下手
歐羅巴天頂軌道，摩比斯號機要室……
「史文，你這臭脾氣！攻擊古柏警察碼頭做什麼？」一位身穿少將軍服的人在史蒂文斯上校面前的屏幕上，一臉忿忿。
「是啊，又沒忍住，你得教教我怎麼修身養性，楊洪！」。史蒂文斯表情木然地說道。
「參謀部找過我了，他們說福迪上將摔了杯子！看你闖的禍……」。楊洪換了口吻。
「參謀部，哼！楊斯.福迪除了摔杯子還能怎樣？」。史蒂文斯說道。
「嘿！老兄，咱們得小心點，魯庫魯斯號已經沒有消息了，我調閱了南極基地超算的預測，老巫師認為星系級事件正在發生。」。
「魯庫魯斯？簡.方特不是在執行基盟的探索任務嗎？他們帶著靈纏者還失聯？」。
「就這麼失聯了，渺無音訊，一個多月了……」，楊洪肯定地告訴他。
「要不是我攪點水花出來，你也快失聯了，呵呵，靜默航行三年！到底在找些什麼！」。
「都三年了……任務比較繁瑣啊，我提醒你注意特洛伊星族附近，監控到很多船隻的信號……」。楊洪分享了信息。
「收到，謝謝！外空的髒東西都來歐羅巴了，我會親自動手搞好清潔！」。
「注意分寸！別搞得太過火，輿控部門頭痛得不得了……」楊洪對史蒂文斯叮囑道。
「遵命，長官！讓我把場地打掃乾淨，好迎接星系級事件啊！」，史蒂文斯立正，笑著對楊洪敬禮道。
「唉……這傢伙！」結束通訊后，楊洪嘆了一句。
他打開下一條秘密機要指示信息，看了兩眼，自語道：「終於來了！」。隨後便呼叫指揮室的副官：「約翰遜！分別向土衛六和木衛三各發射一枚梯度衛星，從低軌道上掃描地質變化，另外，都加裝加上壓電效應探測模塊……同步掃描。立刻！」
距離楊洪少將混元宙號深空驅逐艦兩億公裡外，忙碌的人們正朝著歐羅巴方向聚集……
經過連續三天整夜無休的長途行軍，馬克先克的猛火團此刻已經精疲力竭。他們多繞了50萬公里的路程，悄悄藏在離歐羅巴不遠的「冰花谷」小行星群中……
上報計劃時，袁谷團長就不清楚那群鬼究竟打的是什麼主意，難道想趁對方不注意攻其不備這樣的機會實在不大，拋開其他方面不談，史蒂文斯上校特對戰鬥可是精明之極……
石蘭戰團前鋒軍在第三象限集結。一馬當先的是十二艘盾艦，石蘭本人則乘著他碩大的旗艦「波塞冬」。
當戰場同步影像傳來時，馬克先克只看了一眼，便嘻嘻笑道:「奶奶的，虧大了！早知道不繞路了，跟著傻大個就好，這麼大目標得吸引多少火力！」
他轉頭向副官問道：「從咱們這裡衝到歐羅巴得多長時間？」。
副官休利斯瞅了瞅航行電腦，心算了十幾秒，說道：「繞木星環的星子群橫滾十二圈后衝出去，還需要一個小時……」
「飛一小時？做靶子嗎！」
馬克先克旗艦「促狹鬼」號的裝備半點也稱不上華麗：艦身上用的是一般民用航天的雙層複合鈦波紋增壓板，只有艦首用了一般戰艦厚度的高強度鈦金鋼，其上布滿長期缺乏養護的微流星刮痕，沒有任何紋章或裝飾。
它的空間守衛是兩隻中型崗哨無人機，一次只能看管兩個象限，這樣的裝備對付護衛艦都吃力，馬克先克麾下十二艘其他戰艦裝備比「促狹鬼」號稍好一些。然而因為缺乏重武器和重裝甲，就速度而言，三支傭兵團裡面最快的就是他的猛火團。
此刻，他正在航路電腦面前，手裡把玩著一把雕刻著骷髏頭的牛骨匕首，考慮著如何通過歐羅巴周邊空無一物的星際曠野。
「在這個距離上，摩比斯號任何一個炮手……biu！咱就嘎了……」他用手指做了一個瞄準射擊的動作，然後在屏幕上畫了一個突擊圈，轉頭看著副官休利斯，搖搖頭。「無論如何，咱們得想辦法湊到這麼近才行……」
「我們在大塊頭的最左翼，只要石蘭的波塞冬出動，大部分火力會招呼他去——除非他們還部署了別的什麼秘密武器。」，一個參謀說道。
「我怎麼知道他們有沒有殺手鐧，小心為上，我這條命雖然不值錢，但我很喜歡。」馬克先克說完指著屏幕上一條白色細線問道：「這是什麼？」，他用手裡的匕首指向白線。
「礦河。」參謀說。
戰術屏幕上切換了實時畫面，如同土星環一般壯麗的的銀色線條橫亘在太空之中，一層白霧籠罩其上，奔流到目不可及的深空。河水由各種元素礦包組成，在表面被太陽風暴電離后，河流在瀰漫的粒子霧中濺射出金色光彩，神秘且宏大，宛如神話中的天河。
「我滴神啊！有這麼寬？」馬克先克嘆道。他忽然拍了拍腦袋：「巧了，剛剛好！」，休利斯看見馬克先克將突擊圈移了過去，正好嵌進了摩比斯號和礦河之間。
「就這了！」馬克先克如釋重負地把匕首往桌上一扔，「休利斯，給你兩小時，你主持會議，召集各艦參謀研究怎麼悄悄溜過去！我得去睡一會，困死了！」說完伸著懶腰走出了指揮室。
自歐羅巴遭到轟炸后，史蒂文斯上校便撤回了陸戰隊，當然他沒忘記順便從毫無反抗之力的歐羅巴帶上了穆德亞和羅一川作為人質。
摩比斯號收回了碼頭的弦梯，它停止了永恆反應堆的「吐納」，讓厚重的「龍甲」重新覆蓋住脆弱的腹部，並升到了更高的軌道。戰艦背對著赤鯤熔爐，艦首則指向石蘭傭兵團的方位，而面朝馬克先克猛火團躲藏的方位，也有十台重型崗哨無人機靜靜地嗅探著動靜……
「勝利的關鍵在於數量和速度，我們一樣都不缺，你們看！連馬克的霉火團都來湊數了……」
石蘭大聲笑罵著，他雙手各持一支軌道步槍，對誰遠方的靶標，扣下扳機，槍身發出巨響，數個靶標應聲碎裂。「星脈萬歲！」他大聲叫道。整個石蘭傭兵團的的人立刻跟進，照樣呼喊。他們舉起槍炮高呼：「傭金萬歲！星脈萬歲！」
袁谷大團長乘坐著隱身旗艦「博比特」號檢視戰場周邊。歐羅巴10萬公里周圍的空域乾淨得沒有一粒沙子，只有一條礦河在蒸騰的粒子霧氣中一直伸向遠方，離礦河最近的第二象限則是冰花谷小行星群。在太陽風暴的作用下，小行星表面許多碎片被激發沸騰起來，讓整個谷地冰霧蒸騰。在他看來畏畏縮縮的馬克先克和他的十二艘戰船藏在裡面就一個目的：等一切結束了，衝出來打掃戰場。
「哼！雞賊的東西！」這種心思讓他稍覺不爽。
第一象限附近，那艘叫做摩比斯號的鋼鐵巨龍懶洋洋地在攻擊軌道上蜷伏著，儘管自己身處在攻擊範圍之外，每多看這駭人的殺人機器一眼，袁谷就會感覺心臟在胸口怦怦跳動，讓他的額際冷汗直流。這種感覺讓他想到那句名言：「當你望向深淵時，深淵也在望著你！」，
他看著前鋒石蘭艦隊在攻擊線外來來去去，排兵布陣。尋思著自己帶領的主力如何與石蘭的攻擊節奏配合。「數量佔優，優勢在我！」袁谷在心底為自己打氣……
唯一讓他擔心的是情報員悄悄告訴過他的秘密武器「暗火線」……不過，並沒有人見識過這種武器的威力，也許它根本就不存在……」。
「連核武在真空中都沒有效果……所謂暗火線只是噱頭。」，雖然情報參謀只給了他一個模糊的判斷，但伊卡萊送的量子重力拓撲雷達並沒有接收到任何信號，足以證明所謂的「暗火線」並沒有開啟。
「只要能夠成功，60%的損失是可以接受的……」，他暗自定了個足夠慷慨的底線。
「怎麼會這樣？」
袁谷簡直不敢相信自己的眼睛。他猜測也許是傭兵艦隊隱身塗裝的作用，讓摩比斯號見到的頂多是一隻不要命的小型武裝，從剛刷新的戰場態勢掃描上看，史蒂文斯上校難道失卻了理智
「右翼，這稀鬆平常的防禦……」
右翼不僅沒有戰機在巡邏，更沒有部署崗哨無人機，惡靈護衛艦則更是稀罕，如果石蘭從正面突破摩比斯號的攻擊線受阻，他的奧丁團應該改變航向，從這條軟肋狠狠插進去！
「天助我！」
「等著變太空垃圾吧！」，袁谷團長用鄙視的眼神掃了一眼摩比斯號，在這種防禦態勢下，投入近百艘戰船去對付一艘驅逐艦應該不成問題。
他沒有時間仔細思考，開戰時間越來越近，莫名的興奮感潛進他的皮膚之下，令他雙手抽搐。出發的時刻到了，石蘭的攻擊艦隊躲在盾艦後方，點燃加力引擎往正面直衝而去……剎那間，摩比斯號方向的遠端雷達已經照射過來，相控陣波束、主動紅外、量子重力掃描……
袁谷使勁捏了捏自己的手，決定一次押上全部賭注，改變原先的作戰計劃……
「奧丁艦隊，朝4-5-3方向前進！」他不再隨石蘭艦隊前進，轉而選擇了摩比斯號防禦的軟肋……在引擎的轟鳴聲中，袁谷彷彿聽見了勝利的號角……
「打撈行星級驅逐艦的殘骸，那絕對是傭兵世界的傳奇故事……」
為引導艦隊前進，奧丁和石蘭兩隻艦隊的盾艦紛紛開足了馬力，甚至不惜讓反應堆超載。他們撐起來的藍白色等離子流場和疊層磁場保護罩紛紛騰空而起，各種力場在虛空中揮舞著熾烈的能量流，拖拽著等離子流體纏繞在艦船的前方，彷彿妖艷的鬼火。他們把自己裝扮成魔鬼，舞動著利爪從朝摩比斯號猛撲過去！
「該死，他倆在幹什麼？」，馬克先克對照著先前的計劃，他不懂這兩支強大的友軍為什麼沒有按照商量好的來行動……
「賭的是人多勢眾……就不該分兵兩路啊，等驅逐艦的炮口轉過來時，那和打野雞遊戲有什麼分別？」