34. 034 一更

鐵劍很重,被拖在地面上，發出刺耳的聲響。小皇子的腳步聲亦被這鐵器帶得沉重，他步履微沉,卻十分堅定地朝着長明殿而來。

殿內宮人盡數散去,昏黃的宮燈很暗，將桌案前男人的身形投在身後的牆壁上,落下灰濛濛的一層陰影。

步煜稚嫩白皙的下巴上，亦落了一層影。

見他提劍而來,步瞻似乎並不意外，他的臉上甚至沒有過多的反應。桌案前的奏摺堆積著,苦澀的湯藥向上騰騰冒着熱氣，遮擋住他幽暗晦澀的一雙眼。

隔着一層霧，兩人對視。

父子倆的眼睛生得極像,同樣是幽深的、狹長的鳳眸,一個滿眼憤懣,另一個卻是雲淡風輕。

長劍鋥亮，在夜空中劃過一道寒冷的光。

太子煜雖然跟着師父習武，但單手舉起一把鐵劍，對他還說還是件困難的事。小皇子正拖着長劍的手緊了緊,兩隻手捧著劍柄,搖搖晃晃地將鐵劍舉起來。

長劍鋒利,直指那一襲龍袍之人。

步瞻正坐在龍椅上，見狀，連眼皮都不抬一下,隨手捻起一本奏摺，朝小皇子的手腕擲去。

男人的力道並不大，卻也不小,正中對方手筋。

一陣痛意自手腕處襲來，震得他整個手臂俱是一麻，險些將手中劍器丟了。

步煜微驚，着急地握住劍柄，踉蹌了兩步，這才未跌倒。

他調整呼吸，重新舉起劍，對向步瞻。

「你前日，可是去見了我母后？」

他的嗓音裏帶了些孩童稚氣，眼神卻十分堅韌，抬頭望着那男人。

步瞻未答，徑直又抄過一本奏摺，砸向他另一隻手。

太子的身形晃了晃，咬着牙，將劍柄握住。

可手腕實在是又麻又疼，他努力控着力，仍止不住劍身的顫抖。見狀，坐在龍椅上的男人似乎輕嗤了下，繼續扔了第三本奏摺——

「哐當」一聲，小太子終於堅持不住，鐵劍摔落在地，發出沉重的聲響。

長劍震得地面好似一晃。

步煜面色微白，額上已冒出細細密密的汗。

而他那無情無義的父皇，正面不改色地坐在龍椅上，淡聲道：

「這點能耐，如何救的了你母后？」

步煜的眸子兀地一沉。

他咬了咬牙，右手用力攥住左手手腕，拚命抑制着雙手的顫抖。可他的力量實在是太渺小、太微弱了，身前之人不過輕飄飄地扔了幾本奏摺，便將他身上的力氣打得潰散。

「就憑你這點本事，莫說是再過五年，就算再過十年、二十年，你都救不了她。」

身前男人的話輕幽幽的，順着淡淡的旃檀香氣，飄到步煜的耳畔，引得他身形一僵。

不行。

他不能就這樣認輸。

步煜再度攥緊了手，指甲深深嵌入掌心。

下一瞬，他躬下身，艱難地拾起地上長劍。

步瞻緩淡抬眸。

他眼瞧著，面前的孩童咬緊牙關，雙臂打着顫，眼中帶着恨意，將那把劍舉向他。

夜風徐徐，吹不散殿內盤繞着的薄霧。

他的眸光動了動，緊接着執起擱置在一側的筆，「唰」地丟出去。

這一回，小皇子學聰明了些，他知道對方要往自己的手上打，便眼疾手快地一側。毛筆「啪嗒」一聲打在劍刃上，濺起濃黑的墨珠。步煜閉了閉眼，墨水剛好掛在他的眼睫上，順着眼尾，墨痕緩緩向下蜿蜒。

可他着實沒有什麼力氣了。

二人無聲對峙良久，終於，男孩子的雙臂彎了下去。

這一回劍柄磕落在地，竟比上一次發出的聲響還要沉重，太子滿面蒼白，面上亦是一片狼藉。月色湧入窗牖，他眼中眸光劇烈顫抖著，須臾，一直坐在桌案前的男人站起身、朝他走過來。

他的身量高大，走來時，太子煜瘦小的身形籠罩上了一層碩大的影。

男人靴底輕輕叩地，走到太子身前，居高臨下地睨著自己的親生兒子，聲音泛冷：

「連劍都握不住，便要來行刺朕，朕給你請的老師，真是教出來了個莽撞的廢物。」

步煜瞪圓了眼睛，眼睜睜看着對方的靴子踩在劍柄上，

步瞻低下頭。

他的眸極黑，眸底極深，根本讓人無法從中瞧見他的半分情緒。相反的是，身前之人眸光中情緒洶湧，對方恨恨地看着他，眼中的殺意一覽無遺。

步瞻眸光微凝。

這殺意，若干年前，也曾浮現在他的臉龐上。

那時候他還是個私生子，一個卑賤的、令人感到噁心的私生子。

每當他走到齊府大門，他的生父便會讓人像驅逐野狗般將他亂棍打出去。那時候他還不明白，為什麼都是齊家的孩子，有人錦衣玉食，有人卻如同過街老鼠人人喊打。生母病逝那天，京都下起了小雪，他抱着凍得僵硬的母親蜷縮在牆角，一牆之隔，聽到從院牆另一端傳來的歡聲笑語。

其實他的生母也不怎麼愛他。

她生下他，養着他，卻又怨恨他。她將自己所有的不幸，盡數歸結在尚是孩童的步瞻身上。她生了很嚴重的病，要步瞻去齊府求齊老爺，看着他被打得遍體鱗傷，母親並沒有安慰他，反而以一種怨毒的眼神狠狠地剜他的心窩。

他站在床邊，低着頭，母親拿着一根藤條，邊打邊罵他是喪門星。

母親病逝了，這世上獨剩他一個人，支撐步瞻活下去的，唯有這恨意。

他變得自私、卑劣、不再相信任何人，也不再為任何人做付出。伴隨他的，只有漫天的恨意，和對權勢病態般痴狂地追隨，終於，他踩着皚皚白骨，站在整座皇城的最頂端，俯瞰着腳下芸芸眾生。

他低垂下眼睫，靜靜打量著身前孩童眼底的情緒，須臾，如同灌輸著某種思想，語氣淡漠道：

「你記住，你的母后已經死了。為人君者，當學會無情無欲。」

「倘若我學不會呢？」

小孩子抬起頭，滿眼都是倔強，「倘若我不想與你一樣，做個沒有感情的怪物呢？」

步瞻神色微頓。

稀疏的冷風吹來，將他濃密纖長的眼睫拂得動了一動。男人面上表情未變，他淡淡地掃了地上橫置著的那把鐵劍，擦肩而過的一瞬間，只平淡無波地留下一句：

「再好好練練。」

回到青行宮，已是深夜。

戚卞玉在寢宮內等了太子許久。

步煜自幼沒有母親陪在身側，也不願喊奶娘伴着，故此卞玉時常留在青行宮裏，在太子需要自己的時候靜靜陪伴着他。聽見腳步聲，正守着宮燈的小姑娘揉了揉眼睛，她從桌案邊站起身，輕聲喚了句：「殿下。」

太子看上去失魂落魄的，不知經歷了什麼。

戚卞玉十分擔心，走上前。

「殿下，您怎麼了？」

步煜低下頭，沉默少時，忽然悶悶道：

「卞玉，你打我吧。」

「什麼？」

戚卞玉不明所以，「太子殿下，您在說什麼？」

「我沒有說胡話，」小皇子抬起臉，道，「目無尊卑，以下犯上者，杖三十，罰跪宗祠。卞玉，我今日目無尊卑、以下犯上，你責罰我罷，被你杖責，我起碼會好受些。」

戚卞玉微驚：「殿下，您……您做什麼了？」

小皇子抿著唇，似乎不願再多說一句話。見狀，她也不好再過問。不過頃刻，步煜便讓人在院子裏準備好了長椅、棍棒之物。他走到長椅之前，面色自若地趴了上去。

「卞玉，來罷。」

「殿下，臣、臣不敢……」

「不要怕，犯錯的是我，不是你。」

戚卞玉接過比她手腕還粗的棍棒，發着抖，嚇得快要哭出來。

「殿下，您到底做了什麼啊！何必要領受如此責罰……您去同皇上說，您是他的皇長子，是大魏的太子殿下，平日裏又從未犯過什麼錯，若是無心之失，皇上定然會網開一面、從輕責罰您……」

她苦口婆心，道。可步煜根本不聽她的勸，他抱緊了身子前的東西，發了令：「打，不要留情。」

對方沒法兒，只好動手。

卞玉雖是一個小姑娘，卻從小伴着太子一起讀書習武，手上力氣也比極大。這一棍棒落下，只聽極沉悶的一聲響，小太子徹底趴了下去，痛苦地噴出一口鮮血。

「殿下——」

太子煜：「卞玉，繼續打，我受得住。」

又是兩下棍棒。

戚卞玉徹底慌了神。

她是跟着殿下一起長大的，最了解太子殿下的秉性。他雖還比自己年幼上兩歲，卻極為懂事，從未做過什麼出格的事。

今天晚上……究竟發生什麼了？

周圍有宮人看着，見狀，亦不敢輕易上前。戚卞玉又打了七下，即便後面幾下故意放了水，可殿下總歸是個孩童，挨了這十棍棒，已是氣息將絕。

她生怕這樣打下去會出事，趕忙停手，眼淚汪汪地道：「殿下，不能再打了，您的身子熬不住的。這剩下二十棍子，臣先給您記着，待日後您養好了身子再打也不遲。」

「您貴為大魏太子，金枝玉葉，可千萬不能出一丁點兒的差錯。」

戚卞玉聲音裏帶着些哭腔，勸說了良久，終於勸得對方抬了抬手，示意她止住。見狀，周圍宮人一擁上前，手忙腳亂地把他抬到床榻上，又趕忙去喊太醫。

小姑娘坐在太子榻前，擦着眼淚。

步煜本來是身上痛，一見她哭，心口處不禁也隱隱泛著疼。他忍痛伸出手，將小姑娘的手指勾住，氣息很輕：「你莫哭了，我沒事的。」

言罷，他頓了頓，轉念間想起一事。

「對了，去傳孤的指令。將近年關，天氣轉寒，讓內務府往各宮多送上一個月的炭量，就從孤的私庫里扣——記得，定要給每所宮殿都送到，一個都不準落下。」

……

另一邊，藏春宮。

自從院內的那棵桃花樹被移栽走後，整個庭院又清凈了許多。東風蕭瑟，今年冬天似乎比往年還要冷上幾分。就在綠蕪正為今年該怎麼過冬而發愁時，內務府忽然送來了暖炭。

「公公，您確定……並未送錯？」

往年內務府也會送來炭火，但都是些很難燒的粗炭，今日送的，竟是香炭，不止是綠蕪，就連姜泠也有些意外。

公公命人將香炭放下來，對着庭院裏頭笑：「是，奴才並未送錯。」

綠蕪青菊大喜過望，捧著炭筐歡喜地走進屋。一進門，卻見姜泠滿面愁容，坐在桌子邊。

「娘娘，怎麼了。」

綠蕪將炭放下，走過來，「發生了何事？」

聞言，姜泠微微回過神思，抿了抿唇。

就在不久前，她剛聽聞煜兒昨日在長明殿鬧了很大的動靜，似乎還惹惱了步瞻。她不知究竟發生了何事，問那宮女，對方也支支吾吾地不肯說。

自從被關入藏春宮，她就沒再見過煜兒，在她的印象里，煜兒還是一歲多孩童的模樣。

姜泠等啊等啊，終於在大年三十這一夜，等來了一個機會。：，m..，.