第365章 謀取蘇伊士

阿拉伯半島西南部，希木葉爾王國，都城采法爾內一片人聲鼎沸熱鬧番茄。當五月底一支來自東方的龐大艦隊進入到紅海時，引起了當地個阿拉伯部落極大的震動。

儘管阿拉伯人多少也從波斯、羅馬人處聽到了有關晉人的傳說，但這卻是他們第一次真正見識到大晉的強大和富饒。

與後世強大的伊斯蘭阿拉伯不同，這時的阿拉伯半島還處於長期的分裂狀態，僅僅在阿拉伯半島南部就存在著希木葉爾王國、賽伯伊王國、哈德拉毛王國等大小十幾個部落王國，其中三大王國都想統一阿拉伯半島，因此三者之間經常發生戰爭。

對於大晉使者的到來，希木葉爾王國的國王舍麥爾非常高興，他認為若是希木葉爾王國能得到大晉的支持，定然能順利統一阿拉伯半島，這樣才能擺脫外敵的欺凌。

在伊斯蘭崛起之前，阿拉伯半島上的王國、部落實力極為弱小，他們不但長期受羅馬人、波斯人的欺詐，甚至連非洲的衣索比亞王國都能時常到半島上打秋風。

「呵呵，歡迎來自東方的客人！」國王舍麥爾站在宮殿前親自迎接溫嶠一行，說是宮殿實際上還沒有大晉國內一些世家的莊園恢弘。

「感謝國王陛下的盛情款待！」溫嶠並沒有自持上邦而表現的傲慢無禮，反而處處彰顯世家子弟風範，讓接觸到他的人感到如沐春風。

「果然是上邦人物。風采照人！」國王舍麥爾望著溫嶠等人穿著華麗的漢服感慨道，「溫大使。是不是你們大晉內每一個人都穿的起昂貴的絲綢？」

「當然，我大晉國富民豐，絲綢不過是一種價格較為昂貴的物品，稍微有點家底的人基本上都穿得起。」溫嶠自豪地回答。

「你們的皇帝真是一位偉大的帝王，真不知我們阿拉伯人的英雄什麼時候才能出現！」舍麥爾感慨完，轉頭向旁邊的溫嶠問，「來自東方的使者，不知這次你們前來我國有什麼重要事情嗎？」

「尊敬的國王陛下。本使奉我皇之命出使西洋，其目的就是與各國建立穩定的貿易的關係，其中最重要的就是開闢波斯和羅馬兩國以外的市場。國王應該知道，波斯橫亘在東西方交易的要道上，他們的存在極大妨礙了我們與西方各國的貿易交流。尤其是波斯人掌握了絲綢技術之後，他們就更加不願意我朝商人販賣絲綢。」

「因此，在這種情況下。我皇希望從海上開闢一條新的絲綢之路，就像數百年前我朝張騫開闢陸上絲綢之路那樣，建立一條繁榮千年的海上貿易航道。」

「噢？大使說得都是真的？」舍麥爾聞言大喜，他當然清楚這裡面牽扯到了多少好處，若希木葉爾王國充當大晉與歐洲之間的貿易中轉站，那他們就將很快富裕起來。只要有了錢。他就能從大晉購買武器，有了武器就能打敗其他敵人，從而統一阿拉伯半島，成為阿拉伯人的英雄。

「大使閣下，我想在阿拉伯半島沒有哪個國家能比希木葉爾王國更適合了。而您，我的大使閣下當然是希木葉爾現在最尊貴的客人。」四十來歲的國王舍麥爾摩拳擦掌著奉承道。

雖然溫嶠心裏面早就確定了與對方合作。但他表面上並沒有流露出什麼，只見他流露出一絲難為之色道，「可據本使所知，希木葉爾王國實力極為弱小，不要說與波斯、羅馬爭鋒，恐怕就是同屬阿拉伯人的賽伯伊王國都不一定打得過，你們拿什麼讓我們相信把貨物交給你們，而不被其他勢力搶走！」

「哦，大使閣下，這一點您完全可以放心。或許我們無力對波斯、羅馬發動遠征，但我們也不是好惹的。羅馬人、波斯人曾多次入侵阿拉伯半島，但最近幾次都被我們打敗了，而且我們地處阿拉伯半島西南部，這裡更不是羅馬人、波斯人能輕易深入的地方。」

「是啊，只要我們能得到大晉的支持，定然有實力橫掃阿拉伯半島，到時我們就更加不怕波斯和羅馬了。近千年來，我阿拉伯人一直致力於統一而不得，主要原因就是各個部落、王國實力均衡且分散。」

「但是現在統一阿拉伯半島的時機已經出現了，大使或許不知，整個阿拉伯半島實力最強大的就是我國。我們雙方的合作就是強強聯合，到時誰是我們的對手？」國王舍麥爾豪情萬丈，似乎此時他已經在大晉的支持下統一了阿拉伯半島。

溫嶠含笑著點點頭，他承認舍麥爾沒有說大話，此時賽伯伊王國正處於王朝末期，希木葉爾王國卻正處於上升階段。要說阿拉伯半島西南部（今葉門）真是一片水草豐美的地方，該地區雨水充沛、土地肥沃、森林覆蓋、物產豐富。盛產香料，為東、西海上通道。也正是這塊地才造就了後世希木葉爾王國幾百年的基業。

歷史上，希木葉爾王國分為兩個階段，這個時候正是希木葉爾後期（公元300~525），由於衣索比亞的亞克蘇木王朝同樣出於繁榮期，在此後的幾十年內，二者為了爭奪阿拉伯半島西南部和紅海航道的控制權，雙方爆發了數次大戰。

雖然後來阿拉伯人趁著亞克蘇木王朝內亂趕走了衣索比亞人，但阿拉伯人同樣損失慘重，直接後果就是水利失修，馬里卜水壩倒塌，農村經濟破壞，羅馬人又控制了紅海商道，最終希木葉爾王朝內的社會體系面臨崩潰，結果發生了南方阿拉伯人向北方的大遷移。

感受到舍麥爾國王強烈想要結盟的心愿，溫嶠收起了玩笑之心。鄭重道：「國王陛下，本使可以代表大晉與希木葉爾王國結盟。但你們必須保證我大晉在阿拉伯半島的經濟利益。我們不會向你們提出領土要求，但本使希望你們能允許我國得道之人前來傳教佈道。」

眾人眼見溫嶠終於答應和他們結盟，當下一個個都長長地舒了一口氣。卻聽國王舍麥爾連連點頭附和道：「行，這沒有問題，只要貴國的傳教者不干涉我國內政，我就允許你們傳道，相信通過這些日子的參觀，大使閣下您對希木葉爾王國有了更為深刻的印象。可以毫不誇張的說。葉門就是紅海上的明珠，今後必將成為東西方海上貿易的中心。」

「國王閣下，阿拉伯人確實給本使留下了美好的印象。事實上，遠在東方時我們就從荷波斯人、栗特人、羅馬人口中得知了和你們有關的英雄事迹。但阿拉伯半島、紅海、北非對於我們晉人來說實在是太過遙遠了。」

「使團這次可是冒了很大的風險，橫穿印度洋，花了近個月的時間才到達這裡。」溫嶠一邊不無感慨的說著，一邊偷偷觀察著周圍希木葉爾王國貴族的表情。正如他所猜測的那樣。當他提到波斯人、羅馬人時。包括國王舍麥爾在內的所有人臉上都閃過了一絲難堪。這也難怪，如今的阿拉伯人還無法和波斯、羅馬兩大帝國對抗。

「國王陛下，除了我們雙方結盟之外，本使還有一件很重要的事情需要你們阿拉伯人相助，這關係到今後我們雙方之間的利益。若這件事辦不好，我們雙方之間的貿易恐怕就無法達到應有的效果。」

「哦？什麼事這麼重要？」舍麥爾聞言也緊張起來。畢竟這條貿易線可關係到希木葉爾王國的未來。

「想必國王也聽說過，數百年前，華夏偉大的外交家張騫開啟了連接東西兩個世界的通道——陸上絲綢之路。只可惜經過鮮卑人、匈奴人、波斯人等等蠻族的蹂躪之後，這條千年古商路早已面目全非了。」

「再說絲綢之路需要橫穿戈壁沙漠，翻越高山雪原。相比之下還是海路更安全快捷一些。此次我皇命令我等出使西洋。就是希望能想先輩那樣開啟一條貫通東西的海上絲綢之路。」溫嶠自豪的說道。

「特使閣下，我們阿拉伯人也十分希望能開啟通往東西方的貿易之路。至於陸路耗時過長。又過於危險的問題。我這裡倒有一條路線可供大使參考。這條貿易路線能直接連接印度洋與地中海。不必穿越歐亞大陸的腹地，也不用繞過風浪兇險的非洲大陸。」舍麥爾國王說罷，便示意一旁的侍從拉開了身後的帷幕。

剎時一張碩大的半島地圖便清晰的展現在了眾人面前。這樣的地圖對於溫嶠來說是再熟悉不過的東西了。他曾不止一次的陪同在皇帝身邊和內閣大臣們站在類似的地圖上指點天下。

只見胸有成竹的舍麥爾欣然到了地圖前，指著地中海與紅海交界處說道：「大使閣下，我說的這條路線，就是先由海路從印度洋進入紅海，再從紅海改走陸路穿越蘇伊士地峽，最後抵達地中海。」

「如果依照這條路線往來與華夏與歐洲，至少可以縮短一半的路程。少一半海路，就意味著可以躲開大多數海上兇險的風暴，使團這次來阿拉伯半島想必已經見識過風暴的威力了。」

「噢，國王陛下，您原來也想到了蘇伊士地峽啊。那可太棒了！既然我們都想到了一塊兒去了，這事就好辦了。印度洋、紅海一端的路線由我大晉負責，地中海一端的路線就交由你們希木葉爾王國負責。」

「對，不錯，相信在我們雙方的密切合作下，大晉的絲綢、瓷器、香料、工藝品一定能征服整個西方世界的。」舍麥爾國王興奮的說道。此刻的他彷彿已經看見財富源源不斷地湧入希木葉爾王國。

「是啊。如果大晉覺得這樣還是麻煩的話。我們還可以在蘇伊士地峽上開鑿運河，直接將紅海與地中海貫通。」一旁三十來歲的阿拉伯貴族突然插嘴道。

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