第3章 崇華殿早膳

兩天後，清晨，東宮三師奉皇上召見，至崇華殿，早膳議事。

內閣輔臣兼禮部尚書加太子太師「兔相」，最先抵達朱雀門候旨。

兔相，姓郁，名迌，字長足，南平道，柴州人。因迌音通兔，人稱兔相。

一刻鐘不到，內閣次輔兼戶部尚書加太子太傅「梅相」也來了。

梅相，姓曹，名梅，字果峒，北直隸，承天府人。因名中有梅字，人稱梅相。

最後一位來到朱雀門的是鶴相，內閣首輔兼吏部尚書加太子太保。

東宮三師聚齊后，守門太監立刻回去傳話，等皇上旨意下來，三人這才過朱雀門，進殿面聖。

三師先後來到崇華殿，循往例，依序入座；鶴相在左，梅、兔二相在右。

御馬監掌印太監「玖千歲」，忙着吩咐小太監們忙裏忙外，端茶上菜，伺候三相早膳。

稍晚，隨着玖千歲一聲高呼：「皇上駕到！」殿內所有人，不分權位高低，皆伏首跪地，恭迎皇上。

興許是天熱的緣故，皇上沒有着正式朝服，僅穿着一件朱紅常服進殿。

皇上一派輕鬆地往殿中央走去,不疾不徐,在大臣們的簇擁下慢慢踱步。

玖千歲一步不離地跟在皇上身邊,時刻準備着隨時伸出手來扶持一把。

皇上走上九階高台,來到用明黃緞面覆蓋的大長桌前坐下。

此時桌上,早已精心擺滿冷熱菜肴共計一十八道!那都是人間美味,有山珍海味,葷素兼備,咸甜酸辣,色香味俱全。

要知道,皇上的早膳向來不會很多,但都會精心準備,補充體力,過後登基聽政。

桌上擺放的美食之多,令人目不暇接:有來自海南的鮑魚,肥美干香;有雲南的松茸,形如黃金;有北疆的哈密瓜,紅彤彤如火;有江南的糖瓜子,甜甜爽口。

奇花異卉也不計其數,紅、紫、黃、白,五顏六色,令人眼花繚亂。

僅憑這滿桌的色香味,就已令皇上食慾大振。

這種美食也只有在皇宮裏才能盡情享用。平日裏的吃食雖然也很精緻,但數量並不算很多,倒更注重營養搭配。

今日這滿桌的山珍海味,色香味俱備,彰顯出朝廷的鼎盛與富麗,這份極致享受,實在是普通百姓難以體會的。

皇上在這美食的陪襯下,一派的愉悅心情,享受這難得的愜意時光。

而這一桌豐盛的美食,也為後續的宴會拉開了序幕,讓接下來的歡宴時光更添幾分姿彩。

皇上先與三師致意、問早，飲完一碗涼茶后，再品嘗一塊鈴鈴卷。隨後喚道：「小玖……」

玖千歲聞聲后，一路低頭小跑，爬上高台，很熟稔地把那盤還剩三塊鈴鈴卷的琺琅瓷盤取來，然後恭敬地走下高台，再吩咐小太監分成小盤，轉贈到三師的餐桌裏頭。

「今年科舉考試，人才濟濟呀。」皇上用膳的同時，一邊誇獎道：「多虧兔相費心，操持會考，替朕分擔解憂，愛卿辛苦了……」

聽到皇上這麼一誇，兔相趕緊起身，拱手作揖，頻頻自謙道：「新科進士共計三十一員，皆為聖上欽點，實乃聖上英明，微臣不敢妄言有功。」

「有功無功，朕歷歷在目……」皇上再次喚來玖千歲，比了比右手邊那盤晶玉白花凍雪糕，說道：「該賞的……朕定會賞！」

語畢，玖千歲端起雪糕，再次走下高台，直接路過鶴相和梅相桌前，將這盤御賜糕點，單獨賞給兔相。

兔相接過雪糕后，先作揖行禮，一拜再拜，拜謝完皇上賞賜后，這才重新入坐，繼續享用。

「雪糕好吃否？」皇上突然問。

「好吃，好好吃！」兔相吃到一半被皇上這麼一問，竟一時忘我，頻頻用大白話讚不絕口。

「新科狀元……多大年紀？」皇上問。

「回皇上話……」兔相雪糕嚼到一半，趕緊咽下，並起身回道：「二十七歲。」

皇上突然眼睛為之一亮！接着感慨道：「唉呀……二十七啦！那該是熙隆元年生的人！」

此時皇上，忽然感到歲月如梭，時光飛逝；沒曾想，這位新科狀元的年紀，竟與自己執政的時間一樣長。

「哪裏人？」皇上又問。

兔相：「南平道，東州人。」

皇上：「咦……南平道！那不正好與愛卿同鄉！」

「正是。」兔相為了避嫌，趕緊再解釋道：「微臣祖籍雖在南平，亦在南平出生，但入朝為官逾三十載，已不知有多少年未曾回過南平。」

「比起南平……」皇上意有所指的說：「在朝為官者，還是南直隸的學子居大宗呀！」

聽到皇上這麼一說，南直隸出身的鶴相趕緊起身，作揖回道：「南直隸乃魚米之鄉，地靈人傑，書香氣息濃厚，學子多，進士也多，故入朝為官者，更多。」

鶴相知道早膳議事，重在議事，用餐順便，所以在家裏就已先吃過早餐；進殿入座后，僅喝過涼茶，再嘗過兩口鈴鈴卷，便未再進食。

所以皇上問話，可以隨時應對。

兔相雖然也知道這層潛規則，但何奈皇上單獨賞賜晶玉白花凍雪糕給他；令他吃也不是，不吃也不是，才導致回話回得略顯狼狽。

兔相眼看話茬已轉移到鶴相身上后，便安心入座；只是這回入座，就再也沒敢動過筷子了。

一旁的梅相也是。

雖說皇上尚未與他對話，但他仍正襟危坐，列席旁聽。

除了最開始的那碗涼茶外，就未再食用過半口餐點；就連那條鈴鈴卷，也是完好如初。

皇上此番召三師入殿早膳，是想與他們商量太子侍讀一事。

由於前任侍讀已伴讀三年，依制，需調任他處為官；所以新侍讀將從今年的新科進士中，擇優挑選一人出來繼任。

皇上：「關於太子侍讀擇選……諸位愛卿有何看法，不妨提出。」語畢，殿內沉默良久，只見三相面面相覷，一語不發！

此時三相，都想推薦自己同鄉出任侍讀，但又怕惹議，遭另外二相針對，所以只好默不作聲，靜觀其變。

皇上：「曹閣佬，從開始到現在，你都沒說過話；要不然，就讓你先說說看吧。」

「回皇上話……」梅相趕緊起身作揖，恭敬回道：「臣以為，當循往例，選新科狀元做為太子侍讀。」

此舉拋磚引玉，是目前最好的安全回答；是既不自肥，也不怕得罪人。

皇上：「翁閣佬……以為如何？」

此時的鶴相，正暗爽在心底！因為他早就料到，不論誰被皇上問到，大概率都會這麼回答。

所以前天晚上才派張管家去翰林院，搶先一步結識狀元，欲納入鶴黨，以為己用。

鶴相自然不會反對，還借力使力的回道：「回皇上話，臣以為……曹閣佬所言甚是。」此番回答，不但順了自己的計策，還倒捧梅相一把，可謂一舉兩得。

皇上：「那……郁閣佬以為如何？」

這一問，可把兔相問倒了！因為狀元與他同鄉，他同意也不是，不同意，也不是！

只見兔相吱嗚半晌，最後才很艱難地擠出四個字。回道：「臣……沒意見。」

皇上：「那就這麼定了吧！」

「聖上英明！」三相齊聲同賀。

「恕臣斗膽，臣有一事要奏！」全程沒說到幾句話的梅相，突然起身說道：「聖上尊號前後三十二字，御印之大，比肩國璽！聖旨、政令、文書，礙篇幅有限，皆為用印之處所苦！臣斗膽，奏請皇上，略減字數，以增其效。」

梅相的直言進諫，向來是他的特色；而他此話一出，果然惹得皇上心裏開始鬧起彆扭！

皇上轉向鶴相，問：「朕的尊號……過長了嗎？」

只見鶴相雙眼緊閉，沉思半晌后，開始默念：「暗天護法仁孝明君；夜盡黎明普天元帥；星辰日月萬國天尊；河山四海至聖大帝。」

這一長串前後共三十二字，正是皇上給自己上的尊號！

鶴相：「是長了點！」

原本皇上還很開心，鶴相能把自己尊號默背出來而嘖嘖稱奇！

卻不料，被他這麼話鋒一轉，又開始鬧彆扭了起來。

皇上：「長為尊、長為大，不好嗎？」

在座三人，心裏都明白，皇上的潛台詞是：難道短就比較好？你們都給朕好好解釋清楚！

「不可謂不好……」鶴相接着說：「就是字數太多，混淆了聖上的英明之氣！」

皇上：「此話怎講？」

與此同時，梅、兔二相都盯着鶴相看，就看他將如何自圓其說。

畢竟伴君如伴虎，同朝為官，大家都是提着腦袋辦事。

鶴相：「臣以為……短句扼要，更能精準地展現出聖上的英明神武！」

皇上：「那翁閣佬你說說，該如何簡單？該如何扼要？」

鶴相沉思半晌后，說道：「四行句首，各取一字，是謂『暗夜星河』。」

「暗夜星河……」皇上突然一陣大喜，直誇：「此句甚好，朕喜歡！」於是立刻降旨，傳工部再造一枚御印，上頭就刻「暗夜星河」四個字！