第二十四章 夜雨

兄弟二人從衙門前院，直接來到了衙門後院。

後院不比前院的空曠，要典雅許多，也是有山有水，花圃點綴。

素雅小院，花香幽幽。

平日里，知縣大人何璋是攜家帶口住在這裡的，自然不能跟前院辦公的地方比，知縣老爺去年喜歡上了種花，種的是牡丹，滿園飄香。

牡丹華貴，傳聞是當今聖人最寵愛的妃子，就喜歡牡丹，不排除何知縣附庸風雅或是溜須拍馬的嫌疑。

「阿嚏！」

馬長思打了個噴嚏，揉著鼻子低聲呢喃：「何大人弄得這院子如此香，比那醉花樓的娘們兒還衝鼻子……對了，寧哥，咱啥時候去醉花樓。」

「整日就知道醉花樓，小小年紀，小心著了女人的道！」

陳寧瞥了他一眼，淡淡道：「你可知那書上有警世恆言說，二八佳人不帶刀，體酥斬斷武夫腰。等你真進了那銷金窟，枯骨洞，怕你爬都爬不出來。」

「嘿嘿，那也願意。」

馬長思舔舔嘴唇，眼神中有幾分興奮，「寧哥，我老爹給了不少錢，咱啥時候去醉花樓看看？」

「沒個正行，等什麼時候案子破了，再想那瑣碎事吧！」

陳寧白了他一眼，轉頭看向旁邊的側院。

孫小蓮住的地方，就是側院客房，那是知縣老爺平日里招待客友用的。

這裡的條件自然不會差，甚至還給孫小蓮配備了一個丫鬟伺候，倒也算是何知縣上心。

那門外的丫鬟叫香兒，長相平淡但人心不錯，平日里知縣大人賞點瓜果，都是她拿到前院，所以跟陳寧一眾捕快也算是熟絡。

「香兒姑娘，孫小蓮可醒著？」

等陳寧來的時候，香兒正坐在院中石凳上，擺弄著什麼東西。

香兒聞聲，慌忙將手中東西收到懷中，起身相迎，恭敬道：「陳捕頭，您來了。」

然後又向馬長思微微欠身示意。

「嘿嘿，香兒妹妹幾日沒見，又漂亮了不少！」

馬長思雙眼眯起，笑得臉上肥肉都擠到一起，見面就是一記馬屁拍上去。

少女顯然很吃這一套，臉頰微紅，扭捏道：「哪有，馬捕快你又笑話人家。」

「嘿嘿，有的有的，香兒妹妹出落的越來越水靈了。」

馬長思笑得更燦爛，遞了一小塊西瓜上去，「香兒妹子吃西瓜，剛在井水裡取出來的，冰甜可口，饑渴的很！」

「這不好吧？」

香兒眼神在西瓜上瞟了瞟，用詢問的眼神看向陳寧。

陳寧並未阻止，反而也溫煦笑道：「香兒姑娘吃一塊吧，這麼熱的天還要勞煩你照顧病人，太勞累了。」

「既然陳捕頭都這樣說，那我就不客氣了。」

香兒甜甜一笑，大方接過了那塊西瓜。

陳寧笑了笑沒再多言，反而是馬長思趁著遞西瓜的功夫，向屋內努努嘴，「香兒妹子，這屋中什麼情況？」

「這屋中……可怕得很。」

香兒笑容收斂，眼神在陳寧二人臉上飄過，忽然壓低了聲音，「都說孫姑娘是撞了邪，她情況古怪得很，嚇人的。」

「是嗎？」

馬長思隨聲應道，眼神卻瞟向陳寧，似有詢問之意。

「那我們可以進去看看嗎？」

陳寧眉頭微皺，沉聲問道。

香兒有些作難，「李師爺吩咐過，閑雜人等不能進去的……」

「香兒妹子，我們那是什麼閑雜人等，寧哥可是從項大人手中接過了這案子！」

馬長思立刻又擠出笑容，笑嘻嘻說道：「香兒妹子你吃口瓜，我們不多待，就進去問幾個問題，問完就出來，等你吃完這塊瓜也就差不多了。」

香兒看看瓜，又看看兩人，猶豫道：「那好吧，但陳捕頭你們要快些，萬一被人看到，我要挨罵的。」

「放心，我馬長思一向快得很！」

馬長思嘿嘿一笑，襲向陳寧使了個眼色，兩人就向著屋中走去。

外屋的門沒有關，兩人直接就走了進去，往裡面走兩步，就看到內屋的門關著，隱隱可以聽到哭泣聲。

陳寧輕輕敲了敲門，柔聲道：「小蓮，我是陳寧，我可以進來嗎？」

「陳寧大人……」

屋內傳來沙啞的聲音，有些慌亂，很激動，「您不要進來！不要進來！」

只是聽那聲音，陳寧心中就猛然一揪。

孫小蓮二八年華，正是亭亭玉立的年紀，聲音軟糯悅耳，可此時她的聲音沙啞，宛若行將就木的老嫗，與昨日截然不同。

「我不進去，你不要激動。」

陳寧趕忙回應，努力讓自己的聲音溫柔些，「我這次來，是想問問你，可還記得昨夜發生過什麼，有什麼可疑的線索，可以提供給我們。

這案子，我一定會破了，給你尋回個公道。」

屋內陷入一陣沉默，良久之後，孫小蓮才再度開口。

「昨夜，我實在記不太清楚，只記得迷迷糊糊之間，就被那鬼物……」

隨後，又傳來孫小蓮的哭聲。

陳寧耐心勸解，「你先別哭，好好想一想再說。」

可任憑他如何勸阻，屋內孫小蓮泣不成聲，根本沒辦法提供什麼有用的線索。

半響過後，屋外傳來香兒的催促聲，「陳捕頭，你們要快些了。」

陳寧嘆了口氣，低頭站在門前，沉聲道：「小蓮，你不要傷心，無論在你身上發生了什麼，我陳寧都在這裡保證，一定會竭盡全力，幫你尋回一個公道！」

他頓了頓，「不只是案件，你身上的病，我也會管到底的！」

說這話的時候，陳寧忍不住摸摸胸口的位置。

他體內的那半顆生丹，是來自於孫小蓮，這件事情，註定與他脫不開干係。

「婆婆那裡你不用愁，我會安排人照顧的，你儘管先在這裡養病，等好些了，若是想起什麼線索，可以隨時託人告知我。」

陳寧從馬長思那裡接過那半塊西瓜，「我給你帶了塊西瓜，放在門外了，記得吃。」

就在陳寧準備放下瓜，離開的時候，屋內的哭聲停了，傳來孫小蓮的聲音，「陳寧大人，您等等……」

半響后，房門緩緩打開一條縫。

天已經黑了，屋內沒有點燈，隱約間，陳寧只能看到，一道枯槁的身軀站在門后。

雖然看不清楚，但陳寧能聞到一股腐朽的氣息迎面撲來，那是行將就木的老人才有的味道，死氣沉沉。

「陳寧大人，謝謝您……」

孫小蓮低垂著眼眸，不敢看陳寧，沙啞道：「還有一件事情，小蓮想要拜託您。麻煩您給沈大善人說一聲，桃子，小蓮今後無法幫他賣了，謝謝他這些年的照顧，若有來世，小蓮定噹噹牛做馬報答沈大善人的好。」

隨後，從屋中伸出一根手臂。

那隻手臂乾癟得只剩骨頭，皮肉皺巴巴粘在上面，比耄耋老者還要蒼老。

孫小蓮的手中攥著一個巴掌大小的布袋，「這是前幾日賣桃子的錢，麻煩陳寧大人交給沈大善人。」

這姑娘是何等善良，都這時候了，心中惦記的……

陳寧沉默，不知道回應什麼，只是接過那小布袋，沉聲道：「你放心，我一定帶到。」

當他接過布袋的瞬間，觸碰到孫小蓮乾枯的手指，心中沒由來升起一股躁動。

「咚咚咚！」

胸腔內的擂鼓聲猛然響起，肉太歲像是受到了什麼刺激，忽然開始扭曲，竟然想要扭轉而出！

好餓！

陳寧心底升起一種古怪的飢餓感！

他腦海中忽然閃過一個古怪的念頭，他想吃了孫小蓮！

陳寧面色驟變，趕忙默念寧心咒，將那股飢餓感壓了下去，肉太歲也恢復到沉睡狀態。

怎麼回事？

陳寧失神片刻，心中滿是疑問。

難道，因為這肉太歲的來源是孫小蓮，所以才會這樣？

「謝謝您，陳寧大人。」

屋內，孫小蓮並未察覺陳寧的異樣，帶著哭腔說道：「謝謝您照顧奶奶，麻煩您告訴奶奶不要為我擔心……」

她又開始哭泣。

一個姑娘經歷這種變故，除了流乾眼淚，她實在不知道如何是好。

「放心，一切有我。」

陳寧深吸一口氣，將西瓜遞到孫小蓮手中，「記得吃西瓜，天熱，照顧好自己。等我尋到法子，會治好你的。」

他沉聲保證道：「我陳寧向來說話算話，不會讓我管轄內的百姓，白白受了冤屈苦楚！」

「陳寧大人，謝謝您，謝謝您……」

孫小蓮關了房門，帶著哭腔重複那句感謝的話。

「照顧好自己，我走了。」

陳寧沉默，將小布袋鄭重揣入懷中，轉頭走出了屋子。

門后，孫小蓮捧著那塊西瓜，緩緩跌坐在地。

她不想哭，可眼淚就是止不住地流。

……

……

陳寧二人走出後院，來到前院時，陳寧還是沒回過神。

他撫摸著胸膛，還在思索，肉太歲為何方才會有那種反應。

「寧哥，咱們去哪？」

馬長思也不再嬉皮笑臉，神情頗為凝重問道。

「去一趟沈家吧，先把應下孫小蓮的事情做了。」

陳寧摸摸懷中小布袋，淡淡道。

「也好。」

馬長思點點頭，沉聲應下。

轟隆隆！

正在此時，夜空中忽然響起一聲炸雷，方才還月明晴朗的天，忽然就變得陰沉。

七月的天，孩子的臉，說變就變。

銀電撕裂夜空，豆大雨滴掉落，將地面染濕。

片刻間，已是大雨瓢潑。

「怎麼就下雨了？」

馬長思眉頭緊鎖，抬頭看了看陰沉的夜空，「寧哥你等等，我去找兩把傘來！」

說著，他轉身向著捕快們休息的房間跑去。

陳寧沒說話，沉默抬頭，打量著夜空，烏壓壓的黑雲讓夜空有些壓抑。

那雨來的很急，也很怪，不知道為何，陳寧竟在那雨水中聞到一股淡淡的血腥味。

「咚咚咚！」

胸膛剛沉寂下去的肉太歲忽然復甦，努力掙扎破開陳寧的胸膛，想要往外擠！

它像蛇那樣探出頭，肉瓣裂開，嘶嘶嘶作響，吮吸著雨水，好像在渴望著什麼！

「那裡，有什麼東西！」

陳寧面色驟變，心中升起一股古怪之感，倏然轉頭看向西南方向。

肉太歲升起那種強烈的渴望感，指引著他，前往西南方某個地方！

就像是一頭沉睡了整個寒冬的猛獸，蘇醒后，腹內升起強烈的飢餓感，想要進食！

強烈的進食感！