第9章 短松坪

吉吉有了大哥，膽兒也變肥了，白天出行也不再溜牆根兒了。阿竹除了一門麻醉的手藝，琴藝更是了不得，興緻上來的時候就會彈上半天。剛開始吉吉還聽得如痴如醉，不久便昏昏入睡。阿竹說，這就是藝術的奧妙。

不知從何時起，白天越來越短，夜晚越來越長。這天，鼠媽媽告訴阿竹，再過三天就是冬至，鼠族一年一度的大會就要召開了。吉吉作為家族的新成員，也要參加鼠族大會。

當吉吉把這個消息告訴阿竹，才知道黃半仙兒也要參加大會，作為鼠族的老朋友，他德高望重，很受歡迎，而阿竹作為黃半仙兒的專用麻醉師，參加大會也是理所當然。

轉眼到了冬至日，一襲黑色幕布早早籠罩在雲州郡的上空。此刻，火把照亮了短松坪。雲州城鼠族大大小小的成員都聚集在這裡，大家七嘴八舌，好不熱鬧。

一位站在高處的長者朝大家揮揮手，示意鼠群安靜下來。鼠媽媽輕聲告訴吉吉，他就是鼠王凌林。凌林扶著手中的權杖，望著他的子民，顫巍巍地說，千百年來，我鼠族生生不息，如今這般凋零……我有負大家……

光景不好！

戰禍！

瘟疫！

您是個好王！

他老了！

讓位……

鼠群有些騷亂，大家又開始七嘴八舌嚷起來了。

鼠王被火光照著的臉膛紅紅的，他頓了頓權杖道，我老了，願意把王位讓出來，讓有德者居之！

不能呀，我的王！鼠王身邊一個隨從帶著哭腔喊道。

我意已決！鼠王堅定地說。

這時候鼠王身邊的黃半仙兒站了出來，向凌林行了禮道，尊敬的王，誰來繼承您的王位？這是一個需要從長計議的事情。

他說的對！

誰是繼承人呢？

凌林也想不到，自己拋出來的問題竟會讓自己難堪。鼠族的傳統，王位是終身制。而今天的局面，似乎無法掌控，他的子民正在逼他下台！

凌林畢竟是王，他要獨撐危局，繼承人的問題今天必須要有個說法才能安撫人心。他說，臣民們，我宣布，從今天起，請大家從族群里推舉王位繼承人！

話說鼠族分為三個部落，一個是田鼠部落，一個是家鼠部落，一個倉鼠部落。三個部落各推選一名王位候選人，一年之後的短松坪大會上，三名候選人要進行比武，勝出者即為鼠族的王位繼承人，由現任鼠王禪位給繼承人。

也就是說，一年之後的冬至日，一年之後的短松坪，將誕生鼠族新的王！

三個部落的族長上前領命完畢，大家都朝著凌林鼠王歡呼起來。各個部落暗自較勁，都希望自己將來選出的候選人能成為王位繼承人。

夜空中飄起來雪花，漫長的冬天來臨了……