第一章 故事從這裏開始

「不屬於這個時代的愚者。」

「比遙遠更加遙遠的偉大主宰。」

「植根於古老的詭秘之神。」

虔誠的祈禱聲在地下室內緩緩迴響，一尊黑曜石雕琢而成的粗陋雕像前，A先生俯首低伏着，等待着神袛的回應......或思緒遁入夢境。

自從第四紀末年，真實造物主教會和殘存的「詭秘之神」教會遷入南大陸，支持特倫索斯特第二帝國成立，那位曾在光輝年代與造物主齊名，位列所羅門帝國公爵的「詭秘之神」便銷聲匿跡，不再有任何正式的神諭降下。

雖然第五紀漫長的一千多年歲月中，總有天使和眷者會在夢中得到啟示，但更多的祈禱都是石沉大海，以至於「詭秘之神」教會到現在已經不復存在，而是變成了真實造物主教會下的一個派別。

還是沒有回應......A先生睜開了雙眼，從地上爬了起來，散落一地的長發漸漸拉直，最後垂在胸前兩側。

「廷根。」A先生呢喃著這個不起眼的城市地名，愈發疑惑起來。

1349年2月16號，教皇烏洛琉斯冕下看到了命運的走向，預言「詭秘之神」復甦的契機將會在北大陸出現，千面之神會取代異端的命運，重新迎回權柄。

「當末日來臨，污穢的目光從星空投向大地，希望的光將從歷史中蘇醒。」

A先生呢喃著已經刻入腦髓的預言，剛想嘗試與最近的天使聯絡，就聽見一陣沉穩的腳步聲正在靠近，他連忙止住思考，抬頭望向了地下室門口。

一名打着浮誇領帶，臉上塗着油彩的紳士迎著目光停下了腳步，不著調的點了點頭。

「代罰者上鈎了。」

「誘餌呢？」

塗着油彩的紳士聳了聳肩，語氣帶笑。

「放心，我們特意挑了幾個不是『暴君』信徒的祭品。」

「都是看起來傻乎乎的大學生。」

A先生微微點頭，稍作思考便熟練地在胳膊上劃出一道血痕，以皮膚為紙，快速書寫起來。

「不要放鬆警惕。」

「你應該比我更清楚，比起目無一切的僭越者，那位執掌隱秘的異端更加狡猾，祂的信徒也一樣。」

殷紅的血液染紅了過於白皙的肌膚，不等血液寫下的字元干凝，A先生便抬起另一隻手臂，毫不猶豫地砍斷了手肘。

啪嗒。

紳士看着地上被靈性點燃，還在蠕動的斷臂，不由咂舌。

作為密修會成員，「詭秘之神」的信徒，即使和這些信奉同一信仰的「同胞」共事這麼多年，自己也還沒能完全接受他們的做事風格。

紳士咳了一聲。

「這次的誘餌是安提哥努斯家族提供的封印物，據說是那位殿下親手製作的。」

「如果不是黑夜的天使或攜帶聖物的高層親臨，不會出現紕漏。」

說到這，這位紳士本能的想活躍一下氣氛，臉上的油彩隨肌肉運動，扯出了一個誇張的笑臉。

「如果不是看在教皇冕下，是主的神諭的份上，我都不願意把它送出去。」

A先生的臉色難看了許多。

就像對方不習慣他的作風，他也看不起這些常年駐紮在特里爾，已經染上異端奢靡浪蕩風氣的「小丑」。

但現在顯然不是計較這些的時候。

他腳下陰影涌動，身體逐漸下沉，所有情緒都被掩蓋在了眼底。

「記住你的自信，『無面人』。」

對面的紳士收斂了笑容，目視着幾乎沒入地面的A先生，以手撫胸。

「當然，以『愚者』的名義。」

......

「讚美『愚者』。」

貝克蘭德西區，「幽暗聖者」瀏覽著車廂地板上憑空出現的血肉文字，在胸前快速劃了幾下，虔誠道。

他已收到來自廷根的彙報，旋即蔓延靈性毀掉了車廂地板被血跡沾濕地痕迹，同時整理了一下領結。

金梧桐路上，馬車仍在行進，但已經能看到不遠處燈火通明的宅邸。

這位面容出色的聖者揉了揉有些發僵的臉頰，儘可能想讓自己的氣質顯得符合外表表現的年齡，隨後叫停了馬車，獨自向目的地走去。

「克斯瑪·錢博爾，這是我的邀請函。」

站在花園門口的男僕不動聲色地將來客遞來的邀請函放在了最下方，笑容依舊。

「亨特子爵已經等您很久了。」

......

「克萊恩，我知道你最近在準備面試，但你太緊張了！」

剛從學校回家的梅麗莎氣哄哄地關緊了煤氣管道的門閥，消瘦的臉頰上滿是嚴肅和后怕。

「我知道，我知道。」克萊恩不敢面對妹妹嚴厲的目光，有些尷尬地撓了撓下巴。

「我只是一想到很多地方還沒有背熟，科恩副教授劃出的重點還沒搞懂......」

他越說聲音越小，視線逃避似的移到了剛剛自己想打開煤氣燈卻誤觸開啟的煤氣管道上，反而更覺得羞愧，到最後乾脆閉上了嘴。

看哥哥這副樣子，剛回到家就發現傻哥哥差點被煤氣毒死的梅麗莎不由嘆氣，想要發火也找不到地方了。

她褐色的眼睛四處轉了轉，確認沒有其他問題后，從書包里掏出了一個信封。

「這是我剛才在樓下信箱裏看到的。」

「署名是韋爾奇先生，可能是要和你聊一聊學校的事情。」

「韋爾奇？」克萊恩有些疑惑地接過信封，拆開閱讀。

梅麗莎說得對，他是該想想別的事情，考試給他的壓力已經快把他打垮了。

或許韋爾奇又找到了什麼有趣的文獻，這應該對他調整心態有些幫助？

「......克萊恩，我今天在『惡龍酒吧』買下了一本疑似和第四紀歷史有關的筆記......雖然我只解讀出了最開始的一點，但這些記錄給我的震撼已經足夠難以想像。」

韋爾奇總是喜歡探究這些無根可尋的歷史，可是為什麼買書要在「惡龍酒吧」？

這聽起來就不靠譜......

克萊恩有些擔憂好友是不是又被人騙了一次。

「你知道的，當下史學界對第四紀時期的研究一直是一片空白，再加上王國政府對第五紀之前歷史研究的打壓......他們更鼓勵歷史學者研究近代史，搞得我們想要了解第五紀之前的歷史，都只能靠從南大陸傳來的隻言片語。」

「......我可能扯得有點遠，但你知道我是什麼意思，而且和以前不同，我這次肯定沒有被騙。」

「這本筆記來自一個名叫安提哥努斯的古老貴族，除了我們只知道名字的黑皇帝、血皇帝、夜皇這幾位大人物，上面甚至還記載了一位我沒有聽說過的神靈，一位可能與當今正神齊名的神靈！」

砰。

「克萊恩！怎麼了？」

被好友信中內容嚇了一跳的克萊恩扶正座椅，緊忙遮住了即將看到的神袛名諱。

見梅麗莎並沒有從廚房出來，他才鬆了口氣，輕輕應了一句。

「沒什麼，我，我剛才碰到桌子了。」

妹妹的斥責隔了一個隔斷依然清晰，但克萊恩此時在沒心情去聽，再低頭看向信紙，只覺得梅麗莎熟悉的嗓音彷彿正在走遠，只有手中信上好友的筆跡愈發靠近。

這些大逆不道，被傳出去足以招來宗教裁判所的文字，反而勾起了克萊恩的好奇心。

它們像有魔力一樣，正在透過墨汁和紙張發出呼喊，蠱惑著閱讀者的心靈。

克萊恩只覺得，好像……現在只有這些文字才和他處在一個世界中。

「梅麗莎說得對......」他平時有些呆板，但看起來還算清明的褐色雙眼逐漸渾濁，盯着紙面上的幾行文字，輕聲喃喃，像是在自己催眠自己。

「梅麗莎說得對，我應該想想其他的事情......」

「比如，這位『詭秘之神』，和祂背後的歷史。」

......

魯恩王國，康斯頓城。

太陽已經落下，橘紅灑在這座工業城市每一座煙筒與高爐上，在鐵皮間不斷反射的餘暉從遠處看去，彷彿將康斯頓正置於熊熊大火之中。

「這麼大的火？」

「該死，那幫南大陸的畜生，他們還派了『獵人』！」

風暴教會駐康斯頓城的代罰者隊長圓睜著雙眼，死死地盯着在工廠內林立的高爐，想要看清到底哪一個對着自己彎腰致意的「小丑」不是幻術製造的幻影。

但此時的情況顯然不允許他這麼做，感受着周圍越來越熱的溫度，他只能惱怒大吼，然後先放過對方，轉身去撲滅火焰。

這裏是鍊鋼廠，如果放着不管，引發的連環爆炸能掀飛整個西部工廠區。

「嘿。」

一處高爐頂部站立的「小丑」扯了扯本就誇張的笑容，眼中滿是譏諷。

「這就是你們阻撓主復甦歸來該付出的代價。」

這些代罰者突擊了他們用來謀划神降的廠房，整整十五人的隊伍，只剩下帶隊的半神還活着和駐守康斯頓的三大教會主教周旋。

「小丑」無名指與拇指湊到了一塊——他並不打算讓對方這麼簡單的撲滅大火。

「停下吧，加西亞閣下讓我們儘快撤出康斯頓。」

剛準備打響指從代罰者隊長眼前跳出來給對方一槍的「小丑」停下了動作，轉頭向自己身後看去。

「K，為什麼？」他語氣很認真，厚重油彩后雙眼內流露的怒火幾乎要溢出來。

「很簡單，我們失敗了，教會在康斯頓的行動是煙霧彈。」

K先生看了看手腕上閃爍著星光的手錶，裸露的皮膚上游曳著可怖的猩紅。

他同樣在壓抑著計劃被破壞后的怒火，沒有佩戴封印物的手掌五指張開，沖着火海里又丟出了一柄火焰長矛。

「這裏是魯恩重要的工業城市，拖得時間太久，可能會引來其他的半神。」

「加西亞閣下已經撤退了，現在還留在康斯頓的只有你和我。」

K先生冷靜分析著當下的局勢，就像自己消化「陰謀家」魔葯時一樣。

「只有你我兩個序列五，雖然我手上還有這件『記錄官』的封印物......」

「如果是平時，我們或許還能向以前一樣易容藏進市內，但這次不同，對方的半神不會這麼簡單的收手。」

「加西亞閣下的命令是，我們沒必要做無謂的犧牲。」

他十分誠懇地看着自己的同僚，戴着手錶的右手卻不受控制的抽搐著。

之前為隱藏自己的序列使用封印物過於頻繁，他已經快無法承受封印物帶來的負面影響了。

「讚美『愚者』。」

「小丑」終於向後退了兩步，湊到了K先生身邊，熟練搭上了對方的肩膀。

「你還能使用封印物嗎？」

「呵，我不像你們『占卜家』，拼了命晉陞到序列五還能被一顆子彈要了命。」

「呵，我們也不像你們『獵人』，總死在自己的嘴上。」

「小丑」毫不客氣地懟了回去，看着身邊逐漸模糊加重的色彩，在即將進入靈界的最後一秒，手腕一抖，甩出一張紙牌，如利箭般插進了大火難以蔓延的高處。

下一刻，厚重的鉛雲從高空壓下，蓋住了漫天黃昏。

雨水與火焰相撞發出刺耳的滋滋聲，吐出大量水蒸氣構成的白霧，遮住了鍊鋼廠的高爐與煙筒。

匆匆趕來的半神從高空俯視着這一切，威嚴的面容上看不出喜怒。

他一邊召喚水流隔絕高溫蒸汽庇護下屬，一邊支配氣流，飛向了最高的一處煙筒。

白色的紙牌卡在磚縫間，被大雨打濕了一半。

被風簇擁著的半神稍稍抬手，浸透在紙牌內的水分便瞬間析出，烈風吹過，無用的水分墜入大地，而紙牌則穿過暴雨，穩穩地落入了半神手中。

「『愚者』，投靠南大陸的亞伯拉罕成員，埃里克·加西亞......」、

如果情報沒錯，這是一位「詭秘之神」座下天使的眷者。

他目視着紙牌上粗糙的愚者圖案，眼中終於流出了一絲擔憂。

「他們真的在圖謀復甦邪神？」

據他所知，這已經是間海郡發生的第二起恐怖襲擊，但他不知道的是，這樣的「神降」還發生在北大陸更多的，十幾個城市。

「戰爭......」

上一次這樣的極端行動還是在羅賽爾時期，雖然並沒有發生在魯恩，但數位神明對峙的影響依舊波及了整個北大陸。

作為曾經的當事人，一位剛剛晉陞的半神，他有資格看到部分真相，但從未想過，下一次會來的這麼快。

南大陸邪教徒不顧生命的襲擊，讓他嗅到了神戰的味道。