第1章 初會

「關關雎鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑……」

學堂中，幾十個六七歲的孩子搖頭晃腦，用稚嫩的聲音朗誦著詩經的名篇（注1）。老先生則坐在台上，閉傾聽著台下整齊的誦讀聲。

這裡是沛國譙縣的曹家和夏侯家合開的蒙學。按地理位置，譙縣算是豫州的管轄範圍。不過在譙縣，任何人都知道，豫州刺史的話根本不管用。譙縣真正的管事的，那是曹家的大老爺。曹家可是前漢相國曹參之後，雖說現在那個在皇上面前都能說上話的中常侍曹騰已經去世，不過人家的收養的乾兒子曹嵩也是個能人，不但繼承了養父的爵位，還在京里當了個大官。雖說鄉下老百姓不知道曹嵩在京里到底是個什麼官，不過沛國相這種大官逢年過節都得來曹府拜會，恐怕起碼也是個不亞於豫州刺史的大官吧（注2）。整個沛國能和曹家相提並論的也就是夏侯家了。雖說夏侯家現在沒什麼出彩的人物，不過人家再怎麼說也是大漢開國功臣夏侯嬰的後代。而且有些人私下還在傳說，現在曹家的家主本來就是夏侯家的人，被曹騰那個老太監看上了才收為養子（注3）。而且就算沒有這麼一回事，曹家和夏侯家也是世交，聯姻不斷。

兩家雖然在譙縣一手遮天，不過名聲卻著實不錯。對自家佃戶算是相當寬容，遇到荒年不但減免租子，還會舍粥施米。兩家的幾個小子雖然有些頑皮，但是從來不會仗勢欺人。就算偶爾偷只雞打打牙祭，事後也絕對會給失主足夠的補償。曹老爺更是允許平民百姓的孩子們進入自家學堂來念書識字。天啊，一輩子面朝黃土背朝天的苦哈哈，竟然也能讓孩子上學堂識字，這得是多麼榮幸啊。雖說孩子就算認字，也不可能去讀經（注4）當官，最後還是得回來種地，不過起碼能寫自己的名字，到時候出去說親，也更有底氣不是？

正因如此，學堂里的孩子們念起書來還是頗為認真的。不過凡事都有例外，起碼曹家和夏侯家的幾個公子哥就邊念書邊打瞌睡。他們來學堂念書，更多是為了打時間，結交朋友。要說讀書識字，自家養的老先生可比學堂的先生博學多了。老先生當然也知道這幾位公子哥不用他教，自然也不會多去在意。

「桃之夭夭，灼灼其華……」

一《關鳩》結束，孩子們又開始誦讀《桃夭》。曹操坐在堂中，也和其他孩子一樣搖頭晃腦地誦讀著。雖說身材矮小的曹操看起來一點也不起眼，不過他可是曹嵩的嫡長子，也是曹家的繼承人，在座的所有孩子，甚至包括老先生，都不能也不會小看了這個年僅七歲的孩子。

曹操搖頭晃腦地誦讀著，但心思卻不在這華美的文字之上。他不太喜歡詩書禮樂這些東西，比起這些來，他更喜歡兵書戰策。只是曹嵩不允許他過多接觸那些書籍，只是讓他研習經文，好入朝為官。曹操一邊裝模作樣地誦讀著，一邊偷眼看著坐在左邊窗下的那個孩子。那孩子不是曹家人，也不是夏侯家的人，曹操的記憶力很好，只要見過一面的人就能記住。不過這孩子也和其他平民家的孩子不同，別的孩子誦讀詩經，更多是死記硬背。而看他的表情，似乎在享受？真有意思，一會散學了，得去問問他，這種無聊的經書，到底怎麼才能誦讀得這般享受。學會了的話，以後阿爹考校的時候，也好裝樣子給阿爹看。

蒙學的課程不算太緊張，更何況曹家學堂更多也是為了讓自家子弟能夠互相交流才開設的。念過詩經的幾個名篇，老先生就宣布散學休息。曹操立刻叫醒了身邊一直趴在案上睡覺的夏侯惇，跑去尋找剛才一直注意著的那個孩子。

庭中的一棵桃樹下，曹操找到了正在閉目小憩的那人。近處看來，讓曹操更加肯定了自己之前的猜測——這孩子絕對不是普通民家的子弟，他的臉色很好，不像那些民家子弟一樣總是面帶菜色，而且身上手上也很乾凈，看得出家裡的教育相當不錯。曹操猶豫了一下，還是開門見山地問道：

「喂，我叫曹操，你可以叫我阿瞞。這位是夏侯惇。你叫什麼名字？」

「蕭恩。叫我小恩就好。」

蕭恩睜開眼睛，回以一笑。

「蕭恩？難道你是蕭家的人？」

「正是。」

曹操這才釋然。蕭家是十年前才搬到譙縣的——那時候曹操還沒有出生。據說蕭家祖籍本是在會稽一帶，因為上代家主經商得法，聚得家財萬貫，成了當地豪族之一。而當代家主更是卓有遠見，知道自己商人出身，不可能展太好（注5），所以乾脆搬到中原之地，就是為了結好士族，希望能讓後代有個好的出身——想來把自己的獨子送到曹家學堂，也是為了交好曹家吧？不然以蕭家的財力，不可能聘不起一個好的教書先生的。

「小恩，你怎麼誦詩誦得那麼開心啊？誒，阿惇，你怎麼又睡了？剛才還沒睡夠啊！」

曹操也不嫌臟，一屁股坐到蕭恩旁邊。夏侯惇看到曹操坐下，也就靠著桃樹坐了下來，只是剛一坐下，就現這株桃樹確實不錯，寬寬大大的靠著夠舒服，斑駁的樹葉既能擋住刺眼的陽光，又不會妨礙身子曬到太陽，立刻又打起了瞌睡。

「別吵，我昨天被阿爹逼著練刀，到了半夜才讓我休息，剛才那會根本就沒睡夠，我再睡會。」

夏侯惇不滿地嘟囔了幾聲，就不再理會曹操了。

「你也真是……」

曹操撫額長嘆，難得還想交好一下眼前的蕭恩，結果夏侯惇一上來就丟人現眼，早知道還不如別叫他出來呢。

「夏侯兄也是真性情，曹兄就別數落他了。」

蕭恩倒是毫不在意，微笑著說道。

「都說了叫我阿瞞就好了嘛。我是永壽元年生的，你呢？」

「那還是得叫一聲曹兄，小弟是永壽二年臘月出生的。」

「這麼說你跟阿惇倒是同年。我就叫你小恩了，你也叫我阿瞞就好了。」

「既然曹兄執意如此，那小弟恭敬不如從命。」

「還叫曹兄？」

「好吧，阿瞞。」

蕭恩苦笑了一下，碰上這個父親交代必須結交的曹家下任家主——在蕭恩的腦子裡，當然知道眼前這個人還有著更加輝煌的未來——自己也只能隨著他的性子來了。

「我說，到底怎麼樣才能把詩讀得那麼享受啊？我可是一讀起來就想打瞌睡的。」

曹操看到蕭恩終於屈服，也想起自己過來的目的。

「你不覺得詩中的描述很美嗎？」

「很美？我只覺得絮絮叨叨的挺麻煩的。」

「『桃之夭夭，灼灼其華』。你閉上眼睛，想想桃樹、桃花、綠草、流水。微風拂過，落英繽紛，花瓣輕柔地落入水中，隨流水逝去……」

曹操閉上雙眼，聽著蕭恩的描述，腦中浮現出一片桃林，漫天繁花，遍地綠草，縷縷清泉。清風吹過後的落英紛飛，涓涓細流中的幾許花瓣，都給人至美的享受。只是這些，對於曹操來說，還不夠，遠遠不夠。

「美則美矣，但是大丈夫當為國討賊立功，征伐四夷！怎能蹉跎於桃花之下。」

「那《無衣》又如何？『豈曰無衣，與子同裳』。西北荒漠邊疆，冬日寒風陣陣，將士們衣不蔽體，只能相互靠體溫取暖。但是面對來勢洶洶的羌人（注6），卻又強忍著刺骨冷風，舉起矛戈，與羌人拚死搏殺，任由熱血灑在大漠之上。」

「壯哉，痛哉。」曹操閉目良久，突然大聲喝彩，「日後我當征西討賊，但願能封侯作個征西將軍（注7）！」

「你這人，真有意思。」蕭恩笑著搖了搖頭。

「你也一樣。我也會再好好讀讀詩經，但願也能像你一樣享受詩中的美麗與壯絕。」

時延熹五年，太祖與蕭公相會。當是時也，太祖曰：吾**封侯作征西將軍。蕭公對曰：君異於常人。——《三國志·魏書·武帝紀》

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注1：那年頭還沒《三字經》之類的東西，當然啟蒙教學也不會四書五經全扔上來。所以一般只是詩經和論語。

注2：當地百姓見識不夠，所以以為曹嵩比沛國相官大。其實那個時候，曹嵩應該僅僅是京中一個散官，論實權應該比不過沛國相。只是曹家勢力在那裡，曹嵩又是天子近臣，沛國相不得不低頭罷了。而曹嵩真正達，是幾年之後，當上司隸校尉才開始的。

注3：這個是《三國演義》的說法，不過實際情況應該不是。畢竟曹騰雖然不能生育，但是曹家可不止他一個人。完全可以從自家過繼一個樣子，沒必要捨近求遠去夏侯家。

注4：這裡說的「經」是指儒家經典著作，而不是佛經。當然常看三國文的朋友應該都明白這一點。而當時當官要一點，也是要懂得經文。當然了，有個孝廉的出身那是必要條件，但是孝廉的數量可比官員實缺多多了。

注5：漢朝，甚至整個中國封建時代，商人的地位都相當低。在漢朝時期，商人的地位僅僅高於奴隸而已。所以商人出身的人最想要的，就是能夠擁有更高的社會地位，來保護自己的家業。

注6：當時是桓帝時期，羌人鬧得相當厲害。延熹五年的時候，西羌那邊完全就是鬧個沒完，今年平叛明年又叛的情況。雖說匈奴鮮卑南蠻也都折騰，但是都沒有西羌那邊嚴重。甚至桓帝能混到「桓」這個謚號，也是多虧了段熲等人破羌收復西疆。

注7：語出《述志令》。本來是曹操當了典軍校尉之後才有的想法，這裡被蕭恩刺激，提前了。

ps：學學糰子，希望有一天自己的註解也能變為本體。