨後在一桌子旁坐下。他張望了下，屋內空間很大，下面是一些桌子椅子等等，上面則應該是客房了。庇護所實際上屬於生命慈善事業，畢竟如果沒有它的存在，不知道有多少人會餓死在這片荒漠中。
較遠處正有幾個布克人在那裡聊天暢飲，說的是他們的語言；自己鄰桌則坐著一個斗篷人，帶著兜帽。
「你的熱酒和餅乾，慢慢享用。」
那老人有些顫顫巍巍的將一個冒著熱氣的大木酒杯放在元笙的跟前，旁邊還有一盤小餅乾。元笙雙手合十表示感謝。
「先生，這裡距離那什還有多遠。」
「嗯，多遠呢。應該還挺遠的吧。」
老人背對著回了櫃檯，撿起一個木酒杯繼續擦拭起來，眼睛眯的似一條線，微微上揚的嘴角，像一直在溫泉中沐浴的樹懶。
不過也確實，常年待在這樣溫暖的屋子裡，對脾氣秉性也會有影響吧。自進屋以來，元笙能感覺到屋中這股極為明顯的熱氣，從四面八方鋪來。
他飲下一口熱酒，感覺渾身的血液都在奔騰與流暢。行進中僵硬的腳此刻也舒張了許多。
「你要去那什嗎？」
來自鄰座的聲音，是那個女孩。
「昂，對啊。」
元笙回視過去，能看到帽沿下略顯白稚的下臉，陰影里兩個眼睛在一閃一閃的，天真的樣子。
「我也要去那。」
女孩抿了抿嘴，補充道：「第一次去。」
「我也是。」元笙笑了笑。
「真的嗎？或許我們可以一起走啊。」
說著，那女孩離座，像個夜晚中行進的小兔子一般溜了過來，在元笙面前坐了。一時間搞得元笙有些措手不及。
元笙有些驚訝，對方似乎對自己毫無防備之心似的。
「可以啊小姐。路上有個伴是好的，又是在這種惡劣環境下。」
「噗，別叫我小姐了。我叫白泠。」
元笙的神色微變，但轉瞬即逝。
「元笙。」
「我覺得你很熟悉。」
「我也是。」