章節六十七 堅定決心
兩小時后，整件事的詳細彙報就呈遞到了老巫師那兒去。
沒人知道他在瀏覽那些損失清單時，臉上是怎樣的表情。那刻滿皺紋，鬍鬚飄逸的臉掩藏在鏤空屏風後面，整間屋子好像積蓄著悶雷，隨時都要炸響似的。探入簾縫的光也沾染了灰，霎時收回了所有溫度，就連角落裡的盆栽都哆哆嗦嗦地打著顫。
隔夜的茶寡淡無味，老巫師那結滿老繭，粗糙得像老松樹皮一樣的手端著茶杯，伸出屏風，將茶水揚進花盆裡時，呈報的下屬瞧見那青瓷杯身都攥出了裂紋……
據說老巫師讓下屬準備了三封信件。
烊城的夏日悶熱潮濕，城裡的早高峰受前幾日「颱風與暴亂」的影響，延長了近一小時。人們一如既往地工作，像什麼都沒發生過一樣，只是在路過一些殘垣斷壁時，內心還有些許觸動。
「前幾日的屠城對他們來說，就是一場災難，即使整座城市的記憶都被竄改了……」
「他們一直在質疑這個世界，每次修改他們的記憶，我都要廢掉好幾根巫杖……」
「這些凡人就愛自作聰明，想方設法地排除異己，你看幾百年前，那些被他們誤以為是異類的凡人，都是怎樣被燒死在火刑架上的？」
「恐懼總會讓他們變狂躁……」
川流不息的街道上空，劃過一簇簇隱形的幻影光束，一些接到指令的巫族人正紛紛趕至各自的彙集地。
其中有兩個落回地面后，隱身穿行在洶湧的人潮中，隨後又瞬移至一座大型商場的地下車庫裡：
「異界太過分了！偷襲了我們三座驅魔試煉場不說，竟還公然辱罵老巫師是老糊塗！」
「真是粗鄙……」
他們在進入車庫電梯后，一邊施法控制轎廂快速下行，穿過地面結界進入巫行空間，一邊交談說：
「……我看他們早就想這麼做了吧，還需找什麼理由……幸好，那件法器當時沒在驅魔試煉場里，不然就給他們炸毀咯……」
「哪件法器？」
「就是那件要用來淬鍊血青石的鎖羅巫鼓啊！我們花費了好幾百年才研造出來這麼一台，所用材料都是獨一無二，不可複製的，要是被炸毀了，肅清異界的計劃又得往後拖延咯……」
「哦，我還以為那玩意兒一直放在驅魔試煉場里等待調試呢。」
「已經調試完了，血青石的淬鍊法譜也修訂好了，這不，我正趕過去上交查驗嘛……」
「你們動作倒是挺快，只是，不知那邊什麼時候才能集齊材料，我們今天又損失了那麼多裝備，卻連一招制勝他們的方法都還沒找到……」
「別那麼喪氣，那些魔物對異界的環境依賴太強，連一團神域氣雲都能讓他們夠嗆……我相信，等我們弄到那個異界公主的神元樣本后，這些問題就能迎刃而解了。」
「我們還是先祈禱能順利弄到她的樣本再說吧……你以為異界今天敢冒風險這樣鬧騰，不怕暗能量滋生過量造成兩界『失衡』，僅僅是因為那幾座驅魔試煉場嗎？人死燈滅，魔死神滅，那個女孩為什麼能夠重生，魔王難道不會好奇？」
哐當——
電梯終於下行到了底部……
他們來到一個巫族的地下煉造場里。這裡，天然的原石、瓊液混合在功能各異的煉器、坩堝里，用青色的大理石牆分隔開來，劃分成大大小小的區域。煉造場的中央，擺放著一件件成型的法器，有形狀似古鐘的，有輕小如馬蹄盒的，還有那些剛經過「爆炸」的洗禮，從驅魔試煉場里搶運回來的殘損零件。
巫族人來來回回，各司其職，清點的清點，修補的修補，提煉的提煉，奔走在這方圓上百米的結界里。結界頂部的泡沫光燈像繁星一樣照耀著，空氣中充斥著驅魔符咒的味道，瀰漫進了場地盡頭，延伸出來的獨立空間里。
獨立空間很大，裡面飄浮著幾十扇棕黑的木門，橫七豎八、毫無章法地排列著，各自朝向不同的方向。每扇門的造型、雕刻的印紋也各不相同，風格迥異。門上統一用巫文編排著序碼。
這裡靜謐得出奇，門內的動靜再大，也傳不到門外。
靠近左側的一扇門內，此時，伴隨著巫術划點的清脆聲響，夾雜著幾聲輕細的交談：
「這樣就不會被她察覺到了，也不會驚動到她鐲環上的法力，隱蔽又安全……」
一個綿軟的女聲說。
聲音的主人收回杖尖，提拈起修身巫袍的裾擺跨出煉陣，轉身用一雙尖圓細長的狐狸眼睛，輕柔地瞧望著對方：
「……還是不合適嗎？江楓？」
見對方若有所思地看著自己的「升級」成果，她詢問道。
「合適，這已經是……天衣無縫了……」
江楓細細打量著右手掌心上，經她「升級改造」后，與生命線上的紋理完美融合，僅由意念支配的神元管，沉沉地說。
女精鍊師微揚紅唇嫵媚一笑，不由地將捲髮捋到一旁，恰好露出漂亮的肩頸線，散發出清冽微醺的香氣，繼續柔聲說：
「這精鍊術還是七年前，武婆婆在鶯城的驅魔試練場里發明的，如果論巫術的集大成者，她當年可是……」
她眸光灼灼又瞧向江楓，卻見對方的目光仍只停留在手心裡那道紋路上，絲毫沒關注她這邊「不經意顯露」的風情。
她略有失落，眸光輾轉著，只見此時，對方那泛深的瞳孔底下，游曳著模糊的暗影。
女精鍊師捋了捋柔亮的捲髮，心想是不是不該在這時提起武婆婆——他那位已故奶奶的事，即使那場事故已距今七年……
「咳咳……」
她正當這麼想著，一聲刻意的清嗓子的聲音從門那邊冷不丁傳來。
「怎麼了，謝大驅魔師？」
女精鍊師輕輕一瞟，灼亮的眸光瞬時轉涼，透露著些許不耐煩，連聲音都恢復了清冷。
謝禮全然一副不在乎被晾在一邊的樣子，他悠然地靠著門邊，自顧地把弄著法杖，粗黑的弦樂眉下，戲謔的目光投向這邊：
「你沒看出來嗎，曲曼，人家現在正一門心思沉浸在那件『大事兒』上呢，哪有閑情光顧『身邊的風景『？」
他在說『身邊的風景』時故意加了重音，還輕佻地對她眨了眨眼睛。女精鍊師先前那充滿小心機的撩發舉動，他都看在眼裡。
曲曼面色微凝，羞惱地盯視著他。
啾——
這時，一包經過提煉后，化成了黑色粉末的鬼臉碎屑在空中劃出一道拋物線后，徑直落到了謝禮這邊：
「幹嘛？」
他順手接住后，沒好氣地問。
「你現在把它帶到封儲室登記去……」
江楓冷冰冰地對他說。
「你是在對我發號施令？」
謝禮揚著眉梢，不悅道：
「上頭派我來協助你，不是聽你差遣的！別忘了，你我可是同級……」
「你把它帶去封儲室登記，就是在協助我。」
江楓嘴角揚起一個恰到好處的弧度，平靜的口吻，不容辯駁的語氣。
兩人火星四濺地對視了一秒。
「切……」
謝禮目光一斜，唇邊溜出一絲不屑。
「行吧……」
他歪著頭，弔兒郎當地顛了顛手裡的粉末包，視線也隨之上下顛了顛后，才慢吞吞接著道：
「正好我也不想在這裡待了，浪費時間……一大堆事兒等著我呢……不像某些人……」
他漸漸幻影著離開，嘴裡還不忘埋汰一句：
「……不像某些人只會挑閑差，還拖泥帶水幹得稀碎，連累大家！」
說完他便消隱了去。
「這傢伙嘴真欠……」曲曼幽幽地瞪著門那邊嘟囔著，扭頭看了看江楓，「你別管他，他這人就那樣。」
江楓只是禮貌地點頭以示回應，並沒有吱聲。
他認為謝禮說得對，那件事是他搞砸了，還拖累了大家。要不是因為他沒能悄無聲息地獲取到顧曉幸的神元樣本，異界也不會以此為由，理直氣壯地搗毀他們的驅魔試煉場了，即便那幾處試煉場本身屬於「違建場地」。
這是自兩界簽訂「和平契約」以來，第一次發生這樣的「火力摩擦」。異界今天這麼做，既是在對他們示威警告，又是在牽制他們，想要滅一滅他們暗漲的勢頭。然而，鑒於目前的形勢，巫族即使憤恨萬分，也得耐著性子，拿捏好分寸，不能真和魔王鬧掰了。畢竟，他們還得面對共同的敵人。
關於這一點，以及後續族裡的安排，老巫師已將相關旨意下達到了各部密群里。總之，他們要讓魔族全族覆滅的計劃長久不變。
如今，巫族私建的三座驅魔試煉場均受到了不同程度的毀壞，這在一定程度上阻礙了他們計劃的施展，甚至還影響到了他們對流竄現世界的魔物的壓制。魔王一邊嚴令懲戒那些非法流竄，一邊又似乎對現世界里作惡的魔物視而不見，要論偽善，他真是有過之而無不及啊。
江楓心裡這樣想著，瞥見煉陣池裡，從驅魔試煉場「搶救」回來的各路法器，彷彿又看到了七年前，在鶯城化為廢墟的那座驅魔試煉場地。那一次，是因為一場試煉發生了意外。
在那場意外中，他失去了此生最愛戴、最敬重的親人——他那嬌小蹣跚，盤辮花白，卻總是兩眼彎彎，堅韌聰慧的奶奶。
奶奶曾將年僅三歲的他從瞑妖的殺境中救出來，從他父母僵硬冰冷的托舉中救回來，獨自將他撫育成人，卻在七年前的那場意外中，犧牲了。
「武婆婆」，這是同族的晚輩們對她的尊稱，無論是對巫術的造詣，畢生的驅魔成就，還是天賦異稟的資質下，凜然正氣的品性，都是讓她名垂族史，躋身於巫族百年尊者的理由。
然而在江楓眼裡，她永遠都是那位慈藹可親，嚴厲又可敬的奶奶，她是他成長路上的引路人，是他未能見到最後一面，心裡永存遺憾的故親。
「只有實力相持，利害相通才能長久共存，然而世間沒有永恆對等的關係，魔族的存在，終究是個隱患。」
這是江楓自小耳濡目染的觀點，他曾經對此不以為然，直到奶奶將畢生心血都奉獻於驅魔事業上，並且為之犧牲時；直至他看到奶奶為此準備的臨終遺言時，他才幡然醒悟，理解了他們為之奔赴的意義。
那天，是他人生真正的分界點。
江楓看著曲曼用修習來的精鍊術臨摹描繪著陣法，腦海里浮現出多年前，那個伏案試煉、徹夜研習的蹣跚身影。奶奶的意志將代代傳承，生生不息。
然而前兩天，因為他的惻隱之心，當然也有客觀因素的干擾，他沒有把那件事兒辦好。江楓心裡明白，自己對顧曉幸的於心不忍、情愫迷漫，就是變相地對巫族同伴的殘忍。
有些事，他其實早就做出了選擇，信念在一次次輾轉中，不斷地強化，堅定……
即使一些當初被弄丟了的東西，似乎又不甘心地尋回來，啃噬著他封閉的心門。
他見曲曼優雅地揮舞著法杖輕輕一揚，將一塊強化后的符印巫牌從精鍊池裡召喚出來：
「你把這個戴上吧，能抵禦一次高倍數的混合傷害……」
她眨動著嫵媚的狐狸眼眸，紅唇輕啟對他說。
曲曼似乎很關心他的安危，最近時常會在碰面時，想要留給他一些護身的「私貨」，他覺得她有些過於關心了，甚至逾越了邊界。
她身上的香氣像無聲的細雨，隨著手中的巫牌遞過來，傾然飄近，江楓卻微微挺直保持著距離，只輕輕搖了搖頭，推拒道：
「你還是留著自己用吧……謝了。」
他旋即轉身邁向門邊，一切看起來都那麼自然。
身後的默然如同落空的雪花，只是短暫的一瞬，就被他滯留在了門那邊。
江楓離開煉器室，穿行在獨立空間里返往大廳時，滿腦子裡都是那件「大事兒」，心情複雜沉悶。異界今天的一系列「操作」，倒不是讓他怕了，畏首畏尾了，相反，更是讓那個目標像刀子一樣深深描刻在了他的行動牆上，但也因此，心裡一些固有的倫理道義，也在與他漸行漸遠了。
他不斷地用現實和理智，去壓制那些令人矛盾的負疚感，用更高的「信念」，去支撐他的堅持。
可那些早已被丟棄的，不甘心又尋上門的零零碎碎，卻愈發頻繁地，惱人地，在他記憶深處上演著一出出皮影戲。
那是泛了白的過去，是一些陳舊又清晰的影子，活躍在不同的場景里，回蕩著那時的聲音……
「你傻嗎，顧曉幸，打不過又跑得慢，追上來送人頭啊？！」
「我抄近道可以攔住他的，這個摸包賊欺軟怕硬，其實心裡虛著呢……」
多年前鶯城的一條街道上，一個扎著馬尾辮，背著雙肩包的女孩，拍了拍校服上，因見義勇為而蹭的灰，揚著臉蛋兒望著眼前，穿著同款校服的少年。
「你攔住他以後呢？瞧，他還有倆幫手……」
不知少年用了什麼招，在她追上來前，竟已將三個摸包賊都捆在了一起。
「攔住的話，我就……用這個……」
女孩神秘兮兮地從衣兜里掏出一個強光手電筒，沖他咧嘴一笑，開玩笑道：
「晃瞎他們的眼唄……」
女孩清澈的眼睛里映著點點星光，少年看著她的樣子，也滿心歡喜地笑了笑……
浮影暈開層層漣漪，躁動地變幻著，又拼湊出一段段生龍活虎的過往……
那是在一間亮敞的高中教室里，嘈雜的課間，不時傳來桌椅挪動的背景音。
女孩得了重感冒，鼻尖都被擤得紅通通的，還硬撐著一手托著下巴，沒精打采地轉動著筆桿兒看習題。
沒過兩分鐘，她又抽出紙巾，忙捂住鼻子別過臉去，輕聲地擤了擤，又迅速將紙巾扔進自備的印有小花兔的紙筒里蓋上，好像扔了塊寶似地，生怕被同桌的少年看到自己這副「慘樣」。
「喏……」
少年靠近椅背，側目偷偷瞄了瞄，「瀟洒」地摸出一盒感冒藥遞到她桌上。
「這是給我的？」
「嗯，不然呢？」
女孩盯著藥盒，微微抿起的嘴角不經意翹了翹。
「一天兩粒，比你那抗生素管用多了。」
少年漫不經心地看了眼附有自身巫術的「感冒藥」，心裡卻偷偷地為她的微表情樂呵著。
「哦……」
女孩又拈出一張紙巾，像要把半張臉都遮掩住似的，烏溜溜的眼睛轉過來，鼻音濃重地說：
「謝了噢……」
「誒……你別只說謝呀……」
少年也偏轉過來，乾淨清爽的臉上映著初晨的陽光，像插畫里的人物活靈活現：
「你要是真感謝我的話……那就……」
「怎樣？」
「……就把你的集題本借我看看唄。」
他想了想說。
「不……不借……」
女孩忽然眼神飄忽，竟有些害羞地將集題本塞進了課桌里，生怕被他搶去似的，好像裡面藏有什麼不可告人的秘密。
「我說呢……你這麼好心……」
她還提了提嗓音，以掩飾不經意流露的羞怯與心虛：
「……原來是為了這個啊……」
少年撇了撇嘴沒有辯解，只饒有興趣地瞧著她這反常模樣。
其實，自從那天，他在自習課上「夢周公」了后，女孩就奇怪地不再把集題本借給他了。
他當時也沒真的「夢周公」，只是在閉目養神時，聽見身旁，女孩的筆尖在本子上沙沙作響的聲音，不像在寫字，倒像是在作畫，對著什麼細細描畫……
那是她始終沒有向他揭露過的秘密，即使他心懷好奇，又藏著期待，即使他其實動一動手指，就能用巫術「翻看答案」，但他從來沒有窺探過那個秘密……
他可能是期待某一天，那一頁紙是由她親自翻開……
陳舊的浮影徘徊在逝去的時光里，鶯城的校園、街道都充滿了凡世的喧囂氣，不像烊城，由於是距離異界最近的一座城市，四處都彌散著一股透明的陰詭之氣。當然，這些都是凡人感受不到的。
女孩的家只與少年家隔了一條街，每天清晨，她都會拎著一桶超大號的保溫飯盒，帶著家裡備好的營養午餐，早早地去學校，而少年幾乎都是踩著鈴聲跨進教室的。
自從那一次，女孩重感冒康復后，少年的課桌上，就會時不時地多一些「小驚喜」。
有時，他的課桌上會多一盒牛奶，一個水煮雞蛋（女孩「借口」吃不完，請他幫忙分擔）；有時，在少年苦苦晨練完巫術后，跨進教室前排，會看見自己課桌上，「高調」地擺放著一盒招牌糕點，一看就是她家樓下蛋糕店裡排隊買來的爆款，而她在旁邊「刻苦」練題，得意又含羞地抿著笑意……
女孩總是光明正大又目光閃閃地，用合理的理由解釋這「友誼之舉」，少年也時常是紅著臉，暖心、開心又疑惑地享受著這「合理之舉」，並逐漸試探地「禮尚往來」，從帶給女孩一塊她喜愛的彩虹棒棒糖開始，到借賠暖手寶之由，送給她一隻令她愛不釋手的小兔子，再到……
看著女孩收到「驚喜」時的各種模樣，少年也樂在其中。
久而久之，他們的課桌就成了「互相關心」的見證地，他倆在課里課外的「互動和交集」，也成了班裡一道「靚麗的風景」。
男生們的起鬨、女生們的艷羨，以及指指點點，就都聚集到了「超級好同桌」這塊兒，「自然的風聲」也吹進了老師們的耳朵里……
可互助互進的「友誼」是女孩理直氣壯的擋箭牌，穩如泰山的成績與「三好」標牌，是他們心照不宣的保護傘。
漸漸地，學校的操場上，林蔭道上，也多了兩道青春的影子。體質偏弱的女孩時常會在少年的鼓舞下，在傍晚時分一起跑跳鍛煉。她濕淋淋的額發微微飄拂，紅撲撲的臉蛋幸福洋溢，元氣滿滿。
他們一起聽著那時的歌曲，談論著那時的話題、理想，心領神會地相視而笑，眼裡浮過「確定與不確定」；一起走過鶯城的傍晚，看四季浪漫的流轉……
不知從什麼時候開始，少年的心裡就住進了女孩的模樣，她認真的模樣，發獃的模樣，開心的模樣，惹她生氣時，沖他發脾氣的小模樣……像一個個鮮明的紅痕，牽動著他的心跳。
漸漸地，他的心裡，就裝滿了女孩的一顰一笑……
或許女孩和少年一樣，也在某個瞬間，暗自下了決心，要默默守著一個不可言說的約定，等待時機。或許，這只是少年的一廂情願……
他們坦蕩又小心地「相親相近」，默契地哼著「朦朧的高歌」，微妙而模糊地牽扯著，教室后的黑板報見證了這如梭的三年……
「你想過以後去哪兒嗎，江楓？」
臨近畢業前的一個夜晚，自習課後回家的路上，女孩抱著幾本書冊，扭頭詢問身邊的少年。
「我……」
少年輕輕地看了看她，遠處，街角的信號燈赤亮地閃爍著，恍如此時他猶豫的內心：
「想過……但還不確定……」
他不能告訴女孩，他其實是潛藏在凡人世界里的巫族的後代，同其他族人一樣，參與掌控並維護凡世的運行規則；也不能告訴她，他們即將面臨的畢業，於他而言，不僅意味著普通人的階段性選擇，更重要的，是他作為一名剛剛成年的巫族人，對未來不同巫職的主修方向的選擇。
他內心是傾向於留在鶯城，潛心研學「巫醫」領域的術法奧妙，可一生都站在驅魔事業前端的奶奶，則希望能薪火相傳，想讓他專攻「驅魔」領域，到柚州去學習深造，那裡，有更完備的驅魔訓練系統。
「也是呢……現在說這個，好像還早了點……」
女孩見他踟躕不前的樣子，就沒再追問，只是看似平靜地笑了笑說：
「……畢竟，也不是想去哪兒，到時候就一定能到那兒去的，是吧？」
「你想去哪兒呢？」
少年滿心在意地問女孩。
女孩一時沒有回答，明澈的目光有些凝滯，又忽閃著輾轉向懷間，書冊中夾著的那本集題本上，一臉猶豫的模樣。
街對面的信號燈跳轉成了綠色，可此時他們好像誰都沒有注意到，依然停留在路口這邊等候。
「怎麼啦……顧曉幸？」
少年率先打破了沉默，盡量用輕鬆的語氣說：
「以你的實力，考個鶯城大學的王牌專業十拿九穩吧，你……沒考慮留在鶯城么？」
「你考慮過么？」
女孩突然問。
「嗯？」
她的反問竟另少年有些動心，就像聽到了他想聽的「弦外之音」。
「我是說……」
女孩忽閃的眸子又垂向一側，難以捕捉到此時她眼裡的神采：
「……我是說……你也可以考慮讀鶯城大學嘛，只要正常發揮，應該就沒什麼問題……」
「嗯，我有考慮過……」
少年輕聲說。
女孩臉上似乎晃過了一絲喜悅，可只是短暫的一瞬，仿如劃過的流星：
「那你現在……考慮出結果了嗎？」
她烏溜溜的眸子又瞧望著他。
少年看著她黑色琉璃珠般的杏仁眼睛，明澈透亮的光澤底下深不見底，好像此時，有個聲音在暗暗引誘著他，鼓舞著他勇敢地，撥響那聲「弦外之音」。可是……等等……
他還需要再等等……
他要等到那些漂浮不定的因素都敲定下來，鄭重地告訴奶奶，他的心之所向，以及對將來的打算，然後再告訴女孩，告訴她……那份繾綣了他心中三年的告白……
「明天，顧曉幸，明天午後，我一定會告訴你……我的答案。」
少年饒有信心地說。
女孩的眸光凝了凝，迷離一息，然後又撲扇著長睫，飄飄忽忽地轉過了身去，微微抿笑的側臉泛映著街角的紅光：
「什麼嘛……你說得好像很正式的樣子……」
她含羞的目光不經意間又瞥向了懷裡的集題本上，好像裡面真藏有一個亟待揭曉的秘密……
那天晚上，他們好像都忽略了時間，不知經過了幾輪信號燈的跳轉，才一如往日地，繼續走過這最後一個同行的路口……
第二天，在少年鼓足了所有勇氣，即將履行昨晚的「約定」時，怎料，老天爺竟給他開了一個天大的玩笑，如同五雷轟頂！剎那間，他的世界彷彿都傾塌了！
他怎麼也不會想到，自己的祖母，一位身經百戰、卓爾不群的驅魔師，竟會在一場常規的驅魔試煉中發生了意外！
這是一場變故，恍然間，他不僅失去了世上唯一的至親，更是失去了人生路上，無可替代的引路人！
他的祖母，似乎早在創立驅魔試煉場項目的那一刻起，就預知了自己面臨的風險。她竟提前為自己立下了遺囑，並義無反顧地，終究還是獻身給了那項「偉大的事業」中！這令少年頗受震撼！
那天，當奶奶的遺囑擺在他面前時，當那些字裡行間里的苦口婆心，呈現眼帘，觸動他心弦時，他悲痛之餘，也終於明白：驅魔師們計議長遠，存在於這「太平盛世」里的意義，理解了他們未雨綢繆，在這「光明世界」的背後，負重前行、屹立前端的意義！
他開始反思自己的選擇，反思自己，是不是應該學會承擔起那份責任。最終，他下定決心，要秉承奶奶的遺志，繼承她的遺願。
然而這也意味著，他必須做一些艱難的取捨，因為驅魔師不同於巫醫、精鍊師等其他巫職，這是一條充滿艱險、荊棘的道路，風險係數高，且時常需要衝鋒陷陣，直面不守規則的魑魅魍魎。在這樣的情況下，少年覺得自己已無法許給女孩一個應有的未來。
因此，那個繾綣在他心中三年的告白，終究是沒能對女孩說出口；那片像小苗林一樣，已生長得鬱鬱蔥蔥的情意，終是被他忍痛埋進了角落裡！
一個稀鬆平常的決定，也足以改變人的一生。
「魔族不滅，世間難有真正的安寧……」
「凡人只能與我們一時相伴，他們的路程太短，而你我的道路漫長且艱辛。如果真的關心他們，那就不要過多干涉他們的生活，守護好這個世界便好……」
這些話入耳走心，像一劑苦口的良藥，也像嶄新的指明燈……
「江楓，節哀順變吧……」
「你還有我們呢……別太難過了……」
「振作起來，江楓！」
不同的聲音縈繞包裹，匯成一團灰白的線球，從中抽出一絲，那是唯一彩色的，經久不忘的身影：
「江楓，你還好么？這幾天你沒來學校，我……大家都很擔心你。」
「我不會有事兒的……放心吧，顧曉幸。」
他小心翼翼地割鋸掉心底的軟羽，而她渾然不知地站在樓下，撐著洋紅色的傘，一如往日地懷揣著幾本題冊，亭亭玉立在風雨里。
「我知道你家裡的事讓你很難過，如果你需要幫助，我……隨時都在這裡。」
「我的事我自己能處理……加油備考吧，顧曉幸。」
他的回應竟讓她莫名地有些空落。
「其實我來……是想……」
她頓了一息，低頭看了看懷裡的題冊：
「……是想給你……我的……」
眼中輾轉著猶豫與羞澀：
「……我的——」
「——你的什麼？」
「我……」
她抿了抿淡紅的唇，纖指不由地攥緊了傘柄：
「我的……集……」
囁嚅的話語終是沒了音……
她好像還在糾結著什麼，反覆醞釀著勇氣，起起落落，可最終還是沉沒了下去：
「……那天中午，你是不是有什麼話要對我說，江楓？」
她抬起亮晶晶的眸子，轉而問他，微紅的臉頰像桃瓣。
突如其來的疑問戳開了少年小心掩抑的情感，直擊心底。他不敢再坦然直視她的眼睛。
「哦……我就是想告訴你……我打算去柚州了。」
他竭力輕描淡寫地回答。
「柚州？可是柚州好像……沒有什麼知名的學校……」
她單純地理解著他的話。
「我去那邊，不單是因為上大學的事兒……我可能會在那邊待很久……可能……不會再回來了。」
他假裝雲淡風輕的模樣。
「你說什麼？不再回來了？」
女孩驚異。
「嗯……差不多吧。」
他輕輕地看著別處說。
「可是，為什麼啊？！」
「不為什麼……」
「你明明能，明明可以和我一起考鶯城大學！然後……一起留在……」
她的反應有些過激。
「或許是因為……那邊對我來說更重要吧。」
他希望能立即終止這撓心的話題。
「去柚州對你來說更重要？」
默然一息。
「嗯，是。」
他迫使自己點了頭。
女孩的神情十分複雜。她困惑、不解、詫異，似乎還有對某件事情的不確定，不敢相信，也難以接受。她好像在默默地消化著什麼，獨自委屈地咀嚼著，承受著什麼。
「……你那天……就是想告訴我這個？」
她像是抓著最後一絲「線縷」不放，異常平靜地問。
「嗯，是。」
他再次對她撒了謊。
凌亂的風裹挾著瓢潑的雨，噼里啪啦拍打在女孩的傘面上，也胡亂沾濕了她的校服裙。
她彷彿是挨了一道悶棍，瑩潤的眸光灼灼發亮，臉頰通紅，像是有什麼事憋屈在心裡很難過，又像是覺得什麼很可笑。她揚了揚唇角，有些不自然地笑了笑：
「或許你是對的……或許，我們都該出去看看……多好的機會呀，『家門口』的東西總歸是差點兒意思，兔子還不吃窩邊草呢……是不是，江楓？」
她用溫和的語氣說著這些話，而他心裡卻針扎般地刺痛。
「你知道我不是這個意思。」
「我知不知道有關係么？」
「有關係！」
「有什麼關係？」
「顧曉幸，其實我……」
他欲言又止。心底的話滿滿當當起伏洶湧，可最好的方式，就是隻字不提。
女孩亮閃閃的眸子跳動著：
「不就是讀個書擇個校，順道換個新鮮地兒嘛……多大點事兒？你不必跟我解釋你的心路歷程……真的，大可不必。」
她瑩潤的眸光像銳利的冰晶，嘴角卻還掛著清甜溫和的弧度：
「……祝你順利吧，江楓。」
她說著不輕不重的話，可他心裡早已像壓了塊石頭一樣沉。
急驟的風雨掀舞著女孩的長發、衣袖，逐漸失控，開始肆意吹捲起她的裙裾，她騰出手想要撫平裙擺，霎時，懷裡的題冊竟統統「嘩啦」掉進了積水中！
濺起的水花弄髒了她的腿襪，可她一時無暇顧及，只呆愣原地，啞然無助地瞪著地面上，那本原先夾藏在題冊中，同樣也掉進水裡的集題本上！足足愣了兩秒！
女孩鮮見的慌亂失措！恍惚間，她蹲下身，傘歪一邊，雙手像捧起珍貴的禮物碎片一樣，顫抖著捧起地上的集題本，無比揪心地翻開了浸濕的頁面。
這時，少年的雨傘為她遮擋過來，可她又「啪」地合上頁面，生怕被他瞧見似的，混亂的雨珠滑過了她赤紅的臉頰。
她像是很崩潰，眼眶通紅地躲閃著他的目光：
「我……我自己來……」
女孩哽咽著，快速拾掇起地上的題冊，然後像落水的小貓一樣，起身凌亂地跑開了，失落的身影消失在了風雨里……
那天，少年望著她消失的地方，獨自站了很久，很久，大雨磅礴……
後來，女孩如願考上了鶯城大學。可她並沒有選擇這所學校，而是去了另一座城市，上了另一所知名的大學——烊城大學。
這確實出乎少年的意料，他沒有想到，世界那麼大，可她偏偏會選擇去那座相對「混亂」的鄰城。凡人只知道烊城繁榮璀璨、四通八達，殊不知那裡的陰詭之氣也最是適宜魔物滋長。即使巫族的核心首腦常駐那裡，異界大體上也還算言而有信，遵守「和平約定」，可那片地帶，總歸是事端高發地。
甚至，江楓有時會想，如果顧曉幸沒有選擇烊城，沒有在這裡遇到那些陰差陽錯的事，致使靈力覺醒。那她是不是也可以平平穩穩地渡過這一生？
那麼，他又是希望她能如此，還是不希望呢？再鮮明的立場和信仰，也模糊不了他最初的本心……
所以，他撕扯著那顆本心，將它撕裂、撕碎，只能留下「應當留下」的那一部分，哪怕傷口觸目驚心……
「大功告成！這鎖羅巫鼓能同時困住上百個老魔物，要用來鎮壓住她一個小魔物，綽綽有餘了。」
「到時候，我們只需依照這法譜上的步驟，就能把血青石淬鍊出來了……哈！真希望那天能早些到來，我們就不用像今天這樣，挨了陰招還得憋著了。」
刺耳的聲音打散了回憶的浮影，江楓離開獨立空間，謹慎地戴上巫符面具，返回煉造場時，正巧撞見兩個煉器師從左側的隔間里走出來，手裡握著一卷特殊材質製成的淬鍊法譜，滿面紅光地交談著。
「這麼巧，江領隊！」
他們通過他熟悉的符印標誌認出了他，揮手跟他打招呼。
江楓瞥見他們身後，半掩的隔間里，擺放著一個巨型法器，形似盆鼓。鼓身兩米來高，黑色漆底，上面刻著密密麻麻的銀色巫文，鼓面寬闊，一眼看不完。
「你們這是要回基地嗎？」
他看似隨意地問，目光掃過之處，卻敏銳地察覺到了一絲細微的異樣。
「是呀……」
左邊那個濃眉大眼的煉器師爽朗地說：
「咱們這不是把法譜研製成了嘛，所以——怎麼了，江領隊？」
江楓突然示意他別說話，接著——「嗖！」
只見他以迅雷之勢，扔出了一道顯形光咒打向對面！
「啾！」
忽然，一縷青煙從那兩個煉器師的後腦勺處裊裊升出，隨之又消散了去。與此同時，那絲細微的異樣氣息，也隨之消失了。
「發生什麼事了啊，江領隊？」
兩個煉器師都一臉懵怔地摸著自己的後腦勺，雲里霧裡的模樣。
而此時江楓的目光已變得冰冷機警，面具下的表情十分嚴肅道：
「趕緊知會上頭，我們得立馬封鎖這裡，疑似魔物混入……」