第七十七章 戰起（一）
衛念秋思索許久：「舅舅與四姨五姨年紀差的遠，聽母親說，四姨五姨幾乎算是舅舅帶大的，所以她們倆和舅舅的感情最深厚。倘若只是護持大姐去金洲，選誰都不錯。但是涉及到分家和背井離鄉，恐怕得問過四姨五姨和堂妹們自己的想法。」
「我也是有這方面的考量，倘若護衛武將不情不願生了異心，反而是害了大姐姐。」
「寧兒和密兒都進了學，先前殿下和府上多有不便，兩個孩子的伴讀就一直擱置了下來。現下大局已定，也該是為兩個孩子選個可靠的伴讀了。臣侍打算以寧兒的名義，在東宮辦一個詩會。借這個機會，請母親和幾位姨母一同進宮相商。」
「如此是最好。」元琦又叮囑道，「大姐姐還在世這件事兒事關重大，知曉的人越少越好，不能透露出去，哪怕母親和姨母也不行。你藉著興盈的名義，為他準備公主的封地和嫁妝。」
衛念秋點頭：「臣侍明白。」
然而，詩會未成，戰事先起。
景成三十三年十月末，伊昌都護府傳來緊急軍報，大食帝國向東發兵，一月之內吞併無雷、滑國、竭石等數國，陳兵合河國王城之下。
合河國王派出使臣奔逃至伊昌，向大周求援。
元琦接到戰報，只差大笑三聲「天助我也」。
隨着大食帝國的日益強大，理所應當的對西域諸國表現出強烈的控制欲。而這些星羅棋佈的小國，幾乎完全依賴從大周起始，自東往西的商路。
商業的高利潤，也伴隨着高風險，馬匪、沙盜、各地的過關費，如果沒有強大的武力支撐，不足以令商隊安全往來。
所以當大食有足以控制商隊安全的力量時，西域諸國便開始動搖。這也是元琦為何早就欲以波斯為跳板，與大食帝國開戰的原因。
可波斯畢竟覆滅已久，當年來大周避難的王女已經逝世，甚至在大周土生土長的三位王孫也只剩下一位。
現在，大食將大好的機會送上門來。
「母皇，這個機會不能錯過。如果縱容大食的野心，西域諸國將會一個接一個地脫離大周的管轄，西域商路和伊昌都護府都會成為擺設。」
景成帝看着她隱現激奮狂熱的臉，不免心中有些感慨。
「伊昌及周邊屯兵，如今不過萬餘；中原腹地，距合河有萬里之遙。兵馬糧草，哪一樣能支撐這一場戰爭？」
景成帝的態度，無異於一盆冷水當頭澆下。元琦萬萬沒料到，景成帝居然想要避戰。
當年千里奔襲，以雷霆之勢拿下伊昌地區，扼住塔里西進的咽喉，以此為籌碼，才打破了大周百年來面對塔里弱勢的局面。
「大食出兵五萬人馬，與數國交戰，其傷亡損失不在少數。赤州邊陲，常年蓄養數萬鐵騎，以應對塔里的入侵。合河多平原，赤州騎兵定能所向披靡。只要解了合河的危患，大軍駐紮，從商路運輸糧草，可解後顧之憂。」
景成帝的表情不置可否：「赤州幾乎橫跨整個大周，數萬鐵騎分佈甚廣，調兵難度不比中原腹地，花費巨大。倘若要將大食一舉擊潰，甚至奪回波斯，你可知所需糧草人馬幾何？」
這場戰爭在元琦心中籌措了許久，這些最基本的問題幾乎不需要思考。
大周這麼多年休養生息，再加上從金洲帶回來的作物育種，糧食人口都不是問題。
這些景成帝自然都清楚。
「琦兒，」景成帝不帶一絲笑意地看着她，「你是不是覺得朕老了，連血性都失去了？當年那個半月拿下伊昌，扼住塔里咽喉三十多年的皇帝老了？」
元琦忙跪倒：「兒臣不敢。」
景成帝輕哼：「是不敢，不是沒有。起來吧，你一向敢說敢做，朕不怪你。」
元琦依言起身。
「琦兒，你看到了帝王開疆拓土的榮光，可是你沒看到戰爭背後的流離失所，沉重的賦稅和徭役。」景成帝神色莫名，「朕是老了，總想起當年母皇的教誨，事事以百姓為先，尤其是戰爭。這片江山，朕交給你，你仔細衡量得失利弊，明日再給朕答覆。」
回到東宮已經是掌燈時分，正院裏宮侍們忙忙碌碌地傳膳布菜。
見元琦進來，衛念秋迎上去：「殿下今日可是有些晚了。」
元琦凈了手，坐在桌邊，照例問起了元寧元密的功課。
「今日的功課，夫子說以戰爭為題，做一篇策論。」
元琦心中一動：「這課業是夫子佈置的？」
元寧搖頭：「是陸相今日來尋夫子說話，說替夫子給我們留的課業。夫子說這樣也好，便定了此題。」
陸相想借元寧告訴她什麼？
「這個題目，你有什麼想法？」
元寧胸有成竹：「天下紛爭，唯有百姓最苦。兒臣認為，居於廟堂之高，要時刻謹記黎民之苦，不要為了一己私慾，隨意發動戰爭。」
元琦眉頭緊擰，元寧聰慧，不過是和同齡人相比，戰爭和蒼生這樣的命題，對於她來說還有點早，她說不出什麼見解也很正常。
所以陸相到底想說什麼？
元寧看她表情不愉，心中惴惴：「兒臣微末的見解，是不是有什麼不妥？」
元琦緩和了表情：「你如今能想到這些，已然是不錯了。日後還要勤加練習，不可懈怠。」
元寧放下心來：「兒臣定謹記教誨。」
衛念秋也看出了元琦的心事重重。
晚膳后，二人洗漱完畢，衛念秋問：「陸相今日出給寧兒的題，可是有什麼不妥？」
這些事兒元琦不避著衛念秋，他一問便都說了：「如今的確是殺大食銳氣的時候，哪怕不能一舉得勝，以大周現今的國力，耗上個五年十年，都能耗得起。反觀大食不然。她們對商路的依賴比我們重得多，即便不能往西，我們還可以向東向南，她們耗不起。可母皇不願此時發兵，平白放過這個好機會。」
衛念秋想了想：「殿下若是不想放棄這個機會，向母皇陳情爭取。即便最後還是不能說服母皇，殿下也問心無愧了。」