第1119章 扭轉乾坤

第1119章扭轉乾坤

蒙毅從偏殿中憤然離開后，第二天就稱病不朝。

之後鄭淮、陶淳先後告病休養，擺出了同進同退的架勢。

六部尚書少了一半，文武百官人心惶惶，上書勸諫者絡繹不絕，措辭也愈發嚴厲。

恍然之間，備受百姓期許的太子殿下光環黯淡，在士人中的風評也多了許多批評和抱怨的聲音。

「紙終究是包不住火。」

「老登一夥肯定是知道了陛下身體抱恙，才做出如此大膽的舉動。」

「等新皇登基，讓我站穩腳跟，他們就再無回天之力了，只剩下任人宰割的份。」

「眼下是黎明前最黑暗的時候，各位不要灰心喪氣嘛。」

「尤其是英將軍，削了你三等爵而已，有什麼值得掛心的？」

陳慶淡然自若，向英布舉杯致意。

在王菱華的勸說下，扶蘇為了平息眾怒做出了一定的退讓。

李左車被定了個不勝任、不直的罪名，府丞之位罷黜。

韓信和英布兩個在扶蘇和王翦的包庇下，，沒依照『擅自調兵』來處置，僅定了個犯令的罪名，從輕發落。

「某家並不是因為這三等爵位！」

「大雪封山，行路艱難。」

「咸陽城的軍老爺連例訓都減免了，就剩我們一群連個正經軍籍都沒有的闖入深山老林里，追緝盜匪驅趕猛獸。」

「到頭來功勞一分沒有，反倒落了處置！」

「幸好有殿下開脫，否則還要定某家一個死罪！」

「這特娘的鬼世道！」

英布破口大罵，顯然被氣得不輕。

韓信揶揄道：「我叔叔被連削十七等爵，都沒如你一般。」

英布立刻反駁：「那能一樣嘛！」

「倘若讓我當一天侯爺過過癮，給我把爵位削乾淨了也無怨。」

眾人哄堂大笑。

陳慶若有所思地說：「眼下咱們這些清閑散人倒還好，最難熬的應該是田舟，以及他的師兄弟們。」

李左車點點頭：「是啊。」

「殿下有意恩賞有功之士，所以將總督司的職位讓給了田師兄。」

「卻不知此乃是非之根，災禍之源。」

「田師兄的工造之術出類拔萃，卻心性純良，不諳世事。」

「我擔心……」

他的目光和陳慶碰到一起，心領神會地頷首。

歷來都是官逼民反，田舟以及秦墨門徒同樣在走上這條路。

而他們兩個都是推波助瀾者，刻意加深、加重了公卿世家對秦墨的敵視。

「這個含冤，那個抱屈。」

「惹得某家火起，操起大刀與他們分辨個道理！」

英布怒罵了一聲，丟掉杯子抄起酒壺：「越說越憋屈，來，韓小哥與我痛飲幾杯！」

陳慶和李左車相對而坐，悠然自得的談笑風生。

眼下無需他們做什麼，等時機一至，自然風起雲湧。

——

「陳郎！」

「陳郎！」

午後時，陳慶睡得正熟。

相里菱滿臉急切地搖醒了他。

「阿菱？」

「什麼事？」

陳慶揉著惺忪的睡眼坐了起來。

通常來講，阿菱是不會無緣無故來打擾他休息的。

一定有什麼不同尋常的事情發生。

「田師兄今日早早下了職，也未返家。」

「如今不知去向，到處都找不到他。」

相里菱心急如焚地說道。

「田師兄找不到了？」

陳慶一下子恢復了清醒，皺眉思索片刻抬起手：「你先別慌。」

「他的性子你又不是不清楚。」

「說不定想到了什麼新奇的主意，一時沉醉其中，忘了身處何時何地。」

「往常又不是沒有過。」

相里菱愁眉不展地說：「師兄自任事以來，除了傷病纏身，從未有一天早退過。」

「他最近的境況你又不是不清楚……」

陳慶趕忙翻身下榻：「我去找他。」

相里菱趕忙追在身後：「咱們一起。」

從黃昏到深夜。

陳慶萬萬沒想到發動了上千人手，竟然死活找不到田舟的蹤跡。

「他到底去哪兒了？」

「不會真的出什麼事吧？」

一籌莫展之下，他甚至想去黑冰台找趙崇幫忙了。

「內務府的各大府司都打聽了沒有？」

「還有哪裡沒找過？」

陳慶有種莫名的預感，就田舟這種老實巴交的性子，根本走不遠，一定還留在內務府的某個地方。

「都找過了。」

「還有……冶鐵司新設的工坊沒去看過。」

楊寶遲疑了下，忽然想起了什麼。

「那就沒錯了。」

「田師兄一定在那裡。」

「可有哪座工坊最近有不同尋常之處？」

陳慶轉頭問道。

「不同尋常之處……」

「有一座高爐三四天前剛剛點火，這算不算？」

楊寶底氣不足地說。

「走，先去看看再說。」

夜色幽深，一輪明月灑下清冷的光輝。

萬物消寂，唯有腳下的工坊還在熱火朝天的運轉。

轟鳴的噪音如同琴瑟合奏，田舟禁不住用鞋底敲打著階梯，應和其中美妙的節奏。

一陣清脆的腳步聲打斷了他的忘我時刻。

「田師兄，你可真會找地方。」

「侯爺，您怎麼來了？」

田舟大驚失色，下意識想找個地方躲起來。

「拉我一把。」

面對陳慶伸過來的手臂，田舟硬著頭皮俯下身，把他拽到了高爐中間搭建的平台上。

「幹嘛呢？」

「一把年紀學會離家出走了是吧？」

「知不知道外面有多少人找你？」

陳慶大口喘著氣，「你別跟我說是在這裡看星星看月亮，煙又大又熏人，你也不嫌嗆得慌。」

「咦，田師兄你不會想從爐口跳進去吧？」

田舟沒想到會被猜中了心事，頓時又尷尬又難受。

「下官實在無顏面對侯爺，確實有過一死了之的想法。」

陳慶沒心沒肺地笑了起來：「是誰能逼得秦墨首席大弟子，太子殿下青睞有加的總督司、代皇家內務府府令尋死覓活呀？」

「螻蟻尚且偷生，販夫走卒照樣惜命。」

「我看你就是吃得太飽，餓兩頓什麼毛病都沒了。」

田舟委屈地差點哭出來：「侯爺，下官又惹下大禍，心中著實慚愧難當。」

陳慶按著他的肩膀，坐在落滿粉塵的階梯上：「慢慢說，你惹了什麼禍？」

「莫非殺了人？」

「小事嘛，又不是沒教過你，只管推到我頭上。」

田舟搖了搖頭：「侯爺可記得您的代郡舊部中，有一人名為毛三。」

陳慶回憶片刻：「有印象，但記不太清了。」

「他好像隨李乙自謀生路去了吧？」

田舟補充道：「毛三開起了茶水鋪，沾您的光低價採買了許多劣茶。又託人來我這裡說情，借鐵器冷卻時的餘溫來燒水。」

「他的生意越做越大，每日所需的熱水也越來越多。」

「從驢車換成了馬車，從三百斤變成一千餘斤仍不敷使用。」

陳慶忍俊不禁：「想不到毛三還挺有門道。」

「他在我手底下做個鍛打工匠屈才了。」

「你二人往來甚少，莫非是他貪心不足，想借我之名給你找麻煩？

田舟苦笑道：「真是如此便好了。」

「今日毛三的家僕取水返回時，被內史府的衙役當場拿獲。」

陳慶猛地轉過頭去：「你說什麼？」

「內史府憑什麼拿人？」

田舟嘆了口氣：「當時毛三的家僕呼喊掙扎，被路過的賬房文吏遇到，便上前過問了幾句。」

「衙役只說是上頭的命令，他們奉命行事而已。」

「繼續追問下去，便說是懷疑有人內外勾結，將皇家利益私相授受。」

陳慶立時警醒：「李乙恐怕也難逃此劫。」

「還有之前出走的那些人，都要受我牽累。」

田舟愁眉苦臉地說：「侯爺您顧念舊情，為他們行了許多便利。」

「譬如毛三用的熱水，本來有些鐵器鍛打后，就要放在那裡等它涼下來的。」

「利用餘熱燒水，冶鐵司的工匠自己也在干。」

「但是毛三畢竟是外人……」

「還有李乙燒磚摻的礦粉、礦渣，也不是什麼值錢的東西。等新爐全都啟用之後，水泥工坊根本就用不了。」

「如今追究起來，全成了私相授受的證據。」

「下官記得還有一家做木凳、木榻的。」

田舟的笑容更加苦澀：「還是您的舊部和秦墨的再傳弟子合夥開辦，樣式、工法全是照著內務府仿的，聽說賣得非常好。」

「這回怕是也要被查抄問罪了吧。」

陳慶深沉地說：「覆巢之下，安有完卵。」

「內務府的人不好動，他們便朝著我親近的人下手。」

「雖然傷不了我的皮毛，但是能給我添堵。」

「無所不用其極啊！」

田舟自責地說：「下官但凡小心謹慎一些，也不至於鑄成今日大錯。」

「侯爺，我是真不知道怎麼辦了！」

「一旦他們被治罪，我也逃不脫貪污瀆職的污名。」

「今後的內務府……恐落於旁人之手。」

陳慶嬉笑著說：「你就因為這個心緒難平，大半夜不回家在這裡吹冷風？」

田舟神情嚴肅：「下官一來無顏面對您代郡舊部的家眷，二來辜負了您的重託，沒能幫您守住內務府。」

陳慶擺了擺手：「內務府乃皇家所有，又不是我的。」

「誰想要儘管拿去，我等唯皇命是從。」

「至於被寧騰抓去的人，想辦法撈出來就是，這個我專業。」

「田師兄何必苛責自己，又不是你的錯。」

田舟頹喪地說：「下官百無一用，什麼都做不好。而且……害得您丟了侯爵之位。」

陳慶板起面孔：「你這麼說就是拿我當外人了。」

「阿菱喚你一聲師兄，我也拿你兄長對待。」

「區區功名利祿，怎麼抵得過兄弟情義？」

眼看著田舟還是垂頭喪氣，深陷在內疚和沮喪之中，他話鋒一轉：「我若是和你一樣，早就跳進高爐十回八回了。」

「先前在代郡經營銅鐵鋪時，有一農夫家境貧寒。」

「他不知從哪裡聽說我這裡能買到精良農具，特意從偏遠鄉間趕來。」

「沒錯，農具確實有，但是賣得貴。」

「農夫聽過價錢后，滿心失望而歸。」

陳慶站得筆直，語速飛快地說：「原本以為此事便過去了。誰知那農夫每逢進城，都要去銅鐵鋪里盤桓片刻，詢問農具降價了沒有。」

「一來二去熟悉后，我便從他口中得知：農夫家有二子一女，年紀都在七八歲、十餘歲。」

「半大小子，吃窮老子。」

「怪不得他如此貧窮。」

「趕上第二年銅鐵鋪的生意相當紅火。」

「開春時，農夫又來問價。」

「田師兄你見過那種眼神沒有？」

「像是從這裡伸出兩把小鉤子，恨不能偷偷把鋪子里的犁鏵給鉤進去。」

田舟禁不住發笑：「當然見過，正如英雄愛寶劍，如饑似渴。」

陳慶感慨地嘆了口氣：「是呀，我正是被他的眼神打動，故此把人叫了過來。」

「農夫僅有七成錢，我還是把犁鏵賣給了他，只是叮囑他不要說出去。」

「他當時先是不敢信，後來又千恩萬謝，一再保證等秋天收了糧，就把欠的錢還上。」

田舟好奇地發問：「那農夫如約還錢了沒有？」

陳慶搖了搖頭：「沒有。」

「農夫得了新犁，歡天喜地回到家中，與妻兒一起開墾新田。」

「結果不知道被哪個眼紅的報給了里長，對方質問他犁鏵是哪裡來的。農夫不肯說出東西的來歷，懇求交錢贖罪。」

「鄉老訓斥一通后，罰了他五百錢。」

「農夫家中連五個錢都拿不出來，遑論五百錢？」

「最後他冒險進入深山採藥，不慎葬身熊口，屍骨無存。」

「秋收時，他的妻兒找到了銅鐵鋪，把生鏽的犁鏵還給了我。」

田舟眼神茫然：「後來呢？」

陳慶輕笑道：「哪有什麼後來，或許都餓死了吧。」

田舟不可置信地瞪著他：「怎麼會這樣？」

陳慶面無表情：「就是這樣啊。」

「你是不是想說，農夫勤勞誠懇，無一錯處。」

「為何會落到家破人亡的田地？」

田舟嘴唇囁嚅，不知道如何表達自己的心情。

「所以，既然不是他錯，那一定是別的出了錯。」

「依我來看，是當今的世道出了問題。」

陳慶扶著他的雙肩：「田師兄有經天緯地之才，你冶鍊出的鐵料，讓秦軍所向披靡，少了無數傷亡。讓百姓飽暖無虞，免受飢餓之苦。」

「你有大功於社稷，千古罕有人能及。」

田舟羞慚地低下頭：「侯爺過獎了。」

陳慶鬆開手，握著他的手腕往下走：「你只管做好自己的事，無愧於心即可。」

「世道的偏差，我替你扭轉過來。」

田舟下意識停住腳步：「侯爺，您要……」

陳慶回頭笑了笑沒說話。

還能是幹什麼？

扭轉乾坤啊！