第七章收買焦大
讀書、考試的日子，日復一日，很快就過去了。
到了臘月二十四，族學放假了，賈蓉才知道要過年了。
這才發現府里多了許多紅色的綢布，多了很多喜慶的燈籠，那些姐姐們都穿上艷麗的冬裝。
臨近過年，各家都要走親戚。
來往賈府的客人數不勝數。
尤氏舉辦了賞梅宴，邀請相熟的親朋好友過來玩。
賈蓉出去，見着了很多以前的朋友。
狗腿子茂林：「大爺，外頭樓子裏來了好些個揚州瘦馬，您讀書累了，不如去放鬆一下。」
狗腿子二號：「讀書日日讀，放鬆一日不為過。」
以前跟着他身邊的小斯都跑來，討好他。
煩躁得很，以招呼客人為由推開了。
心想等自身實力強了，定然將這些人給趕出去。
客人里也有同齡的，比如賈寶玉，也比如王家的子侄，更有南安郡王之孫，定城侯之孫世襲二等男兼京營游擊謝鯨……
四王八公里的都有派代表過來，只是這些人不是喜好酒色，就是不屑於與他往來。
「讀書，就憑你？」
「喲，哥們，讀什麼書啊，走我們出去喝酒去。」
「我帶了色子，要不要來賭兩把？」
賈蓉一一笑過去，將人應酬一番，好不容易掙脫了眾人纏繞，躲到芭蕉林里去。
他尋了塊石頭躺下，枕着北風寒意，散著酒氣打盹。
鵝毛大雪飄落，寒意襲來，半睡半醒，忽感臉上痒痒的，伸手一抓。
抓着什麼不好，居然是溫熱的東西，賈蓉鯉魚打挺般坐起來，「哪個這麼大膽……」
眼前不是誰，而是個粉嘟嘟的小美人，她長得鮮艷嫵媚，又溫柔平和。
「你是哪家的妹妹？」
上手捏一下她的臉，被她躲開了。
還沒等他多看幾眼，她的腮頰紅通通，似乎有人調戲她一般。
「你……」
賈蓉還想多說一句，可惜她走了。
「好妹妹，你來了怎麼能走？」他追出去。
這人跑的可真快，一拐彎就不見了。
多走兩步，碰了鴛鴦姐姐。
「哎喲……」鴛鴦捂著胸口，揉着自己，「蓉大爺，您怎麼跑這麼猛？」
在鴛鴦胸口處停留幾秒，挪開視線，他說道：「你可有見到一個和我差不多大的小姑娘？」
「哈哈哈，小姑娘，我的蓉哥兒，你才多大就想小姑娘了。」
「太君在後院等你呢，想你去和寶玉吟詩作對。」
就那個膽小鬼。
還是算了吧。
寶玉，呵呵。
他揮手，「我回去看書，等我他日功成名就再去給太君請安。」
他轉身回去，留給鴛鴦一個驕傲的背影。
看着他離去的背影，鴛鴦心中生出別樣的心思。
心想：未來夫婿要是有他這般傲氣就好了。
這頭，賈蓉捏著自己的鼻子，回味着與鴛鴦相撞的那一刻。
真是美妙！
……
除夕夜，賈珍終於出現了，一身的胭脂水粉味，很難不知他從哪來。
賈蓉端起酒杯給父親敬酒，「祝父親壽比南山，長命百歲，心想事成。」
「好好好。」
這小子啥時候這麼懂事了？
賈蓉再舉起杯，「也祝母親身體安康，事事順遂。」
尤氏歡喜地拿起小酒杯，喝下這一杯酒。
賈政拿出一個金元寶給他，就當做是新年的紅包。
尤氏給他一套名家出產的毛筆，這比賈珍細心多了。
尤氏在這裏地位不過，能拿到手的錢也不多，不過想要買點東西還是可以的。
「多謝父親，多謝母親。」
賈珍還沒喝上幾口酒，那些側夫人、小妾就過來了。
她們借口來敬茶，將賈珍團團圍住。
鶯鶯燕燕，燕瘦環肥，好不鮮艷，這顏值一點也不比那些明星要低。
賈蓉對黑著臉的尤氏說：「孩兒回去讀書了，母親寬心些。」
尤氏努力維持面上的祥和，「你去吧。」
賈蓉回了院子，一進門就遣散跟着的奴僕，讓他們（她們）各自喝酒去。
等人散去，他拿着金元寶就從側門出去。
到處都是過年的氣氛，有家的僕從回家去，沒有家的僕從就聚在一起，吃團圓飯，喝屠蘇酒，或是打牌賭錢。
從院子摸到焦大所在的角落，他居然一個下人也沒遇到。
值班的人都躲懶出去，國公府的下人真的太沒紀律了，這風氣必須得改。
府里的人都不喜歡焦大，因為焦大愛喝酒，還因為焦大喝酒了容易罵人、打人。
大過年的，誰願意來這裏尋晦氣。
這就正好給了賈蓉機會。
「焦大。」
焦大朦朧的眼睛努力睜大，「你誰啊？」
「不用知道我是誰，我是來和你過年的。」
賈蓉在板凳上坐下，「想當年，你和祖父出生入死，拚死救下我祖父，今日我敬你一碗。」
賈蓉端起酒碗，一口喝下酒水。
呸，這些酒和後世的白酒差遠了。
「你是……蓉哥兒。」
他給自己倒酒，端起碗對焦大說：「敬你這些年對國公府兢兢業業。」
聽到這些，焦大覺得蓉哥兒是明事理的，是個懂得感恩的。
「你……好，我承了你的禮。」
焦大喝下自己碗中酒，卻不知他正一步步走進賈蓉設置的圈套。
賈蓉深沉又悲痛地說：「焦大爺爺，這些年我們國公府對不起你啊，不能為你尋來婆娘，不能讓你留下一子一女，這是我們得不對。」
焦大想起死去的國公爺，一時悲從中來，「國公爺啊，你走得早，你不知道那些人是怎麼欺負我。」
「你放心，今後有我，絕對不會讓你受到欺負。」賈蓉繼續倒酒。
他堅定地說道：「我是讀書人，讀聖賢書，懂聖賢禮，最知道知恩圖報。
你放心，今後我絕對不會虧待你。」
說罷，他將懷裏的一錠金子拿出來，拍在桌子上，「這是給你的新年禮，你就收著，以後還有更多。」
焦大大為感動，「蓉大爺，你是頂好的。」
賈蓉又倒酒，「像你們這些老人，國公府都虧待你們了，今年的年禮比往年少了一成，確實不該。
我都替你們難過。」
焦大聽到這話，大為傷心，向賈蓉哭訴，「入冬了這麼久，我身上穿的還是去年的棉衣，蓋的是去年的棉被。」