20.「溫泉旅行」

在池邊洗過臉和手，瑞季發現月已經先一步走到旅客住宿區去了。

這裡是她們今晚的終點——指探索地圖的終點。

自從發現這座御湯之水之後，誤入地域性怪談的性質就有點變質，瑞季有種她來到一個無人之境進行溫泉旅行的錯覺。

溫泉旅館的門扉似乎起到阻隔邪祟和怪談的作用，是貨真價實的安全屋，外面有一圈神社裡常見的注連繩。

注連繩用秸稈編製而成，表示神聖物品的界限，上面可以懸挂白色的「之」字型御幣和紙垂，象徵神祇守護家宅，保佑一家平安。

溫泉旅館外的注連繩很新，像是才編好不久，上面的御幣和紙垂也沒有發黃或損壞。注連繩被編得很粗，比瑞季的小腿腿圍還寬一些，它被懸挂在屋檐下，將溫泉旅館和外界劃分開，作用和鳥居很相似。

也許正是這些注連繩的存在，才讓這座溫泉旅館免受外界侵擾。

月用在主卧室找到的鑰匙依次打開客房的門，每一個房間的格局都差不多，物品的樣式很復古，擺放位置相同，地上鋪設柔軟的榻榻米，房間內有一張飲酒用的矮桌和一對米色坐墊，沒有床鋪，柜子里有浴衣，毛巾，枕頭和墊被等住宿必備物品。

桌上有成對的漱口杯和牙膏牙刷，用的是30年前的品牌，如今早已被更新更好的產品淘汰。

一切都定格在30年前，這座溫泉旅館，以及朝比奈鎮和外面的如月車站，彷彿被困在時間的長河裡，進退不能。

這裡有幾十個空房間，她們隨便住哪一間都可以。

瑞季準備踏進隔壁房間，月在身後叫住她。

「分頭行動很危險，我們最好住同一個房間，彼此也有個照應。假如你不放心一起住，我也不勉強你。」

「有道理。我好像也沒有更好的選擇。」

落單的魔女很容易被怪談或其他居心叵測的魔女盯上。先後有兩名魔女在這片地方失蹤，就足以說明同伴的重要性。

她幾乎沒有猶豫，一起走進編號103的房間。103號房在住宿區第一段走廊中間，面積最大，雖然是個單間，面積卻多達80平米，別說是兩個人住，人數再翻幾倍也完全住得下。

月放下身上的背包，坐在其中一塊榻榻米中央休息片刻，打開房間里靠牆擺放的雙開門木櫃，拿出一套浴衣和一雙木屐。

看這陣仗，是想到其中一處溫泉池裡泡澡。

「不會吧……」

「現成的溫泉，呆在房間里不去泡有些可惜。」

「這就是你在怪談里泡澡的理由？」

「謹慎是好事，但也不用那麼神經質。過度緊張會讓精神出問題，既然無法改變現狀，那就抓緊為數不多的時間讓自己放鬆一下，再思考如何離開。」

魔女先放出一番豪言，接著便離開房間，徑直奔向霧氣氤氳的露天浴池。瑞季難以辯駁，畢竟對方有雙能分辨危險的眼睛。

溫泉旅館是安全的，溫泉池理應也是安全的。

「等等我。」

瑞季拿上另一套洗浴裝備追上。

關於享受怪談內設施的事，在各式各樣版本的魔女怪談錄里也時常出現。有魔女在怪談里吃過異國他鄉的食物，參觀從來沒見過的風景和建築，甚至還有魔女和怪談中出現的魔女交流了這個世界物種起源的深奧知識……

和她們的行為比起來，泡溫泉顯得微不足道，尤其是在怪談中交流學術知識的魔女，更是擁有常人難以想象的膽量。

月做事總是很心急的樣子，雖然性子急但做事穩妥，與其說是心急，不如換成「不拖泥帶水」和「乾脆利落」來形容更為恰當。

節約時間是優良品德，不應該責備。

來到露天溫泉，岸上只有一堆剛脫下來的衣物，最上面是魔女帽，下面是黑色帶灰條紋的運動褲，白色polo衫，還有不成套的內衣。

風格樸素，卡通圖案為令人羞澀的詞語增添了幾分童趣。

相比之下瑞季款式就很成熟，是一整套的黑色決勝內衣。蕾絲質感的布料輕薄透氣，被包覆在下方的雪白肌膚若隱若現，很容易產生美好或不美好的遐想。

猶豫再三，她終究是敗給了溫泉的吸引力。

一天的奔波加上精神力過度消耗積累下來的疲憊，讓溫泉變得無法拒絕。羞澀和恐懼都在蒸騰的水霧中煙消雲散，瑞季脫下衣服疊好，放在溫泉水噴濺不到，自己也能隨時看見的位置，用腳尖先試了試水溫。

水溫剛好，對身體沒有灼燙感。

先是雙腿踏進池水裡，再慢慢坐下。池底的石板光滑平整，絲毫不會將嬌嫩的臀部表皮磨傷。此外，每一塊石板都很乾凈，衛生這方面抓得很到位。

僵硬勞累的身體被溫暖的池水環繞，擁抱，緊繃的神經逐漸放鬆，沉重的大腦在蕩漾的水波里放空，雜亂思緒沉澱在意識深處，心情前所未有的平靜。

幾盞用淺灰色石料雕刻的燈籠式路燈分佈在露天溫泉的幾個角落，淺淡的黃色燈光在霧氣中朦朧虛幻，周圍的一切彷彿處在虛與實的交界。

更遠處是連片的山巒，夜色籠罩，瑞季看得不真切，只有一些綿延起伏的模糊輪廓，紅色的月光恰好能描摹出山巒和建築最外側的線條。

瑞季想閉上眼睛，靠著池壁整理思緒。

今天一整天發生的事情太多，遠超她所能消化的閾值。先是變成高中生魔女，接著在自家庭院遇到來自日本戰國時代的怪談，現在人竟然不小心陷入地域性怪談，還在怪談里泡溫泉。

「這個世界實在太瘋狂了。」

她盯著被池水泡得白裡透紅的雙腿，發出感嘆。

旁邊的霧氣里傳來一陣水聲，漸變粉白色的長發先闖入視線，隨後才是少女曼妙的身體曲線。月發育得很不錯，比妹妹靜流更優秀。

靜流的身材比平板好一些，可惜有些該長脂肪的地方偏偏不怎麼長，顯得不夠前凸后翹。

這麼近距離和同齡人一起泡澡，今天還是頭一遭。

心臟在胸腔下鼓動。