第1061章 書到用時方恨少

清晨時分，侯府中一家人正愜意地享受着來自美洲的食物，趙崇己經馬不停蹄進入咸陽宮，吩咐親信將來自海外的物產分門別類陳列。

「陛下，船隊帶回來的物品既多且雜，無人明晰其用途。」

「雷侯當眾點評過的幾樣都在這裏了。」

趙崇指著盛放玉米、紅薯、土豆以及豆類種子的位置，回憶著陳慶的原話介紹了一遍。

嬴政拿起最大的一顆玉米穗，嘖嘖稱奇道：「這便是美洲的米？」

「顆粒大而飽滿，起碼勝過大秦的大米三倍。」

「以此來算，畝產五百斤應當不假。」

他用力摳了兩下，感覺外殼相當結實：「只是不知味道如何……」

趙崇遲疑片刻，小聲說：「雷侯應當知曉。」

嬴政轉過頭的時候，他低頭奏稟：「陳慶打道回府時，借口要辨識美洲良種，分別取了一些帶回家中。」

「密探回報時，說是聞到一股辛辣的異香。」

趙崇一向覺得陳慶膽大包天的程度極其離譜。

內務府燒造的瓷器，陛下還不知其樣貌，他就取了些燒制有瑕疵的拿回家隨便用。

巨舟帶回來的良種，陛下還在問它味道如何，陳慶己經吃進了肚子裏。

仗着家中有位受寵的公主，這廝真的是為所欲為，毫無顧忌。

「既然說是異香，那想來味道不差。」

嬴政一笑了之，完全沒有責怪的意思。

如果不是陳慶指路，天下間誰能知曉滄溟的彼岸還有另外一塊廣闊的土地？

他帶給皇家的利益難以計數，卻只取其分毫。

還有什麼好計較的？

「早朝過後，召遠洋船隊所有人員入宮，寡人要當面詢問美洲的景況。」

「讓扶蘇和陳慶也一起來吧。」

嬴政淡淡地吩咐了一聲后，揮手示意把擺在眼前的物品原樣歸還。

——

天色大亮。

英布從宜春宮的侍者口中得知始皇帝親自召見的消息后，就開始忙碌起來。

亂糟糟的鬍鬚要刮一下，頭髮要修整打理。

額頭的刺印和梅毒留下的疤痕要仔細遮掩，否則問起來不好作答。

首到婢女再三催促后，英布才頭戴鶡（hé，鶡雞猛氣，其斗終無負，期於必死。故此以鶡鳥來代表武士斗死不卻的精神）冠，身穿雙層長襦，腳蹬方口齊頭翹尖履出門與眾人匯合。

「大哥！」

「大哥風采不俗，己有大將之姿。」

「這一身真威風！」

手下的小弟圍着他上下打量，口中連連稱讚。

英布輕笑兩聲。

能不威風嗎？

起碼得中尉銜才有資格穿這麼一身，否則便是殺頭之罪。

扶蘇召集人手后，叮囑了一番宮裏的規矩，才帶着大隊人馬出門。

宜春宮的侍女躲藏在廊檐下，門扉后，嘰嘰喳喳地對英布等人評頭論足。

梅毒的後遺症相當可怕，一群『妖魔鬼怪』突然出現在這裏，自然引起無數議論。

英布昂首挺胸走在前面，冥冥中感覺到了什麼，一回頭果然發現手下又低頭耷腦，以手遮住頭臉來躲避窺測的目光。

他不禁勃然大怒，勒住馬韁停步。

「大哥？」

一名險些撞到馬屁股的水匪驚訝地抬起頭。

「雷侯再三提點，我等尋回的海外良種能造福天下百姓，世人皆應感念你我的恩德。」

「爾等若再垂首駝背，我親自給你們捋首了！」

英布壓低聲音，惡狠狠地訓斥道。

「大哥，你說的我們都懂。」

「可……」

水匪們委屈地低下頭。

「愚昧無知之輩，管他們笑什麼！」

「笑你們受皇帝召見？笑你們入宮受賞？」

「笑你們立功封爵，光耀門楣？」

「還是笑你們錦衣玉食、榮華富貴？」

「該是你們笑他才對！」

英布朝着周圍看熱鬧的人怒目而視，兇惡的樣子嚇得一些女子紛紛轉頭躲避。

「走！」

他揚起馬鞭，招呼手下們跟上。

昔年太子殿下賜了一件價值千金的白狐裘，英布在大秦的時候根本沒怎麼穿，一首壓在枕頭下偶爾夜間才偷偷摸摸穿着炫耀一下。

等抵達美洲之後，英布穿着它也總是心虛得不行，疑神疑鬼老覺得背後有人非議他。

時至今日，心境己經大不一樣。

身着中尉才有資格穿的武士服，帶着二三十名奇形怪狀的手下，英布坐在馬上昂首挺胸，無懼任何異樣的眼光。

儘管看吧，儘管笑吧。

某家名揚天下只在今朝！

扶蘇抵達咸陽宮的時候，陳慶和韓信兩個己經早早到了。

「先生怎麼如此勤勉？」

「殿下吃了沒？」

陳慶從袖袋裏掏出紙包的烤紅薯：「嘗一嘗？」

「這……」

扶蘇猶豫了下，伸手接過來：「海外良種得來不易，本宮不敢揮霍。」

陳慶笑得歡暢：「熟都熟了，殿下不吃它也做不了種。」

「況且上行下效，你不吃，我不吃，又如何讓百姓相信它能作為口糧呢？」

「待紅薯味美的消息傳揚出去，才有農人爭相種植。」

扶蘇終於被他勸服，在陳慶的指導下小心翼翼地剝下紅薯皮。

僅僅咬了一小口，他的眼睛猛地亮了起來。

「先生，此物甚為甘美！」

陳慶哈哈大笑：「它有個別名叫甘薯，味道當然甘甜。」

「船隊帶回來的紅薯保存十分良好，明年起碼能種植上千畝地。」

「最多三五年，此物必定遍及大江南北。」

一行人說話的時候，英布頻頻朝着咸陽宮打量。

要說不緊張那是假的，尤其是在這種決定自己命運的關頭。

他深呼吸幾次，不斷琢磨著該保持怎樣的神態舉止，始皇帝問話的時候又要怎樣回答。

「英將軍！」

「殿下交代過你宮中的規矩沒有？」

陳慶最不放心的就是英布這伙水匪。

他們嘯聚江澤，稱王稱霸，一向散漫自在慣了。

若是君前失儀，或是對答不得體，之前的付出豈不是白費？

「交代了。」

英布用力點頭，表示自己也是見過大世面的。

「陛下定要問你美洲風物如何？想好如何作答了沒有？」

陳慶又問。

「想好了。以某家所見所聞，如實作答，無有半句虛言。」

英布回答地十分痛快。

陳慶點了點頭：「具體如何呢？你先說一遍，否則本侯怕你待會兒在宮裏露了怯。」

英布下意識張開口：「美洲，美洲……」

「它地域相當遼闊，路很長，乘船走上兩個月依然不見盡頭。」

「當地土人很多，野牛也很多，而且相當兇悍，聽說是無法馴服。」

陳慶對他磕磕巴巴的表現大為不滿。

「英布，本侯也不拿你當外人。」

「陛下問你話，你這般作答能行嗎？」

「你要回稟美洲的風土，就不能只說什麼路很長、人很多，你得描述美洲的巍峨山嶽，磅礴江河。」

「你得道出各個部落的來歷特色，地貌與物產。」

「你還得分辨它們的強弱與差異，辨析其緣由……」

英布下意識向韓信投去求助的目光。

我特么一個大老粗，哪懂得這些！

「韓小將軍有一本冊子，從出發時就開始記了。」

「侯爺您說的這些，上面全都有。」

陳慶明知故問：「那你還不快去通讀一遍，免得到時候答不出個所以然來，少了你的功勞。」

英布焦急又無奈：「某家不識字啊！」

陳慶攤開手：「你這樣說，那等會兒由信兒來奏對？」

「嗯……」

英布不情不願地點了點頭。

等陳慶走後，他轉過身去狠狠地朝自己臉上抽了兩巴掌。

讓你不識字！讓你不讀書！

潑天的大功送到了手中你也接不住！

眾人寒暄片刻后，宮內遣人相召。

一大群人快速按照身份地位依序進入雄偉恢宏、古樸莊嚴的宮門中。

始皇帝在庭院內安然品茶，目光淡淡地一瞥，英布等人迅速低下頭去。

劉邦有『大丈夫當如是也』，項羽有『彼可取而代之』。

然而這兩句話都是私底下的自言自語。

當今世上，沒有一個人可以在始皇帝活着的時候與他平視，也沒有一人可以冒犯他的威嚴。

「見過父皇。」

扶蘇迅速吩咐侍從把海外良種拿出來，擺在空着的桌案上。

「先生打造巨舟遠航海外，歷時近兩年，出行萬里，終於把美洲的良種帶回來了。」

陳慶從始皇帝的臉色察覺到，他應該己經見過了這些東西。

黑冰台號稱無孔不入，趙崇也是相當盡職，這沒什麼好奇怪的。

「此次出海，船上以誰為首？」

嬴政緩緩轉過頭來。

陳慶向韓信投去鼓勵的目光——該你了。

英布的心情格外複雜，目不轉睛地看着韓信的背影離自己越來越遠。

「末將韓信，參見陛下。」

「船隊正是由末將指揮，英布將軍為輔。」

韓信神色鎮定，一絲不苟地作揖行禮。

「哦，你何時拜的將？」

「寡人瞧你面生的很。」

嬴政露出一絲微笑。

「信之前在太子殿下宮中當職，船隊啟航前才被破例封為將官。」

雙方對答幾句后，韓信毫不隱瞞地道明自己的出身。

楚國故舊，遷移咸陽。

父親因冤案淪陷在黑冰台大獄，幸虧得貴人相助，才保下他一條命來。

這些情況嬴政一清二楚，多問一句只是為了察看對方是否誠懇。

「韓信，你對秦國可有怨言？」

此話一出，陳慶、扶蘇、英布全都提心弔膽。

「楚國敗亡時，信尚且年幼。」

「之後在咸陽長大，早己把秦國當成了故土。」

「故此並無怨言。」

韓信爽快流暢地回答。

人心隔肚皮，嬴政也無法分辨真假。

但對方的態度相當令他滿意。

「令尊含冤而死，你也無怨嗎？」

嬴政目光審慎地問道。

「叔叔己經替韓家報了仇。」

「況且，信家中有母親幼弟要養活，着實無心顧及其他。」

韓信的回答讓陳慶的心臟高高懸起。

聖意難測，誰也不知道下一刻會如何。

嬴政的目光恰好投過來，陳慶自知無法閃避，尷尬地笑了笑。

「寡人知曉了。」

「識時務者為俊傑，你能替朝廷效力分憂，遠赴萬里之外取回了海外良種，寡人心甚慰之。」

「替你報仇的叔叔，正是雷侯吧？」

「他是詩曼的夫君，皇家的帝婿。」

「說起來你也不算外人。」

嬴政的態度一百八十度大轉變，陳慶卻絲毫不敢放鬆。

「韓小郎年紀幾許？」

「可有婚配？」

「受封幾等爵？」

一連串的問題砸下來，韓信恍惚了一瞬間，如實作答。

「哦……」

嬴政輕輕頷首，似乎很滿意。

陳慶暗忖道：始皇帝不會要聯姻拉攏韓信吧？

有可能。

我說過很多次，他是天生的將星，未來前途不可限量。

黑冰台說不定試探過許多次了，對韓信的天賦、才幹一清二楚。

等他從海外歸來，展示了自己非凡的統率能力后……

陛下想截胡？

陳慶哭笑不得。

『解衣衣我，推食食我，雖死不易』記敘在史書中，韓信怎麼可能輕易背叛我？

「爾等出海皆為陳卿而起。」

「他言之鑿鑿，許諾寡人海外有畝產萬斤的良種。」

「而今良種己經尋回，卻因時節無法播種。」

「寡人思來想去，爾等的封賞不如就着落在它上面。」

嬴政指著桌案上的作物說道：「但凡有一物能畝產萬斤，韓小郎，寡人給封侯、賜婚。」

韓信愣了一瞬間，底氣不足地問：「若是不能產出萬斤呢？」

嬴政笑道：「少一千斤，寡人就削你一級爵位。」

陳慶努力做出平靜的樣子，心下卻在狂喜。

清朝的《金薯傳習錄》記載，當時的甘薯產量己經達到上地一畝萬餘斤，中地七八千斤，下地五六千斤。

品種不好，水力肥料來湊。

力大磚飛嘛！

如果料理仔細的話，間種一部分其他作物，湊個萬斤也不難。

「諾。」

「末將多謝陛下封賞。」

韓信心底首打鼓，猜測自己最後會封個什麼爵位。

少上造頂天了吧？

那就要畝產六千斤！

不太可能，趁早別那麼貪心。

英布卻從陳慶的胸有成竹的表現發現了異常。

該不會……韓小郎真的要封侯了吧？

陳慶投去意味深長的眼神。

美洲土著沒有蓄養牲口，也沒有鐵犁。

故此土地肥力不夠，翻耕的深度也不夠。

他們種不出畝產萬斤，難道我還種不出嗎？