第一章：燈會之始
半生飄零半生憂
閑來文寶幾度秋
而今夢醒不識舊
落入扁舟江水流
文寶樓上，李客剛剛吟完此詩便端起酒杯一飲而盡，望著樓外江水中流去的小船，彷彿自己也隨著飄走一般。
一旁的食客聽見李客所吟之詩，紛紛咋呼起來。
「李公子，這詩倒是不錯，就是倍感凄涼。」
「李公子，真是好文采。」
「李公子，何須如此失落，當知今日有酒今日醉，醉醒人間繼尋歡。」
......
李客向著正在議論的食客擺擺手，說道：「諸位客氣，休聽我胡亂拾掇，大家還是繼續喝酒吧。」
一旁的好友修明看著李客，端起酒杯說道：「李兄不必在意，總有雲帆濟滄海之日，咱們還是今朝有酒今朝醉吧。」
李客見此，沒有言語，又端起酒杯與修明碰杯直飲。
「這李客今日如此，想是今年科考放榜了，這廝定是又沒考上，遂來此借酒澆愁。」坐在不遠處的趙東流正充滿嘲意地與同坐的狐朋狗友說笑著。
「可不是嗎，這李客已經連續考了這麼多年，愣是就差臨門一腳，要不是他李家家底厚，由著他考，不然這小子又算什麼東西，田家也斷然不會將小女兒田鳳笑許配給她。」
「就是，不過聽聞李客因為醉心仕途，對李家家業不聞不問，他的父親李天可是對他極為不滿，傳聞現在已經將李客的妹妹李青沅當做繼承人來培養了，要不是李客的爺爺護著，這李客怕是早被趕出李家了。」
......
一群人你一句我一句的說著，還不時將鄙夷的目光投向李客，邊恭維著趙東流喝酒邊放聲大笑著。
李客聽著這些扎心的言論，身上猶如一萬隻螞蟻在爬，卻又只能將這所有倒入杯中，一杯一杯不停地喝著。
修明看出李客的不適，言道：「李兄莫要聽他人言語，憑藉李兄的文才，只是缺一個機會而已，再說這趙東流不過是這晉陽城中有名的紈絝子弟罷了，平日就愛風言風語，不必與他當真。」
李客又怎會不知趙東流的為人，和地痞無賴無異，只是他們所言也並非虛假，這六年來，若不是爺爺一直在父親面前堅持，自己興許真的早已被李家趕出。
「罷了，想他作甚，修明兄，來喝酒，喝完酒一起去燈集看看吧，聽說今晚特別熱鬧，還有猜燈謎呢，我們待會比較一番如何？誰輸了誰請下次酒。」李客眉目鬆弛與修明說道。
「甚好甚好，一言為定。」修明也不墨跡，端起酒杯再干一杯。
少時，兩人走出文寶樓，朝著燈集方向而去。
「李兄，聽說今日燈會辭玉樓來了一位新的花魁，名為司瑤，是位奇女子，生的沉魚落雁，雖委身青樓卻潔身自好，素來被文人墨客追捧，今晚的猜燈謎也是由她發起的。」
「修明兄，世間當真還有這般女子，當見識一番。若能識得，今宵定能有趣些。」
一路上只見行人匆匆，都朝著辭玉樓奔去，每個人都想一睹司瑤芳容，殊不知這路上景色也是極好。兩旁人家戶戶高掛紅燈籠，家家燈火明亮，做生意的小店內人來人往，好不熱鬧，街上賣糖葫蘆、捏糖人、捏面偶的手藝人有的在吆喝，有的在埋頭仔細捏作，吸引不少幼童圍觀嚷著讓大人購買。年輕的佳人們也在街上漫步，一會兒看看胭脂攤，一會兒看看首飾攤，總能相中一些；青年的才子們同在街上賞玩，一會兒吟詩作對，一會兒研究字畫攤，少有所購。
煙花升空，所有人的目光都被吸引。人群中有人喊道：「快走，辭玉樓的燈謎大會要開始了，晚了可就見不到司瑤姑娘了。」
「李兄，咱們也快走吧，一年就這一次燈會，咱們也得去湊湊熱鬧。」
「修明兄莫不是與眾人一般急迫想見司瑤姑娘吧，哈哈哈....」。
遠遠的就聽到趙東流一行人在人群中喧吵，嚷嚷著讓隨行的門下文人稍後好好表現，誓要獲取司瑤姑娘青睞，趙東流口中還不時傳出一些輕浮之詞，毫無顧忌。
李客見此搖搖頭，與修明繼續朝著辭玉樓行去。
辭玉樓下，人人翹首，熙熙攘攘的人群把辭玉樓正門堵得水泄不通。只聽店裡老媽子出門吆喝一聲：「各位官人才子，休要急躁，咱們的燈謎大會這就開始，司瑤姑娘可是吩咐了，今晚燈謎大會的前兩名稍後可與司瑤姑娘同桌而飲，司瑤姑娘會親自拂笛弄歌，席間還將有一終極考驗，通過則能與司瑤姑娘徹夜長談，飲酒對詩。」
趙東流迫不及待在一旁攛掇著眾人一起喊鬧著，「老媽媽別墨跡了，快點開始吧。」
辭玉樓老媽子名喚吳素娟，與她熟識的人大多喚她吳夫人，也是這晉陽城中的一號人物，這麼些年來經營著辭玉樓，可謂是黑白兩道都通吃，不少人與這老媽子有著千絲萬縷的關係。
吳夫人見是趙東流，不願怠慢，連忙說道：「趙大公子別著急嘛，畢竟這司瑤姑娘與一般的庸脂俗粉豈能相提並論，稍後便開始，請再耐心等等。」
正門上方的露台上，一女子身著紅衫，面掩素紗，身條修長有型，膚若凝脂，眉心一點紅脂更顯端莊。此刻正注視著樓下的一切，稍後轉身與丫鬟搖頭說道：「看來都是一些湊熱鬧的庸人俗士，斷不能與有緣之人相遇了。」
丫鬟連忙搭話：「司瑤小姐莫急，這些人雖說大都是好色之徒，但這麼多人中萬一就有那麼一兩個公子是真才實學呢，說不定就入了小姐的眼。」
聽完此話，司瑤又看了一眼樓下，搖了搖頭，輕嘆一聲。
「噹噹當....」一陣鑼聲響起，吳夫人在眾目所盼中宣布燈謎大會開始，答對一題可進入辭玉樓大堂落座，自有酒食招待，並進入第二輪，若第二輪通過則能與司瑤姑娘對飲；這終極考驗嘛，就有司瑤姑娘親自出題。眾看官可明白了。
修明見狀，連忙說道：「李兄，咱們快上前去吧，聽說這第一輪只有十五道題，答對一道謎底方可進入這辭玉樓，晚了可就沒題答了。」
這時，負責出燈謎的姑娘站在門前的台階上，緩緩拿出一張紙條，向台下的看客念出第一道謎題——有洞不見蟲，有巢不見蜂，有絲不見蠶，撐傘不見人，打一物。
台下的人面面相覷，亂作一團，說什麼答案的都有，卻無人答對。
趙東流說道：「青蘿姑娘，這第一道謎題就這麼難，我看司瑤姑娘是不想見我等吧。能不能給點提示？」
台上的青蘿姑娘則說道：「趙公子說笑了，這一題實屬所有題目當中最簡單的，大家還是再想一想吧。」
正在大家犯難之時，站在人群前面的一人說道：「是藕。」眾人紛紛回過神來，的確是藕。答題此人正是城東的孫一帆，乃晉陽城四大家族之一的公子哥，有些墨水，但不多。
「沒錯，正是藕，請孫公子入內吧。」青蘿說著，一邊引孫一帆往辭玉樓內走。
眾人還在議論著剛剛的答案，青蘿姑娘便開始念出第二道題：「兔子請老虎做客，打一個成語。」
趙東流剛聽完題目便說道：「這題我知道，今早在家父親還說起過，是寅吃卯糧。」
「這趙東流可真是走運，這也讓他給碰上。」眾人在一旁議論著。
趙東流剛入內，第三題便開始了，「紅樓門，迎三教九流客，求下聯。」
這下可讓眾人頭疼了，修明也開始嘀咕起來，看著李客沉默不語，修明問道：「李兄不言，是否已有答案？」
「既然修明兄問起，那我今天就賣一個人情，把耳朵湊過來，我將下聯給你，你去對吧。」
「李兄，這是為何？難道李兄不想進去？」修明直問。
「非也，修明兄只管先去，我稍後便來，再說這些謎題想來也不是人人都能解答，你只管放心入內。」李客說完，在修明耳邊輕言一句。
修明走上前：「青蘿姑娘，在下已有下聯。」
「請公子出下聯。」青蘿說完，倒覺得眼下這公子謙遜有禮，微微一笑。
「青石路，過五行八作人。不知姑娘覺得我這下聯是否可以？」修明看著青蘿。
青蘿冥思片刻，言道：「紅樓對青石，門對路，三教九流對五行八作，客對人，極是妙也。還請教公子名諱。」
「在下修明。」
「請修明公子快快入內。」說罷，青蘿連忙引著修明步入辭玉樓。
片刻之間，人散去了不少，畢竟大多數人只是過來湊個熱鬧。燈謎也猜得差不多了，每題的答案都在李客心中過了一遍，入內的有幾人的答案還是李客所給，李客自己卻不慌不忙，鎮定自若。這一切都被樓上的司瑤看得一清二楚，倒是對李客有了幾分興趣。
「司瑤姑娘你看那人，明明都知道答案，卻不曾應答，還將答案告予他人，真是個怪人。」司瑤的丫鬟好奇地說道。
司瑤看了一眼遠處，說道「玲兒，下去告訴青蘿姑娘把最後一題換了，我來親自出題，若是他還能答得出來，倒還算有幾分才學。」說完便拿起桌上玉筆，在紅箋上寫下謎題。
片刻，玲兒便拿著紅箋找到青蘿，與青蘿說明一切。
青蘿看著台下的人，特別看了一眼李客，說道：「各位，壓軸的來了，這最後一題乃為最難的一題，還請各位珍惜機會。」
「『長空雲光赤，暖波芳草深。』這是一首未寫完的詩，在場的誰能寫出后兩句，便能得到最後一個名額。」
李客心想，這辭玉樓倒是有趣，這不是把所有能來的都來了一遍，看來這司瑤姑娘確如傳言所說。而後走上前去，吟道：
長空雲光赤，暖波芳草深。
關山自此去，長作他鄉人。
李客剛剛吟誦完畢，台下眾人便拍手叫好。而樓上的司瑤聽聞后兩句，便不由得聯想到自己已作他鄉人多年，眉間多了一絲意味。
青蘿也說道：「這位公子果然才思敏捷，請稍後。」
緊接著玲兒便出現在青蘿身旁，示意青蘿最後一人便是此人。
在青蘿姑娘和玲兒的接引下，李客緩緩走入辭玉樓，進門就看到先進去的修明向他招手，李客也不猶豫，徑直走過去與修明坐到一起。