第四十八章 追隨
「大叔，你怎麼停下來了？」寒菱掀開車簾，問了一句。
「姑娘請稍等，這車輪好像有點問題。」車夫洪亮的聲音在這寧靜的鄉野間，顯得異常清晰。
忽地，一陣風起，甜甜的稻香撲鼻而來，寒菱於是下車，準備享受一下美好的田園風光。
就在她深深陶醉於大自然的時候，恬靜的四周突然出現一股騷動，十幾輛馬車瘋狂地平治過來。
「請問，發生什麼事了？」剛修好車子的車夫，急忙攔住其中一輛詢問。
「官府查車，凡是不付稅的車輛，一律上繳！」那人急匆匆地答了一句，繼續策馬前進。
車夫一聽，面色大變，快速從車廂內拿出一個包袱，一邊扔給寒菱，一邊道歉：「姑娘，對不起，我的車沒正規交稅，不能繼續往前了。」說完，他躍上馬車，調頭馳騁起來。
「大叔，什麼沒交稅，你不能走呀！喂！」
「再過五里就是永州城，你去城內重新雇顧輛馬車吧。」
這……這又是怎麼回事！！看着馬車越走越遠，最後消失於滾滾沙塵當中，寒菱氣得直跺腳。想不到古代也有「野雞車」，自己竟倒霉地乘了一輛非正規經營的「野雞車」！
苦着小臉，她撿起地上的包袱，沿着大路，無奈地邁進。大約走了半個時辰，終於進入永州城內。
這裏的繁華程度，跟京城相比，有點遜色，但也非常不錯。由此可見，這個皇朝真的國泰民安。望着喧鬧的街道，寒菱不由得想起上次跟璟鏘出宮的情景，內心一陣揪痛。接着，她又想起谷秋，離開京城七天了，皇帝知道自己逃跑，會不會降罪於谷秋呢？
皇宮，不能再回，目前能做的就是重新雇輛馬車，趕去瀛洲，等待谷秋的到來。
從穿梭而過的人群當中，寒菱隨意截住一個，禮貌地問：「這位大叔，請問哪裏有馬車僱用？」
那人打量了寒菱一下，笑着問：「姑娘初來本城？」
「嗯。」
「你沿着這條路一直往前走，在第二個街口轉右，再轉左，然後又轉右……」那人說着說着，趁寒菱不備，一把搶過她肩上的包袱，撒腿就跑。
當寒菱恢復過來時，那人已跑開幾十米遠，她一邊追一邊喊：「小偷別跑，還我包袱，抓賊啊，抓賊啊。」
寒菱拼勁力氣，對小偷緊追不捨，見他竄進一間大屋，她也毫不猶豫跟着跑進去。然而追着追着，不見了那人的蹤影。
稍微定下神后，寒菱驚見一對對男女穿梭於紅柱迴廊間，男的臉上掛滿淫穢的笑，女的盡顯狐媚和妖冶。特別是那些男人，彷彿餓狼一樣，淫淫地盯着自己看。心中頓生厭惡，寒菱狠狠地瞪了他們幾眼。
噁心的調戲嘻哈聲漸漸遠去，寒菱疑雲滿腹，遲疑地往前走，經過某間房時，被一段對話吸引住，不禁貼耳細聽。
聽着聽着，房門忽然打開，裏面彷彿吹出一陣疾風，她只覺肩膀一痛，便被人拎起，待她回魂，發現自己置身一張大床上，映入眼帘的是一張非常帥氣的臉，英挺的劍眉，細長的丹鳳眼亮若繁星，高高的鼻樑，陰柔之中帶點剛毅，修長的身軀在一襲藍衫的襯托下，更顯挺拔。
再看看他身邊的那名男子，年紀稍小，額頭圓潤，睫毛甚長，鳳目深遂，鼻子小巧秀氣，嘴唇不點而紅，一襲男裝青衫，卻難掩他的嬌羞之態，如果不是凸起的喉結，還以為是哪家女扮男裝的小姐呢。
望着他們，寒菱不禁想起方才聽到的話，霎時目瞪口呆。天啊，這古代……竟然也有同性戀！
「說，他出多少錢，讓你跟蹤我？」藍衣男子猛地捏住寒菱的脖頸，兇狠地問。
「我……」什麼多少錢？那個他又是誰。寒菱痛苦地皺起眉頭，趁他不經意的一鬆手，急忙道：「對不起，我一時好奇才偷聽的，絕無惡意！」
「快說……」男子重新收緊大手。
「我真的不明白你要問什麼……剛才在街上……我的包袱被搶了，我追小偷……才來到這裏。」
見她絕色的容顏露出痛苦的神色，男子的心彷彿被某樣東西敲了一下；對上那雙黑白分明、沒有任何撒謊痕迹的眼眸，他不由自主地放開了她。
寒菱猛咳幾下，不停地喘氣。
「你說，你被人偷了東西？」男子再次出聲，不過這次語氣柔和了許多。
「嗯！我……我經過貴境……準備雇輛馬車去瀛洲，卻倒霉被搶，盤纏、衣物，什麼也沒了。」想起接下來的日子不知怎麼過，寒菱俏臉不自覺地浮起一絲哀愁和擔憂。
男子眼眸不斷轉動，思忖了良久，道：「跟我合作，我給你盤纏。」
「跟你合作？合作什麼？」寒菱漸漸恢復。
「跟我成親！」
「笑話！」寒菱馬上拒絕。
「假成親！婚期為一年，我會預先寫好休書給你，期限一到，你可隨時離開！我付你一千兩銀子！」
「公子！」忽然，那「小受」男子驚叫了一句。
藍衣男子對他揮一揮手，繼續注視着寒菱，「怎樣？」
「你……你的意思是，我們做一對有名無實的夫妻？我們分房睡？」
「不錯！以免引起別人懷疑，我們不能分房睡。不過，我會在寢房安置一張軟榻，你睡床，我睡榻。」
「為什麼？為什麼選我？我們才剛認識，況且，你這樣做有何目的？」寒菱疑問。
因為……因為……男子注視着她，答不出來。其實，他自己也不清楚，因何對一個素未謀面的女子提出這宗冒險的買賣。只覺她信得過！這個世上，再也沒人比她更適合。
「我暫時不能告訴你原因，不過你放心，我不會害你。」看了青衫男子一眼，他繼續道：「更加不會侵犯你，因為我對你沒興趣！」
明知他是同性戀，寒菱內心還是感到幾許不悅，這可是頭一次有男人當面說對她沒興趣呢。
「怎樣？」
怎樣？自己該答應嗎？打量着眼前的男人，寒菱思緒不斷跳躍，發覺他身上隱約透出的哀傷，她竟然鬼使神差地點了點頭。
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皇宮
金碧輝煌的裕鑾殿，氣氛凝重和肅靜。韋烽無精打采地靠在龍椅上，聽着台下大臣的啟奏：「皇上，尤家是江南最大的米商，朝廷軍糧的三分之二都由他們供給，如今尤家兄弟為了爭奪總商會管事之位而反目，不但嚴重影響江南經濟的運作，還延遲了上繳軍糧的期限。」
「眾卿家有何看法？」韋烽仍舊一副漫不經心。
「啟稟皇上，江南經濟受影響事小，軍糧短缺事大，目前我軍正與倭、鮮兩國相戰，一旦糧食不夠，必會大大擾亂我軍士氣。」兵部尚書張文沖首先提出危害。
「不錯，這事不能掉以輕心，懇請皇上重視。」右丞相李英華跟着發言。
「皇上，微臣認為，應安排欽差大臣前往江南平息此事，讓一切早日恢復正常。」禮部尚書張明亮也憂心忡忡。
「懇請皇上派出欽差大臣，平息尤家內亂。」接着，其他朝臣齊齊鞠身高喊。
韋烽靜視着他們，不做答覆。一會，宣佈退朝。
出了裕鑾殿，他沒有立刻回裕承宮，而是直接來到掬菱閣。這裏，冷冷清清，一個人影也沒有，到處一片死寂。
一個多月了，除了頭幾天有她的消息，後來音信全無。她離宮的第七天，【風】遇上意外襲擊，把她跟丟了。莫非那是天意？註定他就此失去她？
不知幾時開始，他習慣來到這裏，藉著周圍的一草一木，思念她的一顰一笑。
以往，為了發泄需要，為了雨露均占，他幾乎夜夜笙歌。可現在，他經常借故公務繁忙而避開她們。距離上次，好像有五天沒發泄過了吧。
看着那些綠頭牌，他卻一點興趣也沒有。寒菱曾經講過的那句話，時不時地在他耳邊迴響，「那種事，只有跟心愛的人一起做，才有感覺，才對得起自己。」
躺在空蕩蕩的大床上，他努力思索唯一那次寵幸她的情景，可惜腦子一片空白。有時不禁後悔，當初為何不多寵幸她幾次，這樣，也不至於每次的回味都以糾結惆悵告終。
「菱菱，你到底去了哪裏？錢錦宏是不肯對朕坦白呢？或是你真的半途失蹤了？」韋烽哀傷地抬起頭，悵然地仰望着上空，忽然，一隻黃鶯從頭頂躍過，往南邊飛。
南邊？南邊……欽差大臣……韋烽低聲呢喃，心底似乎作出一個決定。