第一三一章

爺倆後來出門一打聽，這東成還真有一處地方名叫千里堡（pu)，而且也只有這麼一出地方名字裏面有「千里」兩字。這下孟懷玉更有把握，問清楚千里堡怎麼走，爺倆一刻也沒耽誤，回家拿足了錢便上路了。

千里堡在東成縣城以西大約三十里的地方，是一座古鎮，周圍交通並不方便。這個鎮子雖然地貌猶如平原一樣開闊平坦，但卻有一條深溝環繞，唯一一條進出鎮子的路便是架在深溝之上的一座木橋。不知從何時開始，這個鎮子便築起了高高的土圍牆，名副其實成了一座土城堡。

趕着馬車走了一兩個時辰，爺倆一邊走一邊打聽，走着走着就遠遠看見了這個地方。孟遠山搭眼一看，心想這個地方雖然離縣城很近，卻並不為人熟知，可見鎮子裏的人過得相對封閉，少與外界往來。

孟懷玉手裏攥著韁繩，一邊輕輕地揮動着鞭子，回頭問父親道，「爹，這個鎮子怎麼看起來這麼奇怪呢！」

「是啊，我也有這種感覺，」孟遠山四下望了望，順嘴答道。

兩人越走越近，終於來到橋頭，孟懷玉停下馬車，向前面望了望，隱約可以聽見鎮子裏面雞犬相和之聲。土堡兩扇木製的大門緊閉着，歷盡風雨歲月，上面的油漆早已剝落，露出了斑斑駁駁的木材原sè。土圍之上，幾個肩背獵槍火銃的年輕男子正來回走動着，不時向馬車這邊看過來。

孟懷玉向橋下望去，只見溝底距橋面足有六七丈高，且崖壁筆直懸垂，毫無可攀援之處。木橋隨着馬車行進的節奏顫動着，車輪碾在橋面上發出嘎吱嘎吱的聲響，讓他覺得這木橋隨時會斷裂一般。

守門的人見兩個陌生人來到土堡前，cāo著一口鄉村土語盤問他們。聽孟家父子口音與其相仿，守門人知道來的也是當地人，jing惕放鬆了些，但還是不開門，說是千里堡從來不接待外來客，進鎮需要鎮長的批條才行，讓他們速速離開。

孟家父子對視一眼，心中琢磨這薛貴怎麼選了這麼個地方，難道說自己走錯了？正在心裏犯嘀咕的時候，忽見土牆上的人興奮地手指著進鎮的方向，呼喊著，「回來了！他們回來了！」

身後的馬蹄聲越來越近，孟家父子回頭望了一眼，只見橋對面一行十幾人，正騎着高頭大馬向這邊疾馳而來，馬隊後面揚起一陣塵土。為首的一人胯下是一匹白馬，一身青sè騎shè服，身後背着弓箭，手持一面紅sè牙旗。那人快馬加鞭，旋風一般便從遠處馳來，雙手一勒韁繩，白馬咴咴一陣嘶鳴，前蹄高高抬起，停在土牆之下。

這時孟懷玉才看清楚，騎在白馬之上的竟是一名女子。而她顯然注意到了趕着馬車的這兩個陌生男人。那女子撥轉馬頭來到孟家父子面前，駕着白馬繞着馬車走了一圈，上下打量卻不說話。

女子身後土牆上的人卻在興奮地大喊，「快把旗子插在門上！快！」女子聽見喊叫，回頭看了看沒有動作。這時她身後的馬隊也陸續追了過來，馬隊中一名男子高聲喊道，「仲芳！仲芳你愣著做甚？快把旗子插在門上啊！仲明他們就在後面！快！」

男子說完便催馬過來，要去奪女子手中的牙旗。卻不料那被叫作仲芳的女子手一縮，讓他搶了個空。只聽她道，「急什麼，仲明他們遠著呢！我要等他到橋頭的時候，讓他看着我把旗子插在門洞裏！」

孟家父子也在好奇地看着這一對人馬，他們一身同樣的裝束，年紀大約十七八歲上下，可能是因為騎馬跑了很遠的路，或者是興奮，個個喘著粗氣。

那男子又瞧瞧撥馬到另一邊，想趁那女子不備搶下牙旗。叫仲芳的女子直勾勾地盯着孟家父子，不防身後有人，卻憑着直覺在那男子俯身去搶牙旗的時候，翻身躲到馬背的另一邊，身體輕巧至極，如履平地。

這時橋對面又有馬隊過來，依然是十幾個人，先前馬蹄揚起的塵土又被他們卷了起來，空氣里瀰漫着一陣泥土的味道。

「仲芳，你快點！」那男子不耐煩，翻身下馬，走到女子面前一把抓住馬轡，伸手去要她手裏的牙旗。女子卻雙腿一夾馬背，緊了緊韁繩，白馬像是明白主人的意圖，立刻向相反的方向掙脫，兩隻前蹄躍起。男子立刻脫手，閃到一邊去。女子不再猶豫，吹嗎前行，泰然自若地將手中的紅sè牙旗，插在土堡大門上的一個小孔中。

接着馬隊中爆發出一陣歡呼聲。後到的馬隊中一個高個子男子，跳下馬來，走到女子面前，拱手道，「好啊，仲芳，這次又讓你贏了，看來我只好等到明年這個時候再跟你比試比試了！」

仲芳笑意盈盈道，「仲明大哥，小女子承讓了！下次你可要盡全力哦！」

「嘿！下次一定贏你！」仲明微微握了握拳頭，在女子面前晃了晃自信地說道。

孟家父子二人看着面前的馬隊有些搞不清狀況，聽他們講話口音肯定都是千里堡鎮的人。只是到現在為止，土牆上的人只是跟着歡呼，卻依然關緊大門。看得出，他們還在等人，而且這土堡的大門還沒到打開的時候。馬隊的人顯然注意到了這兩馬車和孟家父子二人，但除了剛才那女子圍着馬車轉了一圈之外，其他人都無動於衷。

孟懷玉有些奇怪，這裏的人怎麼如此缺少熱情，難道不懂得待客的禮數，即使素不相識也一樣可以說說話，彼此打個招呼吧。可現在孟家父子很明顯地被他們當作了透明的。孟懷玉心裏隱隱有些不爽。

果然沒過多久，橋的對面又出現了一隊人馬，這一群中以年長者居多，也有些女眷夾雜在其中。不一會兒便與先到的兩撥人馬匯合到一塊。人一多，這土堡大門前便人聲嘈雜起來。但看得出他們今天都十分興奮，就像過節一樣。

孟懷玉很想上前拉住一個問問，千里堡今天是什麼ri子，為什麼如此熱鬧。可眼前的人都騎在馬上，高興得手舞足蹈，還有的索xing在馬背上表演起雜耍來，引得圍觀的人一陣掌聲，根本沒有人理會他。

孟遠山拉住兒子道，「你看，橋那邊還有兩個人！你看那個瘦的像不像二郎山的薛貴！」

「嗯？」孟懷玉順着父親手指的方向望去，果然見有兩騎一左一右並排走過來，他一眼便認了出來，其中一人正是薛貴，兩人正在興奮地談論着什麼，一陣陣爽朗的笑聲穿透鼎沸的人群傳到這邊。孟懷玉心中笑道，薛貴啊薛貴你搞了這麼多把戲，難道就是為了引我到這裏來不成？這裏有什麼？

薛貴停止了笑聲，顯然已經發現了與人群格格不入的孟懷玉，於是快馬加鞭向橋這邊跑來。來到孟家父子的馬車前，薛貴翻身跳下馬來，還未開口，便哈哈大笑起來，「懷玉兄弟！哈哈……啊？孟老爺子也來了！」薛貴趕忙上前施禮見過孟遠山，接着有些神情有些赧然。

孟遠山還了禮，抱拳道，「薛神醫別來無恙啊！」

「嗨嗨，」薛貴有些不好意思道，「沒想到您也來了。依著鐵當家的我該叫您一聲師兄，可我跟懷玉又以兄弟相稱，這下亂了套了，我都不知道該怎麼說話了，嘿！」

「薛神醫是江湖人，那就俺江湖規矩各叫各的，哪有那麼多計較？」孟遠山爽快地笑着說道。

跟薛貴一起回來的那人這時也到了，人群又一次發出一陣歡呼，簇擁着他來到土堡大門前。那人從門上拔下紅sè牙旗，高舉在手，喊道，「今年的賽馬還是保一堂贏！」

跟仲芳一起的馬隊立刻爆發出一陣歡呼，互相祝賀著。叫仲芳的女子也跟同隊的夥伴擁抱擊掌以示慶賀，沒有絲毫矜持，全然不受外界所謂男女授受不親的禮教約束。

土堡的大門吱吱呀呀地被人從裏面打開，仲芳被幾名男子抬在高處，隨着歡呼雀躍的人群走進鎮子去，一群鎮上的小孩子也從裏面跑了出來，跟在隊伍兩旁，揮舞著小手向勝利者表示祝賀。

這時，跟薛貴一起回來的男子目送馬隊進鎮之後，轉過身向孟家父子這邊走來。待到了跟前，那男子熱情地向孟遠山先開口道，「不用說，這位就是孟遠山孟老爺子了！幸會幸會！兄弟重興漢，是薛貴老哥的朋友。」接着他目光在孟懷玉身上來回掃視了幾次，指着他對孟遠山道，「這位想必就是令公子吧！真是名不虛傳，一看便是jing明俊逸啊！不錯，真是不錯！」

孟遠山也趕忙上前作揖笑道，「您真是過獎了！我們爺倆不過是鄉野村莽而已，哪裏當得上jing明俊逸這個詞啊！在下還不知怎麼稱呼您呢，是叫你先生還是……」孟遠山見重興漢一副斯文樣子，雖然是身着騎shè服飾，卻依然看得出他骨子裏那股文氣，因此才有後面這一說。

薛貴搶先道，「孟老爺子，興漢是在下的朋友，您要是願意叫他興漢就可以了。你若稱他先生，倒還不如直接稱他重鎮長呢！」

「啊，原來面前這位便是千里堡的鎮長，老朽真是眼拙了！」孟遠山聽了謙恭道。

「誒，您老還是叫我興漢好了，我這個鎮長可沒有官職，都是大家隨便叫出來的，」重興漢擺擺手道，「真正的鎮長可是一天也沒上任啊！」

四人一邊向鎮里走一邊說着話，沿途的村民見了都恭敬地向重興漢打招呼，一口一個「鎮長好」地叫着。重興漢也沒有什麼不自然，都一一禮貌地回應。

聽孟懷玉好奇地問他真正的鎮長這句話是什麼意思，重興漢樂呵呵地講起了千里堡的往事。原來這鎮子以前官府也派過跟鎮長同級的官員過來，想把這裏給管起，可是新來的官不知道千里堡有個傳統，都是自己管自己，外來人一概不行。所以等他來了，才發現人們根本不歡迎他，將他關在鎮子外面。就這樣，那人又灰溜溜地回去了。這裏的人們既不作激ān犯科，也不犯上作亂，皇糧國稅一概不少交，官府也拿千里堡沒辦法，所以以後也就索xing不管了，只是每年收糧收稅的時候過來說一聲，鎮子裏的人便會自覺地湊齊了交給他們，他們只要到橋的那邊把東西運走即可。

當然對付那些橫徵暴斂，千里堡的人也有辦法，那就是刀槍弓箭一齊上陣。官府的人也不願意惹他們，因為這裏的人實在是彪悍得很。就連看着很文氣的重興漢，shè箭也是百發百中的高手。鎮子的人把自己隔絕了起來，多少世代都是這樣。

孟懷玉這一路聽了，感覺十分驚奇，要說世外桃源的話，這裏才真正算得上。不過他壓抑了一路的疑問，最終沒有等到了目的地就問了出來，那就是薛貴費盡心機把他引到這裏來究竟是何用意。

薛貴聽了哈哈大笑起來，「別着急，別着急，找你來肯定是好事，而且還是大喜事呢！」一路上無論懷玉再怎麼問，薛貴還是閉口不談，要麼就把話題遠遠地岔開。

四人走到一處古樸的老宅子前，還未進門，就看見那個被喚作仲芳的女子一臉羞澀地從院子裏跑了出來，正與重興漢撞個滿懷。