第九章：公主
不知哪年的春風又拂起了哪條綠柳，哪年的秋露又潤濕了哪朵花束……
昔日懵懂無知的孩提也成長為了亭亭玉立的少女，正如凝香閣滿院子盛開的花海。
公主一襲淺黃絲衣隨風輕輕拂動，紺藍齊胸襦裙自顯一番修長窈窕。肌膚勝雪，硃唇皓齒，腮凝新荔，美目流盼，眉心彼岸花印亦別有韻味。烏黑秀髮垂在身後，盡顯傾國之美。
這位如落梅映雪的佳人，正是雪嬌公主甄宓。
「老遠就聞到了你身上的香氣，宓妹近日可安好？」
一位明皇蟒袍的身影從甄宓身後走來，甄宓手采鮮花回頭看去，絕好的容顏露出了笑靨。
「太子哥哥！太子哥哥你終於來了，數年未見讓宓兒和頤妹妹甚是思念。」
太子接過了甄宓手裡的花，點了點甄宓的額頭，笑道。
「宓妹盡會一些甜言蜜語，我出征日久也未見你向軍營里遞過一封書信。你可不是真的思念我這個太子哥哥吧……」
甄宓嘟起小嘴，搖頭反駁道：「宓兒知道這次太子哥哥是隨大將軍遠赴西域征戰。若宓兒每次思念哥哥便遞去書信，定會徒費勞力，也會讓太子哥哥分心。但是，宓兒真的很想你的，頤妹妹可以作證！」
話落，甄宓便扯著嗓子喊在屋子裡讀書的甄頤。屋裡應了一聲，隨後躡手躡腳的出來一位少女。
少女杏瞳妙眉，顏色清雅，一身淡粉長裙流露出少女的溫柔明慧。
「宓姐，太子哥哥，頤兒來遲了。」
「今日是娘親的祭日，父皇召咱們三人去端詳宮。」
甄宓聽此低下了頭，她又憶起了貴妃臨終之際對兄妹三人的囑託。
自常樂政變皇后薨逝以後，貴妃收太子為子，替皇后無微不至的關懷照料。
昔日後宮諸事皆皇后一肩扛起，政變之後貴妃擔起三十六宮諸事，勞累過渡。且貴妃常年染病，如此使疾病加重，在前幾年便撒手人寰追隨皇后而去。
兄妹三人再次失去了親人，而甄逸又一次失去了摯愛……
……
端詳宮裡，雪域皇甄逸端坐在案前，書案上成堆的奏摺一半已被批閱。甄逸緊鎖的眉頭已經告知了他現在的心境……
十年前雪域向明討要西涼之地，從此雪域版圖橫跨大陸中央。
東乃是昔日天下共主大明，如今雖諸侯動蕩有分崩離析之勢。百足之蟲，死而不僵。明帝若一日握實權振臂一呼，鳳凰涅火未可知也。
向西便是西域諸國，雪域脫離明獨立后，便斷絕與雪域邦交，絲路就此斷絕。甄逸為恢復貿易，出兵平定西域諸國。三年內，西域已定……
方才平定的樓蘭再起叛亂，陸相奏稟，賊兵已入寇邊關。
……
「父皇，兒臣帶兩位妹妹來探望父皇。」
甄逸緊縮的眉頭舒展了些，放下手中的書卷輕輕抬起頭。
「西域征戰三年，太子可謂是屢建奇功啊。這次回都打算向父皇討要什麼官職？」
十餘年已逝，早不復當初英發雄姿。甄逸鬢已斑雪，眼角的每一皺紋無不在彰顯著雪域皇的赫赫之功……
「父皇，兒臣無需任何官職。只求常伴父皇左右，聽命行事罷了。」
甄逸爽朗地笑了出來，又取了一篇奏摺向太子扔去。
「你呀，哪裡是想陪在朕的身邊。你是覺得雪域朝堂上沒有任何官職能配上你吧……這奏摺接著，朕眼有點花，你來幫朕處理一下。」
太子接過奏摺，將兩位公主安頓入座后坐在了甄逸身側，玩笑道。
「當然父皇，太傅常誇讚兒臣，說兒臣才學古今罕見，只需雕琢必成大器。既然如此，兒臣如此大才，豈能和朝堂上那些庸人共事。」
太子一邊說著玩笑話，手上已閱完三卷奏摺。
「太子，你自少時便自負，時至今日真是一絲未變。這股子傲氣要收斂些，為人謙遜才是存世之道。父皇可不想讓它最終害了你啊……」
甄逸語重心長地教導了太子一番，太子微微一笑在奏章上批了個「閱」字。放下筆，抬頭看向甄逸，回道。
「兒臣若無傲氣，怎做得甄姓子孫？正是父皇的孩子，才有這自負的資本嘛。」
太子的話逗的甄逸開懷笑起來，甄宓看見一向忙於政務的父皇在太子的幫助下露出了笑顏，亦陪著笑了笑。
「不知父皇叫我們來是所謂何事？」
甄逸被甄宓這麼一問，反應了過來，回道。
「今日是貴妃的忌日，自貴妃薨逝后，太子連年征戰也未曾探望過他這個娘親，今日歸來你們姐妹便陪太子去皇陵祭拜吧。」
宓頤二位公主點了點頭，便起了身。太子見妹妹們起了身也站了起來，向桌案上一瞥。
太子臉上的笑意瞬間變成了驚訝，瞬間抄起奏摺看了看，隨後向甄逸問道。
「父皇，樓蘭叛亂的消息為何不告訴兒臣，兒臣願再次領兵討伐不臣，為父皇分憂！」
甄逸苦笑著搖了搖頭，上前取過奏摺，說道。
「太子，莫著急。樓蘭區區西域小國，縱使鬧出天大的亂子也無法撼動雪域一毫。丞相不是常說攻心為主，攻城為輔嘛。樓蘭早晚有誠信歸附之日。」
「兒臣唐突了，父皇恕罪。」
「無妨，出宮吧！朕和皇陵行宮那邊遞去了消息，說等遠征軍得勝歸來，朕便去祭拜先祖。如今政務繁忙，太子這次便代朕去祭拜先祖吧，順便看看你們母后和娘親。」
「父皇保重身體，孩兒們告退。」
甄逸送三個孩子出了殿，望著台下的皇城，聽著空中風的聲音，看著不斷遠去的孩子，沙啞的嗓音響起。
「慢行……」
……
聖軒皇城酒樓雅間里，一位清秀英毅的青年著一身淺黃長袍，玩弄著拇指上的玉扳指，戲謔性地抬眼看向對桌上的男人。
「要本皇子給你們引薦給陛下也不是不可能，只不過需要你們付出一些小小的條件……」
身著西域服飾的男人激動的站起身，握住皇子的手，操著一口奇怪的方言不斷地拜謝。
「多謝皇子，多謝皇子。我們戲班從西域而來，雪域皇的威名早已名揚天下。我們此次來雪域，要給皇帝陛下一個禮物，為陛下演一齣戲。用以歌頌大皇帝陛下還天下太平的功德神武，定萬世詠頌。」
這西域戲子誇讚了雪域一通，隨後便答應了皇子提出的要求。
酒足飯飽，皇子得意地望著離去的戲子，自顧自的斟了杯酒。
「兆瀟，我覺得這些人接近父皇的動力不純啊……」
一襲墨綠華袍的男子從皇子身後前來，坐在了一側。取過酒壺亦自斟了一觴，淺嘗后笑了笑。
「二皇子，這人並無半點戲子的樣子。據臣對西域的了解，這些人是來自樓蘭。並且，出自樓蘭宮廷……」
二皇子便是德妃的孩子，雪域皇甄逸第二子，甄豫。
「兆瀟不愧為中原大才，甚知吾意。我從他們的談吐也察覺到了一絲異樣，所以我將祭祖的消息透露給了他們。」
「驅虎吞狼，皇子此計甚秒啊，徐某佩服。」
甄豫看著眼前這位俊朗的男子，心中暗自慶幸前日去了酒館，花錢從店家那裡撿來了喝的爛醉如泥窮困潦倒的大才。
據他本人所說，徐兆瀟來自中原，祖上官拜大明侍郎。到他父親時便早已家道中落，他一心求學卻被中原各路師院排擠，只因他心術不正，一心只圖謀權奪利……
後來再問，這徐先生便不再多言，甄豫到現在也不知道徐兆瀟那滿腹的才華和謀略師承何處。不過，甄豫看上的也僅僅是徐兆瀟的名利心罷了……
甄豫倒空了酒壺，用筷子在桌上畫了幾筆，對著徐兆瀟輕輕一笑。
「父皇忙於政務，這次是太子獨自前往祭祖。若這些外鄉人終別有所圖，那麼太子便可借樓蘭之手剷除，太子一死，則大事可定。」
此即為，驅虎吞狼……
……
皇陵位於雪域舊都章城，先王四處征戰從章城打到聖軒，為鞏固新域便遷都聖軒，章城由此成了行宮。
因是雪域舊都，章城也到處顯出了和聖軒別樣的繁華。
走在大街上，甄頤安靜地陪在太子身後稍有興緻地看著目不暇接的美景和異事。而甄宓則跳來跳去地參觀著每個鋪子，當甄宓開心地取走喜歡的玩物時，總是丟下這麼一句話。
「記到太子賬上……」
太子望著逐漸變癟的錢包，無奈地搖了搖頭。
「唉，記到太子府上吧。」
……
因是微服私訪，此次只有太子府的寺人小英子陪同，所以他們的雪嬌公主殿下任性買的物件，全放進了包袱里由瘦小的小英子拎著。
「太子哥哥，咱們要不要去那些綉坊看看……」
小英子嚇得一哆嗦，吃力地跟上太子，不停的使眼色。
太子輕輕一笑，對小英子點了點頭。
「宓妹，咱們要不等過幾天返京時候再買……」
話未落，太子瞥到了一絲異常，回頭冷冷的望去。那人緊張地左顧右盼，突然看見太子凜冽的目光，嚇得愣在原地，隨後酒館里一聲尖叫傳來。
「殺人啦，殺人啦！」
太子大吃一驚，瞥了一眼酒館，在這一瞬太子丟失了那個人的位置。太子輕皺眉頭，對公主們說道。
「頤妹去看看酒館發生了什麼，宓兒和我一起走，我好像知道兇手的位置！」
太子瞬間向人群衝去，甄宓反應過來后也緊緊追了起來。只剩下愣在原地的甄頤和小英子，甄頤冷靜下來后對小英子溫柔說道。
「咱們去酒館看看發生了什麼事吧。」
……
目光放回太子這邊，太子遠遠地望見了賊人，那人也似乎察覺了太子的緊追不捨，便轉身跑進了小道。太子見追不上，抬頭看了看身邊商鋪的屋頂，飛身而起踩著磚瓦居高臨下四處追尋下去……
而甄宓氣喘吁吁地遙遙看著太子的背影，氣憤地瞅了瞅自己身上厚重的華裙，抱怨道。
「太子哥哥，你倒是為我這一身裙子想想啊，我怎麼可能追的上你……」
甄宓累的吃不消，便停在一個小道內休息了起來，嘴上仍然不閑著，對他這個不負責任的太子哥哥進行了惡狠狠的詛咒和抱怨。
突然，她聽到了幾個男人的聲音。
「老大，剛才差點就被抓住了，嚇死我了……」
「你個廢物，你知道這要是事情敗露，咱們都得死！僱主說了，殺人之後要全身而退，要不是我略施小計騙過了那青年，咱們小命直接交代給他了……」
……
「不如，把你們小命交給本姑娘如何？」
那兩個男子嚇得望向氣喘吁吁的甄宓，但是看到只有一個柔弱的女孩子的時候，便更加放縱了起來。
「大哥，這個女的和剛才那個人是一夥的！」
「剛才我已經給了你機會，沒想到你竟然還敢追過來，那就別怪我們心狠手辣了……」
甄宓明亮的眼睛眯成一條縫，手上的白玉棒橫在身前，眉間神印閃起幽幽明光……
這兩個歹徒犯的最嚴重的問題就是把甄宓當成一個弱女子，而忽略了她眉間的神印。
片刻后，甄宓踩著這兩個大男人吃力地捆著眼前這個已經快成粽子的歹徒。
「下次…別小看女孩子…聽到了嗎！」
隨後太子也沖了進來，看著甄宓已經制服了這兩個歹徒，露出了吃驚的神色。
「他們是你抓住的嗎？」
甄宓見太子來了，心中暗自的得意和對太子的抱怨一同涌了出來。
「太子哥哥，你剛才走的那麼快，把宓兒自己就在這，就不怕宓兒被歹徒傷害嘛？真是的，這個哥哥太不負責任了……你看，你還有機會換身衣服，不過你這身玄色長袍還挺合身，比那個明黃的太子華服強多了……」
身後一身明黃色的身影閃到甄宓面前，手中緊緊握著長劍警惕地指向對面的玄色長袍。
「宓妹危險，退到我身後！」
……