第 5 章

等江采霜準備完畢，找了個僻靜的角落一躍而下，跳進院子里。

那書生竟也跟著她跳下來了，還差點沒站穩摔倒。

江采霜只好帶著他捉妖，不過她得先把話說清楚，「你待會兒可不能亂跑，妖怪一出現，你趕緊找地方躲起來。」

書生順從地答應，「好，小生聽道長的。」

江采霜半信半疑地看向他，書生神色溫順，一副恭謹聽話的模樣。

不過她可沒忘，這人剛才是怎麼戲弄她的。

盯著他看了一會兒，江采霜忽然覺得，這書生長得一派浩然正氣，眼睛似乎過分漂亮了些，還有幾分熟悉感。

書生彎起好看的眉眼，笑問：「道長不捉妖了么？怎麼盯著小生的臉看起來了？」

江采霜忙收回視線，轉身去捉妖了。

這裡的庭院實在反常，外面漆黑一片，拐過兩道門，裡面卻燈火璀璨，亮如白晝。

「既然是做生意，為什麼外面不亮燈呢？」

聽見她的小聲嘀咕，書生解釋道：「客人來到門口，自會有奴僕打著燈籠去接迎。」

「哦。」江采霜隨後又問，「你對這裡很熟悉？你以前來過這兒？」

書生語滯，無奈地道：「小生讀聖賢書，從不來這種地方。」

他常在京城辦案，對三教九流的規矩多多少少都知道一些，所以才了解。

兩個人很快來到了湖邊，小樓近在眼前。

一樓的房間都熄了燈，只有二層的一個房間亮著燈。

江采霜貼牆躲藏，拿出尋妖盤看了眼。

妖怪隱藏起了自己的氣息，尋妖盤暫時感知不到它的存在。

江采霜把尋妖盤又放了回去，招呼書生跟自己上樓，「跟我來。」

樓梯就在前方的灌木叢後面，江采霜躡手躡腳地踩上樓梯，書生緊隨其後。

只是這木梯年久失修，踩上去一不小心就會發出咯吱的聲音，江采霜只好踮起腳，打起十二分小心。

她原本還擔心書生弄出聲響，沒想到他的動作比她還輕。

過了小半刻鐘，二人總算有驚無險地摸到了二樓。

江采霜額頭都滲出汗了。

她擦了把汗，悄悄將腰間的小木劍取下來，握在手中。

亮燈的房間在廊道盡頭，整條廊道上懸挂的竹編燈籠都熄滅著，他們還得摸黑走過去。

終於來到房間外面，江采霜彎下腰，耳朵貼在門上。

屋裡的談話聲傳入她耳中。

「官爺，咱們這兒還要封多久啊？不讓開張做生意，我這一院子的姑娘都只能喝西北風了。」

「如今案子沒破，兇手也沒抓到，我們哪敢撤人？還望媽媽你多體諒。」

「什麼時候才能把人抓到？唉喲，這樣的日子什麼時候是個頭啊。」

江采霜弄濕手指，輕輕捅破窗戶紙。

從縫隙里看去，似乎是一個風韻猶存的中年婦人，在跟府衙的班頭對話。

「官爺，要我說，這案子說難破也難破，說好破其實也好破。」

「你知道兇手是誰？」

「奴家哪有那本事，不過奴家知道一個理兒，」鴇母給身後婢女使了個眼色，婢女拿來一個盒子，打開來，裡面全是金光閃閃的元寶，「那就是——有錢能使鬼推磨。」

「這次不過是死了幾個走南闖北的富商，算不得大事。官爺拿了這筆錢，隨便找個窮苦人家一問，多的是窮人願意讓家裡人出來頂罪。到時候案子也結了，官爺好向上峰交差，我們的生意也能開張，這不是兩全其美嗎？」

王班頭看得眼睛都直了，吞咽了好幾次口水，最後還是把金子推了回去。

「這些還不夠？官爺，只要這事成了，奴家不會忘了給您的好處。」

「不是銀子的事兒，」王班頭喝了口茶，「若是你昨天說這句話，這事也就辦了。可你偏偏今天晚上才說。」

「可是有什麼不妥？」

「凌大人出身不好，在朝中沒有半點根基，倒是不怕他。但他被案子弄得焦頭爛額，今日竟去了一個地方，你可知是哪裡？」

「哪兒？」

王班頭四處看了看，聲音壓低，很忌憚的樣子，「定北王府。」

鴇母也是倒吸了一口冷氣，「老天！這麼一樁小案，怎麼跟那個煞神扯上關係了？」

「不管大案小案，只要過了定北王世子的眼，豈是你想糊弄就能糊弄得了的？敢跟懸鏡司作對，你的腦袋還想不想要了？」

鴇母被嚇得六神無主，「哎呦，這可怎麼辦？」

「還能怎麼辦？等唄。案子什麼時候破，你這醉香坊什麼時候就能開張。」

江采霜正聽得入神，沒注意樓梯上傳來的凌亂腳步聲。

她忽然被人捂住嘴巴，帶到了紅漆廊柱後面。

「噓，別出聲。」書生低聲提醒。

他話音剛落，就有一身形嬌小的紅衫女子出現在樓梯口，臉上布滿淚痕，跌跌撞撞地撲向亮燈的房間。

「媽媽，求媽媽救命，香儀她快不行了，求媽媽差人去請大夫，救救香儀吧。」紅衣女撞開門，滿臉淚水地祈求。

王班頭正起身想走，看到這一幕，又坐了回去，「媽媽，你這兒有人生了重病？」

鴇母笑得僵硬，「是，是。」

王班頭眼珠子骨碌一轉，「那怎麼不請大夫來看看？該不會是……」生了什麼見不得人的病吧。

鴇母臉色微變，重新把那一小箱金子遞了上去，賠笑道：「班頭這幾日辛苦了，這些錢，就當奴家孝敬您的。」

「好說，好說。」王班頭見狀哪還有不明白的，心照不宣地收起金子，哼著歌走了。

他一走，鴇母就一巴掌扇向了地上跪著的紅衣女。

「賤蹄子！早不來晚不來，偏偏在老娘跟王班頭說話的時候來，害得老娘虧了那麼多錢，你到底安的什麼心？」

香佩跪在地上不斷磕頭，額頭很快被血浸染，她抓著鴇母的衣擺，「求媽媽救命，香儀她再不看大夫就不行了，求媽媽救命啊，派人去請個大夫吧。」

「治什麼治！要是讓人知道窯子里有人染了臟病，以後還想不想開張了？她自己不檢點，病死也是活該，我呸！晦氣！」鴇母一把甩開香佩的胳膊，往地上啐了一口。

鴇母嫌棄地揮了揮帕子，吩咐身旁的婢女，「等人一咽氣，往身上綁了石頭，直接沉到前面的荷花池子里，別讓外人知道了。」

「是。」

等鴇母離開，婢女走上前，不忍心地扶她起來，「香佩姐姐，你別求了，再求也是沒有用的。」

「可是香儀、香儀怎麼辦啊？難道要讓她就這麼活活痛死嗎？」香佩滿頭的血，嘴角被巴掌扇得腫脹青紫，哭得幾乎要昏過去。

就在這時候，一道清亮的嗓音插了進來。

「病人在哪兒？我是道士，懂一些醫術，也許能幫你們。」

出聲的人正是江采霜。

她從柱子後面走出來的時候，燕安謹本想拉住她，只是沒拉住。

香佩看她不是樓里的人，先是驚訝，「你是誰？」隨後她抹去臉上的血淚，像抓住最後一根稻草似的，「不管你是誰，我帶你去看看香儀，你一定要救救她。」

江采霜和燕安謹跟在香佩身後，這時候救人要緊，她也沒功夫在乎這兩個人到底從哪來的。

等到了後院柴房門口，香佩難以啟齒地說道：「請這位公子在外面等著吧，裡面、裡面……」

不等她說完，燕安謹便善解人意道：「我不進去。」

「多謝。」香佩又忍不住落了淚。

江采霜跟著她走進柴房，地上鋪了許多層不同顏色的被褥，瘦弱女子躺在上面，已是進氣多出氣少了。她嘴唇蒼白乾裂，可以想見，之前定然痛得嚎哭了很久。

在她身邊，圍著一群不同打扮的年輕女子，都哭得滿臉淚水。

「香佩姐姐，這位是……」

「她說她是大夫，快讓她給香儀看看。」

其他人趕緊讓出位置，「真的嗎？太好了，香儀你再堅持一下，大夫來了，你有救了。」

江采霜蹲在地上，給病人把脈。又面不改色地掀開病人下襦，查看了慘不忍睹的傷處。

她從懷裡取出一包銀針，往香儀身上幾個重要的穴位扎了幾下，之後讓人拿來一碗水，把符紙化進去，喂她喝下。

做這些事的時候，其他人也在給剛才挨打的香佩上藥包紮。

「香佩姐姐，你怎麼把自己弄成了這副模樣？你不是最怕見血了？頭暈不暈？」

「我沒事，先看看香儀吧。」

很快，香儀虛弱地睜開眼睛。

「太好了，香儀醒了，香儀有救了。」

「香儀，你餓了吧？我扶你起來吃點東西。」

縱然心中不忍，江采霜還是只能如實相告：「我救不了她，剛才那幾針和符水，只能讓她暫時沒那麼痛苦。」

好不容易活躍起來的氣氛，頓時又蒙上了一層灰霧。

香佩聲音里強壓著哭腔，「也好，能讓她好受點也好。」

「我先出去了。」江采霜走出了柴房。

走到院子里，發現那個書生還沒離開，正靠坐在一口井邊，仰頭看月亮。

江采霜也想靠著井邊，就走過去在他身邊坐下。

結果那書生「噌」的一下站了起來，彷彿在躲避什麼洪水猛獸。

江采霜托著下巴，不解地望過去：「你怎麼了？」

書生矜持地跟她拉開距離，「道長難道不知，男女授受不親的道理？」

江采霜愣了下，反應過來后臉頰漲紅，「我是修道之人，你，你休得胡說。」

「我這也是為了道長好。」

「為了我好？」江采霜不解。

「小生自知容貌俊俏，就怕惹得道長動了凡心，壞了修行，豈不是小生的過錯？」

「你簡直是胡說八道。本道長心性堅定，一心向道，自然不會——」江采霜原本理直氣壯，可不知怎麼回事，腦海中突然浮現出，在定北王府看到的那張禍水臉。

於是說到後面，她的底氣顯得有些不足，「自然不會因為男色而破戒。」

說罷，江采霜哼了一聲，坐在井邊，閉目修行去了。

不過跟這書生一鬥嘴，她堵在心裡的鬱結之氣倒是散去不少。

不知過了多久，柴房裡爆發出一陣悲慟的哭聲。

香佩頭上纏著白布，眼睛紅腫，從屋裡走了出來，「兩位怎麼會來我們醉香坊？難道是為了前幾日的命案？」

她們這兒，最近發生的唯一一件大事就是這場命案了。妖邪之說流傳開來，道長前來捉妖也屬正常。

江采霜點點頭，「正是。」

「兩位請跟我來吧。」

去到廂房，年少的婢女低著頭上前添茶，便默默退下了。她看上去不過十一二歲，應當是自小便被賣進醉香坊做事的。

「起翹不能說話。」香佩替她解釋了一句，之後開始講述這起案子的經過，「柳巷這幾日發生了三起命案，前兩次發生在醉香坊，第三次——也就是前天，命案發生在隔壁凝珠院。三次死的人都是常來這尋歡的客人，出手大方，聽說是南方來的富商。」

「三樁命案都發生得蹊蹺，第一個老爺死的時候是在深夜，他跟我們樓里的姑娘都睡下了，第二天姑娘醒來，才發現人沒了。」

「第二個老爺也是死在床上，當時是我們樓里的香玉伺候的，也不知道香玉看見了什麼，當場就給嚇瘋了，嘴裡胡言亂語，說什麼妖啊鬼啊的。鴇母嫌她丟人現眼，就把她丟到這柴房裡自生自滅，沒兩天就自己把自己嚇死了。」

「第三個老爺雖然沒死在我們這兒，但事情鬧得大，我們都聽說了。據說當時那個老爺正在大堂跟人喝酒，一轉身的功夫，就變成了人干。」

江采霜睜大眼睛，詫異道：「人干？」

「是啊，像被抽走了血肉似的，只剩一張癟掉的人皮，掛在白森森的骨頭架子上。三個老爺都是這麼死的。」

聽完這些話，江采霜心裡有了猜測，三起案子都像是妖怪吸人精氣來修鍊。

只要找到那隻妖，一切都迎刃而解了。

正欲告辭，香佩卻叫住了她，欲言又止了半晌，才道：「道長，我不知道該不該跟您說，香儀死之前，說她知道妖怪是誰。」

「是誰？」

「香墨。」

「香墨也是你們這裡的人嗎？」

「是，不過……她好幾年前就已經死了。我與她來往不多，不過知道她鼻子尖有個小痣，很好認。」

江采霜在心裡默默記下這個名字。

臨行前，江采霜忍不住問了一句：「你是從揚州來的？」

「道長怎知？」香佩目露詫異。

「我雖是東京人，但自小在江南外祖家長大。從方才起，便聽出你有些江南口音。」

「我多年未曾回過故地，他日若是有機會，還想聽聽道長說些故鄉的事。」香佩略微垂首，苦笑道：「不過你們二位還是趕緊離開吧，以你們的姿容，若是被媽媽看見了，怕是又要生事。」

「我們先走了。」

從香佩那裡走出來，江采霜推測：「第二起案子發生時，被嚇傻的香玉也被趕到了柴房。興許就是在那個時候，香儀聽到她說了什麼。」

所以才會在臨死前，留下那樣一條訊息。看來妖怪很有可能就是香墨。

只是那妖怪吸食了不少人的精血，如今慣會隱藏自己的氣息，除非自己暴露妖氣，不然她用尋妖盤一時還找不到。

就在這時候，她忽然發覺懷裡的尋妖盤開始發燙。

江采霜趕緊把捉妖星盤拿出來，發現青銅指針再次顫抖著指向一個方向。

妖怪出動了！