8第八章
韻娘本不想這麼晚過來的，她覺得自己年歲大了，又是良家黃花閨女，實該避嫌。可偏偏自己姨娘鐵了心瞧中了張笙，她拗不過，只得帶著貼身丫鬟沁香來給張公子送吃食。
原想著，送完趕緊就走，免得旁人瞧見了說閑話。可不巧的是，卻在這裡撞見了曼娘。其實那天張公子剛出現在大家面前時，她偷偷觀察過曼娘的神色，她知道曼娘一眼瞧中了張公子。
不為別的，若是曼娘真的瞧中張公子的話，任由自己姨娘怎麼說怎麼哭鬧，她也是絕不會跟自己妹妹搶的。
韻娘看著曼娘神色，知道她有些誤會了，整理了下食盒走到曼娘身邊。
「聽四妹妹回去說，三妹妹這麼晚了還在學堂里念書，我想著前些日子跟著廚房的王婆學做了幾道菜，便端著過來讓三妹妹吃。不巧的是，竟然張公子也還在。」她頓了頓，琢磨著怎麼去說，可仔細思忖了會兒，覺得此時無論自己怎麼說，怕也是說不清，只得作罷，「曼娘，那你陪三妹妹吧，我先回去了。」
韻娘走後，婉娘看著姐姐的神色，見她臉上青一陣白一陣的，很是尷尬，她撇了撇嘴，晃了晃手上的醫書：「先生在教我讀書，剛剛大姐是來給我送吃的。」婉娘一邊說一邊站起身子，整理著書箱，然後走到曼娘跟前，「我讓娘跟姐姐擔心了，以後不會這麼晚回去。」
曼娘摸著婉娘的頭髮，尷尬地笑了笑：「就是你不長記性，這麼晚了，在學堂念書也不知道叫浮月給我們捎個話，害娘擔心。」說著拿過暗香手上的食盒，遞給婉娘，「給你先生送過去吧，你自己好學，也別耽誤先生吃晚飯。」
婉娘笑得憨憨的，將食盒送到張笙跟前：「我先回去了，先生教我的，我回去后一定好好溫習，明天繼續向先生請教。」
張笙挺喜歡這個女學生的，模樣嬌俏可愛，人也敦厚老實。雖然是府上嫡出小姐，可一點脾氣架子都沒有，還很虛心好學，他很喜歡愛學習的女孩子，因此對婉娘的映像很好。
接過食盒，張笙點頭道：「醫學知識博大淵深，你很有這方面的天賦，不過你還小，也要慢慢來，不著急。」說著似是想到什麼，從自己書箱里也拿出一冊書，遞給婉娘，「這冊書是我十歲的時候看的，比較淺顯易懂一點，你從這個開始看吧，不懂的用筆標註出來，我明天告訴你。」
婉娘隨手翻了翻，見張笙給自己的書冊里大多數的字自己都認識，而且不但有字，還有圖畫，很是愛不釋手。
「謝謝先生。」她規規矩矩地朝張笙行了個師生禮，然後帶著浮月，跟在姐姐身後往院子外面走去。
望著漸漸消失在夜色中的幾人背影，張笙笑意漸漸淺了下去，他筆挺地站立著，眉心微微皺起。
晚風掠過，吹起他的青衫袍角，他愣了一會兒，而後才提著食盒背起書箱，往自己屋子去。
韻娘剛回荷院，便被柳姨娘身邊的桂媽媽給截了過去。柳姨娘剛剛用過晚餐，此時正坐在梳妝鏡前拆珠釵，從銅鏡里瞥著韻娘的神色，微微笑問：「你覺得那張公子人如何？」
「張公子是幾位妹妹的授課先生，才情學識自然是好的。」韻娘見自己姨娘今天神色彷彿不錯，覺得好奇，「今晚是有什麼開心事兒嗎？好久沒見到姨娘這般開心了。」
柳姨娘回過神，瞧著韻娘搖頭直嘆氣，伸出手指戳她額頭：「你啊，就是不比你妹妹聰慧，難怪不得你父親喜歡。我為什麼開心？當然是有值得開心的事情。劉刺史家的老太太要過六十壽誕了，特地命人給我們雲府送了請柬，可恨太太私心太重，竟然只打算帶著婉娘一人去。」她想想就覺得可恨，扯著絲帕緊緊咬著貝齒，「好在你妹妹靈活，將事情說到了你父親那裡，你父親剛剛已經同意了，到時候會帶著畫娘一起去。」
韻娘知道姨娘的心思，但是她對這些勾心鬥角的事情不感興趣，只是搓著自己的手，蔫蔫道：「知道了，就是不知道劉老太太壽辰什麼時候，女兒回去好給畫娘趕出一件花襖出來。」
「這倒是不必了，你綉工再好，也比不得陳綉娘的。」柳姨娘擺了擺手，覺得這次是畫娘結識貴族人士的好時機，她必是要拿出老底給畫娘好好裝扮的，又抬眸看了韻娘一眼，「你妹妹長得美，人又聰明，我是不必擔心了。倒是你，總是這樣一副不冷不熱的性子，長相雖算清秀，可在家裡並不算多出挑，你若是能嫁給那個張笙，也就差不多了。」
韻娘低著頭，臉上沒什麼表情：「女兒知道了。」
柳姨娘見大女兒又是這副愛理不理要死不活的樣子，氣得心口疼，心裡暗恨，可真是扶不起的阿斗。
「罷了罷了，回自己屋子去吧，也別站在這裡礙我的眼了。」她不耐煩地揮手，見韻娘走得遠了，又大聲提醒，「你綉工不錯，趁著這幾天多綉幾個荷包吧，到時候給你妹妹帶著去，算作禮物，知道了嗎？」
韻娘就算聽到了，也沒有理會柳姨娘，只是不急不緩地往自己屋子走去。
回到自己住的屋子，沁香趕緊點了蠟燭，扶著韻娘於一旁坐下，仔細瞧著她的臉色。
「小姐，你沒事吧？」沁香知道自家小姐性子不活潑，甚至比較孤僻，平日也不愛說話，知道長房五個女兒中，就數她最不得老爺喜歡了，不禁也替小姐不值，「姨娘說的都是氣話，奴婢覺得小姐人好性子也溫婉，誰說非得嫁給張公子的？小姐以後一定能嫁到一戶好人家，一定會跟姑爺和和美美的。」
韻娘在外表情一直都是淡淡的，也規矩得很，難免給人一種古板獃滯的感覺。但是只有自己跟沁香在的時候，她會稍微活絡一點。沁香是伴著自己一起長大的，兩人間的情意怕是比一胞所出的親姐妹還要好。
「沒事，你也知道，我就是這個樣子的。」她拉住沁香的手，讓她坐在自己旁邊，「我也不是生姨娘的氣，我只是不明白，母親對我們姐妹也很好，姨娘為什麼還那般恨母親。甚至是，母親對我好一點，姨娘反而連我也一起恨了。」
她眸子里沾著水氣，想到小的時候，自己生了病，都是太太身邊的人在照顧自己。而姨娘，只是顧著討好父親跟寵著妹妹了，從那時起，她的心思就重了很多，也不太愛說話。
蘇氏聽了丈夫的話，就知道是柳姨娘背後使的手段。劉老太太大壽，前去拜壽的自然都是些達官貴人，貴人家裡自然有貴子貴女，她想盡心思讓畫娘去，怕是想自此物色一個貴婿吧。
只是她也不想想，畫娘不過庶出，哪個官家會讓兒子娶個商家的庶女呢？
去就去吧，不過，不能便宜了她一人。
如此想著，蘇氏軟語道：「既然夫君開了口，妾身帶著畫娘去自是沒有問題。不過，這一碗水得端平了，可還有個蓉娘呢。」蘇氏說著，一邊伸手去替丈夫解衣服一邊繼續道，「蓉娘這孩子長得乖巧，討喜，脾性也好，況且人家趙姨娘當初也是良家女，身份總不比柳姨娘差吧？若是不帶著蓉娘，怕趙姨娘的心不能平，眼下咱們雲家最是關鍵時刻，該是要和和美美的。」
雲盎沒有兒子，希望自然就都寄托在了幾個女兒身上，不論是誰，只要能嫁得好，對他來說，都是有利的。
他緊緊握住蘇氏的手，拉著她一起坐下：「只是幾個孩子還小，不好管，你辛苦了。」
蘇氏搖頭道：「替夫君分擔，本來就是妾身的份內事，談不上什麼辛苦不辛苦的。既然夫君應承了，明兒個我就去跟趙姨娘說。」
第二日，蘇氏著春梅去棠院跟趙姨娘知會了聲，告訴她這幾天命婆子好好給蓉娘教教大戶人家的規矩，五月初八的時候，蓉娘也要去給劉老太太賀壽。
趙姨娘聽得消息，先是一呆，而後開心得險些跳了起來，興奮得好長時間才緩將過來。非得塞給春梅賞銀，然後將蓉娘叫了過來，先是抱著猛親，然後又板著臉告訴她事情的嚴重性。
蓉娘才得六歲半，還處於懵懂的年紀，聽了就忘了，只知道五月初八那天會跟著母親出去玩，其它的，什麼也沒放在心上。
五月初八那天，正是春風意暖，花開荼蘼的好時節。
蘇氏帶著三個女兒去給劉老太太賀壽，送完了禮便被劉府的下人領著往內宅去，雲盎跟雲傲則留在外間。來這裡拜壽的都是些官場上的人，對於雲盎的到來覺得有些不可思議，都說官商不相通，雖然如今雲家老二在京城做官，可雲盎到底還是個商人，劉老太太是當今劉太后的胞妹，身份尊貴得很，怎生這劉家也請了他來呢？
雲盎對於各路投來的疑惑眼光，一點沒放在心上，只是恭敬地跟大家一起敬酒。
遠遠瞧著有個小廝裝扮的年輕男子一路朝著自己跑過來，跑到身邊時俯身問道：「可是雲盎雲老爺？」
雲盎看了弟弟雲傲一眼，點頭答道：「正是在下。」
小廝側過身子，引出一隻手，細聲細氣地說：「請雲老爺隨小的過來，我家主子有請。」
雲盎與雲傲對望一眼，兩人皆是覺得奇怪，眼前這個小廝生得細皮嫩肉的，聲音也很細，看著裝扮，倒也不像刺史府上的家丁。而且，剛剛眾里尋人，只是沖著自己來的，不免要多想一些。
「大哥，你去吧。」雲傲拍了拍雲盎的肩膀，似是猜出了眼前小廝的身份，「我在外面等你。」
且說蘇氏，帶著三個女兒，跟在劉府家生婆子後面，一步步往內宅走去。
繞過一片桃林，便聽到了一陣陣歡聲笑語的聲音，屋子裡坐滿了一群婦人，上位坐著兩位六十左右的老人，兩人長相有些相似。蘇氏猜測，兩人中，其中一位該是壽星翁劉老太太。
旁邊還坐著一位中年婦人，婦人衣著典雅端莊，氣質高貴，看著便是出自貴人之家。中年婦人四十左右，看著緩緩踱步而來的蘇氏跟幾個小女孩，眉頭微微一皺，側身問旁邊的婆子：「這可就是那雲盎的妻室兒女？」
婆子答道：「回娘娘的話，正是。」