第八卷：棋子13
夜月燦手拿一束勿忘我，正熱情洋溢地跟一個身穿粉色衣衫的賣花姑娘攀交情。他不理會謝輕雲的催促，只是與那姑娘逗樂說笑。氣得謝輕雲狠踢了他屁股兩腳，丟下他走開了。沒走兩步，謝輕雲看見凌秋雁和百花門的人正朝這邊過來，忙將夜月燦拽離那姑娘身邊，假裝與近旁賣刀劍的小販議價。
雪凌寒道：「他好像沒看見凌姑娘。」
莫待道：「看不見凌姑娘沒關係，看得見我就行。」
夜月燦正要數落謝輕雲破壞他的艷遇，飛來一顆小石頭打在他的額頭，打得他腦袋充血。他跳著叫就要罵娘，卻見莫待冷著臉站在不遠處，便立馬收住到嘴邊的粗話，勾摟著謝輕雲的肩膀，嘻嘻哈哈假裝什麼事也沒發生。
雪凌寒道：「他為什麼怕你而不怕別人？」
莫待道：「因為他知道別人會礙於情面，手下留情，而我面冷心狠，只會下狠手弄他。」
「也虧得有你在旁邊鎮著，不然凌姑娘還得生多少氣。」
「夜月族的人天性柔善，善於發現美也懂得欣賞美，這就養成了他們溫柔多情的性格。夜月雖然處處留情，倒並未有特別出格之舉，對凌姑娘也是挖心掏肝的好，可惜他現在還不懂得一心一意的珍貴，沒學會珍惜有緣人罷了。」
「你怎麼還替他開脫？」
「我沒有替他開脫的意思，只是說事實而已。人無完人，夜月也有他的過人之處，只不過是對待感情的態度不夠成熟。若有一天凌姑娘真不要他了，他得急得拿劍抹脖子。等他經歷多了，自然就明白凌姑娘的可愛，到時候他會改正的。」
「你就不擔心他還沒來得及改正，凌姑娘就已經離開了？」
「我擔心有什麼用，得他自己醒悟才行。我平時總敲打他，也是希望他早點成熟起來，別因為一時貪玩丟了真愛，悔恨終身。」
「既是真愛，又豈會輕易丟失？你多慮了。」
「正因為是真愛，痛到深處就只剩決裂了。」
說話間，謝輕雲已不耐煩地甩開夜月燦的手，又使勁踹了他一腳，揮手叫道：「阿獃，這邊，這邊……」他邊叫邊走向莫待，還不忘回頭看夜月燦有沒有和凌秋雁遇上。「走，帶你看熱鬧去！」
「要看熱鬧你自己看，我回客棧睡覺了。」莫待拐上旁邊的小道，邊走邊看路邊的奇異花草，邊看邊感嘆造物主的偉大。雪凌寒陪伴在側，神色愉悅。
謝輕雲跟在兩人身後，直到快進客棧了才說話：「阿獃，今天這熱鬧你非看不可！未央夫人在蓮花湖畔設下擂台，請來往的客人喝酒。誰能贏過她，誰就可以免費住碧雲天最頂級的客房，吃喝拉撒也都全部免費，還可以獲得一大筆賞金。一大筆哦，一大筆！據說都可以買兩家非常不錯的店了。」
「沒騙人？」莫待眼睛一亮，「當場兌現么？」
「這麼大的場合，那還能作假？」謝輕雲看了雪凌寒一眼，「只是，你有把握贏么？這位公子讓么？」
「你要那麼多錢幹什麼？」雪凌寒掏出自己的錢袋，「不夠我再給，管夠。」
「他給長風買禮物從來不用別人的錢。」謝輕雲道，「如果這筆買賣成了的話，足夠你買下莉香居了。」
「要買莉香居光有錢可不行。」莫待笑道，「不過，我已經跟掌柜的商談妥了，他願意將莉香居割愛給我。」
「我的錢也就是你的錢，何必分那麼清？」
謝輕雲忍住想嗆人的衝動，靜待莫待決定。卻見莫待微笑不語，知道他不願起爭執，便說：「我說上仙大人，你真是白活了這千萬年了，竟不懂得什麼叫做心意。錢確實是一樣的錢，可這中間的情分差的就不是一星半點了。」他拽住莫待的胳膊就走，不想再與雪凌寒說話。「再磨嘰錢都被別人贏光了。到時候，別說莉香居了，連莉香居的殘花你都撿不到一朵。」
「請謝三公子注意言行！」雪凌寒拂開謝輕雲的手，冷聲道。「這比賽擺明了是拼酒量，他向來不善飲，拿什麼去拼？想贏錢再想別的辦法吧。」
不善飲？謝輕雲有點發懵：什麼情況？這哥們竟然不知道我家阿獃是千杯不倒？難不成，阿獃跟他在一起只是淺嘗輒止？不會吧？不過看阿獃的神情差不多是這樣了。好險！差點說漏嘴。「說得也是。你又不怎麼喝酒，能行么？」
莫待賊笑道：「不能喝自然有不能喝的辦法，上次在醉金枝我都能矇混過關，這次應該也沒問題。咱倆先去看看情況，再說行不行。」
「這次和上次可不一樣。這些人都有道行在身，沒那麼好糊弄。」
「不好糊弄就不糊弄。我一年也難得喝一次酒，偶爾一次不要緊的。是吧凌寒？」
「喝酒傷身，你還是不去的好。回頭我再陪你想別的法子攢錢。」
謝輕雲道：「你能不能不要掃興？好不容易出來一回，還不讓好好玩了！」
「好好玩就非得喝酒？不是還有別的可以……」
「你打住吧！阿獃可是地地道道的江湖人！江湖人，一年喝一次酒還得跟你再三申請，傳出去也不怕別人笑話他耳根子軟！」
莫待笑道：「我倒不怕人笑話，就是不想錯過這麼好的機會。這年月，錢可是越來越難賺了。像未央夫人這麼闊綽的金主，十年也難遇一個。」
雪凌寒沉默一陣，點頭放行：「你先去報名。」
「好勒！我去去就回。」莫待喜笑顏開，扭頭就鑽沒影了。謝輕雲緊跟在他身後，也是一眨眼就看不見了。雪凌寒原地等了一陣，不見兩人回來，不禁有點心焦。大約過了一盞茶的功夫，謝輕雲獨自回來了：「阿獃呢？」
「你不是跟著他么？跟丟了？」
「人太多了！根本盯不住他。」
雪凌寒差點就將「廢物」兩個字砸向謝輕雲。他沉了臉，與謝輕雲里裡外外找了又找，卻怎麼也找不到人，只看見仙門百家的弟子各自為陣，夾在人群中間等著看熱鬧。
蓮花湖畔，精緻的大紅繡毯鋪滿看台。高大闊氣的擂台四角，放著香氣濃郁的綠植。紮成繡球狀的花束以一個恰到好處的距離鋪開，將擂台周圍的欄杆裝點得賞心悅目，使得整個比賽場都浸潤在無邊的香氣中。油光鋥亮的雕花桌椅一字排開，極為氣派。桌上的擺花十分罕見，多半是只生長在妖界。一個個形狀各異，顏色各異，材質各異的酒罈沐浴在溫暖的陽光和熾烈的目光下，向世人展示著自己的與眾不同。酒罈密封得極嚴，一絲一毫的酒香也聞不見。當然，能不能聞見酒香並不重要，重要的是那一盤盤蓋著紅綢的金銀珠寶和獎品都貨真價實就夠了。
碧雲天第一次設擂是在開業的第三年，未央夫人廣撒英雄帖，請各界人士前來品茶賞花。那次的優勝者所得獎品是一本被奉為茶藝經典的古書以及萬金之資。碧雲天的擂台也因此一炮而紅，享譽三界。第六年，一位隱姓埋名的修魔者以出神入化的插花技藝過關斬將，贏走了一把令修習之人垂涎三尺的上古名劍。於是，人們認定，碧雲天的擂台必然是三年一次。誰知到了第九年，遲遲不見碧雲天放出比賽消息來。直至到了比賽當日，未央夫人才貼出告示，說因為自己雜務纏身，分身乏術，比賽一事只得暫且擱置。之後的幾年，碧雲天都沒再舉行比賽。大約一個月前，未央夫人再度發出邀請，集結各路英豪在今日煮酒論道。
謝輕雲又來回找了幾遍，還是沒找到莫待，倒遇見了兩位熟識——江逾白和曲玲瓏。謝輕雲有些著急，擔心人多生亂。
雪凌寒凝神片刻道：「別去找了，就在這裡等吧！他和梅先生在一起，這就來了。」
話音剛落，莫待現身了，身後跟著易了容的梅染：「哈，你們在這裡，叫我這一通好找。」
雪凌寒頗為無語：「是，是我們不對，公子見諒。」
莫待大度地擺擺手：「小事情，不必掛懷，回頭請我吃飯就好了。」繼而瞪著謝輕雲道，「你這個大騙子！這哪裡是喝酒比賽了？明明是品酒論劍。喝酒我不行，品酒就更是一竅不通，上不了檯面。完了，錢沒了！」
「試試唄。輸了就輸了，有什麼要緊。」
「還是不了吧。」莫待偷瞧雪凌寒，「輸了多沒面子。」
雪凌寒點頭應和：「是，輸了沒面子。」
謝輕雲沒再堅持，只是若有所思地看著高台。
梅染手拿一柄普通長劍，一身江湖遊俠的尋常打扮，容貌較從前也是天壤之別，不過是中等之姿，實屬平凡。「凌寒，千色也來了，你不去找她？」他見人越來越多，便暗中張開結界，只讓出不讓進，不讓人往莫待身邊擠，同時防止談話內容被別人聽了去。
「還真來了？她也難得出來玩，由她去吧。」
謝輕雲這才認出梅染來，忙上前行禮。
莫待往梅染身前一站，受了這一禮：「好孩子，還沒過年就行禮，還真是有孝心。只是，你是被這些人吵糊塗了么？就是為了避免不必要的麻煩先生才易裝而行。你倒好，上來就拜，那不就拆穿先生的身份了？」
「我豬腦子了。」謝輕雲哈哈一笑，十分配合地站到了江逾白身後。
「確實是豬腦子。要不你再給我磕兩個頭，一會我給你掙紅包去？」
「磕頭可以，只是要怎麼稱呼您？小爺？老爺？大爺？」
「叫爺就行。」莫待叉腰笑道，「今兒這趟賺大發了。」
雪凌寒道：「別鬧了。沒看見別人都看著咱們嗎？」
見莫待乖乖收了聲，梅染忙道：「難得出來一趟，不鬧豈不虧了？」
謝輕雲笑道：「先生這話說得對。說說笑笑才熱鬧，不然多沒勁！」
「有勁去別處使，別在我面前聒噪。」雪凌寒已有些不耐煩。
謝輕雲還是笑著：「行，知道凌寒上仙愛清靜，我閉嘴，可以了？」
雪凌寒沒搭理他，只與梅染說話：「先生來此何事？之前沒聽說您要來。」
「骷髏山的七爪八臂人面參這幾天成熟，我采了就走。」
「著急走什麼？反正我們要在此地休整三五日才開始行動。先生何不留下來為我們助陣？」莫待道。
「有凌寒和懷安在，本就已足夠，何況還有星翊和凌璧兩位上神壓陣？根本用不著我。」
江逾白按照江湖規矩向眾人抱拳行禮，自報家門，誰也不得罪，誰也不過分巴結，謙和有禮。曲玲瓏的眼中卻只有莫待一人，露在扇子外的眼睛眨個不停，似乎有很多話要說。他不理謝輕雲的眼色，沖莫待笑道：「好久不見，你想我沒？就是那種一日不見如隔三秋、夜不能寐輾轉反側的想。」
梅染和謝輕雲同時看向雪凌寒，心想：完！
雪凌寒表面風平浪靜，內心已掀起了巨浪：滾！
江逾白不言不語，抱著劍將眾人的表情收於眼底：嗬！
莫待皮笑肉不笑地捏著手指：「想知道？靠近點，我告訴你。」
如果不是周圍的人太多，曲玲瓏必定是一蹦老遠。他唰地收了扇子，作勢後退：「不必了！你我心靈相通，你的心意我已知曉，就不必宣之於口了。咱還是低調些的好。」
雪凌寒哼道：「玲瓏公子還真是不拿自己當外人！」
「也不是，我分人。好比上仙你，我就……」曲玲瓏忽地收聲閉嘴，以應對莫待凶神惡煞的眼神。
謝輕雲笑道：「從前我以為夜月是不怕死的典範，原來是我錯想他了。」
曲玲瓏的扇子又搖上了：「從前我只知道謝三公子的酒量好，竟不知你眼明心亮，這般心細。」
「哪裡哪裡。跟閣下比起來，在下就是粗人一個。」
「謝兄過分謙虛了不是？你若是粗人，那我是啥？」
「玲瓏公子自然是玲瓏人，在下豈敢跟您相提並論？」
「不敢當，不敢當。我就一跟班小嘍啰，混口飯吃。」
「混飯吃都混成了赫赫有名的人物，佩服，佩服啊！」
「佩服就不用了。回頭本公子帶你吃香喝辣，如何？」
「多謝，多謝！阿獃，咱叫上夜月一起蹭吃蹭喝去？」
莫待道：「蹭你個頭。要不你倆先登台唱一曲，熱熱場？」
謝輕雲笑道：「你也嫌我聒噪？好，不說，不說就是了。」
曲玲瓏哼道：「哼！沉默寡言有什麼好，也不嫌悶得慌！」
一聲鑼響，高台上多了個濃眉大眼，頗有男子氣質的女人。她拎著一大罈子酒，說話前先揭去酒罈的封皮：「我是未央夫人的貼身女婢蘆菀。得夫人抬舉，承各位不棄，蘆菀才有機會人前亮相。為表謝意，蘆菀先干為敬！」她連喝了滿滿三碗酒，接著又倒好了三碗。「想必大家已清楚比賽規則，我就不再贅述了。只強調一點，東西雖好，勿貪心，量力而行。別為獎品丟了性命！」
「蘆菀姑娘，今年的獎品是什麼？」
「公子問的是一等獎還是特等獎？特等獎得夫人親自為大家揭曉。蘆菀只知道三等獎是日月乾坤袋，二等獎是名劍子歸，而這紅綢下蓋著的《澤靈卷》和《黃泉經》則歸第一名所有。沒有名次也不打緊，碧雲天不會讓遠道而來的貴客空手而歸，會送上黃金百兩和美酒一壇。」
人群歡聲雷動！