第二回 天絕星歸鄉除奸惡 地尾星贈刀助英豪
本回作者：秦湛（臨風、璽輕監修）
詩曰：
煙熏太歲勾生死，斬盡凶頑性最烈。
肝膽鐵鍛何有畏，敢教金鑾殿角缺。
眼怪面陋交稱傑，閑來醉挑爐中劍。
天暗日落走豺狼，便見心地如皓月。
單州城內攪風雲，棲霞山上盪霜雪。
八面玲瓏識地尾，千里浩然看天絕。
話說宋徽宗宣和元年時，京東路上有一單州，一夥強人佔據城外東面一座棲霞山，橫行肆虐，使得單州地面百姓民不聊生。為首的那個，因曾受徐槐帳下大將顏樹德點撥一二，便自仗顏樹德徒弟的名號，在單州橫行霸道。當地官府一則有恐於顏樹德的威名，二則看這伙強人武藝高強，幾次三番剿滅不能，只得放任不管。時逢徐槐等正忙於徵討梁山，亦無心顧及周邊之事。這伙賊人因見官府不敢幹涉，更為猖狂，肆意搶奪村坊，擄掠錢糧，姦淫婦女，殺人放火，只憑心意。單州百姓叫苦不迭，又因賊人兇殘，只得忍氣吞聲，惶恐度日。
且說這單州城內有一戶酒家，由對夫妻經營，雖不十分闊綽，也能勉強度日。一日，店家方開門鋪，還未等客上門，便聽得外面喧囂不已。出門看時，卻見三個大漢，各執朴刀，街上到處尋人來砍，把人砍翻了，便摸出身上銀錢。主人家識得是棲霞山上的強人作亂，今日竟入城作亂，當時唬得面如菜色，急忙關門閉戶。不料那賊人恰好看見，心中大喜，大步上前，一腳踢開大門，那店家躲閃不得，也被撞倒。
那賊口中罵着，將手中朴刀架於店家頸上，喝道：「你這廝既是在這裏開店，必然曉得單州的規矩，若是要命的，卻快將些金銀出來！」店家見為首這人身高八尺，肩背如虎若狼，面露兇相，眼射寒光，驚得渾身發顫，便道：「好漢，小人在此開店，並無多少油水。況店裏方才開張，實在是內外交困，難以孝敬老爺們。」強賊聞言大怒，將店家一腳踢翻，舉刀便要砍。
此時一個婦人忙從內屋裏走出，攔著賊人，道：「好漢乞請饒命，奴家這裏還有幾兩銀子，本是要買布料縫衣的。若好漢不嫌棄，便請收下，只求饒我丈夫一命。」那賊見這婦人生得眉清目秀，面容姣好，不禁色心大發，笑嘻嘻地捉住婦人遞銀子的手，扔下朴刀，就要將過摟入懷中，說道：「娘子說的那裏話，我怎肯收了娘子的錢？只消娘子伏侍俺則個，即是最好了。」婦人聽聞，驚得只顧抽離出手來。強賊那裏肯放，扯著婦人便要作歹。那主人家心中焦急，卻又無計可施，只得在一旁咬牙跺腳。
卻在那危難之際，只看走進一個壯漢來，便叫：「晦氣晦氣，街上死人也不見收屍的。店家，且先打兩角酒，切肉來吃！」你道這漢子是誰？正是單州本地人氏，姓朱名成，今年方一十八歲，卻有萬夫不當之勇，平日裏只好舞槍弄棒，行俠仗義。數年前離了單州城，四處遊盪，結交天下好漢。又有幸得遇幾個高師，見他資質非凡，點撥一二，便學得一身好武藝，今日方才回到單州。因走了許多路，有些饑渴，見街上正好有個酒家，便欲先吃碗酒，再做打算，不想正遇着強人作惡。
山賊見朱成生得好似煙熏太歲，又如火燎金剛，手裏執口朴刀，心裏卻有幾分懼意。只借那顏樹德的名號壯了膽，將起刀來，指著朱成大罵：「那裏來的黑廝，卻不是眼裏長瘤，嘴上生瘡？敢攪擾了老爺的雅興，教你碎屍萬段！」朱成遭他罵了一頓，又見這伙賊人凶神惡煞，手持刀劍，那店家夫妻二人跌倒在地，甚是驚恐，心裏已自猜着幾分。便大步上前，一把推開強人，扶起夫婦二人，問道：「這廝們卻是誰，怎敢在此如此囂張！卻說與我，與你做主。」
那店家看了朱成半晌，驚道：「你莫不是數年前離了單州的黑朱成？」朱成道：「正是，我這些年在外，學得許多本事，近日聽聞單州城外強人肆虐，此番回來專要與眾鄉里出口惡氣。這廝們可是那伙賊寇？」店家正欲開口，見那賊人眼色兇殘，又嚇得一顫，不敢多言。朱成看店家眼色，心知肚明，道：「便是了。」起身指著賊人罵道：「我把你這些千刀萬剮禍害百姓的草寇！今日遇上你朱成爺爺，天子老兒也難救！」不由分說，掄刀便砍。
看官當知，這伙草賊平日裏仗着山大王的名號，四處行兇，本身武藝不精，只好欺辱尋常百姓，遇上朱成這等有真才實學的好漢，豈能抵當半分？那為首的尚未舉刀抵當，半片頭顱已被朱成一刀劈下，飛濺出去。餘下兩個見勢頭不好，回身要走，都被朱成一刀一個，戮了首級。
朱成見都殺盡了，便撇下朴刀，上前扶起店家夫婦上座，道：「你二人莫要驚恐，今日這殺的賊人，都算俺的，決不拖累你夫妻兩個。我這裏有碎銀，可先置辦些酒肉飯菜與我吃了，便去剿滅了這伙賊人。」店家見朱成神勇，又驚又喜，忙取一大碗白飯，兩斤醬牛肉，一隻燉雞並一壇好酒，幾樣菜蔬來與朱成吃。
朱成大喜，也不用箸，便下手，左手扯起雞肉，右手扒了牛肉，將好酒大碗篩了便吃。卻又問起那棲霞山事來，店家苦嘆一聲，答道：「好漢有所不知，那伙賊人，為首的名喚趙老三，曾拜徐槐相公手下大將顏樹德為師，這裏官府治他不得，故得如此放肆。」朱成便道：「就是江湖上傳，以二對一殺了梁山五虎上將霹靂火秦明的那個顏樹德么，卻怕他個鳥！兩個並一個也配誇口？」吃了口酒，又罵道：「等老爺吃飽了，便去好生教訓那廝們一頓！」主人家道：「好漢，那趙老三也非等閑之輩！都說那人生得十分雄壯，身長八尺，壯如虎熊，有千斤的膂力，善使一口潑風混鐵大刀，重四十餘斤，人稱潑風虎，好不利害！」朱成笑道：「他若有千斤膂力，我自有萬夫不當之勇，這等鳥人有何可怕！他既是用四十斤的大刀，俺這便去鐵匠鋪打造一件五十斤的家生來！」朱成吃罷，算還了飯錢，心中更為不忿，提刀走出門去。
只說朱成四處遊走，聽着前面有打鐵的響聲，不由大喜。趕過去看時，卻見一個賊眉鼠眼的男子，正坐在鋪子裏打鐵，忙去那鐵匠身旁問道：「待詔，你這裏可有五十斤的兵器？」鐵匠急忙陪笑道：「客人說笑了，這五十斤的兵器豈是易用之物？尋常兵器，十幾斤二十斤，已是十分重了，只有十分的好漢，能用這等兵器。」朱成聽了，心中老大不快，便道：「只我便是十分的好漢，你若有這等兵器，把來與我。若無時，老爺趁早去尋別家，誰來聽你鳥煩。」那鐵匠聽了心急，惟恐朱成去了別處，換了一副笑面，放下鐵鎚，道：「好漢休怪，小人這裏雖是一時沒有這般的家生，卻只須三五日，便可打好。」朱成就鋪里揀了把刀，上下看了一番，見那鐵色渾，刀面不平，刀刃不快，心中又有幾分不喜。不待理會那鐵匠，撇了刀，大跨步走去了。
朱成買刀不成，又在那街上走了一遭，不曾尋得別家。心裏焦躁，胡亂扯住一個過路人，問道：「如今單州城內，卻有幾家鐵匠鋪？」那人脫不開身，只好答道：「若言鐵匠鋪，止有兩家，一家待詔喚做劉鼠，一家卻喚做李磊。」朱成道：「那家卻有上等的好鐵？」那人思索了一回，說道：「人都言是那劉家的鐵好，只是又聽得些傳言道，因那李磊生得矮丑，性又直，劉鼠便道他家沒有好鐵，又打的不好，故而州人多往劉鼠那鋪里去。」朱成尋思了，謝了那人，問明那個李磊的鋪子所在，當即趕去。
卻言朱成沿着那巷子七拐八彎，終在那幽深處尋得一家鐵鋪。走到門前，眼見得軍器架上一眾軍器，逐一將來細看。內中一把朴刀，朱成看那刀光亮眼，先有三分歡喜，自去頭上拔下一把頭髮，置於刀刃之下，張開闊口，吹出一口氣來，但見那頭髮齊齊斷成兩段。朱成又把過自家隨身的刀來，將兩刀互劈，只一下，所帶那把朴刀刀口老大一個缺。鋪里那口朴刀上卻半點傷損也無。朱成心下大喜，又將那刀尖向下，狠狠一插，卻如同入水般，刀刃直沒入地面，亦不覺得有多少阻隔。朱成見這朴刀尚鋒利若此，可知其他，不由得嘆道：「想來又是一處埋沒的好漢！」就望門裏面喚道：「李鐵匠可在？在下朱成，今仰李鐵匠的本事，特來拜訪。」話音未落，裏面走出一個人來，見他生得六尺不到身材，面貌崢嶸，睜著一雙怪眼。有詩言：
英雄落拓志豈淪，饒是巷深奈酒醇？
應知郎君懷絕藝，待得時起躍龍門。
李磊見了朱成，忙道：「往日也多聞好漢名姓，一向不曾見。今日前來，想必卻是要打甚麼生活？」朱成道：「近來只在外面行走江湖，因聽聞桑梓地界草寇禍亂，欲替鄉鄰剿滅此賊。今須得一件五十斤的兵器，方好殺那廝們！」李磊聽了喜道：「小人也久聞那伙草寇可恨，亦欲去與鄉里討個公道，怎奈雖會些槍棒，畢竟勢單力薄，不是那伙人對手，胸中無一日不氣。今日放着好漢在此，正好出這口惡氣！不瞞你說，我這裏卻有早年打下的一件好器械，長丈二，重五十斤，尖利無比，鋒青似雪，桿黑如墨，鑲八環，開四竅。乃是上等鑌鐵鍛煉三天三夜所得，是小人平生打造至利的寶刀，喚作三尖兩刃青鋒刀，尚還不曾認主。好漢若是使得，便送與你。」
說罷，李磊便回身屋內取出刀來，把與朱成。朱成拿刀來舞了一番，便覺趁手，不勝歡喜，道：「李鐵匠真箇好手藝！卻被劉鼠那廝誣陷了聲名，實在是沒落英雄。待我用此刀殺了賊人，便去與你討回公道。不知此刀實要幾兩銀子？」李磊忙擺手道：「好漢此言差了，既是須用此刀斬殺賊人，乃是天道，小人理應將刀奉上，豈肯要你的銀兩？好漢自拿去便了，不消客氣。」兩個又相互推讓了一番，方才作罷。朱成心裏更愛李磊才幹，推了年紀，尊李磊為兄。朱成持定三尖兩刃青鋒刀，李磊取了一條齊眉棍，兩人一併奔棲霞山而去。
多時，二人到了山下，看那棲霞山，只見山石嶙峋，古木蔥蘢，山聞虎嘯，林聽鳥鳴。那山上天邊常年掛着一片彩霞，照得山林炫彩奪目，十分好看，以此得名棲霞山。確是一個好去處，可惜被這伙強人奪了去。有那巡山嘍啰見朱成、李磊手持兵器，來勢洶洶，心中早有幾分懼意，忙奔上山去，告知寨主。
未幾，山上寨門大開，為首二賊引著一幫嘍啰迎了出來。朱成看那大寨主，生得滿臉怪肉，體闊腰肥，睜著一雙豹眼，頷下參差不齊落腮鬍，穿着一身破皮甲，手裏橫著一口潑風大砍刀，正是潑風虎趙老三。再看一旁的二寨主，生得身瘦體長，獐頭鼠目，手如猿臂，體若狼腰，手裏拈著一條點鋼槍，這人喚做謝蝰，綽號五步蛇。
那趙老三見了朱成，便舉手中大刀道：「那黑廝且通姓名，膽敢來我棲霞山鬧事，便教你屍骨無存，也曉得顏家刀的利害！」朱成冷笑一聲，道：「甚麼鳥顏家刀，狗一般的畜生，尚還用那姓顏的名聲唬人，只是嚇不得真好漢！老爺名喚朱成，今日特來取你項上首級，好與百姓除害！」說罷，手中三尖刀雲飛輪舞，直取趙老三，趙老三忙將手中刀去當。兩刀相撞，震得趙老三身軀一顫，心中暗叫一聲不好，朱成第二刀又至，趙老三隻得勉強招架。兩人鬥了十餘合，趙老三早慌了手腳，刀法已亂。
謝蝰看勢頭不好，急舞槍前來助陣。李磊亦待要上前阻攔時，吃朱成喝住，道：「李兄只須與我提防著嘍啰便好，這等腌臢廝們，來一個殺一個，來兩個殺一雙，饒是再有十個，也不懼怕，一發送他歸了黃泉罷！」將手中那把刀使出三十六般解數，只看得一片銀光上下翻飛，一桿三尖刀使得如同一條青龍。這朱成一個抵住兩個，又鬥了十餘合，趙老三、謝蝰當不得朱成勇猛，暗自叫苦不迭。李磊看的正喜，只見嘍啰們一發兒都欲上前幫襯，忙挺棍舞上前，就嘍啰堆里打鬧開，輕的則傷，重的即死。
那壁廂三個斗到三十合，朱成賣個破綻，放謝蝰槍入來，便調轉三尖刀，就頂門上劈下。那一刀正中鹵門，砍得謝蝰魂飛魄散，血肉橫飛，天靈蓋分為兩爿，橫屍當場。趙老三今見勢危，急待要走，被朱成一刀，腿股上正著，搠翻在地，一把拿住活捉了過來。李磊見朱成得手，大喜，上前一起殺散了眾嘍啰。又尋了繩索，將趙老三捆了，割了謝蝰首級，一起拿下山來。
城內百姓眾人見朱成、李磊拿了賊人，喜出望外，把二人迎上街頭，都呼朱成做單州第一好漢。朱成遂將李磊本事手藝，受劉鼠誹謗之事說出。眾鄉里都曉得李磊仗義，心中慚愧，都斥劉鼠不好，便與李磊湊些錢，重修鋪面，稱李磊作鍛鐵郎君，各自歡喜。
卻說朱成教推過趙老三來，問道：「好個顏家刀，你可服氣了否？」那趙老三心頭雖恐，口裏還要強，只道：「你雖贏了我，卻勝不得我師父！」朱成聽聞，笑道：「賊子尚還逞強，待要如何？」趙老三道：「俺師父曾與那梁山霹靂火秦明一同舉千斤鐵鼓，那秦明只是舉得，我師父卻能高擎著奔走百步。你若要勝過我師父時，也須舉那鐵鼓。」朱成道：「區區千斤鐵鼓，有何難哉？那鼓現在何處，待我舉來！」當時朱成性起，與李磊收拾了行囊，請眾鄉親作證，攜了趙老三，趕去開州舉鼓。
行了無數日，朱成一眾到了開州。彼時鐵鼓尚在，朱成看那鼓，長約三尺有餘，寬約二尺有餘，不禁道：「果然好一大鼓！」便將衣服褪了，赤著胳膊，兩手去擎兩鼓，大喝一聲，只看兩臂上青筋暴起，竟將那鼓平地舉起。眾鄉親盡皆失色，膽戰心驚。
朱成雙手擎著那鼓，也覺十分沉重，咬緊牙關，便邁開千斤重的步子，只走了三五步，實是再走不得了，不禁暗嘆：「恐難勝顏樹德那廝也！」心中不快，將那鼓奮力砸在地上，但聽如同一聲雷霆霹靂，又如山崩地碎，穿雲裂石，直將眾人震的腿軟，跌倒在地。朱成無奈，棄鼓於地而去。再看那鼓，直在地上砸出一丈余深坑，驚的眾鄉鄰直呼天人。李磊大叫道：「朱兄弟好氣力，直砸了一個千丈坑！」眾人聽聞，皆稱千丈坑朱成，自此聞名綠林。那趙老三亦心服口服，甘願伏誅。有詩云：
天地無歸處，江湖有游英。
落得千斤鼓，識盡好漢名。
且說這鍛鐵郎君李磊，自幫朱成剿滅棲霞山賊人，恢復了名聲，受鄉鄰尊重，自家倒也有幾分自大起來。那時節單州城內，有姐妹二人，長曰夏木兒，次曰夏夢迪，本無干係，只因同宗而居，相互做伴。這夏夢迪卻比夏木兒多有幾分姿色，又會彈琴唱曲；那夏木兒倒是個水性女子，常對英俊男子眉來眼去，舞弄風情。二女皆因自身出名，故而常有潑皮無賴上門攪擾。說來也奇，李磊只因在街上與那夏木兒有過數番交臂，竟喜愛上她，以致常幫姐妹二人解圍。那夏木兒本就是個愛顏的人，那裏瞧得上李磊？不喜便罷，會面時更是出言相辱，羞的李磊只得掩面躲開，自個兒唉聲嘆氣。朱成聞知了，倒也常來寬慰。
這一日，李磊正於鐵鋪里坐地，想起夏木兒之事，搖首苦笑道：「罷了罷了。」忽聽一聲：「李郎君在否？」抬首望去，竟是夏木兒，慌忙起身就要相迎，又覺不好，以袖遮面回身退去。卻看那夏木兒笑嘻嘻走了進來，一把挽住李磊的胳膊，嬌聲道：「李郎君何故如此？」這一挽一嬌卻不打緊，險些讓李磊把三魂七魄都丟了。夏木兒見李磊這般模樣，又是一笑，去他耳邊吹口熱氣，把手來摸李磊胸膛，就道：「奴家有事只求李郎君幫一幫。」李磊此時已是汗流浹背，心如擂鼓，道：「但講無妨，但講無妨。」夏木兒當時言不過數句，話不過一席，有分教：
背義賤婢，放騷妄圖害恩人；守節鐵漢，拒色只因持正心。
直使：
淫婦終隕青鋒下，罡煞方聚馬陵中。
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