48： 打壓與欺凌

在乾朝的科舉體系內，童子試屬於第一階段，入門級的；而秀才功名也只算是士大夫的最底層，擁有些權利，並不多。

但萬丈高樓平地起，想要走到高處，基礎的第一步必不可少。

陳錚之前已經考過前面兩關，獲得「童生」頭銜，不用再去考縣試和院試了，直接參加最後一關府試即可。

可就是最後一關，他屢次折戟，考不過去。

對此，旁系族內的老人們總是說陳錚「祖蔭太薄，導致時運不濟」。

在以前，陳錚深信不疑，所以孤注一擲，想要認祖歸宗，只要成功，便能得到先人祖宗們的青睞和庇佑。

到那時候，不但父母阿婆們能遷入祖山，自己同樣會時來運轉，青雲直上。

如今看來，一切都是自己想當然了。

參加院試的流程早已熟手，主要分為報名與保結兩項，其中報名容易，花點錢而已；保結則不同了，不止花錢那麼簡單，還得有一定的人情面子才行。

出身陳氏，以往同意保結的廩生人員都是同族中人。

彼此同姓，沾親帶故的，只要給的人情足夠，不會為難。

然而今年不同，出了問題。

「陳錚，抱歉，我無法幫你出具保結……」

「陳錚，聽哥哥的一句勸，你今年沒有文運的，不適宜去考，何不等到明年再說？」

當陳錚備好手信禮物，登門求人時，接連兩家，都碰了個軟釘子。

他心知肚明，背後肯定是九叔發了話，至於怎麼說的，問也沒用，讓人難做罷了，更不會問得出來。

陳氏族規中本有條文，不能打壓欺凌同族，不分嫡系或旁系，但有什麼用？

王法律令都明文禁止貪腐咯，可衙門中的官員，有幾個真能做到兩袖清風？

很多時候，律法會因人而異，從來做不到真正公正。

況且，不管是陳一公，還是陳渭斌，他們從沒有露面說過陳錚的不是，

所有的一切，都是由九叔出面，但只是不咸不淡地提過那麼一句話而已，根本構不成把柄。

說的人可以輕描淡寫，聽的人則要鄭重其事。

這就是上位者的權威所在。

「楚王愛細腰，宮中多餓死」，某種喜惡而已。

在當日九叔找上門來，陳錚已經有了相關的心裏準備，並不感到意外，只是例行公事地來問一問。

被拒絕後，來草堂找杜元亭。

杜元亭沖了一壺好茶，與陳錚對面而坐：「你考試的保結不難，三五個人，老夫總能幫你找到。」

在江州，陳氏是本地望族，勢力不小，但畢竟不是名門，更非世家，還做不到一手遮天。很多事情出了陳家集外，就又是一回事了。

陳錚拱手道：「多謝老師。」

杜元亭笑了笑：「你叫我一聲『老師』，當學生求上進，要考功名，能幫的，我絕不會袖手旁觀。」

說到這，頓一頓，語氣一轉：「只是你真得打定主意要與陳氏大房唱對台戲了嗎？」

陳錚沉聲道：「是他們無理取鬧地來與我過不去，人生有幾個三年？這一次，能用文運的借口，讓我停兩三年，那以後一樣能換個借口，再來攔一回。」

「這般做法，着實莫名其妙，荒謬得很。」

「所以我沒有辦法，唯有奮力抗爭，搏一搏，只要考到了功名，就有了些立身之所。」

杜元亭沉吟道：「但是，胡大人與陳一公頗有私交。」

胡大人，就是江州府的知府胡煒。

而府試，顧名思義，由本地知府主持。

作為第一階段的童子試，在程序和規矩上並不算嚴格，不管是考試命題，還是閱卷環節，都相當寬鬆。作為主考官，有着極大的權柄，甚至可以在考完當場，就圈定相關名次。

陳錚聽出了夫子的言外之意。

如果陳一公跟胡大人通過氣，那麼陳錚去考，不管考得如何，文章寫得如何，最後都會被刷下來，根本考不中。

「夫子，你認為胡大人會這麼做？」

杜元亭苦笑一聲：「我的認為並不重要……這種事本就不是什麼新鮮事。」

他為官多年，經歷諸多，見到的腌臢與黑暗不知幾許。

相比之下，圈定秀才的名單，只算小兒科。

文章取士，但文章本身，就代表着人情練達，從沒有標準的說法，即使鬧將起來，也很難抓到把柄。

古往今來，關於舞弊的案子，基本是泄題和夾帶那些，極少聽說會因為沒有錄中某人而引起的。

因此，如果陳錚沒有考中，也沒地方說理去。

若開此先河，那每一屆考試落榜的考生都可以鬧了。

陳錚心底有煩躁之意湧起，只感到四周的一切，猶如一張大網，從始到終，都是將他困在其中，差別在於是否收縮起來了：「老師，那你的意思？」

杜元亭看着他：「我也曾年少過，血氣方剛，無所畏懼，覺得只要自己努力，心寬無私，就能闖蕩天下，改變世道。可到了後來，我才發現，能改變的，只有我自己。」

其沒有明說陳錚該怎麼做，但言外之意已經很明顯：若是去考，註定考不中，何必為此而與陳氏大房對着干，得罪了對方？倒不如順水推舟，得個人情，在宗族內要好辦得多。

在乾朝，個人與宗族之間的關係相當緊密，根本無法切割開來。

說起來，從小到大，陳錚本身算是在族中有一定獲益的，比如讀書，比如練武，比如借錢等。

如果沒有宗族，他不會獲得相關便利。

當然，作為個體成員，族中子弟也會為宗族提供貢獻。

貢獻越大，地位越高。

陳錚忽地笑了：「老師，其實我並沒有想過要改變天下，我現在只想改變自己，以及提升自己。另外，我認為，陳氏大房和陳氏宗族並不是一回事，他們因為一己之欲而打壓同族，我覺得是不對的。」

杜元亭雙眸閃過精光：「既然你決心已定，老師自會支持你，我這就把願意保結的人員名單寫給你，你分別去找他們即可。」

「多謝老師。」

陳錚拿著名單，告辭離開。

其背影挺拔而堅決，帶着一股一往無前的氣勢。

杜元亭滿心欣慰，這才是他希望教出來的學生：有氣魄，有膽勇，遭遇不公，敢於抗爭，而非畏手畏腳，苟縮起來得過且過。