第1章 命運的齒輪
嶺南道，安慶府，河陽縣。
運河碼頭。
一隊騾子拉著裝滿麻袋的木車慢慢走向停有商船的運河碼頭，騾子累的直粗喘，那木質的車輪也發出不堪重負的『吱呀』聲響。
一群赤膊的腳夫利索的扛著麻袋運上停在碼頭旁的商船，待送走幾艘商船后，他們三五成群的湊在一起納涼，或是閑聊著家長里短，或是咕噥著晚飯有沒有肉食。
年僅十七的劉慎也在其中…
只不過他是一個人坐在陰涼處，低眉垂目的擦拭著臉上混有泥塵的汗水，神色中還有種難以言喻的緊張與期待。
而在他的視角中，竟有個齒輪狀的東西正在快速轉動……
借屍還魂也好，覺醒宿慧也罷。
劉慎十三歲那年，老家發生洪澇，那場災害不知沖塌了多少房屋，淹死了多少人。
而他在洪災中失憶了，卻又意外覺醒了宿慧。
他一路逃難到了安慶府，途中險些餓死，也見識到了史書中輕飄飄的『易子而食』幾字究竟有多沉重。
因沒了十三歲之前的記憶，周邊又沒有一個熟人，劉慎不知道自己的『父母』是誰，甚至都不知道自己的戶籍所在。
人生地不熟，舉目無親…
他就像被世界遺忘了一般，成了難民，還是黑戶難民。
劉慎不僅饑寒交迫，更是被兩個世界的認知差衝擊的頭暈眼花，在崩潰的邊緣徘徊數日，每日只能靠賑災的稀粥度日。
然而賑災的稀粥有限，每天都有領不到稀粥被餓死的難民。
統計戶籍的小吏見他年輕，而且生的還算健壯，便給他出了個主意——把自己給賣了。
沒錯，把自己給賣了…
一紙賣身契把自己賣給了漕幫當腳夫，靠著賣苦力混口飯吃。
漕幫是個統稱，『漕』代表的是漕運，『幫』代表的則是江湖幫派。
不管是官家的南糧北調，還是商戶的物資運輸，都離不開水路，繞不過運河沿岸的大小幫派…
運河鏈接大乾境內的兩江三河，途經八道十三府，沿岸的兵丁、水手、縴夫、腳夫等等等等，這些吃漕幫飯的底層民眾，足足有數十萬之眾！
雖說腳夫的月錢只有七錢銀子，每月的月錢落到手裡沒等焐熱還得上交兩錢的『稅』給漕幫，折算下來，每日薪酬還不到二十文錢。
在如今一個包子三文錢的物價下，這點薪酬在外顯得格外可憐。
但因為漕幫提供午晚兩頓大鍋飯，如劉慎這般靠此謀生的大有人在。
往好處想想，也正是因為這份工作，他在『半大小子吃窮老子』的壯飯期沒被餓死……
『我的命運齒輪啊…』
劉慎看到那個轉動的齒輪慢慢停了下來，緊張的拳頭都攥的骨節隱隱發白…
他覺醒宿慧后眼中便能看到一個喚作『命運齒輪』的東西。
此物像是潛藏在他靈魂深處，看得見，卻摸不著，而且有個很玄學的功效——改運！
『命運齒輪』每隔一年便會快速轉動一次，然後隨機改變接下來一年的運道…
這四年來，『命運齒輪』為劉慎改過三次運，眼下這是第四次。
第一次是剛覺醒宿慧那會兒，在洪災中逃難，命運齒輪快速轉動后停下，其上浮現出『天煞孤星』的字樣，還有句『天煞孤星不可擋，孤克六親死爹娘』的橫批。
當初劉慎一路逃難到安慶府，還不信這『天煞孤星』的邪…
待察覺到跟自己接觸過的人或多或少都沾了些霉運后，也便乖乖的認清了現實，只悶聲填飽肚子，不敢多與人交流；
第二年九月，命運齒輪快速轉動后停下，其上浮現出『大器晚成』的字樣，還有句『雄心壯志兩崢嶸，誰謂中年志不成』的橫批。
彼時，劉慎虛歲才十五，看著『大器晚成』、『中年』等字樣陷入沉思；
第三年九月，命運齒輪快速轉動后停下，其上浮現出『宜家宜室』的字樣，還有句『萬事由天莫苦求，子孫綿遠褔悠悠』的橫批。
彼時，劉慎看著那旺家的運道沉默了許久許久，孤家寡人的他在其中看出『沒用』二字…
三年改運了三次，改的不能說差，只能說是對目前的他而言沒有半點幫助。
蹉跎了三年，改運歪了三次，這第四次，由不得他不緊張！
劉慎看著漸漸停下的命運齒輪，心裡嘀咕著：「來個鴻運當頭，來個吉星高照，來個財運亨通，來個……」
忽然，他呼吸一滯，眼睜睜的看著轉動的命運齒輪停下，其上浮出『命犯桃花』四字…
緊接著，其下又浮出『我既媚君姿，君亦悅我顏』的橫批……
「命…犯…桃…花……」
劉慎的臉都擰成了一團，看了看碼頭四周，待看到周邊都是赤膊幹活的大老爺們，心中不由升起一陣惡寒…
在碼頭這地方待久了，別說女人了，便是看到頭母驢都覺得眉清目秀，這『命犯桃花』的運道意義何在？
落日的餘暉下…
騾子拉著板車離開了碼頭。
而負責碼頭一眾力工的徐班頭懶散的走出飯堂，一隻手攥著鞭子，一隻手用指甲剔著牙，像是喚牲口似的喊道：「赤水幫的長工，開飯了。」
班頭的出現，也代表著碼頭一天的活計已經忙完了大半，若是沒有夜活，靠碼頭維生的一眾力工也能吃個安穩飯，睡個安穩覺。
一眾赤水幫的長工呼朋喚友的往飯堂而去，劉慎也在其中…
徐班頭約莫四十多歲，手中拿著鞭子負於身後的站在飯堂門口，身上既有種生意人獨有的奸滑市儈，又有種江湖中人特有的匪氣…
他掃視一圈，見碼頭的長工已經來了大半，喚道：「等會吃完飯腳夫別走，我有事交代。」
「……」
飯堂外的一眾長工噤若寒蟬，只是點頭表示了解，卻無一人敢應話。
徐班頭是赤水幫的小頭目，負責監督這片碼頭上一眾力工。
但有力工幹活時偷奸耍滑被他發現，他手中的那條鞭子就會不留情面的抽過去。
故而碼頭上的力工十分懼怕他。
而徐班頭也知道這點，見一眾力工點頭表示了解也是微微一笑，隨即側過身子擺擺手示意：「進去吃飯吧，今天有紅燒肉。」
聽到今天飯堂有紅燒肉，一眾力工的眼睛都亮了幾分，蜂擁擠進飯堂。
主食是幾大桶米飯，吃多少打多少，下飯菜除了常吃的魚、蟹、水煮菜外，確實有一盆油汪汪的紅燒肉。
安慶府境內八條河，又是在碼頭旁討生活，魚蟹比米都便宜…
常年吃魚蟹河鮮，眾力工吃的都反胃，而豬肉二十文一斤，有時候一個月都吃不上一回。
故而魚蟹都沒人拿，那盆紅燒肉旁則是擠滿了人。
若非有飯堂的人親自在旁盯著，每人只准打一勺紅燒肉，怕不是連盆都被人端走了…
劉慎抱著臉盆大的碗，裝好飯，直接坐在魚蟹旁胡吃猛喝。
十多歲的壯飯期正是長身體的時候，飯量本就大的驚人，而且乾的都是體力活，體能消耗大，飯量也大。
別人吃飯用碗，他用盆…
他也時常慶幸自己是在魚肉蟹肉管夠的安慶府碼頭謀生，雖然吃的膩，但勝在營養豐富，起碼身體長的健壯；
若是在別的地方，他那小身板還能不能長得開都是個問題…
一盆紅燒肉很快便被分完，連盆底的肉汁都被人要去泡米飯了。
同為腳夫的胡大海端著碗坐到劉慎旁邊，見其碗里沒有紅燒肉，挑著眉頭打趣道：「咋地？慎哥兒今天沒胃口？」
「那倒沒有。」
劉慎自顧自的刨著飯，咕噥道：「人太多，那點肉不夠分的，咱就不去湊熱鬧了。」
「慎哥兒，我這有肉，你吃點。」
另一位腳夫韋大富也端著碗湊了過來，還貼心的將剛分到的幾塊紅燒肉撥到了劉慎的碗里。
「……」
劉慎詫異的瞥了他一眼。
雖說在這碼頭幹了四年，但大家都是底層的泥腿子，來這兒幹活也是為了謀生，所謂人窮志短，大家整天累死累活的只為解決溫飽，自然沒心思，也沒那麼多的精力與人經營什麼交情。
劉慎看著碗里的紅燒肉，問道：「大富哥有什麼事不妨直說。」
「是有點事。」
韋大富撓撓頭，有些羞赧的說道：「前些天家裡媳婦託人寫了封信寄過來，聽說慎哥兒識字，能不能幫我念叨念叨？」
說著他從身上掏出一封皺巴巴的信紙。
「行…」
劉慎點點頭，並未推辭這點小事。
他在碼頭做了四年的腳夫，解決溫飽問題後用余錢買了些關於人文地理、遊記雜談、或是野史話本之類的書冊，閑暇時識文學字。
不為功，不為名，只為更好的了解並融入到這所謂的大乾…
畢竟，他不想當一輩子的腳夫…
劉慎接過信紙看了看，說道：「信里說你媳婦給你生了個大胖小子，讓你有時間回家看看。」
「我媳婦給我生了個大胖小子？」
韋大富聞言微微一愣，隨即似是反應了過來，一個激靈的站了起來，滿臉喜色的念叨：「我有兒子了？」
劉慎點點頭，「信里是這麼說的。」
「哈哈哈哈，好好好！」
韋大富大喜過望，便是飯都不吃了，跑出去逢人就說『我媳婦給我生了個兒子』，『我有兒子了』…
「……」
劉慎看著他開懷大笑的跑出門，似是也想到了什麼，輕聲問了下邊上的胡大海：「我記得大富哥快有一年沒回家了吧？」
「是有一年了…」
胡大海有些羨慕的點點頭，煞有其事的說道：「這廝好福氣啊，這一年沒回家了，媳婦還給他生了個兒子。」
「……」
劉慎張了張嘴，一時間不知該怎麼開口。
見胡大海神色中還難掩羨慕之色，他也不好多說什麼，只能低頭刨飯。
吃完飯後回頭瞥了眼，見徐班頭在門口納涼，他輕聲問道：「班頭剛才說飯後有事交代咱們腳夫，各位老哥哥可知所為何事？」