第四章
一夜無語。卯時一刻，阿忠推門而入道：「少爺到點了，您起床。」陳夢熊躺在床上接過阿忠遞給的熱帕敷在臉上，靜放一分左右，精神抖擻翻身下床，將帕子還給阿忠，順手接過上了牙粉的牙刷，走至院中琵琶樹下漱口。阿忠在後說道：「少爺，莫叔他們都已起來了，正在前院飯廳用飯。」
陳夢熊口內含糊道：「知道了，讓小婢把早餐送至書房。」阿忠低頭應是，自是招呼小婢準備早餐。陳夢熊洗漱完畢，回到書房，小婢已將早餐備好，一碗老滷麵。陳夢熊聞着老滷麵特有的鹵香味，頓時食慾大增，大快朵頤來。食畢，阿忠服侍陳夢熊脫下寢衣，穿好戎服。
此時莫叔、阿夷等家丁已食畢，正站在前院裏三五成群聊天，各自檢視武器。忽見小奚奴阿忠從院門左側月門走出唱道：「少爺到了」。莫叔諸人聽之望向月門，只見陳夢熊徐步而行，頭戴硬裹襆頭，腳踏短筒靴，身穿草獸曳撒，佩烏角腰帶，帶上掛着鏤錯裝金環黑漆皮鞘苗刀，腳莫叔贊道：「小主人真是衣冠禽獸。」
陳夢熊大囧吐槽道:「衣冠禽獸，你全家才是衣冠禽獸。」問道：「莫叔，你怎知衣冠禽獸這四字。」
莫叔笑道：「自從和小主人來金陵，平時無事，最喜歡去茶坊喝茶，聽漢人說書，書里說只有當了大官，才有資格衣冠禽獸。我今天看小主人穿的好看，威風凜凜像太爺出戰一樣。」
陳夢熊尷尬道：「莫叔，以後不要在人前人後說什麼衣冠禽獸，小子我還不配。」
阿夷接茬道：「主人，怎麼不配當衣冠禽獸，您都不配當，我看哪個敢說自己配？不然我們捶他。」話音未落，眾家丁紛紛叫囂稱是。
陳夢熊面色大黑，岔開話題道：「今天打獵，諸班事項都已準備好了嗎，現在可以出發了嗎？」
阿夷拱手作揖大聲道：「主人，都已準備好，隨時可已出發。」
陳夢熊簡潔道：「目標南門外長亭，出發。」遂率先往大門而行，阿夷等家丁跟隨從之。出了院門，自有健仆將黑武士牽來，兵器器械俱已放置在備用馬上。陳夢熊等人躍身上馬，騎行而去。雖是早上，街上路人車馬卻絡繹不絕。更有賣早市者，五更雞鳴已開店。沿街兩麵茶坊、酒肆、果子蔬菜、油醬、香燭、米店、麵店、彩帛布莊、首飾鋪子、南北雜貨店處處俱有。南北口音混雜、商貿繁茂不亞京師。
一行人鮮衣怒馬，街上路人見之繞道而行，兼有巡城步軍遠遠望見，知是豪強子弟，遂退避三舍。至南門，城門官驗牙牌，亦不多言放其一行出城。出城門，豁然開朗，行人車馬稍少，但亦川流不息。眾人稍放韁繩，順着馬兒性子一路小跑。一刻鐘后已望見長亭，亭左旁靠小溪有一大塊空地傳來說話聲、犬吠聲、鳥鳴聲、馬叫聲，霎是熱鬧。卻是各府的統箭手、家丁、健仆已至，三五閑散或站或坐，或侍候健馬、或逗弄鷹犬，等待着大隊集合出發。陳夢熊等一行人來到空地下馬，阿夷等人自有家丁、健仆向前接待。陳夢熊讓管事指出徐維業在何處，讓其自行去忙，獨自一人前往溪邊。
陳夢熊走到離溪邊約五十步時，見一陣幕，幕內傳來咿咿呀呀的曲聲。一小奚奴正站在幕外傾聽着，看見陳夢熊來到，忙說：「陳二爺，您來了，我去通報。」陳夢熊攔到：「不用，我自去。」說完，側身轉過陣幕，只見徐維業正坐在一把黃花梨圓後背交椅上，旁放一黃花梨三足香幾，几上放一粉彩花鳥三才茶碗、一香爐，正悠然自得喝茶聽曲。綠珠站在身後，手裏拿着拂塵正上下揮舞趕蚊子啰。兩旁圍坐着四個年輕人，身後俱有妓妾侍候。陳夢熊見之暗道：「呵，今日倒是眾正盈朝啊。」眾正分別是忻城伯世子趙之龍、靈璧侯世子湯國秨、保國公世子朱國弼及桐城阮大鋮，都是平時和徐維業在一起歡歌樂宴的朋友。陳夢熊也曾和他們在徐維業府上碰過酒，大家算是點頭之交。此時眾人俱觀賞中間站立一貌僅中姿、但舉止風韻，綽似大家的年輕女子唱着：「游踐海西郊擺鸞輿天開黃道，陣旗花鳥，閃開了獸喧禽噪。連天金鼓，山川草木驚飛跳。揀良時，奏旨施行，圍子內聽號頭高叫。」卻是唱得南柯記第十五齣侍獵。陳夢熊心說：「此時此曲倒是應景。」
徐維業見陳夢熊到，高興的說道：「尹小娘子你看，佳客已至。」中姿女子聞話戛然而止，望一黝黑壯健的胖子大步走來。只見陳夢熊大笑道：「叨擾小娘子雅唱。」女子唯喏而已，暗思：「此人是誰，和小徐九公子如此熟悉。」
徐維業對陳夢熊道：「適才清唱曲子的乃曲中尹春小娘子，善生旦，今日邀來和我們一起打獵。」又對尹春道：「此乃我國子監同學陳夢熊，雲南騰衝人氏。」尹春輕佻想道：「哦，原來是鄉下來的蠻子到此讀書，金陵繁華怕是讓他迷了眼吧。」
此時，陳夢熊正和諸人寒暄。徐維業見客已聚齊，遂提議立即出發。眾人自無不可。登時，大隊人馬旗幟飛揚、蓋地而行。騎至一小時后，眾人已到牛首山腳北面。徐維業正躊躇怎麼分四隊狩獵時，趙之龍道：「徐哥，我和國秨、國弼各自所帶人馬都有百餘人，熟悉各家人馬旗號，未免號令混雜，便於指揮，你看乾脆我們三人都各領一隊，負責一面？」徐維業爽快道：「之龍言之有理，可按此行。夢熊和圓海人少地不熟，可和我為一隊。到時看哪家隊伍獵物最多，輸家可是要認罰的。」陳夢熊、阮大鋮欣然從之。眾人議定以此處為原點計十裏外左、右、前三處開始向中合圍，以哨子、旗幟、鳴鏑、斥候相互配合聯繫。於是，各家各自按計劃行事。在等待趙、湯、朱三人就位時，徐維業對陳、阮二人道：「待會我們三人也各領一隊人馬分別居左中右開始圍獵，你們看如何。」陳夢熊道：「老哥快人快語，我領左隊可否？」徐維業側頭詢問阮大鋮可否領右隊，其人自是同意。三人遂分開各自招呼手下。
陳夢熊帶領手下來到離大隊左面百米左右整隊，阿夷進前說道：「主人，我們連你有十三人，徐家過來的人只有二十三人，人手有點少。倒是獵狗很多，有四十七條，說好的獵鷹卻一隻沒有。」
陳夢熊慢道：「人手足矣，兵貴精，江南本不產鷹，且不善熬鷹，徐維業那裏肯定是給不過來。等會兒開獵，我們以徐家人和狗為前驅，將獵物趕出藏身地，你等在第二線佈陣，記住弓不妄彎，弩不虛舉，遇到合適的機會就衝出將其獵殺，不要顧忌我能否射到，今天我們就一心享受打獵的樂趣吧。」眾人稱是。阿夷自帶人去和徐家人交涉，整理行伍。一炷香后，阿夷回到陳夢熊身邊稟道：「主人，陣列已排好。」此時，陳夢熊的獵隊已是佈陣完畢，氣氛森嚴，隊伍里只偶爾聽到犬吠聲、徐家人的斥狗聲，家丁俱騎在馬上默不作聲，緊聽家主命令。忽然，遠處大隊傳來鳴鏑聲響。陳夢熊大聲命令道：「前進。」家丁亦齊呼：「前進。」於是，徐家人放開群犬，讓其奔跑跳躍搜索前進，自己也步行拿出銅鑼、腰鼓、哨棍沿途敲打。陳夢熊等人按轡徐行。頓時，山裏群聲鼎沸，將躲藏在樹林叢中的麋鹿、狡兔、狸貓、野雉、野豬等獵物驚的滿山遍野四處奔跑。其他各隊表現陳夢熊不管，只是命令隊伍開始橫排成陣，小步追趕，將獵物趕往山中合圍處。只見獵物們氣喘吁吁，以頭搶地，走投無路被徐家人棍斃、獵狗咬殺。甚至有隻野兔昏頭昏腦撞到陳夢熊面前，被黑武士一腳踏死。阿夷等人也瞅準時機，弓弩擊發，射中了幾隻狸貓、野雉。陳夢熊一矢未發，只是不斷觀察聽取各獵隊之間的旗號、口令，判定形勢，發號施令，協調呼應各隊。獵物被有計劃的趕往山中逃去，逐漸陳夢熊已能遙遙望見另外三面趙、湯、朱三隊的旗幟，獵物們正在被四面合圍。隨着圍陣轉移縮小，各獵隊間距逐漸集中，統箭手各歸各隊，隊伍緊密有序，騎士挨肩疊足，戰馬齊頭並進；遠則以弓弩射之，近則以刀槍擊之，只見獵物遇之則碎，逢之則破。
忽然陳夢熊縱馬飛出，家丁齊聲高呼：「大風，大風」。只見其身佩雙插，縱橫馳騁，左右開弓，矢無虛發。其屬下家丁亦奮勇爭先，左右馳射，是鳥不及飛，獸不得過。徐維業見之大驚顧謂阮大鋮道：「不想陳阿蠻臂力驚人，騎射如此精湛，其家丁亦不遜於九邊悍卒。南疆勛貴亦有英雄哉。」阮大鋮嘆道：「陳夢熊真虎賁之士」。
旁有一人憤道：「秀才何必羨慕他人，我行百萬軍中如無人境，區區野獸何足擋我鋒矢。」說完連發數十矢，數獸應弦而倒。阮大鋮視之乃同鄉好友汪新安，因家裏排行十四，又稱汪十四。阮大鋮贊道：「十四郎也是一條好漢子。」徐維業亦贊道：「十四郎有燕趙之風」。忽然，遠處傳來一片驚呼聲。眾人望去，卻是圍中一棕熊突然從樹叢中竄出，迅疾奔至趙之龍馬前，人立而起一掌拍下，馬頭粉碎，猝然而倒。趙之龍避之不及，大腿被馬壓在身下。此時棕熊俯身而下，利爪趁勢抓向趙之龍，趙之龍驚駭欲絕。湯、趙二隊驟逢此變，驚慌失措，撥轉馬頭，望風披靡。此時忻城伯府家丁猝不及防，倉皇之下不及瞄準、搭弓射箭，所發箭矢大多射空，少數箭矢射中棕熊也被彈開，不能傷其一分。蓋因金陵士兵多用小稍弓，此弓窄面短身，弓力不強，所發箭矢亦不能破甲。眼見熊爪就要落在趙之龍身上，一箭飛來，貫過熊掌，棕熊吃疼，收回熊爪。面向射箭者汪十四咆哮襲來。汪十四站立馬上，臨危不懼，正待引弓射箭，忽然眼前步入一人擋住其射界。卻是陳夢熊已下馬步行至其與棕熊之間。雙腳前後，馬步站定，膝蓋微曲，雙手持握苗刀，提舉向前。棕熊面目猙獰，血口大開，奔如迅雷，氣焰滔天。陳夢熊鎮定自若，望之呆若木雞，忽然身形急動，側身閃過棕熊撲殺，待熊過其身，以迅雷不及掩耳之勢劈刀斬熊首。只見熊首落地，棕熊尚前撲十許步，砰然倒地。眾人見之駭然，莫不響鎮失色。
阿夷等人翻身下馬，圍着陳夢熊身邊大聲贊道：「主人，不愧是蚩尤子孫，身里流淌着他的血液。」說着七手八腳徑直開始摸查陳夢熊是否受傷。見其身上所噴血液都是熊血，自身卻毫髮未損。眾人乃長舒一口氣。阿夷走到熊屍前，反手握匕，一刀剖開其腹部，割出熊膽，獻於陳夢熊前說：「主人，請趁熱吞下這熊膽。」陳夢熊笑道：「膽是好膽，可惜無酒，壯我膽色。」「誰說無酒，且拿去。」話音未落，一物應聲而至。陳夢熊單手接住，一看卻是皮囊酒壺，拔開壺塞，一股酒味沖壺而出，濃香四溢，原來是燒刀子。陳夢熊仰頭大喝，入口就如吞無刃之斧斤，吞入腹中像焚燒之烈焰。配之熊膽入口，陳夢熊大有一粒金丹吞入腹，始之我命不由天的羽翼飛升之感。霎是酒意撓人，於是乘着酒興，陳夢熊左提酒囊，右握苗刀，執干戚而舞，其舞飄若浮雲、矯若驚龍，其刀開合解會，驚浪雷奔。且舞且飲，且飲且唱：「狂風閃電炸雷驚，走石飛沙盪濁塵。納垢藏污皆滌去，繁花似錦碧空清。」聲音洪亮、響徹四方。眾人望其英姿勃發，為之目眩神迷。