第5章 北上

收了徐晃，趕走了楊奉韓暹，再沒人能阻擋曹操遷都許昌。到了許昌之後，曹操便徹底把控了朝政大權，令天子劉協封自己為司空，行車騎將軍事，並改元建安。

其實曹操最開始想讓劉協封他為大將軍。不過詔書剛下，袁紹就不幹了。袁紹雖然對皇帝沒什麼興趣，但是他卻不允許曹操成為天子之下的第一號大臣，於是寫信抗議。收到袁紹的信件，曹操鼻子都氣歪了，拍著桌子就大罵袁紹混賬。也多虧了郭嘉硬是攔住了曹操，並且陳說利害——袁紹當了大將軍難道就能命令曹操了？反正皇帝在曹操手裡，最後還不是得聽皇帝的命令？

聽了郭嘉的話，加上其他謀士也紛紛勸諫，曹操才退了一步，自認司空，將大將軍的職位送給了袁紹。順手曹操又任命夏侯惇為建武將軍、領河南尹；蕭恩為建威將軍、領司隸校尉。其他諸將也均有封賞。

手握漢帝，地跨司（州）兗（州），曹操得到了高速發展的良機。北方袁紹是盟友，更與公孫瓚打個不停；東方劉備剛勉強收下呂布，正在研究怎麼才能讓徐州復甦；西邊李傕郭汜敗家之犬，早已沒了爪牙；惟有南邊，袁術開始折騰了。

不過袁術折騰歸折騰，目標並不是曹操。袁術這個人一向以袁家嫡子自居，認為袁紹這個庶出不配當袁家的代表。不過無論聲望、能力甚至是長相，袁術都比不過袁紹。這也就是袁紹能夠佔據北方半壁江山，而袁術只能在淮南一帶自立山頭的直接原因。可袁術從來不這麼認為，他始終認為袁紹只是運氣比較好，如果自己能夠獲得足夠的運氣，那麼反擊袁紹還是很輕易的。所以袁術對於讖緯（注1）之說非常感興趣。

在漢代這種文字都屬於奢侈品的年代，迷信不是什麼奇怪的事情——其實不迷信才是奇怪的事情呢。但是袁術本身的迷信，就成了別有用心之人投其所好的方式了。

孫堅死後，士兵散盡。雖然程普等宿將奉孫策為主，但孫策畢竟年幼，難當大任。於是他只好依附於父親舊主袁術門下。袁術和袁紹一個毛病，用人先看出身和名聲。就孫家這種底層出身的武將世家，他根本看不上眼。還好孫策繼承了孫堅善於打仗的天賦，時不時的袁術還派他出去攻城略地一番。只是孫策無論如何表現，始終不能掌握一方兵權。實在難以出頭之下，乾脆用父親藏下來的玉璽向袁術換取了數千精銳，東征江東。

孫策一離開袁術，立刻沒了掣肘，如魚得水。再加上舊友周瑜來投，更是讓他意氣風發。他的第一個目標，就是硬頂了袁術三年的廬江。（注2）

陸康能敵住袁術，敵住孫策，但敵不過時間。年過古稀的陸康終於病死在榻上，群龍無首的廬江再也無法抵擋住孫策的攻擊，陷落了。

孫策沒能在戰場上戰勝陸康，便將怒氣撒在了陸康的族人身上，隨陸康住在廬江的宗族百餘人，都被孫策斬殺在鬧市，唯餘一人……

「父親大人，無論如何，我要幫助他。因為他是……他的弟子！」

廬江喬府，喬靚將勉強逃出來的陸議擋在身後，咬著嘴唇站在自己的父親面前。喬安何嘗不想保護陸議，再怎麼說，這也是陸家唯一的骨血。但是……

「靚兒，我們自家都難保了啊……」

喬安顫抖地將孫策送來的書信展開給大女兒觀看，喬靚看了差點暈倒。這封所謂的拜帖，分明就是威逼喬靚下嫁的婚書。原來孫策聽說周瑜與喬家小女兒喬婉青梅竹馬、兩小無猜，又聽說喬家的大女兒也是國色天香，便想和周瑜做個連襟。可喬安當然知道自己女兒的心思——喬靚的閨房叫做「思文閣」，她思的是哪個「文」還用問嗎？只是喬家的女兒，怎可能給別人當妾室？但喬靚雖然表面溫柔，內里卻極為堅強，現在面對孫策的逼婚……

「女兒不嫁！這等窮凶極惡之徒，女兒寧死不嫁。」

果然，喬靚當場就把書信撕成碎片，淚眼朦朧地看著父親。喬安長嘆一聲，他早就料到喬靚會這麼做。雖然如果以大義相勸，女兒也會為了保護家族挺身而出，但是洞房花燭之夜，恐怕就是這孩子自盡之時啊。

「既然如此，你便帶著議兒去北邊吧……如果那小子還念著舊情，妻也好、妾也罷，他都會一視同仁。」

說著，喬安拍了拍手，從內室走出一人。喬靚和陸議看到來人都嚇了一跳，來者竟然是長江水賊周泰。

「幼平，這兩個孩子就交給你了，請你務必將他們送到蕭文歸那裡。老夫這裡有書信一封，文歸得信之後，應當不會再束縛與你，以你的本領，在北邊爭得一份功名也說不定。」

「必不辱命！」

周泰話雖不多，言語間卻帶著必然完成任務的堅決。這幾年來，雖然他一直按照蕭恩等人的安排做事情，但無論蕭家、喬家還是陸家，都沒有虧待他。在三家的暗中幫助下，周泰的名號早已響徹大江，成了長江上水賊的共同頭領。不過周泰也明白，就算混得再好，自己也仍然是賊，何況陸康已死，蕭喬陸三家聯盟已破，接下來的長江水道，又會是另一番光景。所以，這次任務，看似是放棄了自己在長江的基業，實際上——如果能夠順利完成任務的話——將會是自己的另一次重生。

「既如此，便請周先生照顧了。」

喬靚和陸遜向周泰道了謝，便立刻收拾行裝，和周泰一起踏上了北行的道路。

周泰帶著喬靚陸議，又帶上百餘親信，輕裝而行。走了沒多久，便看到前方塵土遮天，殺聲陣陣。周泰擔心是孫策攔路，派輕騎偵察回來，說是水賊甘寧不知怎地帶著數百人上岸圍攻一個車隊。

甘寧這個名字周泰當然熟悉。甘寧字興霸，本是巴郡人，早年當過蜀郡郡丞，不過沒當多久就棄官不做，跑到長江上當水賊。這幾年周泰一統長江水道，唯獨甘寧不服。兩人也交鋒多次，互有勝負。可甘寧為何上岸截殺車隊呢？周泰想不通，也不打算多管，畢竟對上甘寧他沒有多大把握，現在護送婦孺，還是多一事不如少一事的好。

「周先生稍等。」周泰想走，陸議卻叫住了他：「周先生，甘寧身為水賊，既然為了這個車隊上岸，那麼想必這個車隊必然十分有價值。周先生可以先觀察一下，若是可以，救下這個車隊，對我等恐怕也有不少好處。」

陸議絕非心血來潮，他更不想冒險。但是考慮到這裡是江東，能讓甘寧這種水賊上岸劫掠的車隊，恐怕只有一家。

果然，周泰帶人接近戰場后，發現甘寧圍攻的是蕭家車隊。只是相比平時蕭家的商隊，這次的規模明顯更大——光是護衛就有千人之多，結陣防禦之下，甘寧的水賊縱然悍不畏死，卻也難以攻破。

看到是蕭家車隊，周泰想走也不能走了。這次本來就是把喬靚和陸議送到蕭恩身邊，要是看著他家的車隊見死不救，估計最後什麼也撈不到。周泰安排幾名親信守在喬靚和陸議身旁，自己帶人沖入戰場。

周泰沒想過全殲甘寧，他只想讓甘寧知難而退。可甘寧卻不知道周泰和蕭家的關係，他以為周泰也是聽說這裡有大魚，所以想要分一杯羹。這麼一來，甘寧反而把車隊放在一邊，專心對付周泰。周泰本就和甘寧在伯仲之間，再加上人少，立刻感到吃力，不得已招呼一聲，退到蕭家車隊陣旁共同防禦。

「周泰！**竟然和蕭家有一腿！？」

看到這個，甘寧總算明白為什麼周泰能混到一統長江水道了。不過現在這樣子，對面兩家聯手，想打估計是打不過了，可平白退走……不甘心啊。

「甘壯士，且聽小子一語！」

陸議飛馬而至，剛才觀戰之時，他已經看出甘寧本領不凡。此去許都，雖是投奔老師，但若是能立下功績，豈不更好？

「甘壯士，您縱橫長江，但終究是個水賊，我等今日欲北投曹孟德，曹司空唯才是舉，以甘壯士之能，何愁不能建功立業？況且我師在曹司空手下任要職，壯士如果能夠放過蕭家車隊，老師也會感恩的。」

「娃娃想勸我投降不成？」

甘寧哼了一聲，他畢竟在體制內呆過，自然知道出來混不容易。不過如果答應了陸議，倒好像自己怕了他們。

「議不敢勸降甘壯士。只是孫賊侵襲，江東不日便會落入其手，甘壯士到那時還想縱橫大江，恐怕沒那麼容易了。」

這點甘寧倒是心裡有數，現在周泰也好，自己也好，縱橫長江很關鍵的一點就是江東幾家互不統屬，總能讓己方鑽到空子。如果孫策真的統一江東，那麼想鑽空子就難了。

「到那時老子投了孫策不就行了！」

「孫家藏匿玉璽，本就是逆賊！曹司空奉迎天子，豈是孫賊可比！」

「老甘，我們也打了這麼多年了。你要真想投軍，這是最好的機會。如果你想要長江水道，現在就回去，正好把以前依附我那些兔崽子給收拾了。在這裡磨磨唧唧的，想什麼樣子！」

看到甘寧猶豫，周泰也幫助陸議勸說。甘寧哼了一聲，舉刀指著周泰說道：

「好，老子就跟你過去，會會那個曹操！」

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注1：讖是一種宗教性的神秘預言，又稱讖語，以之預測吉凶，因通常配有圖，故又叫圖讖。緯，是相對於經而言，指用圖讖等神秘含意解釋儒家經典。簡單的說，就是童謠預言等語言文字圖畫迷信。

注2：其實陸康死扛袁術是193年到195年的事情，而且最後陸康沒抗住，195年城破之後不久病逝。這裡因為劇情需要，讓廬江多頂了一陣子。