第一百七十四章
劉嘉帶來的這個消息，的確令哥倆吃驚不小，因為新市平林兩軍準備就在今夜突出棘陽，復回南方逃命去！
其實新市平林的幾個主將王匡王鳳陳牧朱鮪廖湛胡殷等有這個想法不是一天兩天了。早在甄阜停止攻城、並在棘陽東南西北紮下大營之後的沒幾天，王匡王鳳們也同樣看出了端倪：「這明擺是圍而不打，想等着我們糧盡了自行滅亡啊！」朱鮪又把自己以前的想法給王匡說：「不行去和劉縯商量，城中所有的人馬全都衝殺出去，與甄阜決一死戰，總不能在這城中坐着等死！」王匡說：「那怎麼成。咱們的人馬本來就沒有莽軍多，河邊被偷襲又損失了一多半的弟兄，現在咱們的總兵力，恐怕連人家莽軍的三分之一都不到；出去決戰，那不是主動送死嗎？這個辦法要行，劉縯早來找咱們來了，還用咱去找他？」胡殷說：「可是被人家圍在這裏，早晚也是一死呀。現在城中還有些糧草，等糧草一盡，就等著人家進城來捉小雞似的捉咱。」王匡說：「大活人還能讓尿憋死？實在不行咱再想別的法嘛。現在城中還有糧草，那就在這兒守着。等到糧草不夠吃了，咱再想別的活路，總之不能呆在這兒等死。」王匡的這番話雖然沒有明說，但大家都聽得明白——實在不能守了，那就三十六計——走！
但是現在一個多月過去，糧草已剩不多，自家弟兄糧草官尹遵來告王匡：「庫中糧草頂多還能維持半個月，請大哥早作定奪。」王匡遂命新市平林各位大將都來自己的東城樓里商議。眾人到齊，王匡說：「各位，現在城中的糧草已剩不多，是咱們另想辦法的時候了。當初咱們聽了劉嘉的說詞，過來幫着劉家人反莽復漢，那是大傢伙都同意了的。當然一開始形勢還是不錯，接連攻下了長聚新野，湖陽唐子鄉還有這個棘陽，可以說是一路勢如破竹，無人能擋。可是沒想到甄阜這個傢伙如此的難對付，不但趁著一場霧氣把咱打得大敗，現在又死死地把咱們圍困在這裏。出去與他們交戰，打不過人家；守在這城裏，明顯是坐着等死。所以我想，咱不如趁早離開這個棘陽，別等到餓得不能動了讓人家進城來活捉。」王鳳說：「我也同意走，不能在這兒等死。可是，咱們跟他們劉家人說一聲不？」陳牧說：「跟他們說個屁。跟他們說還能讓你走？肯定得千方百計阻攔。」王匡說：「老陳說得對，是不能給他們說，省得他們好說歹說地挽留你。當然了，這些天來咱和劉家人並肩作戰，彼此間處得還算可以。雖然那個二愣子劉阿猛半生不熟，但是劉縯劉秀這哥倆還算懂事。所以咱們現在顧自出走，情面上似乎過不去。可是都到這個時候了，還管他什麼情面？沒說的，你們一會回去就傳告弟兄們，讓大家抓緊收拾，今晚咱們就從這東門底下衝出去。」王鳳說：「對，出東門是最好的。甄阜的大營在城西北，他們的人馬難以在短時間內追上來。梁丘賜的人馬雖然離得近，但是咱們如果趁著夜sè奮力向東衝突，怎麼也能衝出去一多半的弟兄。」朱鮪攥著大拳頭說：「好，就么定了！俺老朱一馬當先，力戰衝上來的敵軍！」陳牧廖湛也都按著寶劍說：「俺平林弟兄也不是孬種，願率先出城擋住敵軍，掩護眾位將軍頭領向東衝突！」王匡大喜說：「到底是自家兄弟啊，說話這麼叫人舒服。嗯，咱弟兄們都如此忠勇仗義，哪有沖不出的！」
王匡等雖然你一句我一句說的激昂熱鬧，但是軍師申屠建卻在一邊一直眯着眼不說話。王匡看了，就問：「申屠軍師，你有什麼高見，能不能給弟兄們說說？」——王匡歷來看重申屠軍師，這會見申屠軍師眯着眼一言不發，這才問他。
其實申屠建早料到王匡要走，沒想到果然在今天做出了決定。但是離開了劉縯劉秀眾兄弟，這幫人能幹什麼？無非還是去佔山為王，或是再做流賊草寇，沒啥出息。不過申屠軍師看得還是遠些，就想：逃離棘陽是對的，不然就在這城裏坐以待斃。但是有俺申屠軍師在這軍中，就決不能讓他們再做土匪草寇，還得讓他們繼續當前的大事業——「反莽復漢」。我們雖然離開了劉縯劉秀，但我們手中不還是有劉玄劉聖公這個寶貝疙瘩嗎？只要有這個劉聖公在，我們就不愁沒有劉氏大旗可舉。當然新市平林兩軍現在不到兩萬人，衝破敵軍的圍追堵截后估計也就剩下一萬餘，實力相對就弱多了。即便將來舉起了劉氏大旗，也難以與莽軍大規模抗衡。那麼怎麼辦呢？只有去——南郡。南郡王常馬武等人的「下江軍」也有一萬餘，兩邊合在一起實力就大多了。這個時候如果舉起劉氏大旗並招聚天下豪傑，何愁「反莽復漢」不成？而我們走後，劉縯劉秀他們勢單力薄，必定為甄阜悉數殲滅；而我們，就成了天下唯一的漢軍了，何愁四方不響應加入？如此說來，劉縯劉秀他們被消滅，還未嘗不是好事。
只是，當初從隨縣去舂陵投奔劉氏之前，王匡曾派人去給王常他們送過書信的，要他們到南陽來和劉氏一塊反莽復漢。可是現在將近兩個月也不見他們來，也不聽他們的消息，難道，是送信人沒找見他們，還是別的什麼原因？那只有逃離棘陽后再打探他們的下落了。
但是現在王匡向他求問「高見」，他只好回應，就說：「要說高見，還是王公的決策英明——離開棘陽是對的，不然肯定是坐以待斃。不過王公，咱們衝突出去后，您準備去哪裏？」
王匡沒有這個思想準備，只好說：「這個，我還沒顧得想，先衝出去再說。」
其他人也說：「就是，現在哪顧得想這個，先衝出去再說！」
申屠建說：「不，得想好去哪裏，衝出去沒個目的地怎麼行？依我看，既然咱們從這東門衝出去，那就一直向東。等擺脫敵軍的追擊后，咱們再一路向南，然後一路西南，去找下江軍去，和王常馬武諸公相會合。」
「去找下江軍？」王匡等不由都瞪大了眼。
「對，找下江軍。」申屠建說，「找下將江軍有三個好處。一來，離甄阜遠了；二來，下江軍應該有固定的營地，找到他們我們就不用到處跑了；三來，下江人馬也有一萬餘，和他們會合，咱們的力量就會大增，將來攻城奪地，自然容易得多。有這麼多好處，我們為什麼不去找他們？」
王匡們一聽，說的是啊，只有去找下江軍才是最好的出路，就都說：「好，就按軍師說的，找下江軍。」
但是胡殷說：「可是不知道王常他們現在在哪兒。當初咱們離開隨縣的時候，曾派人給他們送過信的。但是都過去快倆月了，也不見他們過來，不知他們接到信了沒有？」
王匡說：「估計是沒接到，要不然早來了。尤其是顏卿，在綠林山的時候他就想立一個漢家皇帝。如果接到信說是投奔劉氏，他肯定屁顛屁顛地往這兒趕。但是現在兩個月還不見他們的面，估計是出了別的什麼事。但不管什麼事，咱總之要找到他們的。好了不多說了，都快回去準備，今夜一定要衝突出去，去南郡！」
這麼大的事情，當然很快就在棘陽城內傳播開來。劉嘉率先得到了消息，心裏不覺一驚：「啊？怎麼，王匡們要走？！」便趕緊來見劉縯。
劉縯劉秀哥倆聽了，自然也吃驚不小。不管怎麼說，新市平林的兩萬人還是起著大作用。有這兩萬人，還有可能戰勝甄阜；可是這兩萬人馬一走，別說戰勝甄阜了，連這棘陽城恐怕都沒法守。劉秀對劉嘉嘆說：「我正準備今夜去燒敵軍糧草的，誰想到人家今夜卻要出走？」劉縯更急，連想都沒想就要往外走：「不行，我得找他們去。咱三弟今晚就要去燒敵軍的糧草，燒了他們的糧草，咱馬上就轉敗為勝，可他們怎麼能在這節骨眼上離城而走？不行，我得給他們說說去！」說着噔噔就往門口走。劉嘉劉秀也跟着往外走。劉嘉一邊走還一邊說：「伯升，我看去也是白去。他們的既定之事，恐怕不好改變的。」劉縯說：「那也得攔住他們，說什麼也不能讓他們走！」
還沒到門口，忽然一個人「嗵」地一步跳進來，嘴裏高喊；「伯升，伯升！」
劉縯一看，原來是二姐夫鄧晨，就停住腳急問：「姐夫，有什麼事嗎？」
鄧晨卻滿臉喜笑，拿手向後指著說：「伯升，你看誰回來了？」