第7章 萼綠
自從宜城公主李純簌被軟禁在西琳庵修道，李純簡沒了冤大頭，只能努力幫賀清笳賣團扇。
「清笳，你的團扇這麼好看，怎麼就沒人光顧。」李純簡嘆道。
「娘子，很多金陵學子在拜萼綠君！」綠筠從外邊回來，嚷嚷道。
「萼綠，是茉莉的雅稱，萼綠君又是什麼玩意？」李純簡問道。
「康王殿下，金陵人口中的萼綠君，指的是安泰公主。當年，安泰公主在金陵重開科舉，添加農桑科目，欽點了狀元、榜眼、探花，賞賜的花朵正是茉莉。您覺得，到底您是玩意，還是安泰公主是玩意。」綠筠提起安泰公主，神采飛揚。
「拜萼綠君，還不如拜清笳。清笳就很厲害，沒有她學不會的，只有她不想學的。」李純簡嘟囔道。
這時，袁善突然出現。
「賀娘子，小生能不能借您的垂絲茉莉拜一拜？」袁善問道。
「袁郎君，金陵人當真有那麼推崇安泰公主嗎？我怎麼聽說，安泰公主在金陵建立南燕政權的時候，金陵人天天盼著安泰公主投降。」綠筠惱道。
「有人喜歡，就有人討厭。但是，當一個人去世了，她的好會被放大。當年被安泰公主欽點的狀元、榜眼、探花，也被陛下接受，還做出政績，贏得賢名。」袁善笑道。
「你們一般怎麼祭拜萼綠君？」賀清笳的語調清冷。
「黃昏以後，月輝初現，萼綠正開，我們對着萼綠，拜三下，叩九次。」袁善輕聲道。
「那豈不是三拜九叩的帝王禮？」綠筠喃喃道。
「金陵何時開始流行的？」賀清笳的調子愈發冷凝。
「安泰公主戰死之後，大概是兩三年前吧。」袁善答道。
「袁郎君，垂絲茉莉的花期，晚於秋闈，趕不上的。要不我給你做一隻淺藍色緙絲茉莉花蝶圖面烏木柄團扇，你鞠一鞠躬即可。」賀清笳低聲道。
「不行，這樣是對萼綠君的大不敬！」袁善使勁搖頭。
「袁郎君，我家娘子說可以就一定可以。」綠筠冷笑道。
最後，袁善妥協了，因為他買不起茉莉。
秋闈考試結束后，還要等待一個月的放榜。
「綠筠娘子，能不能幫我同賀娘子說說，我想要一隻素麵絹紗青竹柄團扇，用來默寫策論的。回頭，我們這些金陵學子，在越女湖舉辦聚會，點評各自的策論。」袁善作揖道。
綠筠思量片刻，答應下來。
接着，賀清笳贈送給袁善一隻素麵絹紗青竹柄團扇。
某日，袁善醉酒回來，綠筠已經哈欠連連。
「殿下，他們都說，小生的策論，是金陵第一。」袁善臉龐酡紅。
「袁善，日後金榜題名了，別忘了借住之恩，總要補償點銀子。」李純簡笑得比袁善還春光燦爛。
自從被剝奪了王府和賦稅，李純簡深切感受到金錢的重要性。
話音剛落，袁善撲通倒地，呼呼大睡。
「娘子，我記起來了，袁善是當年的二甲傳臚袁問的胞弟。但是，印象之中，袁善沒有見過你。」綠筠攜著賀清笳返回卧房，壓低嗓音。
「阿筠，我知道。」賀清笳神情淡漠。
袁善第一次登門拜訪怨歌行，賀清笳就認出來了。當年，袁問雖然是二甲傳臚，卻因為通曉農桑、水利之事，深得賀清笳的賞識，是為數不多見過賀清笳真容的人之一。可惜，袁問陷入一樁醜聞，與那揚州瘦馬雙雙墜崖殉情。
「娘子，您已經死過一次了，就不要與舊人糾纏。」綠筠惱道。
「阿筠不是舊人嗎？」賀清笳調笑道。
「娘子，我是死士。」綠筠哼了一聲。
「綠筠死士，我們安歇吧。」賀清笳打趣道。
一個月後，貢院放榜，李純簡想去看熱鬧。
「清笳，崇仁坊目前是人擠人，最缺少扇子，我們就賣那種素麵絹紗青竹柄團扇，既方便清涼，又可以供人寫詩作畫。那些落榜學子，總是有各種各樣的傷感，說不定寫出來之後就會傳唱一時。」李純簡笑得純良無害。
「我家娘子不去，汗味重！」綠筠雙手叉腰，惱道。
「阿筠，你誤會了，本王怎麼捨得清笳受苦。本王是希望你和籃羽去，賺到銀錢后，記得去樓外樓，給清笳帶透花糍。」李純簡眉眼彎彎，似醉非醉。
「康王殿下想吃透花糍嗎？」賀清笳淡淡地道，從荷包里摸出一把碎銀子，遞給李純簡。
李純簡明白，賀清笳這是捨不得讓綠筠做苦力。
不過，綠筠到底是好奇袁善的排名，跑了一趟崇仁坊，回來的時候輕輕搖頭，說明袁善落榜了。
「袁善落榜了？不大可能吧。楊院長還誇讚袁善的策論，針砭時弊、言辭辛辣，堪為大用。」李純簡低聲道。
李純簡關注袁善，完全是盼著袁善日後的感恩。
「康王殿下能不能弄來袁善的策論？算了，看起來費神。」賀清笳回到院子，照料那盆正在開花的垂絲茉莉。
花朵下垂，潔白素雅，亦如初次見到袁問的直覺。
袁善落榜后，一夜未歸，直至不良人找上門來。
「發生什麼事了？」李純簡負着雙手，微抬下巴，那雙漂亮的桃花眼收起明亮光輝，帶出兩三分親王的倨傲。
「回康王殿下，袁善落榜，心有不甘，昨晚集結了一批金陵學子，在貢院鬧事，要求公開這次秋闈的全部考卷，還燒了今年的桂榜。」一位不良人握拳道。
當年，賀清笳在金陵重開科舉，那些本土世家鬧得更兇猛，竟然到處散播謠言，說是賀清笳招了一批寒門出身的小白臉當面首。賀清笳向來無悲無喜，公開了全部考卷，邀請天下人評判。
綠筠覺得，這次的秋闈正在醞釀一個陰謀，是針對賀清笳的。
不良人走後，綠筠拉着賀清笳，又說起悄悄話。
「娘子，要不我們去洛陽吧。」綠筠眉頭緊鎖。
「阿筠，他們大多數以為綠筱才是安泰公主。」賀清笳輕嘆道。
綠筱，正是綠筠的阿姐綠筱。兩人原本要被爛賭的阿耶賣到揚州當瘦馬，後來被賀清笳的阿娘救下，一個待在賀清笳身邊，另一個扮作安泰公主，承受了很多行刺。
最後，綠筱代替賀清笳，死在金陵戰役。