23Chapter 23
朱麗葉從安布爾夫人的別墅里不告而別，不代表她聽不進安布爾夫人的話——儘管她為安布爾姨媽並沒有寫信來斥責她感到不安，她也不知道安布爾姨媽會不會發現她藏在沙發坐墊下幼稚的控告信——她真的是委屈透了。
她此刻正挽著瑪格麗特小姐的胳膊站在國王陛下歌劇院的門口尋找自家的馬車，夜晚的風帶來一絲涼意，她不由縮了縮肩膀，才懊惱地發現披肩落在了劇院二樓的包廂里。
瑪格麗特小姐顯然也發現了這一點，「天氣晚上還涼得厲害，你找一個避風的地方等著我，哦，但願不要叫那些打掃包廂的人撿走。」她抱怨了一句，匆匆地返回劇院里去取。
朱麗葉抱了抱肩，她只穿了一件薄薄的春衫，衣裙彷彿在夜風中侵透了涼意，貼在皮膚上，讓她涼得有些哆嗦，於是她踮起腳尖，在劇院門口一眾馬車的燈火閃爍中想找到自家的馬車，好上去躲一躲不時吹拂的冷風。
當她的視線從一輛馬車上挪開時，她見到了導致她和安布爾夫人不愉快的話題人物。
達西先生戴了一頂時髦的禮帽，少有地在高圍領外裝飾了絲巾領花，他似乎也在尋找馬車，不過他看到了正站在階梯上的朱麗葉，於是將帽子摘下，正準備打個招呼——朱麗葉立即轉過身。
「真是瘋了。」朱麗葉回過神來才發現自己做了什麼，不由有些憤憤地自言自語，「我有什麼好心虛的。」為了證明這一點，她又轉過頭去，叫人吃驚的是，達西先生正在原地注視著她——面色絕對稱不上好看，朱麗葉立即避開視線。
隔著台階上台階下這麼一段距離，朱麗葉都能看清他嘴唇緊抿出的嚴肅線條還有那雙在燈光下愈發黑黝黝的眼睛。
「他太嚇人了，」朱麗葉自我安慰，「任是誰都會被嚇一跳的，既然伊拉柯雷爾中意他，免得讓她和安布爾姨媽誤會，當作沒看見雖然不禮貌了些，但絕對合情合理。」
但為了避免站在這裡被兩束刺人的目光盯著，朱麗葉立即決定往劇院里走。
沒走了幾步，就遇到取了披肩返回的瑪格麗特小姐，她匆匆將手中的披肩搭在朱麗葉的肩膀上。
「親愛的，還冷不冷？」一邊說著，一邊她的視線朝朱麗葉后張望。
「怎麼了？」朱麗葉有些心虛地問，她依舊沒有回頭看。
「我們的馬車來了。」瑪格麗特小姐道。
「哦，是的。」朱麗葉回頭，她裝作不經意地掃過某個地方，原先那個人已經不在了，她微不可聞地舒了一口氣。
當事情有了一次后，似乎接下來就自然多了，在舞會上，又一次對達西裝作視而不見遠遠地避開后，有一個人站到了她身邊。
起先朱麗葉並沒有在意，她正專註著將一塊奶油布丁夾到自己的盤子里，直到一種有些奇怪的吭哧吭哧地喘氣聲在她身邊響起，嚇了她一跳。
「哦，你好……屈維斯先生。」她努力剋制自己的笑意，向來人打了一個招呼。
屈維斯先生是一個相當肥胖的年輕人，他此刻將自己憋得面紅耳赤，就是為了在合適的時候向朱麗葉打一聲招呼。
「斯托克小姐，我能請你賞光跳個舞嗎？」他緊接著看了一眼她手中的布丁，有些笨拙地補充道，「在……在你吃完布丁之後。」
朱麗葉當然不可能在他的注視下安心吃完這個布丁，她略帶遺憾地將它放到長桌上，正巧一舞終結，她只好將手伸給他，「現在就可以，屈維斯先生。」
屈維斯先生一根的手指頭抵得上朱麗葉的兩根，手掌心還帶著潮濕，朱麗葉隔著一層薄薄的絲手套都能感覺得到，軟黏得有些讓人膩味。
他的大腹便便讓他的動作無法靈巧，在和舞伴來回穿梭互換位置時，他總是會用自己粗壯的胳膊將其他跳舞的人撞一個趔趄，惹來抱怨的眼神無數。
朱麗葉覺得自己臉上恐怕和屈維斯先生一樣，都漲成紫紅色了，好不容易到一曲終了，她剋制自己立刻跳開的心情，向他匆匆一禮后，就去找她先前錯誤拋下的奶油布丁。
「你打算將你的未來交給那個肥豬來主宰么，親愛的朱麗葉？」喬伊斯卡爾捏著一隻酒杯，突然出現在她面前，傾睨著她。
「我沒想到你變得這麼刻薄，卡爾先生。」朱麗葉臉上還帶著紅暈，表情卻已經冷淡下來，「只是一場舞而已，沒有你聯想得那麼多。」
「這可難說。」喬伊斯看向人群中，屈維斯先生顯然極為興奮，那雙擠在肥肉里的小眼睛閃爍著光彩，還不時地朝這邊張望，他有些厭惡地移開眼，「屈維斯先生剛剛死了父親，繼承了一大筆遺產，身家豐厚的年輕人。不過……」他突然湊近朱麗葉的耳邊，「我的好女孩，別被他笨拙老實的外表給騙了，你絕想不到他在女人上有多精通。」他直起身子，搖了搖手中的酒杯，用裝模作樣的語氣說，「……睜大你的眼睛。」
「謝謝你的好意，卡爾。」朱麗葉心裡頓時充滿了不可言喻的噁心感，她匆匆低下頭，不想讓別人看到自己的表情，「不過你還是先管好你自己吧，列丁小姐的表情就像是彷彿要吃了你，或者是我？」
「不用管她，如果她能顧忌到她可憐的父親，她對我的恨意就不會佔了理智的上風，選擇在這樣的場合發瘋。」喬伊斯的聲音提到埃莉諾似乎有些疲憊，話雖如此說，但他還是很快地放下酒杯，從朱麗葉身邊走開了。
朱麗葉自嘲一笑。埃莉諾的恨意里夾雜的卻是對喬伊斯卡爾的愛——或許她自己都沒有注意到這一點。或許列丁先生因為喬伊斯手中的把柄不得不把女兒嫁給他，可埃莉諾為什麼也願意呢？她愛著他，而他卻一無所知，這真是叫人悲傷的故事。
她用力把自己的長手套拔下，剛剛沾了屈維斯先生的手汗，叫她覺得有些噁心，正當她找長桌上的濕手帕時，一隻修長有力的手指拎起它將它遞了過來。
「哦，」朱麗葉有些獃滯地看著來人，覺得自己避無可避，只好擠出一個乾巴巴的假笑，「……喬治安娜還好嗎？」
「她很好，」來人皺著眉頭，簡短地回答了一聲，又繼續道，「我想喬治安娜絕對不會忘記給她的密友寫一封信告之她的去向，還是她的朋友並不是想象中那麼關心她？」
朱麗葉頓時尷尬萬分，覺得放著點心的長桌邊真是一個危險地帶，她有些後悔因為想要逃離枯燥的話題從瑪格麗特小姐的身邊走開。
「很抱歉，達西先生。」朱麗葉有些狼狽地道，「喬治安娜確實已經告訴過我格里菲先生即將回國，她得和老格里菲夫人一道在莊園里等他。」
「你確實應該感到抱歉。」達西淡淡地說，「卻是為你對我做出的奇怪反應——非常非常不禮貌的行為。雖然不知道是什麼原因導致你對我有這樣的態度，但如果不是你的追求者眾多，」他聲音里似乎帶著一些挖苦，「我恐怕會高估自己，以為你是在玩貴族小姐常玩的把戲——對我欲擒故縱。」
朱麗葉目瞪口呆，她想了好一會兒，才若有所思地點點頭，緩緩道，「你說得沒錯，達西先生，這樣做確實有點可笑。」
「不論你什麼原因，小姐——我猜想你一定不會告訴我。」達西看了她一眼，伸出手指點了點桌面，他的目光轉而注視著自己的手指，「我不習慣有人對我做出這種不禮貌的行為。當然，我並不是來譴責你，斯托克小姐，」他頓了頓，「我請您向安布爾夫人轉達我的歉意，我恐怕不能參加她下次舉辦的沙龍，有一樁事情需要我馬上離開倫敦。」
「噢……」朱麗葉不自然地拖長了尾音，她腦海中立即想到伊拉柯雷爾失望的樣子，像一隻惶惶不可終日的小綿羊，臉上不由浮現出一種遺憾混合著幸災樂禍的表情。
「收起你的想象力。」達西毫不留情地道。
朱麗葉立即掙扎著把那段極帶主觀色彩，不禮貌的想象扔出腦海，她這才想起一件事——眼前這個男人是她和安布爾姨媽鬧彆扭的根源，立即道，「您不能自己同安布爾夫人說嗎？她幾乎每一天都會在家。」
聞言，達西忽然笑起來——這種極為孩子氣的表情，朱麗葉簡直不敢相信會在達西身上出現，可他確實笑了，雖然只是曇花一現，隨後他板著臉，但語氣相當愉快地道，「某一程度上，我的好奇心大概得到了緩解，如果這件事使你為難的話，斯托克小姐，我會親自向安布爾夫人解釋的。」
朱麗葉看著他轉身離去的背影，憤憤嘆了一口氣，她感覺到自己彷彿是一個無理取鬧的孩子被大人寬宏大量的縱容著原諒了。她看了一眼一直到現在都無緣進入到口中的奶油布丁，想了想，為了避免在長桌旁再碰到什麼不順心的事，她還是決定好意地放過它，回到瑪格麗特小姐的身邊。