第十五章 詔獄外的世界（二）
這裡先不說尚嘉榮是如何星夜兼程趕往京城，並經過兩三座宮殿最後進入了嚴閣老家的小書房，先說嚴閣老家這間有拱形窗門的小書房，它是非常聞名的，因為嚴嵩嚴閣老和他的兒子嚴世蕃，都喜歡在這兒辦公。
在這部書房裡，嚴世蕃正坐在一張胡桃木製成的桌子上辦公，這張桌子是羅文龍從瓊州帶回來的，他特別喜歡它，這原本也沒有什麼，因為大人物都有些癖好，而這就是他的癖好之一。此刻，他正在漫不經心地聽一個約五十多歲，頭髮灰白，一副貴族儀錶，風度極為高雅的人在講話，他的手邊放著一打奏本，他正在上面作註釋，可見嚴閣老真的是歲數大了，現在全然靠著孩子。
「你在說什麼，趙大人？」嚴世蕃問。
「我感到非常不安，小閣老。」
「真得嗎，難道你也做了什麼預知天命的夢了？」
「小閣老，我可沒有做什麼這種夢，再說，就算做了，有您和閣老大人在，只怕沒有什麼大風大浪是過不去的。」
「那你在這皺個眉頭作甚？」
「小閣老，我有充分擔心的理由相信北方正在醞釀著一次大的風暴。」
「趙大人，我想你是多慮了。我所知道的正好相反，宣大最近都太平的緊。」像嚴世蕃這樣一個人也喜歡開這樣一個愉快的玩笑。
「小閣老，就算是買個安心，派個人吧，把這三省的民情帶回來向您報告一下？」
「准，」小閣老依舊在他面前的奏本上做註釋。
「小閣老，」朝臣回答，並笑了笑，做出他懂得這句話意思的樣子，「雖然您相信宣大肯定不會出事，但我擔心的也不見得是沒有道理的。
「俺答還在呢。」
「趙大人，」小閣老說，「你再這樣我都要批不了奏摺了。」
「小閣老。」
「等等，趙大人，還有幾句話，我寫好了以後就聽您講。」
談話暫時中斷了一會，小閣老用極小的字體在那本奏摺上的空白處寫下了一個註釋，然後，他帶著一種自滿的神色抬起頭來看著趙大人，好象說他已經有了一個獨到的見解，而對方只能複述他人的見解似的，他說：「說吧，趙大人，我聽著。」
「小閣老，」趙大人說，此時他很想把尚嘉榮的功勞佔為己有，「我不得不告訴你，錦衣衛有消息來了。我派了我手下一個很有頭腦的人去宣大視察了一下動態。」趙大人說這些話的時候有點兒猶豫，「他剛才急匆匆趕來告訴我，說俺答可能過來扣邊，就急忙趕來了。」
「是嗎，」路易十八依舊邊寫註解邊說道。
「您是不想叫我把這件事說下去了嗎？」
「沒有那個意思，趙大人，但您且伸手找一找。」
「找什麼？」
「隨便你找，就在左邊。」
「我告訴是在左邊，您卻在右邊找，我說是在左邊，——對了，就在那兒，你可以找到陸指揮使的一封信。喲，陸大人來了。」在管家進來報告以後，陸炳走了進來。
陸炳把雙手背在身後，非常莊重地靠在一張椅子上說：「小閣老沒看昨天的信？」
「看過了，看過了，你把內容講給趙大人聽吧，他找那封信找了半天了，尤其是關於俺答在宣府一切的所做所為，要講得詳細點。」
「趙大人，」陸炳對趙大人說，「我想我們都可以舉杯慶祝一下了，俺答，」陸炳說到這裡，望望小閣老，後者正在寫一條註釋，甚至連頭都沒有抬起來，——「俺答，」陸炳繼續說，「快要悶死了，他整天在宣府邊境打獵。」
「而且以搔癢來消遣。」小閣老加上一句。
「搔癢？」趙大人問，「小閣老這句話是什麼意思？」
「一點不錯，趙大人。您忘了這位草原上英雄去年得了一種使他癢得要命的皮膚病嗎？」
「而且，趙大人，」陸指揮使又說，「我們幾乎可以肯定地說，俺答就會發瘋的。」
「發瘋？」
「某種程度的發瘋，他的神志已經不清了。他時而痛哭，時而狂笑，時而一連幾小時在宣府附近的湖邊上拿石子來打水漂當那石子在水面上連跳五六下的時候，他就高興得好象又取得了一次當年的宣府大捷一樣。我想您也得承認，這些無可爭辯的事實都是腦力衰弱的象徵。」
「或是智慧的象徵，指揮使大人，——或許是智慧的象徵，」路易十八笑著說。「古代最偉大的船長們也都是在大海上打水漂兒取樂的。」
趙大人對小閣老和陸炳這種盲目的泰然處之的態度深感不解。只可惜尚嘉榮不肯泄露全部秘密，深恐他的功勞被人搶去，但所透露給他那點信息已經夠使他感到不安的了，俺答已經派了姦細開始聯繫大明的官員了，雖然以前也有，但從沒有像現在這麼明目張胆啊。
「喂，陸大人，」路易十八說，「趙大人看來還是不相信，再講一點俺答的轉變給他聽聽。」
錦衣衛指揮使點了點頭開了口。
「俺答的轉變？」趙大人喃喃地說，看著眼前像古詩里的牧童那樣一唱一答的小閣老和陸炳。「俺答轉變了？」
「一點不錯，趙大人。」
「轉變成什麼樣了？」
「變得循規蹈矩了。陸炳，你說給他聽聽。」
「哦，是這樣的，趙大人，」大臣以極其莊重的語氣說，「俺答最近作了一次偵查，他的兩三個舊臣表示想重新向大明納貢，他聽完后覺得有些道理，就派了人來京師打探消息，現在這些人可都在我錦衣衛的詔獄里。你也知道我們錦衣衛的手段，現在我對你所說的這些都是他親口說的，趙大人，這點我確信無疑。」
「喂，趙大人，你對這事怎麼看？」小閣老得意地問，停了一會兒他的註解工作。