面具背後的他是個苦孩子
青青再次鑽進被窩裡，她有點卑微的心酸。本來想著借點酒勁，她還可以對著虞洋發點酒瘋什麼的，至少撒撒嬌也無可厚非。可現實並沒按她擬好的劇本來演，她在虞洋麵前總是底氣不足，勇氣欠佳，這種局面難以扭轉過來。看來她也只好認命了，或者說，在他兩的關係變化中，主動權自始至終在虞洋手裡，她只能聽天由命。她頭腦清晰地想了一會，心裡涼涼的，好在被窩已暖，不知不覺又睡著了。
日光像割開黑暗的邊角，從窗帘縫隙透進來。姑娘們猶如赤裸的美人魚在床上翻來覆去，一直賴到十一點多才醒，好在上午也沒課。
一覺醒來，猶如重生。對於昨夜的喜怒哀樂，大多數人默契地選擇了遺忘。
灰姑娘拉開窗帘，外面一片晴朗天氣。老大伸個懶腰，感嘆睡得好爽快！白若冰一爬起來，忙問身邊的周星星自己昨夜喝多有沒有出醜。周星星靈機一動，說她坐地上哭了，嘴裡一直喊著一個男人的名字。白若冰一臉窘迫，驚慌失措，忙追問個究竟。老大等人相互配合，逗她白著急了半天。
青青心裡擱著事，她醒來第一個想到的就是分錢，三千塊錢的勞務費，對她來說真不是個小數目。一頓聚餐花了三四百，剩下的該怎麼分配，她得仔細盤算好，然後一個個給到這批戰友手中。有人根本不好意思要，例如趙雅涵死活不接，青青給她放在床上，她又丟回青青那頭。青青看著兩百塊錢，想想可能對於趙雅涵來說，這錢算不了什麼。趙雅涵笑盈盈說讓她記得請吃飯就行，青青乾脆地說沒問題。白若冰見狀，也學樣地堅持不收，退回擺青青床上。其餘的人情況不一樣，有人跟著青青從頭干到尾，吃苦出力較多，比如灰姑娘。青青給到她時，她推脫了幾下，最後不好意思地收下了。老大是沒有客氣，說聲謝謝老闆，錢就裝兜里了。周星星扭捏作態幾下，也接了過去。
青青從未想過上學期間，還能利用專業技能在學校里掙到錢。儘管沒多少，可這意外收穫，足夠讓她實實在在驚喜一陣。青青告訴媽媽時，就猜到她樂壞的心情，必然止不住會四處向人炫耀女兒這件壯舉。
吃水不能忘挖井人，青青要請吃飯的人，自然少不了項田。她原本提議請項田帶秘書處學長們一起去，算作答謝宴，但項田沒那意思，自己單刀赴會了。兩人來到校內的西餐廳，點了兩份不同的牛排。青青要了七分熟，項田要八分熟，他說自己見不得帶血的東西，從小他家裡殺雞宰牛他都躲得遠遠的。
項田老家在江西一個山村裡，他跟青青第一次說起了他的事，講他從小在河邊放牛，拽不動牛韁繩；給豬打草，掉溝里半天爬不上來；下水田插秧，螞蟥爬滿小腿。他是戲說這些苦難的經歷，聽起來很有生活趣味，像是海子嚮往的詩意，可實際充滿苦累兇險。他每回做得不好，父親抽打牲口的皮鞭就可能落在他的細胳膊細腿上。他很怕，怕那樣的過去，那樣的生活，所以他很努力地讀書，生怕自己永遠陷在那樣的困境當中。只有上學可以改變他的命運，讓他永遠離開那樣的生存方式。
青青感同身受，不由聯想到奶奶、父親以及老家的池唐，還有邊上的舊屋。她印象中村裡沒有水牛，也沒有那麼艱苦。或許是她太小，長輩們在為她遮風擋雨，負重前行，她的世界才會有一片靜美的荷塘，一個美好的童年。
面對著項田，原本心裡存有壓力，直到聽了他這些故事後，青青就放鬆多了。彷彿坐在她對面的項田一下就成了另一個人，是那個河邊放牧的少年，他會因為丟了羊而膽戰心驚，他畏懼父親的皮鞭，為了脫離苦海而奮發圖強，一路咬牙走到今天。青青像是路過了他的全世界，一下就能理解並接受他了，這完全不同於以往與他接觸下來所形成的全部印象。
項田彷彿有張面具，平時都帶著它示人。唯獨面對青青時，才慢慢卸下面具，露出另一面。他關心、體貼，偶爾講些青青感興趣聽的事。青青被遙遠故事裡的少年吸引，為他提心弔膽。可故事終會講完，項田依舊是那個項田，會回歸正身，變成現在的他。青青覺得項田總給人一種難以捕捉的真實感。
聊到戀愛的話題，項田說畢業前談一場戀愛才算沒白上大學。青青就在想，難道他的戀愛是為了完成自我設計好了的考核指標嗎？他說周圍同學都有女朋友了，說這話時，他神情自卑，又流露出緊迫感。青青覺得他交女友都像是要趕進度，那一刻，她特別擔心項田目光投在她身上。於是，她低著頭，如坐針氈。
項田看出了青青的尷尬，轉而話語溫柔地聊起興趣愛好來，邀請青青一起打羽毛球。青青說不太會，項田表示樂意教她。青青自然不好直接拒絕，可她潛意識裡極其抗拒，深怕項田一再地靠近她，更怕他將自己鎖定為追求的對象。儘管她早就設置了心理防線，也勉勵自己，虞洋遲早會出現，他一人足以抵禦所有的外來入侵。
姐妹們好似打完一場勝仗，亢奮激昂過了，接下來就從長計議了。
周末一到，老大提議進城逛，響應者寥寥無幾。周星星近來跟教官打得火熱，成天不著宿舍。灰姑娘每天教室、食堂、宿舍、圖書館四點一線，軌跡雷打不動。白若冰神神秘秘，獨來獨往，有同學卻私下議論她作風有問題。趙雅涵整日吃吃睡睡，逛逛買買，顯得閑暇無聊。王舒文家裡學校兩頭跑，心思也沒全在學習上。
老大感慨，人心散了，隊伍不好帶了。青青也是很久之後才意識到，那次奮戰製作舞美的行動成了她們432宿舍姐妹的最後一次大團結。