第33章 嘉靖帝

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五月初，正午。

京城，玉熙宮，乃是西苑的正殿，殿眉的匾額上卻刻着『謹身jing舍』四個俊秀有力的楷書大字，匾額的左側下方還刻着『臣嚴嵩敬書』五個小字。

大殿的側門緩緩開啟，一個清瘦的人影悄無聲息地從大殿內退了出來，然後緩慢的將門關上，動作很輕很慢，沒有發生一丁點兒聲響。做完這一切后，那人撩起衣袖擦了一把汗，輕輕吐了一口氣，隨後整理一下衣冠，穿戴不是官服，也不是綾羅綢緞，反而十分樸素。他挺直腰桿，背着手，仰著頭，緩慢的離開了。

此時正值中午，ri頭很大，內閣里一群大臣正在辦公。正堂上方案牘後面坐着首輔嚴嵩，眯著雙眼，似睡著了一般。他左手下方是次輔徐階，其次是六部堂官以及閣員。正拿着奏本互相討論……

一個清瘦的中年人突然出現在門口，官員見狀，急忙行禮。

「陳公公……」

「陛下讓咱家來內閣問問諸位大人，票擬的怎麼樣了？」這人正是司禮監秉筆大太監陳洪，永遠yin沉着臉，見了誰都是一副欠他銀子不還的表情。且行事yin狠毒辣，西苑門外，鞭撻百官就是他乾的。

徐階趕緊上前相迎，道：「正在商議，最快下午就能擬好票。」

「那行，票擬好了送往司禮監批紅吧。」陳洪說着，看向正堂之上的嚴嵩。微微躬身道：「嚴閣老，陛下召見。還有徐閣老，青詞寫好了嗎？皇上等著看呢。」

「寫好了。」徐階聲音低沉地說道。

嚴嵩睜開雙眼，看了一眼陳洪，用手撐住案牘，顫顫巍巍站起身來，聲音蒼老沙啞地說道：「那就走吧，有勞陳公公了。」

門口停了一具雙人抬的便轎，嚴嵩坐上去。徐階沒有坐轎的資格，只能騎馬。可見嚴嵩在嘉靖帝心中的地位，徐階拍馬也趕不上，當了十幾年的次輔，受了十幾年的窩囊氣，世人戲稱他是受氣宰相。

但是誰也不敢小瞧他，隱忍十幾年，最終把嚴嵩拉下馬。

一行人來到殿前，太監落轎，徐階攙扶嚴嵩下轎，然後兩人站在玉熙宮的台階前，垂手而立。

陳洪率先走進宮殿，不一會兒出來道：「嚴閣老，徐閣老，請進吧。」

嚴嵩一步上前，扯住沈睿的衣袖，低聲問道：「陳公公，陛下今ri心情如何？」

「呃……」陳洪嘴巴一咧，深深看了一眼嚴嵩，遲疑道：「陛下心情還不錯。」

「那就好，那就好。」嚴嵩似乎鬆了一口氣，徐階攙扶着他走上台階，尚未走進宮殿，就聽見殿內嘉靖帝敲擊紫金缽的聲音。

「噹噹當……」

連響三聲，聲音清脆悠遠。

「快進去吧，陛下等急了。」陳洪臉上驟變，催促道。

掌握大明朝兩京十三省的大臣，一前一後走進了大殿。

越過高高的門檻，進了大殿之內，檀香繚繞。

整個大殿，沒有龍椅。

只是在祭壇前面，大殿正中。有一個一尺高七尺寬的白玉圓榻，榻上鋪着一床薄薄地錦被，被面上綉著一個大大的太極。在太極圓榻的外圈地面上，還按照乾兌離震，巽坎艮坤的順序，鑲嵌著八卦紫金磚，這就是嘉靖皇帝ri常修鍊打坐用的太極八卦床。

此時八卦床上空空如也，四周用白紗幔罩着，不見嘉靖帝。

嚴嵩和徐階兩位閣老跪在側殿，嘉靖帝jing修之所，若無召見，任何人都不準入內，主要怕帶進來一些不幹凈的東西，衝撞了嘉靖帝修鍊。

「飢謹之患，民流者期年：吁嗟之求，詞窮於是ri。榫惟至道之助，推廣上天之仁。

召呼群龍，時賜靂澤。罔以不德，而廢其言。」

宮殿內突然響起嘉靖帝的聲音，撩起紗幔，嘉靖帝身穿道袍，龍行虎步而來，看了一眼跪在地上的嚴嵩和徐階，說道：「嚴閣老七十多歲的人了，扶他起來。」

「是。」說話的人正是司禮監掌印大太監李芳，年齡五旬上下，相貌普通，身材略顯肥胖，大明朝所有太監都歸他管。宮裏的太監，私下稱他為「老祖宗」。

小太監搬來一把圓凳，李芳扶著嚴嵩坐下之後，又對徐階道：「徐閣老，您也起來吧。」

徐階緩緩站起身來，垂首不語。

嘉靖皇帝長得還不錯，面容白皙，五官端正，頜下三縷長須。一身道袍，頗有幾分仙風道骨的出塵之意。

「剛才朕念的那幾句青詞，你們以為如何？」嘉靖帝坐在八卦榻上，將寬大的衣袖卷了起來，然後又道：「嚴閣老，你來點評一下。」

「臣遵旨。召呼群龍，時賜靂澤。只有我大明朝的皇帝才能做到，臣只聽了幾句，就感到陛下氣吞山河之氣魄，其胸懷像大海一樣深邃，臣為陛下賀，為大明賀。」

說完，嚴嵩和徐階一起拜跪。

「榫惟至道之助，推廣上天之仁。召呼群龍，時賜靂澤。這才是我皇家氣魄。」嘉靖帝面帶笑容，繼續說道：「你們可知這是誰寫的青詞？」

「臣不知。」嚴嵩、徐階齊聲道。

嘉靖帝看了一眼李芳。李芳會意，前去攙扶嚴嵩。

「嚴閣老已經七十多了，陛下沒有叫你跪，您老就別動不動下跪，身子要緊。」李芳溫和地說道。

嚴嵩顫顫巍巍起來后，頗有深意的看了李芳一眼，然後點了點頭。

「說的是啊，我大明朝兩京一十三省的重擔都在你嚴閣老肩上，得保重身體。」說到這裏，嘉靖帝莞爾一笑道：「高河這奴婢不錯，獻上這篇青詞非常合朕心意，司禮監賞他點什麼吧。」

李芳道：「奴婢領旨。」

高河？這兩個字從嘉靖皇帝口中說出，頓時讓嚴嵩和徐階心頭一顫。彼此間，互相看了一眼。

「朕最近聽說百官彈劾南京守備太監高河，此事調查清楚了沒？」嘉靖帝看似漫不經心地說道，其實護犢子之意十分明顯。明知道有人彈劾高河，還要賞賜他，這說明嘉靖帝有意息事寧人。

嚴嵩道：「徐閣老，案子調查出結果沒有？是不是捕風捉影、子虛烏有？別冤枉了好人，那些言官也該好好管管了。」

溜須拍馬、邀功行賞輪不到他徐階，一旦有麻煩，嚴嵩就會拿他出來頂缸。

徐階彷彿早就料到了，這皮球踢來踢去最終滾到他腳下。受氣宰相一點兒都不假，誰讓他是二把手呢。

「還在調查當中，臣回內閣后，一定嚴查。」徐階低着頭說道。

「呃……」嘉靖帝遲疑道：「查清楚就好，徐閣老辦事，朕還是比較放心的。自古江蘇出才子，文風鼎盛，徐閣老也是江蘇人，可見江蘇人傑地靈，一個年僅十四歲的少年，作了兩首詩詞，一首人生若只如初見，一首誰翻樂府凄涼曲。呵呵，小傢伙很有才情。」

李芳接着說道：「奴婢雖然不懂詩詞，但是聽了這兩首詞牌，總是念念不忘，時常吟誦。不怕陛下和兩位閣老笑話，奴婢私下裏還做作了一首歪詩呢。」

「就你？附庸風雅罷了。」嘉獎帝含笑說道，心情頗好。然後又看向嚴閣老，問道：「東南抗倭，北方抵禦韃靼，臨近數省大旱。這些事情你們內閣議出結果沒有？」

嚴嵩聞言，心裏暗嘆，該來的總要來。

「臣是內閣首輔，上不能為君分憂，下不能為民解難。臣愧對皇上，愧對天下百姓，臣叩請皇上責罰……」

「朕把內閣交給你們，你們就是這樣當差的？出了事就想卸擔子，你們把朕的大明朝當成了什麼？」嘉靖帝的語氣徒然一冷，前一秒還在笑，下一刻就變了天，真真是喜怒無常。

「臣罪該萬死……」嚴嵩和徐傑再次跪下。

「缺銀子，你們去想辦法。朕把內閣交給你們，你們就給朕弄出這麼大的虧空，自己的債自己去還。」嘉靖帝深吸一口氣，冷眼一瞥，看向李芳，道：「還有你，底下的奴婢越來越不像話。你是怎麼當差的？讓人家喊你老祖宗？老祖宗是什麼？死人才叫老祖宗，你不死也被人喊死了。」

「奴……奴婢該死……」李芳趕緊跪下。

殿內突然靜了下來，壓抑的氣氛中透著一絲詭異。

過了半響，嘉靖帝緩緩睜開眼睛，修長的手指，輕輕揉了揉額頭，忽然苦澀一笑，道：「朕知道你們難，呵！朕也難。」

李芳從地上站了起來，直接走到兩位閣老門前，語氣不在溫和，透著幾分寒意道：「砸鍋賣鐵也要把今年的難關度過，內閣回去之後好好議議，必須拿出個妥善的法子，內閣擬票，司禮監批紅。我們做臣子的，千難萬難也不能讓主子萬歲爺為難。」

「李公公說的是，臣回內閣好好議一議，想盡一切辦法也要把今年的幾件事辦了。」嚴嵩低聲道。

「各干各的事兒，都回去吧。」嘉靖帝說完，便閉上了眼睛。

嚴嵩和徐階二人出了玉熙宮。一路上，兩人沉默不語，回到內閣，大鬍子張居正手持奏本，對嚴嵩道：「嚴閣老，這是兵部剛收到的遼東寄遞。是上月初八發往京師，催促軍餉，前線大軍不可一ri無糧……」

「嗯，知道了。」嚴嵩淡淡地回了一句。

張居正聞言一愣，隨即不解的看向徐階，「徐閣老，前線大軍缺衣少糧……」

「太岳，莫要多言。」徐階擺了擺手，示意張居正不要再說了。

嚴閣老站在牘案後面，清咳了一聲，渾濁的老眼掃了一圈，六部堂官以及閣員放下手裏活兒，一起看向頂頭上司。

「事情不必多說，大家心裏都清楚。今年各項開支，各部衙門再好好議一議，就是砸鍋賣鐵也要把今年的幾件大事辦好了，以解君憂。」

「我知道你們很難，但是我們做臣子的，千難萬難也不能讓聖上為難。宮裏的預算不能少，從各部抽調一些銀子補上去，至於賑災的銀子……先緩一緩，讓各地省州府衙門想辦法，沒銀沒糧可以去找大戶借。他們借，內閣還。」

「張太岳，你剛才說遼東前線大軍缺軍餉？缺多少，統計一下。」

「下官已經統計清楚。」張居正說着，從袖口裏取出一份奏本低了上去。

「好，還有工部預算，去，把嚴世藩喊來。咱們一起議一議，大家都受一點兒委屈，把今年的難關度過去。」

從各部衙門抽調銀子補貼宮裏，此事令人百官無言。

嚴嵩之所以得嘉靖看重，正是因為他做什麼事情都把皇上的事放在第一位。大明朝早已千瘡百孔，國事民生已如此不堪，嘉靖帝還要大興土木，修建道觀殿宇。並不是大明朝沒有忠臣直臣，敢於直言不諱的臣子也有不少，而是那些個清正剛直的硬骨頭早已在宮門外敲碎了。百官只能敢怒不敢言……