第一章 趕赴小島
一
時值七月，驕陽似火。
一條往南的官道上，一輛馬車正緩緩而行，車內坐着的老者正認真的看着他收到不久的卷宗，表情認真而嚴肅，老者名為陸風。陸風很快看完手裏的卷宗，那張原本嚴肅的臉也變得舒展起來，嘴角露出一抹笑意。他放下卷宗拉開車簾眺望車外，只覺一陣熱浪迎面而來。他遙望天際，見紅日已漸西移。這才開口對前面驅車的漢子道：「我們何時能到青陽鎮？」
那駕車的漢子聞聲忙笑道：「回客爺，小人估摸著最多一個時辰后便能到了」。
陸風聽罷，微微頷首。重新坐穩后，這才把有關此行目的地--清風島的情況在腦中過了一遍：清風島乃是一座孤島，離最近的岸邊約有幾十里。江湖傳聞島上曾有惡魔出沒，因而得名惡魔島。後來人稱清風劍的歐陽尋意外上了島，隨後又選擇長居於此，這才改名清風島。至於清風劍歐陽尋，此人不但武功高強且向來是以行俠仗義為己任。因而縱橫江湖數十年，頗受武林中人敬重。但據陸風所知這歐陽尋生性孤僻，向來獨來獨往。雖長居清風島上，據說除了一位老僕相隨，便再無他人。而多年來到過清風島的人也是寥寥無幾。雖也曾有好事之輩想上島一探究竟，不過一則歐陽尋曾有言他未邀請之人若私自上島，他發現必不輕饒，再則據到過島上的人所言，清風島上雖風景不錯，但是除此外並無不凡之處。從此也就絕了好奇之輩的探訪之心。
想到這，陸風從懷裏掏出一封信來，信封上是大理寺少卿陸風大人親啟幾個大字。打開信來，字跡清晰而且蒼勁有力。信中寫道：突然來信，唐突之處望海涵，近來聽聞陸大人剛卸任了大理寺少卿一職，閑賦家中，而老朽久仰大名，只恨無緣一見。因此冒昧來信特邀大人到清風島一游。
歐陽尋謹上
陸風快速的看完這封信，這才頗為滿意的收回懷中，然後緩緩閉上雙眼，漸漸睡去。
二
一條寂靜的小道上，一個面容姣好，一襲青衣的年輕女子正緩緩而行。青衣女子名為梁飛燕。原本如此烈日之下趕路，任誰都不會好受，但一想到要去海邊的清風島，梁飛燕瞬間覺得又有了些趕路的動力。此外她想起自己的身世：父親曾在一富商家裏做了近三十年的管家，原本也攢下些家底。奈何突如其來的一場大病，不但耗光了家中積蓄，而且也沒讓父親的病有所好轉，最後病情加劇父親也就此撒手人寰，只留下她們孤兒寡母。最初她想着自己從小耳濡目染，也知曉如何做好管家，若能謀到一份管家的差事，想來自己和母親生活也不用愁，但奈何女兒身，根本沒人願請她去做管家。無奈之下她只得到大戶人家做了丫鬟。雖藉此亦能維持溫飽，但是想到可能此生就只能做個下人，然後再尋個同樣為仆的男子結婚生子，了此一生。她心裏就有種說不出的難受！然而就在這個節骨眼上，來了這封信。
「令堂叔沒少在老朽身前提及你，最近又從他那認真了解了你的情況。所以這才決定給姑娘來信。原本你堂叔梁大隨我多年，做事可謂無可挑剔。奈何歲月不饒人，現如今他對許多事已是有心無力。而據他所言，梁姑娘行事風格與他十分相近，特此來信望姑娘能來島上替他，當然了老朽之意不是讓姑娘做我的丫鬟使女，而是管家。望你能在七月十四上清風島。姑娘若願上島，只需到青陽鎮的平安客棧，說是我的客人即可。另附上二十兩銀子作為路費。
歐陽尋謹上
梁飛燕心想：記得堂叔曾說那清風島上風景如畫，且島上平日裏只有島主歐陽尋和堂叔二人。而關於島主歐陽尋，堂叔來信也曾提過，此人是位天下聞名的俠客，雖在江湖行走時喜歡獨來獨往，表面上似乎不近人情。但實際上待人和善，極易相處。而且歐陽前輩來信中，特意強調是讓我去做他的管家，儘管去他那裏，其實島上也不過一共三人而已。但畢竟是去當管家而不是像現在的丫鬟身份了。再者想來像他這樣的大俠，平日裏來往的也定是大人物。那自己日後結識一些青年才俊的機會自然不少。說不定能被哪位世家公子相中，然後用八抬大轎把我明媒正娶了。那自己和母親就能錦衣玉食的過下半生了。想到這梁飛燕忍不住笑了起來。
梁飛燕又想到在之前的人家整日忙得精疲力盡，她就想：「在一個小鎮鄉紳家做個普通的丫鬟，能有什麼未來呢？哪怕找個京城巨富家中，也會好很多，但是就算去京城巨富家中也不過是個下人……」想到這裏，心裏不由得又惆悵起來。就在她心煩意亂之際，腦海里又浮現出一幅畫面：在縣衙大堂里，一臉威嚴的縣令大人正詢問仵作驗屍的情況。那仵作淡定的回道：經小人認真查驗后，確定死者確是不慎失足溺水而亡的。而跪在旁邊的梁飛燕聽了仵作的回話，這才長舒了一口氣。
梁飛燕剛從回憶中出來。又彷彿看到一個年輕的男子正向她走來，那男子越走越近，她也漸漸看清楚男子的臉，走來那人正是蕭平。她差點忍不住叫了出來，於是連忙閉上眼，等她再睜眼時，眼前已是空無一人。此時雖是烈日當空，空氣躁熱，她卻感到後背一陣發涼，額頭不知何時已是冷汗如雨。梁飛燕擦了擦汗，這才繼續往前。功夫不大，她突然停下，往不遠處交叉的路望去，只見另一條路上有個僧人正緩緩而來。那僧人一身灰色僧衣，頭頂上依稀可見幾點戒疤，原本在她心中的出家人都是慈眉善目的形象，但她見那僧人一張臉卻是不怒自威，讓人心生畏懼。便在心裏呢喃道：「如果我猜的不錯，這和尚肯定出家沒多久，而且只怕出家前不是什麼好人吧」
三
元真和尚用他那雙發光的眼睛一瞟后，心裏就琢磨起不遠處正打量他的女人來了。元真心裏道：「這女子倒是個美人，身姿綽約，秀色可餐。不過看穿着打扮卻不像大家閨秀，倒像個丫鬟」。不過他隱隱感覺這女人似乎不簡單，不像個普通的丫鬟，給人一種捉摸不透的感覺。他瞬間對這女人有了很大興趣……但是轉念一想還是算了吧，花前月下郎情妾意跟自己無關了！畢竟現在自己的身份可是少林高僧。
他又想到此次出來，心裏道：我與這歐陽尋毫無交集。也不知他究竟和掌門師兄說了什麼？能讓掌門師兄非要我親自來一趟。他回想起師兄跟他說此事的情景。
「師弟，這次就勞你親自走一趟了」掌門師兄道。他仔細琢磨著回答道：「不知歐陽前輩要我去做什麼？」
掌門師兄只是搖了搖頭道：「師弟，具體的我也不清楚。但歐陽前輩來信中說的十分清楚，要你親自去一趟，似乎有些事需要你幫忙。你只要到了青陽鎮平安客棧，在那會有人等你，然後用車馬送你到岸邊，再從那裏乘船上清風島。到了島上你就聽歐陽前輩的安排吧。」
元真連忙道：「那信中說了需要去待多久了嘛？」
「最多不過七日。」
元真撫了撫鬍鬚說：「師兄知道這些年，我和外界少有往來。關於歐陽老俠客我雖早有耳聞，但本人卻從未見過，所以到底什麼事非要我親自前往清風島呢，我只怕即便去了也幫不上忙，反而因此丟師兄的人，更怕失了我少林的臉面」他說着，看了看對方一眼。
少林掌門方證大師淡淡一笑，然後道：「師弟玩笑了，你乃我少林高僧，也是經過大風大浪的人，此行不過是去幫幫忙，相信你能輕鬆應付。此外難得歐陽前輩開口相邀，你放心去就是了。」
看着方證大師微笑的臉，元真心道：「你這老傢伙每次有事安排人都是滿臉笑意的，也不知道是真笑還是假笑呢。要不是十二年前我重傷逃到這裏是你救下，而且這些年對我也不錯，我才不會聽你使喚。當然了我此去也還有些其他理由，另外聽他的話似乎對我的過去了如指掌似的，還知道我經歷過大風大浪。你若真知道，只怕就笑不出來了。想到這，元真自己也不由得咧嘴一笑。只有蒼天知道，有幾次他差點就完了！還好最終死裏逃生！所以他現在根本不在乎任何風浪，不過要他幫歐陽尋，那就要看情況了！不過對於這次前往清風島，唯一讓他覺得高興的是，他聽說夏日裏在海島上待着十分愜意，所以他倒是可以藉機感受一回……
四
在乾淨的車廂里，華雲師太一如往常的老僧入定盤膝打坐。雖年近七旬，但她從小受到的教誨就是不管何時都要穩重。後來又在峨眉靜修多年，她也就愈發淡定了。但她看到年輕一輩，想到這一路而來所見之人！她不禁感慨能像她這樣的人真是太少了。這些人似乎總是慌慌張張，急躁不安的。華雲師太沉浸在憤世嫉俗、毫不妥協的精神狀態之中。她雖身在烈日下簡陋的車廂中，卻能怡然超脫於令人難受的悶熱之外。她又感慨著世人愚昧，一心追逐一些毫無意義的東西，比如高官厚祿，妻妾成群，富貴一生。華雲師太對此只是無言，心想紅塵俗世看來還是少有人能看破，看來能真正同行之人是難遇到了。
她想起多年前同樣的夏日，在峨眉山巔和歐陽尋的初見。那時候他還是個相貌堂堂，氣度不凡的中年。而自己也正值大好年華，然而時間白駒過隙，自從那日一別，雖偶爾還能聽到他的消息，也知道他在江湖上俠名日盛，但卻無緣再見，也不知歷經歲月後，他是否也變成個白髮蒼蒼的糟老頭了。而想到清風島……她再次把那封已讀過不知多少遍的信，又讀了一遍。
突然來信，唐突之處望見諒，不知師太可還記得老朽。猶記二十年前的六月，我曾造訪峨眉，那一次與師太的促膝長談讓我至今記憶猶新，從中獲益良多。時光飛逝，眨眼間我已是個即將入土的老頭了。回想昔日離開峨眉時，曾與師太約定再聚。所以此次來信相邀，本人已在清風島上備下清茶，盼師太能於七月十四日至清風島一聚。
歐陽尋瑾上
五
威武鏢局總鏢頭曹豹站在離青陽鎮四十裏外的一條偏僻小路上，他已經仔細的看過此處，確實與他得到消息阿虎被救走的位置一致。他拿出一張地圖來，再次確認此處離青陽鎮已不遠。他心想：此處既離青陽鎮不遠。想來救走他的人極有可能與青陽鎮有關，說不好現在阿虎就在青陽鎮某處療傷呢。其實自從女婿接管了他的位置之後他已幾乎不再出門了，但此番因出現阿虎的事，而正巧收到歐陽尋的來信相邀，這兩件事又都離青陽鎮不遠，於是他不得不顧酷暑，親自到此。他想一來看看歐陽尋究竟為何相邀。另外徹底查清阿虎手裏究竟有自己的什麼把柄，他想多半與三十年前那件事有關吧。那算是他平生最大的秘密，現在的他對很多事都已不在意，甚至對人間都沒什麼留戀了，因此在夫人過世時候他就想隨她去了。但是他心中還有唯一的牽掛，那就是他們唯一的女兒。雖然她如今已嫁做人妻。女婿這幾年對自己也不錯。但若讓女婿知道當年的事，他不知道會對女兒有多大影響。所以他想無論如何也要找到阿虎才行。
至於清風島，他也早有耳聞，據說那島上風景不錯，而清風劍歐陽尋不但名聲在外且曾對他有恩。他想起應該是十四年前的事了，歐陽尋曾在他一次押鏢遇劫時出手相助，從而讓他護住了那趟鏢。所以他至今仍在心裏感激歐陽尋曾為他所做的，但是二人從未有過來往，如今突然來信，他倒也十分好奇他邀請自己的真正目地是什麼。
六
神醫南宮錦騎着他的毛驢穿過一條鄉村小道。他感覺身心俱疲……成名了也有成名的煩惱。想當初他廢寢忘食的專研醫學，更是走遍大江南北，師從數位名家，拚命提升醫術，那是一段充實而又難熬的歲月，而那時候他心裏也不清楚是否能學有所成。還好功夫不負有心人，他總算學成歸來，後來他也運氣不差！要知道縱使醫術精湛，但要出名光靠這點是不夠的，還要有不錯的運氣。而他這些年正是鴻運當頭。有過數次力挽狂瀾，起死回生，再加上兩三個感恩戴德的病人，而且都是有錢有勢有影響力的人，他自然而然的名聲大噪起來。
「你該去找神醫南宮錦，他年紀不大，但醫術高明。高尚書四處求醫地折騰了好多年，最後在他那一副葯就見效了」
從此南宮錦一帆風順。而今更是聞名京師，他的醫館天天門庭若市，自己也忙得不可開交。像這樣能離開京城去清風島小住，清閑上幾天，對他來說十分難得！當然了他也清楚這不是來享福的。此次歐陽尋來信說是自己年事已高，身體每況愈下，希望自己去好好給他瞧瞧，看是否能讓他身體轉好，另外還有那張隨信附來的銀票。那是一大筆錢！這歐陽尋難道是怕請了我不去才給了那麼多錢嗎？還特意強調已在島上備下好酒，靜候於我。但是說到酒，他又想起那件事，幸好那事最終應付過去了，大概過去十年——不，十五年了吧。那件事真是很險！他差點從此一蹶不振。幸好他還是撐過來了。從那以後他滴酒不沾。當然了這事在他心裏就像一根刺，儘管事已過去了，但回想起來也不由得讓他感覺後背發涼……隨着一陣急促的馬蹄聲，一匹駿馬狂奔而過。南宮錦差點連人帶驢的被掀翻。他有些生氣的道：又是一個莽撞的少年，就是這樣的魯莽少年，自以為是瀟灑飄逸，實則四處惹禍。
七
方玉龍不停的揮動馬鞭，馬鞭在空中閃起朵朵鞭花后又落在馬背上。身下的駿馬吃痛后，便奮力疾馳。坐在馬背上的方玉龍心想：這一路上為什麼總有一些慢吞吞的人和驢，就像蝸牛一樣在爬！這可不像在大西北，一片平坦可以縱馬奔騰……要是接下來途中遇到間酒館，要不要停下來喝一杯？還是繼續趕路呢？算了，時辰還早！要到的地方不遠了。還是去喝點吧，再來兩盤熟牛肉。這種天氣騎着馬也不好受啊，不過這天氣，去清風島上應該會很舒服吧！
他又想道：歐陽前輩確實名滿天下，此次叔叔來信讓我替他去一趟清風島，而且說了他已經在歐陽前輩面前力薦自己。另外叔叔說自己這兩年一心想出名，反而做了許多並不明智的事，因此希望自己能藉此機會和歐陽前輩好好交談，從而找到適合自己的路。這樣才能真正實現自己的大俠夢。想到這他忍不住回想了這兩年自己所做的，心裏還是覺得叔叔老了，所以不能不理解自己罷了，不過說不定歐陽前輩就能理解自己的所作所為呢，說不好還會扶持我做武林新一代大俠，或者看我資質不錯便收我做他弟子，據我所知他一生未曾收徒，要是做了他的關門弟子，想要出名估計就不難了。
方玉龍走出酒館時，伸了個懶腰，又打了個哈欠。看着藍天白雲，紅日依舊，然後翻身上馬。酒館外正好有幾個女人經過，他們看着這身形魁梧，劍眉星目的白衣少年，還有一雙一往情深的眼睛，紛紛投去愛慕的眼光。方玉龍揮舞馬鞭，駿馬又奔上了狹窄的路，把路上的老人和幾個替人跑腿的小孩嚇得直往兩邊跳。可是孩子們看到他的駿馬和華服，臉上滿是羨慕！方玉龍也就十分得意地繼續縱馬前行。
八
沈鶴坐在一輛寬敞的馬車裏。除他之外，車裏還有一人，一個暮氣沉沉的老頭，一頭稀疏的白髮，滿臉皺紋。正耷拉着腦袋睡著了。
沈鶴正認真的在一張紙上寫着。「這夥人有」他一邊叨咕說，「華雲師太，梁飛燕，神醫南宮錦，方玉龍，前大理寺少卿陸風，少林元真和尚，威武鏢局總鏢頭曹豹，武林賢伉儷秦鍾夫婦。」他寫罷，將紙條折好放入懷中，朝角落裏看了眼酣睡着的老頭。
「一共十個，除了自己外其他人都有可能。」沈鶴自言自語道。接着他把整件事都仔細地捋了捋。「這趟差事應該難度不大。而且歐陽尋承諾給的酬勞可不少，對於他來說這極具吸引力，他自從離開衙門，雖然也陸續給不少人查過案。但是其實自己的日子早已是大不如前了。不過他想到這群人里還有幾個老江湖，心想自己還是不要引起他們的注意才好。」想到這他站起身來着急地從自己帶着的鏡子裏仔細地端詳著自己：臉上有兩撇小鬍子，有幾分像衙門裏的師爺，但是眼神了似乎差了點意思。可能更像個鏢師吧，不行，我差點忘了。這群人里有個老鏢師，容易被他看穿。」
沈鶴又暗道：「那我就說來自雲南的五毒教，昔年歐陽尋遊歷天下有幸相識，這次受邀前來而已，據我所知這些人無論是誰都和雲南不沾邊，而我正好最近查閱了五毒教的一些資料還收集了一些相關的東西，想來足夠應付他們了。對了我包袱里正好有套白族的衣服正好換上」
至於清風島原來又叫惡魔島！他很早就知道它……臭烘烘的岩石上趴滿了海鷗——離岸約有幾十里遠吧，因島上據說曾有惡魔出沒而得名。他沒想到歐陽尋會到這座島上長住，看來這位大俠的確有些與眾不同。這時候角落的老頭醒了，他淡淡道：「南方的天氣本就多變，而海上的天氣更是風雲莫測」
沈鶴隨口答道：「畢竟天有不測風雲嘛。」老頭打了兩個嗝，唉聲嘆氣地說：「我看快要起風暴了」
沈鶴道：「不，不，老人家，外面天氣挺好的。」
老頭生氣的道：「風暴就在不遠處，我聞得出來。」
「也許您老是對的。」沈鶴先生心平氣和地說。馬車在青陽鎮門前停下了。老頭顫顫巍巍地站了起來。
「我要下車了。」他摸索著車廂說。沈鶴扶了他一把。老頭站在車門前，莊嚴地雙手合十，緩緩閉眼。
「中元地府開，眾鬼尋親來，生前枉死者，必會尋仇來」他念道。
「只怕這次會有人被冤鬼索命」。他說完這句就打開車簾跌跌撞撞地下了馬車。隨後又斜過身來對着車上的沈鶴十分莊重地道：「看着吧小夥子，有些人要去見閻王了！」沈鶴看着老人離開后，忍不住笑道：「要見閻王的怕是你這老傢伙吧。」但是後來的事證明他錯了……