79「水中謠」・一
仲夏時節,天氣有些悶熱，烈日高掛在空。百里之外，有一輛馬車一路從關外駛來,上了官道后終於不再顛簸。車內坐著七八個旅人,但各自並不認識，大約是包了同一輛車,要趕在天黑之前進城。
不知是不是受了天氣的影響,旅人在這輛並不寬敞的馬車中顯得有些煩躁,一連數個時辰都無人說話。
「小晚姐姐，我們為何要進城啊？」
一個稚嫩的聲音打破了沉默,眾人皆轉頭看去,只見角落裡坐著一個約莫六歲的孩子,小小的身子小小的臉，長得玲瓏秀氣，一雙大眼顯得十分可愛，看裝束像是個男孩。
緊挨著他坐著的是一個年輕少女，看起來也不大，二八年華，有些尷尬地將他往懷裡摟了摟，低聲道：「阿淵，別說話，我們過會兒就到了。」
孩子懂事地點點頭，但依舊不解，小聲在她耳邊道：「爺爺呢，胖叔呢，小寶呢……還有好多人，他們怎麼不來？」
丁晚摁著她的頭，眼眶漸漸濕潤，卻死咬著嘴唇，安定她道：「胖叔他們去了鄰城。阿淵乖，我們去江都，到江都就好了。」
她一直重複著這句話，而傅茗淵也似懂非懂地應下，小腦袋晃了晃，至今沒明白究竟發生了什麼事。
那天她本是和往常一樣吃飯散步，再到爺爺那裡將一天的功課溫習完畢。村裡與她同齡的孩子不少，但大多跟隨家人打工；她自小便沒有家人，遂一直跟著爺爺認字讀書。
爺爺聽完她的背誦，笑著摸了摸她的頭，雙眼彎彎，慈祥親切，令傅茗淵也不住地發笑，卻不經意地注視到他眼裡閃爍著淚光。
「爺爺，你怎麼啦？」
她出聲詢問，可對方卻未作答，只是讓隔壁的丁晚將她帶走。直到出村上了馬車，她都未再見到爺爺一面。
好奇怪啊……
以前爺爺不管上哪兒都要帶著她，不會把她丟下不管的啊。再者村子的位置很偏僻，平時和小夥伴們溜出村總要被罵，小晚姐姐帶著她上了馬車，要是被爺爺責罰了怎麼辦？
她一路問了丁晚很多遍，而得到的回答卻始終是沉默。
酉時過後，天色漸漸泛黃，好在是夏日，天黑得晚，一行人在一更之前入了城。丁晚拿著所剩不多的銀子在客棧要了間上房，神色緊張地與傅茗淵在裡面等候。
「小晚姐姐，我們在等什麼啊？」傅茗淵坐在床上，看著眼前的少女在她面前踱步，歪著腦袋不解地問。
「等一位大人。」丁晚走過去摸了摸她的腦袋，勉強擠出一個笑容，「等他來了，我們就安全了。」
傅茗淵想了想，「誰啊？」
丁晚一頓，目光有些複雜：「首輔大人。」
「啊……那個討人厭的老爺爺。」一提到這個名字，傅茗淵立即皺了皺眉，「他來過村子好多次，說要把我帶走，我才不要走呢，我要和大家在一起。」
「阿淵，不用擔心，姐姐會陪著你。」丁晚將她小小的身子摟進懷裡，聲音越來越輕，幾乎是在哽咽，「就算再也回不去了，姐姐也會一直陪著你。」
丁晚的父親很愛養花，她也不例外，因此她身上總是會帶著淡淡的香味。傅茗淵很喜歡這個味道，還特意在她肩膀上嗅了嗅，明快道：「小晚姐姐，有你在，阿淵什麼都不怕。」
丁晚的眼淚啪嗒滴在她的肩膀上，啞然痛哭。
***
這次出村是臨時準備的，村長提前給塗首輔送去一封信，說在江都會合，但來不及等待回信，便由丁晚帶著傅茗淵去江都。
丁晚苦等了三天也不見人來，心急如焚，卻又不敢將消息傳遞出去，眼看盤纏就要用盡，再不等到接應的人就會露宿街頭。
她倒是無妨，可是傅茗淵……
村子大約已經不在了，她孤身一人帶著年僅六歲的傅茗淵，根本不知該如何撐下去。村中的貧窮與落後使得村民越來越少，臨行的前一天，村長把所有人都叫來，讓他們收拾包袱各自奔走，或是去鄰村或是去鄰城，而其中一人要把傅茗淵安全送進京城。
村民們聽不懂，丁晚也聽不懂。
這個村子是前朝時留下的，村長一直對傅家忠心耿耿。傅茗淵的父母常年在外懸壺濟世，可惜染上了絕症，年紀輕輕就客死他鄉，留下不滿半歲的女兒。
這個孩子對村長來說比命還重要，這是他們唯一知道的事情。
其中一個大漢滿目惶恐，大約猜出了什麼，死也不願離開，甚至威脅村長把傅茗淵交出去。村長隨即怒目抽了他一耳光，命所有人立即在天亮之前離開村子，留下的必須只有他一人。
一時間，傅茗淵在完全不知情的情況下成了瘟神，誰也不願帶著她上路。孩子們紛紛央求父親帶她上路，然而大人們只是神色複雜地搖頭。
最後，還是從小看著她長大的丁晚將她帶走了。
或許因為同是從小父母雙亡，丁晚將傅茗淵當作她的親生妹妹。不管這個孩子是瘟神也好，衰神也罷；她都會將她平安送進京城。
到了第六日，城中的侍衛明顯增多了，丁晚時常會看到在大街小巷之中盤查的人。她的內心更加惶恐不安，而更加令她慌亂的是：盤纏已經沒有了。
塗首輔依舊尚未現身，莫非要她和傅茗淵……在城中活活餓死？
客棧老闆終於將她們趕了出來，為了躲避城中的眼線，她只好將傅茗淵安置在一間廢棄的草棚里，叮囑道：「除了我，或者是塗大人本人來找你，否則誰叫你也不許出來。」
傅茗淵撅了撅嘴：「可是我不喜歡那個老爺爺。」
「阿淵，聽話。」丁晚環視四周，從路邊拾起一朵不知名的小花，放在她的手心，「這個就是我，我會一直陪著你，很快就會回來找你。」
傅茗淵望了望手裡的花，開心地笑了，懂事地點頭，「小晚姐姐，我就在這裡等你。」
丁晚回到城中時已近傍晚，她打聽到塗首輔終於來到江都了，立即前去求見，可卻沒有見到老首輔本人。隨行的侍衛不過兩人，看的出這次行程很隱蔽，她實在沒有辦法，只好留下訊息，隨即奔回草棚尋找傅茗淵。
天已經漸漸黑了，路上的行人也開始少了起來，傅茗淵一個人老老實實地躲在草棚里，聽丁晚的話用稻草將身體蓋住。她本就生得瘦小，縮在裡邊便看不出來了，只偶爾悶得受不了了將腦袋探出來休息一會兒，隨即又立刻坐回本來的姿勢。
小晚姐姐讓她藏好，她就要藏得好好的。
小晚姐姐說會回來，就一定會回來的。
她手裡握著那朵被她捏得皺巴巴的小花，隨著天黑越來越害怕，不住地顫抖，耳邊卻忽然聽到了一陣腳步聲。
傅茗淵驚喜起來，以為是丁晚回來了，正想把腦袋探出去，才發現那不止是一個人的腳步聲，起碼有五六個人，正向著她這邊緩緩走來，不知在摸索著什麼。
她驚恐地又往草棚里縮了縮，只聽一人道：「在城裡搜了這麼多天也沒找到，指不定他們根本沒來江都吧？」
另一人道：「公子說他來了就肯定來了，村子那邊只剩下一個老不死，捏一下就斷氣了，肯定是這群人帶著那小子跑了。」
「小冊老的，一個臭小子害我們找這麼久，老不死的還什麼都不肯說。還好抓到一個跑的慢的，說那姓傅的毛孩子去了江都。」那人笑得很是慎人，「這些天已經查了大半個城，估計明後天就能找到了。」
傅茗淵聽得一知半解，但直覺告訴她這些人並非好人，在聽到自己的名字時更是害怕不已，眼淚不爭氣地往下掉，只盼著丁晚趕快回來。
***
丁晚趕回草棚之時，四處一片寂靜，她全身都在劇烈顫抖，忙不迭撥開地上的稻草，卻是哪兒也不見傅茗淵的身影。
不見了……不見了？！
她驚得瞪大了雙眼，腦子裡一片空白，卻忽聞對面不遠傳來悉悉索索的聲響，再抬頭一看，在轉角的一堵牆前，朦朧的月光映出一隻小小的手，正向著她的方向揮了揮，然後又縮了回去。
「阿淵，你怎麼樣了？我不是說不許動么？」丁晚看著安然無恙的傅茗淵，激動得眼淚掉了下來，緊緊地抱住了她。
傅茗淵的頭被她摁在懷裡，有些不適地動了動身子，「小晚姐姐，剛才有人找到這裡來了，我看他們的樣子是要來翻草棚，就跑到這裡躲起來。你放心，我身子小，他們沒有發現我。」
丁晚眼前模糊一片，卻是寬慰地笑道：「好，阿淵乖，阿淵最聰明。」
「爺爺也經常這麼誇我啦。」傅茗淵有些不好意思地抓抓腦袋，「小晚姐姐去哪裡了？」
「我已經把大概的位置告訴塗大人了，相信他不久就應該來了。」
彷彿看到了希望一般，丁晚整個人都放鬆了下來，餘光瞥見有什麼人出現在對面不遠，當即警惕地望去，只瞧見了兩個侍衛打扮的人，打著兩盞燈籠，後方還跟著另一人，但因她們位於牆角，看不到那人的模樣。
她從來沒出過村子，分不清這些朝中侍衛的區別，但顯然與前段時間來尋她們的人不一樣，以為是塗首輔的人，正驚喜地想要跑過去，步伐卻倏然頓住。
那走在最後的人是個二十歲不到的青年，打著一把摺扇，黯淡的目光顯得十分不耐煩，每一眼都是平平淡淡，卻又令人感到詭異。
丁晚幾乎是在剎那間作出反應，將傅茗淵整個人用力推了出去，作了一個噤聲的手勢。傅茗淵摔在了陰暗處，吃痛地抱著手臂，可看到這一手勢又不敢出聲，只能爬過去藏在草棚里，一動不動地坐著。
小晚姐姐……她要幹什麼？
丁晚的視線鎖定在那個青年的身上，一瞬間認出了他是誰：這個人曾經與村長會過面，隨即村長便決定讓所有人離開，並且讓她帶著傅茗淵逃離。
她怕到不能自已，也想躲起來，也想活命，然而對方也注意到了她，嘴角揚起一絲得意的笑。
——躲不過去了。
他們本就是向著這個方向搜尋的，遲早會找到她們的所在，屆時一個都活不了。
「喲，算你們長眼睛了。」那青年哈哈笑道，「你們這些窩囊廢找了這麼多天都沒找到，這姑娘不就是村子里的人么？那臭小子想必也在附近吧。」
他說著便要向這裡走來，而丁晚則是更快地撲了過去，飛奔著遠離傅茗淵的位置，拿起一塊石頭便砸向了那個青年。
她自然是被侍衛給制服了，兩手被死死地架住，動彈不得。
目睹了這一幕的傅茗淵愕然抽搐著。
小晚姐姐被抓了……小晚姐姐被壞人抓了！
她幾乎是想與人拚命將丁晚救出，然而丁晚在衝出去之前向她這裡擲了一顆石子。這是在村中玩捉迷藏時的口信：藏好。
對，她要藏好。
她還不及半人高，誰也打不過，所以她要藏好。
眼淚止不住地流了下來，她緊緊地捂住嘴巴不讓自己發出聲音，全身都在抽搐，而對面的動靜卻是聽得一清二楚。
「小姑娘，別這麼急啊。」青年上下打量著丁晚，貪婪地笑道，「在城裡查了這麼天都沒找到你，躲得挺好啊。告訴我姓傅的小子在哪裡，我就不殺你。」
丁晚緩慢地抬起頭，每一個動作都彷彿凝滯了，不畏生死地望著他：「——滾。」
「……」
三人聞言皆是一怔，那青年竟是霍然笑了出來：「哈哈哈，小姑娘還挺傲氣，那個小兔崽子值得你們這麼多人護著么？」
丁晚冷冷地望著他：「你們為什麼要找她？」
「其實我也不想找的，但總有些迂腐的傢伙認為血統比較重要，不然誰會費這麼大的力氣來找一個毛孩子？」見她似乎有些聽不懂，青年擺擺袖子道，「罷了，既然你在這裡，毛孩子肯定在附近。你們去給我搜這一帶，至於她嘛……就陪本公子共度良宵好了。」
那兩個侍衛得令，涎著嘴沖青年笑了笑，樂道：「公子，我看這妞身嬌體軟的，等你玩完了……」
「——還不趕緊去找！」青年惡狠狠地打斷他們的話，「先給我找到那小子再說，不然你們一個都別想有好日子過！」
眼看著那兩個侍衛正緩緩向她這邊靠近，傅茗淵拚命遏制自己的哭聲，涕泗橫流，小臉脹得通紅，幾乎快憋死過去。
騙人的，都是騙人的。
不是說那個討人厭的老爺爺會來帶她們走的么，為什麼小晚姐姐現在落在了別人的手上？根本就沒有人會來救她們……
她越想越覺得委屈，耳邊卻忽然聽得其中一個侍衛大吼了一聲，抬頭一看，竟是丁晚猛地撞向那青年，搶過一把長刀，奮力刺向了那個目露恐懼的男子。
霎時，鮮血四濺。
另一柄長刀不知是何時出現的，穿透了丁晚的身體，染紅了她的素衣，在黑夜之中顯得那般詭異。
「小冊老的，就差那麼一步。」那侍衛鬆口氣似的罵了一聲，趕忙扶起那青年，「公子，你沒事吧？」